“山下来了很多官兵，看样子永加堡的驻军出动了。”

  “也不知其他人得手了没，要是这趟差事搞砸了，大家都别想活命。”

  “听说点子朝这个方向跑了，我们再往前面找找吧，不行就先撤，总好过留下等死。”

  他们分好人手，往不同方向去了。其中一路从柳竹秋和朱昀曦的头顶越过，若在白天，二人有死无生。

  在原地静静待了一会儿，周围烟雾越来越大，不能再等了。

  柳竹秋扶起朱昀曦欲走，朱昀曦让她先去树坑上方的战场捡来一把长剑。他的体力已稍稍恢复，拿着武器心里会踏实点。

  他们向火势较小的地方逃去，走出一里地，三个头扎红巾的贼人猝然从坡地下方窜上来，嚎叫着发动攻击。

  柳竹秋拔刀护住太子，朱昀曦发话分头应敌，推开她与最先冲上来的敌人交手。

  柳竹秋拦住后面两个，火光掩映的树林里闪出刀光剑影。

  这些贼人身手都很普通，奈何她和太子已是强弩之末，交战时占不了便宜。

  朱昀曦与那贼人相继失落兵器，改用拳脚扭打。

  他凭着身高体型的优势将敌人的脑袋按在树干上撞击。那人伸手抵住他的胸口反抗，无意中扯出他挂在脖子上的九龙玉符。

  这是皇家才能拥有的器物，那人见了眼球突起，嘶声爆吼：“点子在这儿！”

  与柳竹秋缠斗的二贼闻声转移目标，柳竹秋趁其中一人分神，一刀扎中他的背心。

  刀身陷入肌肉难以拔出，她立刻松开刀柄，飞身扑向那正要向朱昀曦挥剑的贼人，抱住他的腰身，使出在草原时金海桐教授的摔跤技能，跪地仰身，让那贼人的上身随势后仰，头顶狠狠磕中地面。然后遽然夺下他的兵器将其刺死。

  那被朱昀曦压制的贼人用摸到的树枝戳刺他的眼睛。

  朱昀曦被迫松手躲避，被他踹中髋骨，失重撞向身后一棵树冠着火的大松树，着地滚出一二丈，浑身骨头散架一般，暂时被疼痛晕眩剥夺行动力。

  上方的大树枝已烧脆了，在撞击下折断，笔直砸向他。

  贼人被险情逼退，柳竹秋却奋不顾身地冲上去，用身体做太子的盾牌。

  冒烟的树枝砸在她背上，透过衣衫刺破皮肤。

  朱昀曦感觉嘴里落入几点甜腥，知道是柳竹秋流出的鲜血，可双眼昏花，什么都看不见了。

  柳竹秋背上火辣辣的疼，脑海里回荡着自己粗重的呼吸声，对面像站着一头硕大的火牛，凶狠地要将她逼落黑暗深渊。

  已经到极限了，可还不是认输的时候。

  她望着身下再次晕厥的太子，血水嘀嗒落在他的眼眶下，带动睫毛微弱抖动，说明他也正顽强地挣扎着。

  这情景鼓动怒意，在她胸口迅速凝聚成旋涡。

  太子并无大过，仅仅因为某些人的野心就不断被迫害，遭遇一次比一次惨烈。

  既然要死，什么君臣前途都不重要了，如果单纯将朱昀曦视作她心爱的男人，她就更难忍受歹人对他的欺凌残害。

  “你放心……他们想要杀你，除非先杀死我。”

  她愤恨地道出这句独白，狠咬牙关掀开树枝。刺客正举刀袭击，不得不撤势闪避，被突起的树根绊倒。

  柳竹秋困兽般纵身扑来，用弓弦勒住他的颈项，狂躁的怒意尽数注入双手，指甲根部迸出血珠也未停止发力，直到身下的挣扎全部消失。

  等到松手，弓弦已嵌入贼人颈部，割断他的喉咙，血汩汩流淌一地。

  柳竹秋精疲力竭，一头栽倒在血泊中，呼吸困难，意识模糊，垂死的感觉非常强烈。

  她不想天下大乱，希望太子能活下去，用尽力气爬回他身边，蘸血在他的袍摆上写下四个字。

  朱昀曦迷迷糊糊感知到身旁的打斗，费了九牛二虎之力重回清醒，见柳竹秋一动不动爬在脚边，慌忙抱起她搂在怀里。

  “柳竹秋，柳竹秋你怎么了！”

  摸到她身上被血浸湿的衣服，再探到她微弱的鼻息，他觉得天快塌了，想抱起她去找救兵，身体像装满的水缸一样笨重，只走出几步便滚下矮坡，停顿后再挪不动分毫。

  他想呼救又怕引来贼兵，绝望中用力抱紧柳竹秋，恨不能将性命分她一半。

  正做穷途之哭，远处传来连片呼喊声。

  “太子殿下！您在哪里！”

  他深恐贼人使诈，动魄惊心地往暗处躲，等听到云杉和单仲游的声音，才急忙扯开喉咙回应。

  “我在这儿！”

  声音完全走样，如同负伤夜枭的哀鸣。

  救兵飞也似赶来，火把将周围照得通明。

  云杉先时赶到永加堡，毛标安见到真正的东宫使者方醒悟上当，赶紧亲自去黑窑释放温霄寒，发现人已脱逃。

  云杉猜柳竹秋去救驾了，怒令毛标安派兵去五梁殿增援。

  毛标安明白自己已犯下死罪，急着戴罪立功，当即亲率两万官兵奔赴五梁殿。

  战斗中云杉遇到牢城营的人，得知是柳竹秋带他们来救驾的，便领着五千人进山搜救，与单仲游等卫兵相遇，一齐找过来。

  看到主子的惨状，侍从们痛哭伏地，乞求朱昀曦降罪。