他以充满无谓自信的声音这么说着。



似乎是拄着拐杖，一边拖着一只脚一边激励着士兵。当然圣骑士们都感到困惑。



但矿工与其相关人员就不一样了。他们面面相觑，开始窃窃私语，不断因为诺鲁卡由陛下的话而点头。感觉看到了难以置信的景象。



「保护朕的国土与人民吧！你们肩负着人类的未来！」



诺鲁卡由陛下高举握紧的拳头时，矿工们也发出声音。那是宛如喧嚷、战吼般的喊叫声。



「要上喽！朕将祝福这场战役！我们，也就是诸位才是真正的英雄！」



◆



之后就变得更加忙碌。



虽然所有东西都不足，但最大的问题果然还是人手。



正面与地下有矿工们与第十三圣骑士团。虽然把他们配置在该处，但除此之外的地方就没办法了。



谬利特要塞除了正门之外还有后门。防守该处的兵力，必须要由直接负责战斗之外的人员负责。补给、传令、整备、修补、负伤者的收容。后方的部队本来就是有再多的人手都不嫌多。



只不过，我们不是正规的军人，也预定我们将会在此全灭。由于是一群没有被编入军队的犯罪者，所以也没有任何权限。没有正当调配人员的手段。



因此只能采取非正当的手段。



可以尝试的方法实在太多了。首先是聚集邻近监狱的囚犯。总共大约三十名。当然一般来说不可能这么做。我用了贿赂这个方法。询问的米鲁尼迪监狱很迅速就做出回应。像要表示要杀要剐随便你们般把囚犯交到我们手上。名义上是置于第十三骑士团的监督之下。



所有的囚犯都是死囚。



听说是在战场上趁机掠夺，行为就跟野盗或者山贼差不多的一群家伙。由于不断犯下强盗杀人、强奸妇女、贩卖人口等罪行，才会像这样整群人遭到监禁。判决虽然是死刑，但因为人手不足，所在施加圣印后让他们从事劳务。



