柳竹秋辗然一笑，请他来到之前的客房，瓦砾残垣中耸立着一棵被熏得半死的大槐树，她走到树根下伸脚跺一跺下方的泥土。

  “我早已将装账簿的铁盒埋在树下五尺深的地方了，想必仍完好无损。”

  萧其臻大喜，仅靠言语难以表达钦服，配合作揖褒赞：“小姐真当世奇才，萧其臻自愧不如。”

  此时他对待她的态度完全摒弃了男女差异，纯粹出于对她能力的肯定，这让柳竹秋非常高兴，微笑着欠身还了一揖。

  作者有话说：

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  第八十三章

  成三强聚众攻打保定县衙的事震动四方, 北直隶省的巡按御史很快获悉此讯，他也知道成三强是高勇的干儿子，必是受高勇唆使才敢干这造反的勾当, 于是陈表上奏, 说高勇指使成三强火烧保定县衙, 与官兵彻夜激战, 死伤近千人。

  升平世界出现此等乱像，庆德帝大为恼怒，下令严查。

  高勇收到消息悄悄赶回京城向唐振奇求救，进城直奔他的府邸，等到第二天唐振奇从宫里回来了, 才召他去花厅见面。

  高勇惴惴进门, 见唐振奇坐在主座上闭目养神，忙装孝顺儿子上去跪下为他捏腿。

  唐振奇用力伸腿踹翻他, 眼皮分开射出两道剑光。

  “小王八羔子, 越来越能耐了！”

  高勇忙爬起来跪好，心虚求告：“干爹在上，儿子真的冤枉啊！都是那萧其臻陷害儿子，还望干爹为儿子做主！”

  唐振奇狠狠啐他一口，将一旁案几上摆着的书信摔到他脸上。

  “自己拿去看！”

  高勇胆怯地捡起来阅览, 这封信是萧其臻写给唐振奇的，居然在信中为他辩护, 说保定县的叛乱皆系成三强一人所为, 他审问时就怕那厮胡乱攀咬, 累及无辜, 是以冒着受罚的风险将其杖毙, 请唐振奇不要错怪旁人。

  高勇看完怒气翻倍, 向唐振奇申诉：“干爹，姓萧的故意在您跟前假惺惺，您千万别信！”

  唐振奇正恨他添乱，听了这火上浇油的话，口吐毒焰：“你叫我别信他，那好，这么说确实是你指使成三强造反的？既如此，明日我便如实向陛下奏报，看他不活剐了你这反贼！”

  高勇毛骨悚然，磕头如捣蒜，向他哀哀乞命。

  他投靠唐振奇这些年上供了大量金银财宝，是唐振奇手上最主要的几条财源之一，等闲不能废除。

  这次原是要保他的，见他表明畏服之意，便收起凶相，摆出父辈姿态数落：“你们这些小混蛋，以为我日子过得多清闲，成天尽给我找麻烦。这次为你的事我头发都愁白了一半，看来你这孝顺儿子是急着给我送终啊。”

  高勇慌促地连磕几个响头，顶着发青的脑门求饶：“儿子就是吃了屎也不敢有这忤逆心肠，求干爹再救儿子一命！儿子还想伺候您老人家百年终老呢！”

  说完从怀里掏出一叠银票膝行放到案几上。

  “儿子来时匆忙，没来得及备礼物，这点点心钱还请笑纳。”

  唐振奇不耐烦地挥手：“去去去，谁稀罕这个，你什么时候能长进些，让我少操点心就算孝敬我了。”

  他黑着脸生了一阵闷气，嘱咐高勇：“从这件事就能看出，那萧其臻是个明事理的人，否则不会给我面子来袒护你。这次保定动乱陛下还夸他处事果决，说等京里的衙门出缺就调他回来，他在那边是待不长的，你往后少去招惹，明白吗？”

  他的话高勇不敢不从，含恨吃了这个哑巴亏。

  在唐振奇的袒护和萧其臻的“辩解”下，高勇未受成三强叛乱牵连。

  但庆德帝已因他三番五次的恶评对其产生坏印象，嘴上不说，代以行动，撤换了霸州卫所的军官，派与高勇不和的官员担任都指挥使，无形中剥夺了他对当地驻军的控制权。

  萧其臻对柳竹秋说：“我们已使陛下厌弃高勇，估计唐振奇以后也不会再给他好脸色，是不是可以搜集整理他的犯罪证据，连同费兴国的账簿一起去揭发他了？”

  柳竹秋反对：“他以前犯的那些事都是靠唐振奇压下去的，再翻出来就是直接追究唐阉，胜算太小。我认为不妨仍以小博大，他在霸州横行无忌，相信不久又会暴露新的罪行，到那时我们再出手。至于费兴国的账簿，我已仔细研究过，到时自会派上用场。”

  萧其臻全心信赖她，就照她的主张按兵不动，柳竹秋仍留在保定协助修缮县衙，操练民兵。

  七月初柳尧章来信，通报她一桩大新闻——太子又遇刺了。

  事情发生于五天前，因本月是章皇后寿诞，庆德帝命朱昀曦于初一日代他去安国寺为皇后祈福。

  朱昀曦在皇家卫队护卫下来到安国寺，祈福完毕由主持陪同游览寺院。

  那方丈观海禅师年迈体衰，这两日为迎驾操劳过甚，中途便体力不支。

  朱昀曦体量老和尚们，也不喜大群人跟随，选出一个法号妙云的俊俏小和尚陪同解说。

  陈维远年纪大了爬坡上坎也吃力，朱昀曦让他和其余人留在大雄宝殿，身边只带着云杉、单仲游和十名侍卫伴驾，往寺后的藏经阁去参观各地高僧赠送的书画作品。

  那藏经阁建在陡坡上的悬崖边，门外延坡而上的石阶旁刻着众多精美的洞窟石雕，演绎的都是著名的佛教故事。

  朱昀曦好道崇佛，读过不少佛经，有些内容正与这些石雕吻合，再得妙云生动讲解，便觉妙趣横生，津津有味地逐一瞻仰着。

  这时台阶下上来二十几个大和尚，单仲游喝止：“未经殿下传唤，汝等为何滋扰？”

  为首一和尚说：“主持恐殿下跟前缺人伺候，派我等前来候命。”

  妙云见这些和尚个个面生，警惕质问：“你们是哪个殿的？我为何从没见过你们！？”

  单仲游最是机警，立命侍卫们拔刀警戒。

  和尚们凶相毕露，各自从僧袍下掏出兵器，叱咤着向上冲杀。