“去年太后举办赏花宴，众多京官家的小姐奉召入宫，工部侍郎柳邦彦的女儿也在其列，据当日见过她的宫人说，她长得和殿下的画中人一模一样。”

  朱昀曦不觉捏紧放在膝盖上的双手，心间如峰峦崩摧，乱石纷落。

  李尚宫图穷匕见，在敲诈前举例威吓。

  “殿下太不小心了，再贪玩也不能沾上那种女人呀。奴婢看画上的落款，这幅画是太子妃娘娘所绘，这么说娘娘也知道隐情？唉，陛下和臣民都对二位抱有无限期许，若得知此事该多么伤心失望啊。”

  在她打开天窗的那一刻，朱昀曦便洞悉了她的意图，惊讶慌张反而随之做鸟兽散，紧绷的脸皮失去表情。

  李尚宫入侍东宫多年，对他的性格拿捏得很准，见状以为他吓傻了。

  不曾想太子已今非昔比，现在他身体里住着一头猛兽，这猛兽对危险最为敏感，嗅到气息即会凶狠出击。

  朱昀曦右手悄悄伸到左袖中摸索，指尖触到一只一寸来高的银制小扁瓶，马上面露微笑，以少小时的娇气口吻央求：“李尚宫，你是看着我长大的，我犯了错你只管提醒教导，何必去向父皇告状，惹得众人烦恼呢？”

  李尚宫只当他害怕求饶，也装出宽厚姿态应酬：“奴婢一心护着殿下才斗胆对您说这些掏心窝的话，殿下若体谅奴婢的苦心，请勿令奴婢失望。”

  朱昀曦将小瓶捏在手中，起身向平时走路那样背起双手慢慢踱向她，笑容越发亲切。

  “孤知道了，明日就去知会张鲁生，让他命手下轻办你儿子的案件。等事态平息了，再另外替他觅份好差事。”

  李尚宫欢喜，按礼节跪拜谢恩。

  朱昀曦已偷偷拧开瓶盖，趁她跪地叩首，遽然俯身伸左手揪住她的发髻拎起，将瓶里的药汁尽数灌进她的口中，接着用袖子捂嘴按倒。左手抓住她的右腕，再用右膝压住她的双腿，令其喊不出，挣不动，逃不掉。

  变故似泥石流般迅猛，李尚宫悚然失魂，胸口转眼麻痹窒闷。

  她喝下是蛇床子熬制的浓缩液，剂量足令人呼吸衰竭而死。

  朱昀曦每天带着毒药以防万一，事实证明他的决定正确无误。

  看着李尚宫惊恐凸起的眼珠，他的脑门因憎恶激动爬出青筋，一面歪头躲避她左手的抓扯，一面带着无意识露出的狞笑低声叱骂：“你还当我是任人摆布的小孩子？往常那些折磨勒索我都不跟你计较了，你现在居然变本加厉威胁我，还想害我的女人，这下可断断留你不得了。”

  李尚宫敢公然要挟，就不会容他登上帝位，事后必定出卖迫害，他当然得抢先下手。

  朱昀曦从容不迫地行凶，不仅毫无罪恶感，心里还说不出的痛快。

  顺我者昌逆我者亡，这一独属于君王的快感，今天终于体会到了。

  片刻后毒素渗透进李尚宫的经脉，她的肺叶气管失去活力，不能再支持呼吸和叫喊，浑身抽搐着将魂魄挤出躯壳。

  朱昀曦放心撒手，将她垂死的表情当做战果认真观赏了一会儿，朝门外高喊。

  内侍们慌忙入门，只见李尚宫平躺在地，太子万分焦急地半跪在她身旁，似乎正在抢救。

  “李尚宫突然昏倒了，快去传御医！”

  朱昀曦下令后惶急呼唤李尚宫，那担忧关切的模样骗过了所有人，包括陈维远。

  他们连忙替太子救护李尚宫，围住他安慰，生怕他急坏身子。

  御医赶到时李尚宫早已销账，那蛇床子不似其他剧毒会令死者七窍出血，不深入检查探不出异常。

  御医听太子说她是突然发病气绝的，纵有疑问也不敢细究，附和着得出一致结论。

  朱昀曦已问过今日在书房当差的内侍，得知下午与李尚宫同来的是尹掌膳，断定认出柳竹秋的正是此人。

  斩草不除根，终会害己身。

  他撵走其余人，留下陈维远，向这忠心不移的老太监吐露实情。

  “新来的尹掌膳看了太子妃给柳竹秋画的像认出她了，李尚宫听她告密跑来威胁孤，然后就暴病

  身亡了。”

  陈维远寤然而惊，他赞同处死李尚宫，却没料到太子会亲自动手。

  朱昀曦淡淡吩咐：“你知道接下来该怎么做吗？”

  “是，殿下放心，接下来的都交给老奴吧。”

  陈维远坚定领命，怀着自责匆匆离去，深感是他失职才害太子手染血污，以后必须防患于未然。

  他召集十几名宦官闯入尹掌膳居住的院子，将所有人赶到屋外，当众宣布：“殿下房里丢了东西，命我挨个搜查尔等的住所。”

  他装模作样带人查房，不久来到尹掌膳的居室，走到床前悄悄将藏在袖子里的螭蟠珮塞到枕头下，又迅速掏出，高举起来嚷道：“找到了！”

  他拿着“赃物”来到院中，指使宦官捆绑尹掌膳，厉声喝骂：“贱婢，胆敢盗窃太子的御饰！”

  尹掌膳刚才获悉李尚宫死讯已兀自恐疑，见陈维远栽赃控罪，立时明白了一切，亡魂丧胆地跪倒哭求：“陈公公，我什么都不知道，求您帮我跟殿下求个情，饶我一命！”

  陈维远不为所动，怕她胡言乱语激起猜忌，詈叱着命人堵上她的嘴，拖出去杖责五十。

  五十杖的刑罚看似不重，但那些行刑的事先领了他的旨意，一起狠命下杀手，只用十几杖便送尹掌膳去给李尚宫作伴了。

  亲历者们惶悚狐疑，都不敢妄发一言。

  皇宫乃是非之地，最易祸从口出，人们猜测尹掌膳正是犯了这一忌讳。

  作者有话说：

  1行人司，为置于明洪武十三年（1380）的官署，掌传旨、册封等事。凡颁行诏敕、册封宗室、抚谕四方、征聘贤才，及赏赐、慰问、赈济、军务、祭祀，则遣其行人出使。感谢在2022-05-14 10:18:49~2022-05-15 09:24:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

  感谢投出地雷的小天使：cwhy64、藏獒幼崽、西蓝花 1个；

  感谢灌溉营养液的小天使：第一秋 20瓶；糖糖、英子君 10瓶；

  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！