也就是说他们是作为国民的地位比我们还要高的一群人，当然也展现出符合身分的态度。



跟被拖到中庭来的那群家伙面对面后，立刻就知道了。这些家伙对于受到我们命令一事感到不高兴。光是被带到这里来本身就无法接受了──他们脸上就是挂着这种全是不满的表情。



「别开玩笑了。」



应该是众山贼头目的男人率先瞪着我看。



「我们或许做了许多坏事。怎么说都被判了死刑，连来抓我们的军队都被我们干掉了。」



这家伙对我摆出威吓的态度。那是只能做出这种解释的表情。



「但是呢，我可不想被勇者命令。我们虽然是恶棍，但你比我们更糟糕吧。『弑杀女神』的臭家伙！为什么就得听你们这群家伙──」



「呜哇，等等……」



这时传出「啪叽」一声。是某种东西飞溅出去般相当潮湿的声音。



「别这样啦，不要惹老大生气好吗……」



渣布用一只手举着雷杖。



刚才对我恶声恶气的男人──不对，是他旁边的家伙右肩以下的部分全消失了。正确来说是变成碎裂的肉片散落了一地。



迟了一会儿后，悲鸣响起。



「我可不想被老大迁怒。所以可以别再用那种态度了吗……？」



「……迁……迁怒？」



像是首领的男人以茫然的表情看向旁边。这时他已经满脸通红，那是因为刚才飞溅出去的血沫所致。



「为什么不是我而是这个家伙？」



「啥？那个──嗯……你的体格比较好，声音也比较大。」



渣布似乎只花了一瞬间来想出理由，马上就又浮现开朗且有点窝囊的笑容。



「我觉得你很积极且充满精神，应该会努力做事──你说对吧，老大？」



「……我知道了。刚才那件事是没有事先做出说明的我不好，不过应该有一定的效果。但是……」



我踹了渣布的小腿一脚。



「别再这么做了。」



「好痛──啊，没有啦，说得也是！果然是要确实把他干掉而不是只轰掉手臂对吧？」



「不对。他们是贵重的战力，别再这么做了。把那家伙送到医务室去。用圣印帮忙止血。」



如此叮咛完后，我就离开中庭。



其实事先得到许可了。



由于囚犯们是在战场上趁乱进行掠夺的死刑犯，所以「不论以多么粗暴的手段来对待都没问题」。就算我们直接伤害他们也无所谓。万一得以存活下来，也可以免除他们的死刑。



这件事情也传达给众死刑犯知道了。这也就是表示，这座要塞受到猛毒污染而全灭已经被视为既定的结果。



不论如何，看来这些家伙的指挥权还是交给渣布比较好。刻画在囚犯脖子上的圣印，应该能阻止他们发动大规模的暴动。



──我就这样直接朝「司令室」前进。



那是位于要塞最上层的房间，在人群已退去的要塞内也显得特别安静。诺鲁卡由坐在房间内司令官的位子上，贝涅提姆则是站在他身后待命。



「赛罗，我先把囚犯聚集起来了。你看到了吗？」



贝涅提姆开口如此表示。以贿赂跟监狱完成交涉的就是这个家伙。



「唔嗯，辛苦了。」



这么回答的是诺鲁卡由陛下，他甚至还重重地点了点头。



「虽然是一群犯罪者，但现在是国土的危机。能加以控制的话，就充分利用吧。」



「……喂，为什么陛下会在这里？让他待在工作室里专心进行圣印的调律作业啊。」



「我也阻止过他了。但陛下根本不听人说话。」



没办法吗，我心里这么想。就连贝涅提姆那张嘴都无法阻止下定某种决心的陛下。应该说，大概没人能阻止得了吧。



「士兵的数量完全不够哦。」



诺鲁卡由陛下以担心的表情低声说着。



「朕的军队增强计画怎么样了？贝涅提姆宰相！立刻跟朕报告！」



「那个……我认为这应该跟赛罗商量才对。」



说完后，贝涅提姆就举起某个筒状物体给我们看。



那是封了口的书信。上面的印记是熟悉的家纹。图样是「在波浪间跳起的大鹿」。



「赛罗。这是寄给你的封口书信。」



「不行。」



「……没有啦，那个，这边的贵族指名你说可以借给我们兵力。寄信人是芙雷希•玛斯提波鲁特。就我个人来说，当然是……很想仰赖她的家族的帮助……」



说话的声音之所以越来越小，或许是因为我的表情让他有这样的反应吧。我看起来应该很不高兴。



「没办法拜托那个家伙。」



我确实地摇了摇头，但贝涅提姆依然表现出不肯放弃的气息。



「那个，我说出来做个参考，对方说大概可以提供两千的兵力……」



「忘掉吧。把那封信烧掉。」



「为什么呢？赛罗，你跟这位寄信人是什么样的关系？玛斯提波鲁特家族。那是南方的夜鬼一族吧？为什么……」



「以前曾经跟她有过婚约。」



