皇权至高无上，容不得丝毫挑衅，王道面前父子亲情都得靠边站，这种情形下叫他去援助柳竹秋等于飞蛾扑火。

  “孤王知道……”

  他说话时腿有些发软，紧赶两步坐到椅榻上，努力定了定神，吩咐陈维远多派些人去打探消息，好及时通报新情况。

  老太监临走时忍悲劝谏：“殿下别怪老奴乌鸦嘴，情势凶险，您凡事想开些。”

  他在提醒主子早做割爱准备，朱昀曦望着他，心中只感悲哀，并无一丝挣扎。命运早已为他写就完整的守则，遵照执行才能顺利活下去。

  四下无人时他急忙翻出柳竹秋送他的小冰镜，端详一眼后紧紧拽住，仿佛这样就能阻止希望从手心中流失。

  此时萧其臻的心也正被柳竹秋的安危牵动，接到柳尧章的邀请后火速赶到他家，找他的人却是蒋少芬。

  “载驰兄，蒋妈说她能阻止温霄寒的姑父姑母来京。”

  蒋少芬说：“我老家有种药，人吃了会神困体乏，无力行走，仿佛重病一般，实则效力只是暂时的，两三个月后就会缓解。我想赶在那些差役前到成都给温霄寒的姑父姑母下药，这样他们就无法动身来京。我们再利用这两三个月想别的对策。”

  形势所迫，只好委屈温氏夫妇受点罪。但牛敦厚派去的差役已出发三天，要抢先抵达成都，除非换马接力。

  蒋少芬请求萧其臻给她一些马票，让她能动用沿途驿站的马匹。

  朝廷设在各地的驿站主要用于接待来往官员，除食宿外还会提供车轿坐骑。基本上每位官员每年都能领到一定数额的驿券和马票，到驿站向驿丞出示这些票据，便可享受以上待遇。

  柳尧章在翰林院，出差机会少，没有这项福利。

  萧其臻手里的也不够使用，他让二人多给他半天时间，赶着去找认识的官员求购马票，熟的，不熟的都挨个问遍，总算凑够了所需的数额。

  那些人都知他风骨峻峭，从不为私事请托，对此颇感新奇，直率地便问他要这么多马票做何用。

  萧其臻怕人起疑，谎称老家有多位亲戚要上京探亲，想借驿站的马搬运行李。

  那人哈哈大笑，说：“原来萧大人也会变通呀。”

  萧其臻明白这假公济私的罪名他背定了，内心却无怨悔，反而欣慰能为心仪的女人做出一些牺牲。

  柳竹秋第二次被投入监狱后再没见到给她送信的狱卒，一问才知被府尹下令撵走了。

  敌人定是在清理漏洞，好断绝她与外界的联系，使其坐以待毙。

  她无力腾挪，只好寄望柳尧章等人替她周旋，像断线风筝灼急飘荡，正是度日如年。

  坐监的第八天，牛敦厚突然提审她，严肃通知：“温霄寒，你老婆来看你了。”

  柳竹秋直觉这是陷阱，用最保险的说法应答：“她在哪儿？”

  牛敦厚打量不出破绽，进一步审问：“你先说你老婆叫什么名字，是哪里人，相貌如何。”

  柳竹秋笑道：“拙荆最重名节，平日里足不出户，还嘱咐晚生不可对外透露夫妻隐私。晚生是以不曾对外介绍她。大人既说她来了，且先容我夫妇相见，待征得拙荆同意，才能回答大人的提问。”

  牛敦厚撬不开她的嘴，传唤女方到堂，却一下子来了五位，都清一色头戴帷帽，身着松花绿长衫，鸭卵青罗裙。

  牛敦厚先从左手第一个叫起，那女子走到柳竹秋跟前揭开帷帽，甜甜地叫声：“相公。”

  柳竹秋瞧神色就是个风尘女，微笑：“这位姐姐认错人了。”

  牛敦厚再叫下一个，这个形貌倒像良家妇女，叫“相公”时也表现出思念关怀。

  但柳竹秋仍从她的情态里看出一丝造作，避开拉扯，调侃牛敦厚：“牛大人找来这么多乱认丈夫的美人，莫非想戏弄晚生？”

  牛敦厚又叫来后面的两个，呵斥：“你仔细看清楚，这两个也不是吗？”

  柳竹秋笑噱：“这些姐姐都各有姿色，若大人肯做主把她们赏给晚生做妾婢，晚生倒十分乐意。”

  牛敦厚怒哼一声，对剩下那个说：“你过来吧！”

  柳竹秋已看出此女与之前四人不同，正疑心其中玄机，女子从容摘下帷帽，露出一张素净端正的面孔，竟是苏韵的姐姐文小青。

  柳竹秋不觉愕然，文小青略含忧虑地冲她微笑，轻轻唤了声：“相公。”

  双方眼神相对，柳竹秋瞬间领悟其用心，大步上前握住她递出的双手，喜悦回应：“娘子，你怎么来了。”

  文小青捏着她的手，露出闯关成功的欢欣。

  “奴家听说相公吃了官司，被关在府衙，今日一早赶来鸣冤。牛府尹不相信奴家是你的妻子，盘问奴家许久，还命奴家配合他做这场戏，才准我夫妻会面。”

  柳竹秋心知文小青是接到苏韵报讯，才与之想出这顶名冒姓的计策来搭救她。暗暗佩服姐弟俩的义气胆识，听牛敦厚大声呼喝，更加沉着地转身面对他。

  “牛大人，你既已盘问拙荆多时，该知道她的名姓籍贯，为何还要问晚生呢？”

  牛敦厚先前疑心文小青是临时跑来的冒牌货，此刻见他俩认识，那必是早已窜通好的，得进行更深入的审问。

  “温霄寒，你是几时与文氏成亲的？”

  柳竹秋见识过苏韵的机敏细心，相信他会以最安全的方式为文小青编造供词，而根据真实情况造假最为安全，于是顺着这条思路应答：“回大人，晚生五年前刚到京城时便与柳翰林相识，不久经他做媒迎娶了拙荆。”

  牛敦厚又问：“你既与她结为夫妻，为何不接她到京居住？”

  柳竹秋耍滑头，装出愧色道：“这个，晚生实在羞于启齿……”

  “羞从何来？”

  “大人纵对晚生不满，也不至于让晚生在公堂上自曝其短吧。”

  “老实答话，休得东拉西扯！”