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  徐赫闻言，内心如有万千野马同时奔腾。

  这孩子不是已成百官之首了么？睁眼瞎说什么呢？

  由此可见，阮时意母女压根儿没向徐家兄弟暗示“亲爹还在世”的消息？

  细想倒也难怪，他的阮阮被欺负了大半夜，气正堵心里；至于女儿，摆明等看兄长们惊呆的模样，自然守口如瓶。

  见徐明礼卸下首辅应有的威严，俊容忐忑且难堪，徐赫试着端起为人父亲的姿态，以最坦然的表情淡淡一笑。

  “不，我是你爹。”

  ——亲爹。

  徐明礼错愕了极短一瞬间，怒目瞪视他：“先生何以信口雌黄！无礼至斯，实在有失风范！”

  徐赫不怒反笑，低声道：“把你娘请出来，我有话要说。”

  若非直觉眼前人与徐家大有渊源，徐明礼早下令将其撵走。

  “你、你胡说、胡说什么！京城无人不知，徐家太夫人已……！”

  他半边身子如坠冰窟，半边身子则似烈火焚烧，额角渗汗，嗓音发颤。

  某个可怖念头悄然攀爬上心间。

  难不成……这人真知晓隐情？那他竟然还……！

  徐赫料想长子一时反应不过来。

  在仆役遥遥监视下，他不便多费唇舌，改口问：“玉苋呢？把她叫来也成！”

  徐明礼记性极佳，尚记得此为于娴多年不用的小名，更是惊疑不定。

  他迟疑片刻，未作决断，于娴正好领沉碧和小丫鬟到前厅布置，探头多看了一眼。

  “您来了？”她认清来客，顿时喜形于色，“是否需要知会太……阮姑娘？”

  徐赫笑而颔首：“有劳于嬷嬷。”

  徐明礼见此人轻而易举把徐家的老嬷嬷收得服服贴贴，不由得信了半分。

  未得结论前，与其相顾无言，不如继续看鱼。

  于是，徐明礼硬生生把视线挪开，直直望向肥美锦鲤。

  等待的时光太过漫长，如隐忍了半辈子。

  徐赫打破沉默，莞尔而笑：“你长大了还喜欢看鱼儿？当年，你走路摇摇晃晃，最爱去你二伯那院子，成天往鱼池里丢馒头和包子，后来撑死了好几条大的，害你堂姐哭了好多天！你娘忙着照顾你们兄弟二人，是我画了两幅工笔锦鲤，落你娘的款，才勉强哄好……”

  徐明礼对此事全无记忆，但确幼时曾听阮时意说笑时提过，他幼童时代闹过撑死鱼的事件。

  何曾料想，身旁的青年，竟信口道出，还额外增补后续？

  只听得对方续道：“那会儿，咱们三房人关系密切，相处和睦，要不是我执意离家……踏足千里江山，引发一连串事件，岂会闹得不愉快？所幸，你们四人平安无虞。”

  那沉嗓中流露的浓烈内疚与无尽感叹，无分毫作伪之意。

  徐明礼怔怔出神。

  他隐隐觉着，或许……那句“我是你爹”，并非辱骂或玩笑。

  既然母亲能死而复生、返老还嫩，那么失踪多年的父亲，有没有可能也……？

  正当他陷入更巨大的震惊与惶惑时，左侧方细碎脚步声至。

  桥上二人不约而同扭头，只见阮时意由丫鬟簇拥，莲步依依穿行于前院。

  体态悠闲，容光潋滟，丰神绰约，娇媚时生。

  她温然眼光端量徐赫去掉胡子的容颜，檀唇漾起一丝浅笑。

  而徐赫数日不见妻子，思念浓得化不开。

  捕获她眉宇间漫溢的欣悦，他情不自禁喜笑颜开。

  那甜滋滋的灿烂笑颜堪比花儿，于晴空日影下酿出蜜意，甜得齁人。

  阮时意瞋瞪他一眼，以谦逊客套的口吻道：“先生，请往偏厅落座用茶。”

  紧接着，她悄声对于娴补了句：“立即派人叫明裕、明初来一趟。”

  *****

  顺阮时意的引领，徐赫初次踏入首辅府邸。

  内里一景一物均精心建造，无论是疏凿池沼湖泉，或是筑亭榭堂庑，以江南意韵为重，典雅清静，于京城达官贵人的宅院中别具一格。

  阮时意微略落后他半尺，以示尊重。

  揶揄之言温和可掬，温软柔嗓恰如二月春风，绵绵吐露。

  “舍得回来了？”

  徐赫端量她凝脂般的雪肤，闷声答道：“谁让你丢下我跑了！”

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