听见我的口气之后，贝涅提姆似乎就不再坚持下去了。



「而且现在派兵也来不及了。这个话题就到此为止。别再说了。」



「我同意。这么多兵力的话应该也包含了农民。现在是要准备过冬的时期。」



必须先把诺鲁卡由陛下所说的话放到一边去才行。他说的虽然一点都没错，还是得尽快结束这个兵力的话题，让他回到工作室去才行。



「杰斯与莱诺果然来不及吗？」



「姑且送出传信鸽了。这也相当花钱哦。」



「迅速聚集各地的精锐吧。这就是你的工作，宰相。」



「……杰斯他相当忙碌，该怎么说呢，他表示不想让大小姐太累。还说要把我干掉……然后，莱诺他无视我的讯息。」



「确实很有可能。」



「你说什么？莱诺这个家伙，太无礼了！现在立刻用朕的名义把他叫过来！」



名为莱诺的男人根本就不知道脑袋里究竟在想些什么。某方面来说比达也更难捉摸。那家伙是我们惩罚勇者里面最──应该怎么说呢──以渣布的风格来说的话就会是「不妙的人」。



只有那个家伙跟我们其他的勇者不一样。这一点是我也不得不承认的。那是因为，那个家伙是自己希望成为勇者的自愿勇者。



「佣兵怎么样？试着谈过了吗？」



「虽然试着联络了，但没有报酬对方是不会行动的哦。」



「那就打开国库！不够的话，除了贵族之外也从神殿那里征税。」



「怎么办呢，赛罗？」



「金钱方面的话，现在铎达正在努力。」



「快一点。让值得信赖的货币流通，提升其价值吧。要驱逐目前在王国蔓延的劣币就只有这个办法了。」



「如果铎达能赶得上就好了──」



我看向司令室的窗户。太阳快要下山了。



以开始泛红的天空作为背景，已经可以清楚地看见持续往这边靠近的漆黑异形群。矿工们正在前门进行作业。他们挖掘洞穴，把刻画着圣印的圆木插进该处。可以说是──简易的拒马吧。



「让那些家伙撤退比较好吧。」



矿工们性命的价值可跟我们这些勇者或者死刑犯不一样。



虽然将他们配置在正门，但尽可能不让他们直接参加战斗。因为怎么说都不是职业军人。应该专注于支援圣骑士。老实说，可以的话不希望他们加入战线。某方面来说，他们算是被诺鲁卡由骗来的人。



只不过，也不是不能了解他们的动机。这全是为了生活。



在泽汪•卡恩工作的他们，应该是出身于这附近的聚落吧。失去谬利特要塞的话，就只能舍弃住居进行避难了。而且是没有任何生活保障的避难。要说之后能不能找到同样的工作，想来应该很困难吧。



说起来，还是因为我对于些军部的不信任才会让他们这么做。即使用猛毒污染谬利特要塞也要阻止魔王「伊布力斯」，就等于是要邻近居民放弃生活的作战。



「喀鲁吐伊鲁不知道在想什么。持续这种作战的话人类将会灭亡哦。」



「……这么说来，应该是有人真的想让人类灭亡吧。」



贝涅提姆突然做出奇妙的发言。那家伙在我旁边小声地这么呢喃。



「赛罗，你喜欢阴谋论吗？」



「太无聊了吧。」



我感到很傻眼。我知道贝涅提姆在奇怪的报纸写了一些奇怪的文章。说句实话，那些文章根本没办法作为情报来源。



「什么魔王崇拜者或是共生派，全都是胡言乱语吧。」



两者都是崇拜魔王，高举与魔王共生这种理念的家伙。当然没有进行台面上的活动。一直有传闻存在这种像是地下社团的家伙们。



「你是想说军队中枢有这种愚蠢的家伙吗？」



「……这样会很困扰吧。不可能会有这种事……」



这时贝涅提姆脸上浮现更加奇妙的笑容。



「但是呢，如果有这种势力巧妙地运作让人类吃败仗的话，就能理解为什么会有如此不合逻辑的命令了吧？」



我没有做出任何回答。但的确有不这么思考就无法解释的情况。



军部的上层有邪恶的家伙存在──如果以确实存在这样的团体作为前提──确实库本吉森林不合理的命令还有泽汪•卡恩坑道的奇妙作战就都能说得通了。那一定是陷害我的「那些家伙」干的好事吧。这些狗屁不如的臭家伙。虽然不清楚是魔王崇拜者还是共生派，总之「那些家伙」确实存在。



但现在必须集中精神在应该做的事情上。



「把泰奥莉塔找来。」



准备的时间已经结束了。



我陷入灰暗的情绪当中。人员的补强几乎没有任何进展。大概只比初期好上一些，状况依然是孤立无援。



或者可以说是确实很适合惩罚勇者部队的状况。



「我跟泰奥莉塔要主动出击。时间一到就打开后门。」



「请不要就这样逃走哦，赛罗。」



「这我可不敢保证。」



我撒了谎。



从这里逃走──如果可以这么做的话，我不知道能过着多么正常的人生。