“四叔亲口说了，我是他的知己。”弘晏心道有戏，抿唇笑了笑，眼睛眨得越发水灵，“四叔可喜欢我了！”

  知己？喜欢？

  皇上被噎着了。什么时候的事？

  他瞪向李德全，李德全叫苦不迭，只得躬身赔笑。

  叔侄俩在眼皮子底下“暗通款曲”，他竟然不知，皇上不高兴了，冷哼道：“老四有了弘晖，还成天宫中闲逛……”

  “汗玛法。”弘晏也不高兴了，委委屈屈道，“您就会冤枉人！”

  “朕冤枉他？”皇上一回神，不对，差些被这小子拐到沟里去。

  祖孙俩大眼对小眼，半晌，皇上终是妥协：“……朕允你了。不许惹事，多看少说，就当观摩。”

  一瞬间，弘晏的笑容甜甜的，比艳阳都灿烂，“谢主隆恩！汗玛法真是世界上最好的人。”

  “行了，别恭维朕。”皇上想来想去还是不放心，隐隐有了后悔的征兆。弘晏反应极快，瞧见苗头不对就要溜走，没过多久就被叫住：“慢着！”

  “朕拨给你几个人，平日跟随左右，”皇上叹了口气，“就当护你周全。”

  这宫外不比宫内，鱼龙混杂忠奸难辨，何况大幕将启，不乏狗急跳墙之人，万一伤了他的乖孙可怎么好？

  眼瞧弘晏乖乖应了，皇上无奈一笑，目送他雀跃离去。

  等小小背影消失不见，皇上收起笑意，眼底闪过深思，随即吩咐李德全道：“查查弘晏和老四的交集，若有遗漏，朕饶不了你。”

  乾清宫无宣召不得进，唯有弘晏一个例外。自侄儿说了那样一番话，四阿哥心神不宁，犹豫半晌终是回了阿哥所，越琢磨越是不对劲。

  如果玩笑话当了真，二哥还不得劈了他？

  琢磨不到一个时辰，就有乾清宫传旨太监来请。

  皇上坐在上首神情难辨，胤禛跪在地上忐忑不安，御书房静悄悄的，唯有呼吸声。

  “搜刮民脂民膏的贪官，都该死。”皇上开口，目光炯炯，语气倒也和煦，“这话，是不是你教给弘晏的？”

  四阿哥心下一凛，急忙俯身拜道：“还请汗阿玛明鉴！儿臣万万不敢。”

  皇上唔了一声，似笑非笑地继续问：“作为元宝阿哥的知己，乌雅德胜向德妃借银的事儿，你怎么看？”

  第8章 亮相

  元宝阿哥的知己？

  “……”胤禛怀疑自己听错了。

  这话怎么听怎么有一股醋味儿，四阿哥回过神，耳朵慢慢地烧红。知己这回事，皇上是如何知道的？

  幸而有乌雅德胜这个名字，生生将他从困窘中拉了回来。

  胤禛好悬止住自己的胡思乱想，双目一凌，深深垂下头去，“德胜行止荒唐，不配为官，是儿臣知情不报，犯下大错，请汗阿玛恕罪！”

  回话一板一眼，神色暗含坚毅。皇上望着他，良久，露出细微的笑容：“行了，起来吧。”

  胤禛叩谢应是，不知不觉背后已被冷汗浸湿。

  “老四啊，先有家国，再论亲疏。”皇上望着四儿子，像幼时教导他那样，目光悠远，语重心长，“偶尔的徇私甚是寻常，毕竟水至清，鱼也活不下去。可一旦越过了那条线，世道就乱了。不论前朝还是后宫，守线的当褒，逾矩的当罚，这就是朕的‘理’。”

  皇上心里如明镜似的，老四看似冷情，实则最是重情。

  就如他舍不下德妃，对十四也是如此，惯会做，不会说，譬如去岁炎夏的冰块，过冬的炭火，内务府给的都是定数，他有福晋有嫡子，却还匀出好些给十四送了过去。

  这桩桩件件，十四没说，德妃也半点不知。皇上盯着胤禛的眼睛，温和而耐心问了一遍：“你可赞同这‘理’？”

  四阿哥浑身一震，眼眶竟是有些酸涩。

  皇上的目光好似将他看透了。好似懂得他的理想，懂得他的委屈，这话，他有多少年没有听过了？

  唯有皇额娘还在的时候。

  他拱手，低低地说：“汗阿玛，儿子明白了。”

  再次抬头，四阿哥眸光明亮，眼底蕴藏了一往无前的锐气。皇上满意地颔首，忽然话锋一转：“元宝的抱负，同你是一样的。”

  陡然间，胤禛有了不好的预感。

  皇上叹气道：“那小子同朕说了，阿玛四叔整治国库，他也要开开眼去。”

  话音一落，胤禛顿觉天旋地转，急急说道：“汗阿玛，儿子不过玩笑之语，您可万万……”

  “朕能怎么办？朕还能拒绝不成？”皇上呵呵一笑，打断了他的话，“谁叫你是他的好知己呢。”

  四阿哥结结实实噎住了。

  李德全擦擦额角不存在的冷汗，就听皇上继续道：“行了，朕把元宝交给你，明儿带着他去办差吧。”

  说罢哼了一声：“不过五岁的年纪，说什么‘还天下太平’的大话。龙潭虎穴都敢闯，还真不知随了谁！”

  胤禛的表情，那叫一个青青白白难以言喻。他瞅着皇上的骄傲神色，动动嘴唇终是紧紧闭上，半晌，艰难无比地点了点头。

  皇上摆手让他退下，胤禛机械地拱手，拖着沉重的步伐走了出去。

  回到书房，他用了一晚上接受现实，直到夜半终于说服了自己。弘晏年纪虽小却分外聪颖，捣乱万万不可能；且有他护着，无论如何，那些明枪暗箭都伤不到侄子……

  入睡之前，胤禛左思右想不对劲儿，总觉得有什么被他遗漏了。