冯如月云里雾里地朝屏风看去，只见宫人们挟持一名高挑的宫装女子走出来。

  那女人身形相貌与温霄寒一个模子印出来的，上下都穿着她的衫裙，五官深邃秀丽，脂粉未施已足够明艳。

  她至此仍想不到温霄寒是女扮男装的，还以为他会易容术，暂时冒充女子企图蒙混过关。

  柳竹秋躲进柜中时就已看清形势，今晚不露出女身她和太子夫妇都难保平安，因而借门缝透入的微光摸索换装，将假须和换下的衣物埋进衣服堆里，赶在宫女们开柜前主动现身。

  看到朱昀曦，她用力挣脱束缚跑到他身边挽住胳膊，娇声求助：“殿下救我！”

  朱昀曦没摸清她的套路，无措地看着她，再看向李尚宫。

  李尚宫惊疑询问：“殿下，此系何人？”

  柳竹秋抢话：“我叫春梨，是这儿的侍女，去年来的，是殿下把我接来的！”

  说完就往太子身后躲。

  她装出小户人家女儿的娇憨无知，诱导人们相信她是朱昀曦的爱宠。

  朱昀曦反应也快，当即向李尚宫说明：“此女是别人献给孤王的。孤王暂时将她安顿在这儿，已

  许久未曾过来看她。太子妃也知道此事，今晚是替孤王召她来问话的。”

  李尚宫质疑试探：“既是殿下的人，就该妥善安置，不宜在外滞留。奴婢回宫便禀明皇后娘娘，请她定夺。”

  朱昀曦拒绝：“不必了，孤王尚未临幸此女，也还没想好要如何安置她。待决定以后自会去向母后说明。”

  太子金屋藏娇不一定自己享用，也可能赏赐臣下，前不久就赏了温霄寒一名小妾。

  李尚宫等人听他这么说也就不便多言。

  池绣漪看到柳竹秋的第一眼便使劲打量她，窥见她裙摆下缝隙间露出一双男子的翘头履，赶忙惊呼：“她穿着男人的鞋！”

  几十双眼睛齐刷刷盯住柳竹秋的裙摆。

  柳竹秋不慌不忙撩起裙子伸出脚尖，向众人展示那绣满精美龙纹的大红翘头履。

  “这是殿下赏给我的。”

  她来时穿着皂靴，肯定不能让人瞧见。还好衣柜的木箱里放着一双尺寸稍大的男鞋，想必是太子妃为太子制作的，她便不管三七二一先拿来应急。

  朱昀曦机敏配合：“没错，是孤赏给她的。”

  李尚宫婉言责备：“殿下岂可将御鞋赐给女子。”

  朱昀曦辩驳：“父皇也时常用御服赏赐大臣们，孤不过送她一双不要了的鞋子，有何不可？”

  他见局势扭转便想速战速决，问柳竹秋：“春梨，你刚才在这儿陪太子妃说话可曾见有男子闯入？”

  柳竹秋傻乎乎点头：“有啊。”

  引起众人关切后抬手朝云杉一指：“就是他，太监也算男人吧？”

  危机时刻她还有闲心开玩笑，朱昀曦刚一咬牙，随即意识到这是她的伪装手段，含笑掐着她的脸蛋说反话：“你还是这么傻里傻气的。”

  说罢严令宫女们内外仔细搜查，等翻遍寝宫每一处角落，接到“并无异常”的禀报后，他的脸色刷然暗沉，质问李尚宫告密者是谁。

  李尚宫鼓动太子兴师动众来捉奸，没找到奸夫不免慌张，犹豫片刻决定自保，供出冯如月身边一个名叫惜蕊的侍女。

  朱昀曦命人拖上来，当众厉色叱骂：“黑心的贱婢，竟敢造谣陷害太子妃，是受谁指使，还不招认！”

  他怀疑这惜蕊是外人安插在冯如月身边的奸细，却见惜蕊魂不附体，不住朝池绣漪张望。

  池绣漪被她看得心里毛发，心虚怒斥：“贱人，你看我做甚？”

  惜蕊立刻绝望嚎哭：“娘娘叫奴婢盯着太子妃娘娘宫里的动静，如今出了事就不管奴婢死活吗？”

  池绣漪花容变色，张皇跪地向太子申辩：“殿下，这贱人多半是怕死，妄图攀咬臣妾，您千万别信她！”

  朱昀曦不是傻子，已看明形势，心田像被犁过，只适合播撒愤怒的火种。

  为求稳定，强忍暴躁冷声道：“孤当然不会听信这贱婢的话，来人，立刻拖下去杖毙！”

  这算是他有生以来第一次行使夺命特权，不单单为泄愤，留着这个活口将长期威胁他和太子妃、柳竹秋的安全，并且现在杀她也是为了警告心怀不轨的小人。

  冯如月忙下跪恳求：“殿下，惜蕊是母后赐给臣妾的，不宜轻易处死。”

  朱昀曦恨铁不成钢地责备：“爱妃，她妄图置你于死地，你何苦替她求情？”

  不听任何劝阻，喝令宫人执行命令。

  惜蕊惨哭嚎叫着被拖走，哀声不久消失在远方，又似乎仍在柳竹秋脑中盘旋。

  这场险情让她亲身体验了宫廷的险恶，如花娇艳的女子竟能化身蛇蝎，埋伏于暗处，随时等着向对手发起致命攻击，目的只是争宠？

  也许她还有更深的期待，比如争夺后位、振兴家族、做下任太子的母亲……然而实现愿望的途径竟是依靠男人的宠爱。

  柳竹秋知道不能单纯责怪池绣漪思想狭隘，身份环境限制了她的手段，世道决定女人的荣辱成败只能依托于男人，为适应这套规则前者就在潜移默化中迷失了本性。

  一股比气愤更难耐的悲哀贯穿柳竹秋的心房，觉得在这扭曲的世界里，不论是无辜受屈的太子妃、阴谋害人的池绣漪、奉命告密的惜蕊，亦或是痛下杀手的太子，每个人都是受害者。

  朱昀曦察觉她眼里涌出的血丝，以为她被吓到了，吩咐云杉送她回房。

  云杉同柳竹秋离开那个院落，走到无人处愧疚道歉：“柳大小姐实在对不住，都怪我一时糊涂给你指错了路，幸亏你反应快，否则今晚咱们都得完蛋。”

  柳竹秋没好气地瞥着他：“是你告诉殿下我误入禁苑，他才能想到我在太子妃娘娘的寝殿吧。”

  事实正是如此，云杉发觉失误后立马过来找人，久寻不着，只好回到太子下榻的寝殿。