月中，阮时意与蓝曦芸领着阿六和下人，向城外穷苦村民发放御寒冬被。

  乌沉沉的天幕下，众人沿深灰墙根设下草棚，逐一登记前来领物质者的住址和姓氏，忙得热火朝天，忽有数匹骏马从南麓疾驰而至。

  玄袍迎风，须眉飘逸，当先一人为洪朗然；而其身后尾随的俊朗青年，则是其长子洪轩。

  自从上回索还《万山晴岚图》后，阮时意除去送赠佳节例礼，再未与洪家人来往。

  此际见老疯子气势汹汹赶来，她险些误将他看成收保护费的。

  她与蓝曦芸互望一眼，刚要施礼招呼，洪朗然已飞身下马，大步奔至二人跟前，大手“嘭”地拍在摇摇晃晃的木案上。

  “徐家和蓝家联手做善事，居然没把洪家人叫上！实在不讲义气！”

  “……”阮时意无言以对。

  上回是谁全程黑着脸，一句话也不说，在她跟前耍威风？

  还有，当洪轩明示待徐家出孝，他便上门议亲，她好意思招惹洪家？

  蓝曦芸笑嘻嘻圆场：“表舅公，表舅舅，你们误会了！这并非徐家和蓝家联手所为，而是阮妹妹自己的意思。我和阿兄念在平日情份，得空帮点小忙罢了！要真是徐蓝两家合作，哪里能少得了您？”

  洪朗然脸色稍稍缓和，又瞪视阮时意：“你这丫头！没把老夫父子当朋友？”

  “大将军多虑了，您和洪大公子诸事繁忙，此等分发物资的小事，哪里需劳动二位大驾？自是交由咱们这些小辈处理即可。”

  阮时意表面维持浅笑，暗自腹诽：缘何这老疯子啥事也要插一脚？如何才能甩掉这多年的狗屁膏药？

  洪朗然定定目视她通透明亮的杏眼，怒火渐消，叹息道：“我怎没这么好的女儿？没这么好的儿媳呢？”

  洪轩在后一直保持安静，听闻自家父亲大庭广众下重提旧言，急忙制止：“父亲！”

  洪朗然骂骂咧咧：“虚什么！小晟儿和他爹都否认小小阮是他们家小媳妇，豫立那小子又磨磨蹭蹭的，你没好意思争取，老子给你牵线搭桥又怎么了？”

  洪轩面露尴尬。

  他的心是动了，可他真怕父亲易怒冲动的性子，把阮时意彻底得罪了，搞砸他辛苦塑造的外刚内柔好形象。

  对上阮时意温婉的淡笑，洪轩拱手道：“抱歉，打扰姑娘做事。在下历有为善之心，奈何公务在身，难以抽出空闲，现今姑娘心怀恩义，行善济世，乃年轻一辈的楷模……”

  “成成成！就你爱啰里八嗦讲客套话！说半天没讲到重点！”洪朗然打断儿子，改对阮时意咧嘴一笑，“明儿一早，洪家派人先送一千两银子去澜园，算是协助你做点好事！你，不许推辞！”

  阮时意一愣，憋笑道：“那……晚辈替城南各老弱谢过大将军。”

  区区一千两银子，她哪里会放心上？

  但不论洪家人是为接近她，还是真心实意做善事，她终究不宜拒绝。

  正欲谦逊几句，左侧方忽而传来一清朗嗓音。

  “难得大将军好善乐助，小王惭愧，惭愧呀！”

  余人闻声纷纷避让，却见一锦衣公子在仆役簇拥下，轻摇折扇，缓步走来。

  容颜俊秀，风流倜傥，不是齐王夏浚又是谁？

  自得知他和秋澄暗中来往，阮时意每回记起此人，均浑身上下不自在，总觉对方在密谋偷走她的心肝宝贝外孙女。

  此番他公然现身于平民聚集的城南，强行抢过话锋，意欲何为？

  阮时意、洪朗然等人于错愕间与之礼见，寒暄过后，齐王道明来意：“旧闻阮姑娘乐善好施，广布仁德，小王不才，愿助一臂之力。”

  他说罢，命人奉上几盒纹银，不多不少，一千两，如跟洪家人约好似的。

  见阮时意怔忪未语，齐王又笑道：“一点小心意，往后有需要协助的，尽管遣人来齐王府说一声。圣上已获准小王待到明年夏天，待选定正妃后再离开，阮姑娘不必客气。”

  阮时意如坠云雾，只觉这番话阴阳怪气，全然想不明白，对方何以要提及“选定正妃”？

  谁要管他这闲散亲王在京城呆到几时？

  眼见墨云随狂风翻涌，她唯恐天气剧变，只好笑而称谢，示意大家加快速度把厚被褥送出。

  齐王、洪朗然、洪轩三人杵在原地，简略闲谈两句，各自对望几眼，同时向阮时意等人道别。

  阮时意茫然未解，扯了扯蓝曦芸的衣角：“这些人怎么回事？他们财大气粗，一丁点善举，何时何地不能做？非要跟我这档子掺一块儿了？”

  “我那表舅公之心，路人皆知，就不多说了！至于齐王殿下……”

  蓝曦芸神秘暗笑：“他不是一直缺位正妃么？估计太后逼急了，催他选人。他不涉政、不问军务，重臣培育的大家闺秀大多进宫伺候陛下，其余太小的，他又等不了，只能乱撒网呗！”

  “撒网？”阮时意尚未听懂。

  “之前，看他对秋澄小公主挺殷勤的，但最近消息宣称，小公主极可能成为赤月国的新储君，来日要治理数族联合的赤月国！这对于齐王殿下又成大忌讳，毕竟谁都清楚，与强者联姻的亲王，容易遭圣上猜忌，他才改而打听别人吧？”

  “打听别人，与助我行善有何干系？我乃助养孤女，明显不符合他们要的亲王正妃人选啊！”

  蓝曦芸噗嗤而笑：“话本子没看过？你名义上是助养的没错，可容貌气度，甩人家正经千金一大截！还有，谁瞧不出徐大人和徐二爷待你倍加敬重？若你再添个‘首辅大人的义女’身份……”

  “谁？谁说我是首辅大人的义女？”

  阮时意目瞪口呆，她明明是他的亲娘！

  “反正，我也是猜的，以他的处境，最适合找个家世清白，背后有权力财力支撑的美貌少女……噢！对了！他上回赠你马车，你却仅收下一颗琉璃珠子，兴许在他眼里，你便和其他攀附权贵的妖艳女子大不相同？”

  “你这都是些什么歪门斜论？”

  阮时意不以为然。

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