“听说你这些天天天逼池选侍吃冰镇牛乳，害得她肠胃失调，腹泻不止。你俩从小一块儿长大，她伺候你一向尽心得力，你究竟对她起了什么怨念，要如此凌虐她？”

  朱昀曦故作惊讶：“母后莫要错怪儿臣。儿臣是觉得那点心好吃，而池选侍又向来偏好这类甜食，才想让她饱口福，何曾想过凌虐她？”

  “当真？”

  “儿臣不知是谁向母后乱嚼舌根，母后若怀疑儿臣，可召那人过来当面与儿臣对质。”

  他见章皇后忿然语塞，以攻代守进逼：“请容儿臣斗胆询问，这话难道是池选侍对您说的？”

  章皇后藏在袖子里的双手已紧捏成拳，感觉太子近来城府大涨，不知是受谁影响。

  此时若正面训斥他，皇帝知晓后定会责她教子过严，有失慈爱，只得相应地缓和态度，稳静教导：“我是怕你年轻气盛，为一点误会跟妃妾们失和。池选侍犯了错，你大可直接责罚她，不必拐弯抹角惹人猜疑。”

  朱昀曦露笑：“儿臣真没对她不满，她吃腻了乳酪，儿臣叫人别送了便是。”

  章皇后停止问责，母子俩又说了几句家常，朱昀曦告退去向许太后和庆德帝请安。

  庆德帝今日得闲，留他下棋消闲。

  不久颍川王朱昀曤也来问安，庆德帝让他在一旁观棋，顺便与他们兄弟聊天，偶然问朱昀曤：“听说前儿你把你舅舅送的三位美人都退回去了？”

  国舅章昊霖投章皇后喜好，更爱巴结朱昀曤，时常赠送珍玩财宝。近年朱昀曤年纪渐长，便开始进献美女了。

  朱昀曤笑道：“儿臣身边不缺人伺候，那些美人留下来恐受冷落，不如放她们去寻好归宿。”

  他不贪色，庆德帝甚为赞许，但也怕自家儿子受委屈，说：“你家事情不少，只薄妃一人怕是料理不开，还是该挑选一两个贤能体贴的侧室襄助她。”

  颍川王日后要去封地就藩，朝廷对藩王的态度和对君主截然不同。巴不得他们专心逸乐，最好成日在王府与妃嫔嬉戏，这样才不会有精力惦记篡权夺位。

  假如一个藩王修身勤学，发愤图强，不爱美女爱贤才，必会受皇帝猜忌。

  庆德帝希望两个儿子一直和睦亲爱，便因材施教地加以引导。

  朱昀曤领会其意，说：“儿臣也常感薄氏闺房空寂，想找几个活泼开朗的女孩儿回来同她作伴。只是一直没瞧见中意的。”

  庆德帝随口说：“去告诉你母后，让她从宫女中挑几个出色的给你。”

  朱昀曤一反常态地开起玩笑：“俗话说兔子不吃窝边草，而且宫里的女子呆板无趣，放在家里只能当摆设。儿臣更中意那种天性纯真，娇憨无邪的，这样的女子做侧室才有乐趣。”

  “哈哈，皇儿喜好十分特别啊。那你说的这种女子只能到小户人家去找。”

  “只要身世清白，也不必讲究门户。”

  “那倒是，让你舅舅替你留意吧，或者你自己抽空去打听。”

  朱昀曦奇怪中规中矩的弟弟为何跟父皇聊起声色话题，朱昀曤话锋陡然一转，竟冲着他来了。

  “儿臣听说王兄的行宫里有位美人生得娇俏可人，正是儿臣喜欢的类型，还听说王兄准备拿她赏赐臣下，不知可否先让臣弟叨光。”

  朱昀曦一跤跌进冰窟窿，寒心下反而清醒过来。

  朱昀曤定是得了皇后授意，协助她里应外合来试探他。

  他一直以为这个弟弟憨厚老实，与他兄友弟恭，今日方知他扮猪吃老虎，小小年纪便会使奸用倖。再回顾往昔的蛛丝马迹，更发现他没少给自己使绊子，不臣之心可见一斑。

  绝不能在这里被他制住，朱昀曦急中生智淡定微笑：“非是为兄舍不得，那女子属羊，与王弟和弟妹生肖犯冲，予之恐有害处。”

  皇家婚配最重属相八字，庆德帝当即裁夺：“那还是算了，这样的女人很常见，你也替曤儿找找吧。”

  朱昀曦点头称是，与朱昀曤相视一笑，各自藏好剑锋，都以为对方没有发现。

  朱昀曦陪父皇用过晚膳，告退返回东宫，吩咐陈维远：“池选侍那边的冰镇酥酪可以停了，去库房挑两只精致的珠花赏给她。”

  他到冯如月寝殿小坐一会儿，期间让人去通报池绣漪，说他稍后将去探望。

  冯如月真当丈夫肯原谅池绣漪，欣慰劝说：“池选侍只是娇惯了些，殿下莫要同她计较，待会儿见了她也别太严厉。”

  朱昀曦笑着点头，陪着她吃完补药，告辞前往池绣漪的居处。

  池绣漪惹恼朱昀曦，又被逼进冷食，以为太子记恨会从此见弃。收到他赏赐的珠花犹如绝处逢生，再见他亲自登门，赶忙喜极泣拜。

  “殿下，臣妾还以为您不要我了……”

  朱昀曦扶起安慰：“你说的是什么傻话，孤王是因那惜蕊栽赃你，怕太子妃见疑，亦怕你尴尬，才特意疏远几日，并非存心冷落你。”

  池绣漪急着喊冤：“臣妾真没害太子妃，臣妾在这宫里只殿下一个亲人，若连您都不信臣妾，叫臣妾如何自处？”

  朱昀曦笑微微耐心倾听，暗中詈骂贱人无耻。

  明明和皇后串通一气，不遗余力地向她告密，还泪涟涟撒谎，妄想用柔弱欺骗他。若非在漱玉山房时她出手过于毒辣，他还看不破她的歹心。

  受过一次致命背叛，休想再让他上当。

  他看到池绣漪髻上插着他新赏赐的珠花，还像从前那样伸手帮她稍作调整。

  池绣漪见他笑容甜美一如往昔，真被假象迷惑，不知道他意在麻痹她和章皇后。

  回宫的第三天，朱昀曦在观鹤园召见柳竹秋，对那晚的事加以安抚。

  柳竹秋早不在意了，心中惦记终生大事，见机挑起话题：“听说圣上让殿下主持本届殿试，您打算出什么题目啊？”

  朱昀曦听出暗示，皮笑肉不笑杵她：“你是瞧上了哪个考生，想帮他刺探考题？”

  柳竹秋忙摇头：“臣女哪敢啊。只是随口问问。”