朱昀曦微讽：“孤王没当你是女人。”

  “可臣女当殿下是男子啊。”

  “你还记得自己是女子？”

  “那是自然。”

  “你去照照镜子，你看孤王的眼神是正经女子该有的吗？”

  “臣女罪该万死。”

  “那就罚你先吃了这块饼。”

  柳竹秋想伸手接，被他制止，只好就着他的手咬住酥饼。

  云杉瞧着不像话，唯恐太子对柳竹秋动念想，忙倒上一碗清茶准备尝验后请他饮用。

  朱昀曦命他直接递给柳竹秋：“你来为孤王尝验。”

  为君上验毒也属恩宠，云杉忙拿空碗给她倒茶，朱昀曦却说：“不必了，让她就着孤王的碗喝。”

  “殿下这如何使得？”

  云杉第二声反对被堵在牙关里，太子爷不拘小节，跟近侍玩耍到兴头上，常会忘记尊卑礼数，还不喜人说教。

  柳竹秋不明白朱昀曦的心思，只看出他眼下很高兴，考虑要不要谄媚迎上。

  “怎敢让殿下喝臣女的残水？”

  “上次不已经喝过了吗？”

  “那次是情势所迫。”

  “行了，这是他们新上贡的松萝嫩毫，孤还没吃过，你先尝尝看味道好不好。”

  他居然使用循循善诱的语气，逗得柳竹秋心花开放，忙捧起茶碗喝了一口，含在舌尖细细品味后咽下，赞道：“香气高爽，甘甜醇和，确是茶中极品。”

  朱昀曦接过她进还的茶碗，眼神里多了一抹深沉。

  “这么干脆地喝下去，你就不怕茶里有毒？”

  在漱玉山房效力的都是他最可靠的亲信，但人心隔肚皮，谁也不敢保证当中没有投毒者的同党。

  柳竹秋觉察到这句话传递出的临深履冰的孤独，一番开导脱口而出：“殿下可曾听过禅茶一味的典故？”

  “说来听听的。”

  “唐代从谂禅师修为高深，一日两位僧人来向他请教禅理。禅师问其中一人以前是否来过，那人答没有。禅师便叫他吃茶去。另一人答曾来过，禅师也叫他吃茶去。旁人听了好奇，问禅师为何来过和没来过的都叫吃茶去。禅师便唤出这个人的名字，等那人应了，也叫他吃茶去。”

  朱昀曦笑问：“这是什么缘故？体现佛家的众生平等吗？”

  柳竹秋道：“非也，从谂禅师说的‘吃茶去’其实是一种心注一境的态度，不管生在顺境还是逆境，是泰山崩于前，或是恶虎追于后，都能气定神闲。臣女知道殿下这几日为投毒一事忧恐难安，又因垂怜亲近侍从，不忍大兴狱案。今日求见，禀报文安冤案还在其次，主要是想献计策为殿下秘密捉拿那投毒者。让殿下能够摆脱危困，悠游自在地吃茶去。”

  朱昀曦大喜，命她速速分说。

  柳竹秋向着云杉睨笑：“要行此计，得委屈云公公吃些苦头。”

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  第二十四章

  柳竹秋只能为朱昀曦出谋划策, 实施过程插不上手。回到灵境胡同，柳尧章正在家里等她。

  “载驰兄出事了，你知道吗？”

  三哥反应强烈, 表明萧其臻摊上了大麻烦, 事实的确如此。

  庆德帝偏好道教, 皇宫里养着许多炼丹烧汞的道士, 其中数黄羽最得宠。此人精通方术，助皇帝扶乩问卜，时有灵验，被封为‘清霄保国宣教高士’，能随意出入禁苑。皇亲国戚, 阁老尚书都尊称他“老神仙”, 普通官吏见了他还得下跪磕头。

  真修行者都清心寡欲，那流连红尘的自然放不下名利心。黄羽既得圣眷, 皇家的丰厚赏赐仍不够他受用, 还广设道场道观大肆欺诈善男信女的钱财。

  西直门内的弓背胡同有座忠烈祠，里面供奉着本朝开国百年来的五位忠臣，建祠三十余年祭祀不断。

  近日黄羽的弟子打起这忠烈祠的主意，想将其改建成道观使用。

  这些“传奉官”1办事不按章程，只跟工部打声招呼就领着工匠来占祠堂。街坊们对忠烈祠感情深厚, 不敢当面阻止，悄悄跑去向县令萧其臻求告。

  萧其臻立刻带人前去过问, 见施工者拿不出朝廷的批文, 便严令他们修复已被毁损的建筑物, 未经官府许可, 禁止侵占祠堂。

  区区六品芝麻官怎入得了人家的眼, 两方一言不合直接动起干戈。当街殴打官员等同造反, 萧其臻果断命令手下人高呼：“抓反贼！”

  附近居民恨透这帮飞扬跋扈的道士，听到县宰号令，踊跃操家伙助阵，协助官差将一干人等绑缚县衙。