猛抬头，一道银光自左上方斜射朱昀曦，她及时射出一枚铜钱阻截，侥幸击落暗器。

  殿上立时骚动，单仲游和近侍先抢上去做太子的肉盾。

  未及靠近，一个黑衣蒙面人跃下房梁，游隼般逼近，轻飘飘一掌将单仲游和另外两个近侍击飞数丈，重重撞在巨柱上，就此喷血不起。紧接着又以星移电掣之势徒手连爆几人头颅，霎时间鲜血飞溅，脑浆横流。

  柳竹秋看这身手就知刺客是黄国纪，实未料道这厮会藏身于此，她一边奔向朱昀曦一边高呼救驾，其他官员见刺客出手凶悍，都慌神逃命。殿外的侍卫正往里冲，两股人面对面互抵，殿门被堵得水泄不通，将朱昀曦困做瓮中之鳖。

  黄国纪杀伤多人，攻势也因此受阻，顷刻间蒋少芬和王红姑已联手袭来。

  两位女侠都是当世顶尖的高手，可此番较量顿觉敌人实力远超想象，拳脚上似有神荼郁垒之力。红姑硬接一掌，竟被震折右腕，负痛后身法滞涩，眼看要遭毒手。

  蒋少芬忙冲黄国纪大吼：“石金威纳命来！”

  骤听人叫出自己的本名，黄国纪视线转向她，也认出这数度敌对的老冤家是当年的故人，失惊低吼：“是你！”

  蒋少芬间不容发地进攻，却被歹人敏捷闪避，右肩同时挨了一掌，经脉受损，赶忙着地滚避，又不幸被黄国纪踢中后背，当场血溅三尺。

  柳竹秋见状不顾一切地前来抢救，黄国纪正要朝她下手，后脑突然一凉，被泼了半身水，继而滚烫钻心，淋水的地方竟冒出火苗。

  原来朱昀曦见柳竹秋自不量力去救人，急中生智地端起供桌上的大灯盏，连油带火泼向刺客后脑，成功掩护了众人。

  黄国纪终非等闲，扯掉头套，运气打滚压灭头上火苗，撕碎尚在燃烧的衣衫咆哮着追杀朱昀曦。

  大殿上混乱已极，冲上来救驾的侍卫都被黄国纪打杀。

  朱昀曦迈着还算灵敏的步伐绕柱逃避，怎奈笨重的礼服太碍事，转眼被黄国纪踩住衣摆摔了个四脚朝天。

  黄国纪满拟再出一脚踏他个肚破肠流，一记霹雳响彻，他的右肋被怪力击穿，露出杯口大一个血洞，剧痛下身子登时软了。

  朱昀曦魂魄险些飞散，怔愣地瞪视那痛苦扑地的凶徒，隔了数息方扭头查看，只见柳竹秋站在右手一丈外，尚未放下冒烟的手銃。

  她早想动用这件利器，可手銃只能发射一次，如果落空根本没时间重新装填弹药。

  刚才黄国纪和蒋少芬等高手过招时动作太快，她不易瞄准，等他准备对太子下杀手时速度放缓才让她有了击中的把握，拉动火线射出制胜的子弹。

  手銃发射的巨响也镇住了忙乱逃生的人群，外面的侍卫们得以突入，先扶起倒地的太子，团团护卫，再去查看血泊中抽搐挣扎的黄国纪。

  张选志吼叫着挤进来，他刚才被堵在门外，听殿内惨呼不断，几乎生生吓脱老命，抢到朱昀曦跟前跪地抱腿哭嚷。

  朱昀曦惊魂稍定，喘息道：“孤没事，你快带这厮去医治，他知道很多秘密，一定要留活口。”

  张选志叫人抬走黄国纪，忽听柳竹秋在身后高声招呼。

  “张厂公，这里也有伤者急需救治！”

  柳竹秋击倒黄国纪后先去查看蒋少芬的伤势，见她受伤昏迷，急得如同百蚁钻心。

  等侍卫们来抬人时她下意识跟上，被张选志叫住了。

  “忠勇伯，你还是留下护驾吧，我会叫他们照看好这些人。”

  太子遇刺，做臣子地不小心守护却去担心下人，不客气地说就是失职。

  柳竹秋回过神来，忍住牵挂目送蒋妈远去，转身来到朱昀曦跟前。

  “殿下可还安好？”

  朱昀曦还在余悸中，恍惚颔首反问：“你呢？有没有受伤？”

  “微臣无碍，殿下受惊了。”

  “……若非爱卿护驾，孤命休矣。”

  公开场合二人严守君臣礼仪。发生行刺事件，祭礼中断，卫队保护太子去行宫歇息，张选志和张鲁生留下指挥部众挨个搜索帝陵，抓捕刺客同伙。

  柳竹秋待在朱昀曦身边，这时一大群侍从寸步不离地守着他，她不便近前侍奉，趁这空档去看望蒋少芬。

  蒋少芬伤得不轻，柳竹秋过去时她还未恢复意识。医官说性命无碍，昏睡是止痛的丸药导致的，明天就能醒过来。

  柳竹秋坐在床边守候，打算今晚就住这儿了。

  婢女捧来一只盛放零碎物件的托盘，说：“这是这位嬷嬷随身带的东西，张厂公命交给爵爷保管。”

  柳竹秋看其中有一瓶蒋妈秘制的伤药，忙倒出一粒用水化开后喂给她，再回头细看，除一封牛皮纸做的信封外，其余物品都不甚要紧。

  她随手打开未封口的信封查看，又漫不经心地取出里面的信笺。

  据纸张成色判断此信年代久远，她好奇地展开已有些发脆的信纸，一行行娟秀的字迹映入眼帘，先看落款，赫然看到“赵静雅绝笔”几个字。不久前在心间肆虐的风暴卷土重来，扫荡出更猛烈的乱景。

  蒋妈竟随身藏着娘的遗书，她为何一直不给我看？

  答案随着火速的阅读揭晓，一个做梦都未曾出现过的可怕隐秘犹如刀刃贴住她的咽喉。

  二十三年前，赵福清及妻儿冤死后，奸宦们力求斩草除根，没漏掉已嫁入柳家的赵静雅。

  先威胁她的公公柳康山，柳康山畏事，逼迫柳邦彦除掉妻子。

  柳邦彦不敢反抗强权父命，为自保放弃夫妻情分，送上奸党给的毒药，跪求赵静雅自行了断。

  赵静雅走投无路，写下这封悲情刻骨的控诉信后含恨服毒。

  信中的一笔一划似垂死抗争的战士挥出的兵刃，在柳竹秋眼前舞出血雨腥风。

  她似乎看到在那个暗无边际的夜晚，一个怨苦无助的女人在灯下奋笔疾书，用尽全部心力抨击这黑暗的世道，残酷的人心。