柳竹秋笑嘻嘻道：“死有什么不好？您看那些死掉的人没有一个回来的，可见阴间快活得让他们乐而忘返。微臣也想去瞧瞧，带一个亲王作伴这辈子不亏了。”

  她一向藐视权贵，初见朱昀曦时就敢调戏他，怎会把颍川王这毛小子放在眼里。先把他气到哑口再教训：“殿下有做李世民的志向，可是玄武门之变不是人人都玩得起的。您现在已经输了，接下来想一败涂地还是迷途知返？”

  朱昀曤两眼喷火：“你以为能凭花言巧语脱身？”

  柳竹秋淡然道：“您此刻尚未铸成大错，太子殿下还能包容，等明日去向陛下请罪忏悔方有望免受重罚。倘若一意孤行杀了微臣和云公公，太子还会善罢干休吗？到时您就无路可退了。”

  朱昀曤看得出温霄寒在太子心中的分量，也听说庆德帝很赏识此人。自己放虎归山，必受反噬，的确不宜再增加罪状。

  此刻朱昀曦已坐上回宫的车辇。冯如月刚才稀里糊涂被侍女们扶出薄王妃的寝殿，上车见丈夫委顿不起，唬得神慌意乱。

  朱昀曦喝了一些清水，已能勉强出声，靠在冯如月怀里吃力催促：“快叫人……去救……柳竹秋……”

  单仲游怕有追兵，丝毫不敢停顿地护送太子进入东华门，之后立即召集三百龙禁尉，披坚执锐地奔赴颍川王府解救被困人员。

  王府内的宾客们尚不知情，听府内仆从说爆炸发生在贮藏烟火的库房，还想挽起袖子去救火。

  颍川王的属官出面找借口疏散人群，宾客们陆续乘车轿离开王府，在大街上看到疾驰而来的军队，皆惊诧狐疑。

  单仲游带队直趋王府大门，正遇温霄寒和云杉快步出来，向他高呼：“单侍卫，你是带人来帮颍川王灭火的吗？”

  单仲游见他俩毫发未损，料想颍川王已屈服，当下的要务是保全皇室颜面，机敏附和：“是，殿下担心火势太大伤及颍川王和王妃，命我等前来救驾。”

  王府的属官闻讯赶来，听到这话慌忙应和：“多谢太子殿下关照，目前火势已得到控制，颍川王殿下也和王妃转移到了安全地界，各位军士不必费神，请回去吧。”

  并搬出一千两银子来劳军。

  柳竹秋听说朱昀曦性命无碍，分别前嘱咐云杉：“天晚了我不方便去见殿下，你转告他明早务必进宫向陛下说明情况，但别对颍川王穷追猛打，最好表现得宽容些，一切交由陛下处置。 ”

  她骑马回到租房，蒋妈从暗处现身。

  柳竹秋知道她一直尾随保护，感激地拉住手慰问。

  蒋少芬没好气地戳她脑门：“你这样为太子拼命，将来他不封你做大官我绝饶不了他。”

  柳竹秋细数自己救驾的次数真不少了，这从龙之功货真价实，但要兑现成实惠得确保太子成功即位。

  感情和做买卖的道理相通，她付出得越多就越关心朱昀曦，真想将这多灾多难的主子变成布偶整日搂在怀里，免得他再遭不测。

  朱昀曦中了特制的麻药，灌下大量清水，服用疏散药剂，夜间已基本缓解。

  他恼恨朱昀曤歹毒，虽肯接受柳竹秋建议，也想尽力报复，清早故意拄着拐杖进宫见驾。

  庆德帝已知晓昨夜颍川王府爆炸起火，见太子这副模样，只当他在火灾中受了伤。

  朱昀曦丢开拐杖，手脚并用地爬到他脚边抱腿号恸，等庆德帝再三询问方才仰头泣告：“儿臣险些见不到父皇了。”

  庆德帝当此情形早有觉察，捧着他的脸严肃催问。

  朱昀曦断断续续说出昨夜遇险的经过，并让云杉、单仲游等人到御前作证。

  证人们据实相告，不用添油加醋，也足以取得朱昀曦期待的效果。

  庆德帝即位前曾遭遇夺嫡风波，同室操戈的惨况令他创剧痛深，立心不让自己的孩子重蹈悲剧。

  他只有两个儿子，都很聪明孝顺，做哥哥的温和博爱，做弟弟的循规守礼，关系一直和睦亲厚。谁知今日也会阋墙。

  他怒气填胸，忍住暴躁问：“这事有多少人知道？”

  朱昀曦吞泪答道：“孩儿怕危及皇室声誉，事发后便下令封锁消息，但不知曤弟那边情形如何。”

  庆德帝觉得他这做法顾大局识大体，无愧储君身份，又听他还愿意叫颍川王弟弟，宽容仁厚堪比虞舜2，感动欣慰道：“朕闻此事寸心如割，幸得祖宗保佑，使我儿无恙，否则将令天下失一明君。”

  他让朱昀曦回宫休养，命人急召颍川王入宫。

  内官禀报：“颍川王方才已去向皇后娘娘请安了。”

  朱昀曤自知闯下大祸，苦熬一夜，天明时即赶去向母后求救。

  章皇后听他直陈过失，悚怒道：“哪个奸贼教你这么做的？真该诛他九族！”

  她日夜盼着除掉朱昀曦，但哪怕是在一闪而过的念头里也不曾存在让儿子亲自动手这一条。

  当年太宗皇帝兵强马壮，打着靖难旗号夺位尚被世人口诛笔伐，为此怆惶一生。

  朱昀曤不过束发小儿，既无权势又无人望，一个弑兄之罪就能压得他永世不得翻身。

  朱昀曤哭诉：“孩儿计划周密，眼看着将要得手，都被那温霄寒搅黄了。”

  章皇后气他托大，离干大事还差十万八千里。如今作法自毙，下场真难以预料。

  母子六神不安地商讨对策，午时内官前来宣召颍川王去见驾。

  章皇后知东窗事发，急忙叮嘱朱昀曤：“太子并无实证指控你，见了你父皇断不可承认。”

  朱昀曤十分忧恐，央求母后陪他去面圣。

  章皇后怒道：“我一露面就是不打自招。你连这一关都过不了，还想跟人抢皇位？”

  逼令他坚强面对，朱昀曤走时哭着向她拜别：“万望母后保重，若母子不得再见，儿臣来世再报养育之恩。”

  他在内官带领下来到乾清宫，庆德帝铁青着脸质问：“颍川王，听说你昨晚欲在府邸刺杀太子，可有其事？”

  朱昀曤牢记皇后教导，惊忙否认：“父皇从何处听到的谣言？昨夜儿臣家中的仓库意外起火，儿臣怕危及太子和众宾客，立即对他们进行了疏散。太子离开时好端端的，何来刺杀一说？”

  庆德帝不与他啰嗦，召张鲁生上殿，等他来了直接问：“他们可都招了？”

  张鲁生瞄一眼朱昀曤，低头禀告：“启奏陛下，颍川王府的詹事已经招供，昨夜他奉命派人在王府花园中的画楼设下埋伏，欲趁太子殿下登楼时行刺。后来计划被库房的火灾干扰，太子方得以安全逃离。”