一切都看他何去何从。

  翌日升堂，人们发现柳邦彦更比昨天苍老，头上不见一根乌丝，衰态与耄耋老翁无异。

  大家伙以为是心虚所致，料想他今天该据实招供了。

  主审官曹怀恩决定先审他，拍木鞠问：“柳邦彦，你可认罪？”

  柳邦彦微微晃了晃芦苇般的脑袋，孱弱道：“认罪。”

  堂上官员反应各异，曹怀恩瞪亮双眼追问：“你可知你所犯何罪？”

  “……忘恩负义，言而无信。”

  他答非所问，扩大了堂上的疑云。

  曹怀恩警告：“柳邦彦，本官此刻在审问顺天乡试舞弊案，你休得东拉西扯，扰乱公堂！”

  柳邦彦直起佝偻的腰身，为语调安上筋骨。

  “下官确实有罪，但并未参与本次罪案。”

  “哦？那你要如何反驳崔逢源对你的指控？”

  “……下官已有五年没去过北海，将来也绝不会去。”

  “空口无凭，叫我们如何相信？”

  萧其臻看到柳邦彦脸上浮现犹豫，但转眼被破釜沉舟的决心驱散，沉静道：“我和已故的原都察院右都御史宋强相交莫逆，他生前最喜在北海泛舟游玩，我也常与之结伴同游。自他死后，我就决心再不踏足故地。一是怕见景思人，二是心中抱愧。”

  他继续说起当年宋强冒死救助他，而他却在宋家遭难时袖手旁观的情形，这些旧闻广为人知，但听他自陈其短，众人仍觉惊诧。

  曹怀恩断喝：“柳邦彦，宋强是罪大恶极的逆贼，本就死有余辜，你还想在这儿为他鸣冤吗？”

  柳邦彦早已涕泪纵横，激动哭诉：“下官不敢妄议朝政，但自古士为知己者死。想那石崇也是贪虐残暴之徒，绿珠尚肯为其自坠高楼。而我柳邦彦枉读诗书，竟不如一介歌姬……子曰‘巧言令色鲜矣仁’4，我著书讲仁义，还被圣上提拔为东宫教学官，去为太子殿下传授圣人的道义经典，在人前说得冠冕堂皇，头头是道，自己却是个言行不一的小人，想来能不愧煞……当日宋兄就戮前曾求我看顾他的家小，他至死都没因我的背信弃义有过丝毫怨言，我却直到他死前还在虚与委蛇，东海汤汤，难涤我罪啊……”

  他捶胸顿首，哭得晕死过去，在场多有人动容。萧其臻忙命差役扶起来灌水抢救，担心这老大人支撑不住，会就此呜呼。

  曹怀恩对庄世珍说：“这老鬼可能在演戏，公公看该如何区处？”

  庄世珍叹气：“他若真是演戏，直接去戏班子登台，挣得肯定比做官儿都多。今天就先到这儿吧。待咱家回宫禀明陛下，请他来定夺。”

  作者有话说：

  1宋代，杨时和游酢前来拜见大儒程颐，在窗外看到老师在屋里打坐。他俩不忍心惊扰老师，又不放弃求教的机会，就静静地站在门外等他醒来。可天上却下起了鹅毛大雪，并且越下越大，杨时和游酢仍一直站在雪中。等程颐醒来后，门外的积雪已有一尺厚了。

  2明代有丐户制度，拿到丐户籍贯才能乞讨，丐头是丐户的头领，负责替官府管理乞丐。

  3出自李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》

  4出自《论语.学而》意思是花言巧语，装出和颜悦色的样子，这种人的仁心就很少了。感谢在2022-03-06 14:34:19~2022-03-07 08:36:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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  第四十八章

  庄世珍禀告审案情况时, 庆德帝正和太子下棋消遣。

  朱昀曦见父皇神情淡漠，仿佛一个字没听进去，偶尔插嘴询问又一语中的。

  心想做皇帝的首先得学会矫情镇物, 不让旁人靠察言观色揣度自身心思, 这门功课难度之大, 他大概得花一辈子修炼。

  听完奏报, 庆德帝问起审案官们的观点。

  庄世珍谨慎道：“官员们看法不一，有人相信柳邦彦，也有人怀疑他在演戏，都等着陛下圣裁。”

  庆德帝笑道：“朝廷养这么多官员，朕还指望靠他们分忧呢, 到头来事事都推给朕。”

  庄世珍忙跪下告罪。

  庆德帝叹道：“行啦, 朕也相信柳邦彦没撒谎。他为避祸，连救命恩人都不敢帮, 还有胆子去做这些杀头绝后的勾当吗？”

  这些年皇帝已醒悟宋强是冤死的, 可判决令是他亲手下的，总不能在有生之年承认自己错杀忠良，这冤案只好留给继位者平反了。

  为此他打算先给儿子做点铺垫，问朱昀曦：“皇儿，你对此事有何看法？”

  朱昀曦回答得很有分寸：“儿臣对柳邦彦并不了解, 也不太清楚他和宋强的事。只知道他平日来给儿臣上课，读书时每遇到‘强’字都故意念错音。儿臣想学生不该擅自纠正老师的过错, 是以从未过问。如今对照他的辩词, 倒真像在为死者避讳。”

  庆德帝点头：“此人固然虚伪, 也还算良心未泯, 不过不适合再执教东宫了。”

  朱昀曦小心试探：“父皇打算如何处置他？”

  庆德帝盯着棋盘寻找落子处, 心中的经纬早已明晰, 漫不经心道：“朕是相信他没掺与舞弊案，可要让天下人都信服还得拿出实据。现在有人想他死，有人想他活，再多等几天，看看这两方斗法的结果吧。”

  他说话间落下一子，登时吃掉对手一大块，让太子之前的猛烈攻势全泡了汤。

  朱昀曦由衷佩服：“父皇这一子朴实无华，大巧若拙，换了儿臣绝想不出。”

  庆德帝笑容慈祥：“那你今后得多花点心思研究道家的‘无为’和儒家的‘中庸’，比如下河捉鱼，你追着鱼跑，累个筋疲力竭也不一定有收获，但若是支好网，悠闲地在一旁等候，鱼反而会主动钻到网里去。”

  朱昀曦知道父皇在传授驭下之术，他很不喜欢这些理论，却必须潜心学习，谁让做太子和当皇帝一样，都没有退路。