那几日云来村“家家流血如泉沸，处处冤声声动地。”2一些死里逃生的村民躲进山洞密林，过了好些天才敢回家。多数人顾不得收埋亲友尸体，收拾残存的家当逃往外地。

  余下些胆大的合力收拢死者遗体，按家户统一葬在那片松林里。那些被坑杀的村民至今无人理会，常有野兽去刨食残骸，柳竹秋来时发现的股骨多半就是野狗从那儿叼来的。

  “事后村里的田地都被皇庄圈占了，我们这些人被打成乱民，自然得不到一文钱的补偿。那些太监来巡视，将最好的地租给一些佃户耕种，其余的都荒着。时常有些拾荒者来村里捡东西，这一年把村子都搬空了，附近乡民怕鬼，倒不太敢过来。”

  葛大娘在悲痛中沉淀年余，已能用比较平静的语气叙述经过，却仍是吞声忍泪，字字泣血。

  她的丈夫、长子夫妇以及小儿子全部遇害，只剩寡妇幼童，无力外出逃难，便在村后的丘陵下结庐而居，辟出几亩菜田，每月挑些蔬菜出去换钱，四口人艰难度日。近来风闻外间又在搜捕云来村乱民，她们不敢出去卖菜，只好坐吃山空，听天由命。

  轰动一时的乱民案原来是一场惨绝人寰的虐杀事件，当事官员为媚上邀功，任意混淆黑白，滥权擅杀，其倒行逆施足以震悚史册。

  柳竹秋只知奸佞当道，豺虎媾患，未曾想到吏治已败坏至斯。她本是抱着履职的心态来探案，此刻却觉得必须严惩祸首方能吐尽胸中恶气。

  她不忍让葛大娘等人露宿，坚持入住荒村。

  葛大娘与韦氏商量后说：“我们这儿还有位邹四郎，近日外出办事去了，他家的屋子还能住人，孝廉不妨去借宿一宿。”

  邹四郎家在云来村腹地，是座四间房的小合院，葛大娘有他家的钥匙，领柳竹秋去安顿了。

  柳竹秋不愿睡男人的床，在堂屋的春凳上铺上被褥，打发瑞福去隔壁卧房歇息。

  她吹灭蜡烛，抱着佩剑合衣躺下。

  黑夜深邃，窗外冷风恻恻，狠狠摇撼枯枝，发出阵阵刺心的沙沙声，仿佛复苏的怨灵正在抓挠棺材板，随时可能破土而出，择人而噬。

  她既来之则安之，静静地闭目养神，俄尔进入半梦半醒间，周围的声响逐渐远离，蓦地被一声惨叫拉了回来。

  “有鬼！”

  瑞福的叫声利箭般直冲天宇，撕碎裹住柳竹秋意识的梦衣。

  “怎么了！”

  她提剑出门，见小厮站在院中浑身乱颤，指着卧室不住叫：“屋里有鬼！”

  作者有话说：

  1出自陈子龙《白靴校尉行》

  2韦庄《秦妇吟》感谢在2022-02-18 09:55:32~2022-02-19 09:09:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

  感谢投出地雷的小天使：布男 3个；cwhy64、无肠公子 1个；

  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

  第二十一章

  柳竹秋吹亮火折子, 仗剑前趋，隐隐看到卧室里站着个披头散发的女人，女人一动不动, 衣角发梢随风飘摆, 形态诡异莫测。在寻常家宅里出现此等影像都很可怖, 莫说在这了无人烟的荒村。

  她脊背有些发凉, 疑心是否真遇上了冤鬼，僵持片刻，那“女鬼”移动脚步，坐到床铺上，翘起双腿上下晃动, 柳竹秋看到她张嘴的破鞋, 认出是葛大娘的孙女小芸。

  “别怕，是小芸姑娘。”

  她舒了口气, 收起佩剑, 让瑞福从堂屋取来蜡烛点着，主仆一道走进卧室。

  小芸朝他们抬头，相处半日，这神志不清的女孩也能感受到柳竹秋的温和关照，不再惧怕她。

  柳竹秋在一旁的凳子上坐下, 想帮女孩整理乱发，顾虑自己此刻是男子身份, 若小芸在长辈跟前说起还不好解释, 便转而将装糖果的荷包摘下来送她, 问她怎会来此。

  “我来找四郎。”

  疯子一般不会撒谎, 柳竹秋又问：“你跟邹四郎很要好吗？”

  “四郎说等他回来就娶我。”

  小芸初露笑容, 从领口里扯出一只麻绳栓着的护身符, 说是邹四郎送她的。

  柳竹秋瞧着眼熟，幡然想起涂鸦者身上也有这么个护身符，怕吓着小芸，缩回已伸到半空的右手，柔声请求：“能给我看看吗？”

  小芸已对她产生信任，任她摘下护身符。

  柳竹秋小心拆开，取出符纸，上面的咒文和大无相寺的印戳刺痛她的双眼，刻画出一个血淋淋的悲剧，而小芸天真的笑脸更是这出悲剧不可磨灭的见证。

  涂鸦者就是邹四郎，这位勇敢的少年背负着整个云来村的怨恨前往京城，却如水泡般消失在了那个昏黑的夜晚。小芸不会想到，她今生唯一的依靠已经不在了。

  “陇头冤气无归处，化作阴云飞杳然”1，正是有数百条死不瞑目的冤魂徘徊于此，这云来村的夜风才如此惨凄。

  她吩咐瑞福送小芸回家，独自在堂屋凝神端坐。摇晃的烛火代替拂尘驱赶睡蝇，她清明的脑子里一刻不停盘算接下来的行动。

  云来村血案，还有之前惨死的弓裁缝一家，仅这两起冤案就耸人听闻，那文安县令蔡进宝身上不知还背了多少命债。明日定要去县城详加侦查，回京禀明太子，严惩这恶贼。

  天亮后她去向葛大娘辞行，留下温霄寒的住址，方便她们来京时投奔。看到小芸痴傻的样子，到底不忍吐露邹四郎的死讯。

  穿过那片松林时她再次来到那块画有兔子戴官帽的岩石前，殷红的画迹犹如血染，浸透少年必死的决心。

  柳竹秋猜测他弥留之际看到的走马灯，当中必定循环着小芸的身影，感慨系之，用小刀在一旁的大松树上刻下一首五律。

  “萧瑟荒坟上，冤魂血未干。惨云依里陌，寰宇共悲叹。为雪终天恨，难携比翼欢。虔祈来世愿，挥泪祝君安。”

  她模仿邹四郎的心境留言，希望来日小芸病愈看到这首诗，能聊获慰藉。

  回到文安县城，他们在城隍庙前发现异常——十几个成年男子披枷戴锁跪在路边，身旁站着三名手持皮鞭的衙役，有人跪姿稍不端正即会遭受无情抽打。

  柳竹秋在远处观望多时，问路人那些人为何被枷号2。

  一个胆大的青年说：“他们都是本地的木石工匠，被县太爷叫去为唐珰3修生祠。前日因工期紧，打造的宝冠小了一号，来不及修改。匠人们就将主殿的沉香木雕像脑袋削小了一圈以便戴冠。县太爷知道后大发雷霆，将涉事工匠全部抓起来，每人杖责一百，另外枷号一月。到昨天已枷死六个，还剩半个月，不知有几人能活下来。”