宋妙仙念声：“阿弥陀佛。”，夸赞：“萧大人这‘青天探花’的名号不是白叫的，同样是人，为何心性差距这么大。”

  白秀英感慨：“听季瑶说了小莲为保护家人甘愿自杀，还有她临终前的那些表现，我就不怎么恨她了，反倒替她不值。她被家里人害成那样，怎么还心甘情愿为他们付出呢？”

  宋妙仙叹气：“这就是愚孝吧，一般人从小接受的教育都是‘天下无不是的父母’，这都是腐儒害人的鬼话，但凡认真读过《论语》，正确理解孔圣孝理的人都不会这么狭隘。”

  《论语·为政篇》写道：孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧”。

  孔夫子明明白白说要知道什么是孝道，想想自己生病时父母那担忧的模样，以同样的心情关怀他们，就能体会孝的含义。亲情和孝义本是相辅相成的，做父母的若不疼爱子女，那子女也不用对他们尽孝。

  柳竹秋嗤讽：“腐儒曲解圣人言论的地方太多了，那句‘唯女子与小人难养也’，不更令我们深受其害吗？”

  孔子提倡“仁者爱人”，自然不会歧视女子。

  他这句话是用来教育弟子子贡的，帮助他改正说长道短的毛病。

  话中的“女”是“汝”的通假字，“小人”不指代卑鄙坏蛋，而是说没有经过“修身”，德行还不完美的普通人。

  翻译成大白话就是“你和那些没有修身养性的普通人一样很难达到高尚的境界”，也就是“难养”。

  她们聊到这话题就免不了咒骂乱译经典的宋儒，骂得最多的是朱熹。

  虽说他为争风吃醋迫害无辜□□、扒灰、睡寡妇的丑闻都是后世捏造的，但是单就他鼓捣出‘存天理灭人欲’的理学、歧视女子、提倡极端贞洁观，导致女人被三从四德思想压迫数百年这些罪过，她们就有理由代表天下女子狠狠讨伐他。

  白秀英原本是三姐妹中最温驯的，几杯酒下肚也露出奔放一面，笑道：“我早跟叔端讨论过，说将来若我先死，他尽可另择佳偶，最好把我这前妻忘干净。反正我下去以后喝过孟婆汤就不记得有他这号人，他若心里牵挂我便不得自在。相应的，他若先我而去，只要我那时春心未泯，就一定会改嫁。我小姑妈就是寡妇，她从十九岁守寡，一个人孤零零活到二十四岁便去世了。听说后面几年每天靠穿念珠熬时间，一串珠子拆了穿，穿了拆，生生熬瞎了双眼，我可不想像她那样。”

  宋妙仙调侃：“你这心思是极好的，就怕到时再找不到柳三哥那样的如意郎君。”

  柳竹秋笑嗔：“你们可别咒我三哥，今晚的船费还是人家出的呢，再怎么说也得念他点好不是？”

  正相互戏谑，舱外远远地传来一阵瑶琴声，正弹着《渌水》，琴音清越幽婉，恰似嵇康说的“丰融披离，斐韡奂烂”。

  众女揭开舱帘举目眺望，远处的江面上灯火摇曳，那弹琴者也正乘舟泛游。

  柳竹秋说：“此人星夜游湖，琴声又泠泠可听，秉性必然不俗。我们不妨靠近了瞧瞧。”

  其他人也很好奇，蒋少芬撑船过去，不久追上那艘小船。

  柳竹秋出门时求方便，穿了男装，只没戴胡子。宋妙仙便怂恿她去向对方搭讪。

  她走上船艄，掐嗓呼喊：“今夜有缘相会，仰聆雅乐多时，冒昧请教阁下高姓，请勿见怪。”

  琴声戛然而止，一个老头儿快速走出船舱，朝这边高声问询：“敢问是温孝廉吗？”

  他老眼昏花看不真切。

  柳竹秋先认出是郭四，马上猜到弹琴者是谁，忙问：“郭四叔，你是跟萧大人来的吗？”

  郭四刚答完“正是”，萧其臻已匆匆现身，二人隔着星河般的湖面诧然伫望，柳竹秋不禁失笑，觉得这场偶遇巧极了。

  作者有话说：

  1弗朗机 ：葡萄牙

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  第五十一章

  郭四见主人羞窘得忘记打招呼, 先笑问柳竹秋：“温孝廉这么晚了还来游湖啊。”

  柳竹秋回到：“和几个朋友出来散心，萧大人是独自来的吗？深夜泛舟弹琴，好雅兴呀。”

  萧其臻话头还卡在喉咙里, 郭四伶俐地继续帮腔：“孝廉有所不知, 我家大人也有些读书人的痴癖, 有时兴致来了不管白天黑夜说走就走。那年在苏州, 他不知怎么想的，大雪天里独自骑马跑到太湖边去钓了一整天的鱼，回去说总共钓到七条，可鱼篓却是空的，钓到的鱼又全给放回去了, 您说好笑不好笑。”

  萧其臻低声责怪老奴多嘴, 柳竹秋被他不为人知的一面逗笑了，凑趣问：“萧大人, 你当时是不是刚好想起柳柳州的《江雪》1, 才想去做那孤舟蓑笠翁呀？”

  萧其臻也因她开心的模样腼腆而笑，终于做好准备发声，柳竹秋却被那边舱里的人叫回去了。

  原来宋妙仙听说对面船上的人是萧其臻，便同白秀英商量：“柳三哥一心撮合季瑶和这萧大人，我早想帮季瑶参详, 今夜赶巧遇上了，想邀他过来吃酒, 当面评判言谈性情, 但不知你介不介意。”

  白秀英说：“我老听叔端夸他, 可季瑶总不来气, 也想看看这人究竟如何。他和叔端是至交, 又有你们在场, 我就是不回避，叔端也不会怪我，只管请他过来便是。”

  宋妙仙招呼柳竹秋，说想请萧其臻过船饮宴。

  柳竹秋知道她们的心思，若不答应倒显得自己扭捏，便让春梨去请他。

  萧其臻听说柳尧章的夫人也在，十分犹豫，春梨笑劝：“我家三奶奶说了，大人是三爷的挚友，等大人将来成了亲，两家还要行通家之好，不必太过拘泥。”

  萧其臻这才下定决心，命郭四将船划过去，用揽绳将两艘船系在一处，跳到对面的画舫上。

  入仓后见众女济济楚楚，一律笑微微望着他，立马臊得头颅低垂。

  宋妙仙和白秀英相视莞然，觉得柳竹秋对他的评价很准确，而今宦党里少有这样憨厚的男子，估计从小家风严谨，从没和轻浮之辈来往过。

  柳竹秋以东道身份请客入座，为宾主做了介绍。

  宋妙仙身处风尘，说话最自由，主动担起招待一职，为萧其臻斟酒，再亲切搭讪：“我们几个怕被人说不守礼法，才挑夜间出游，萧大人又是何故呢？”

  萧其臻回以淡笑：“心血来潮罢了。”