兄弟俩唯恐恐冷落亲爹，不约而同起身步往，试着与他说说话，增进感情。

  走近方知，他唇畔噙笑，全神贯注，正以便携小勾线笔，在巴掌大的小册子上作画。

  画中女子端坐圈椅上，手端杯盏，神态闲雅。

  身量纤细，明眸流转，秀鼻挺立，唇如樱点，正是闲谈中的阮时意！

  且画了好几幅！动作、表情不尽相同！

  而作画的亲爹察觉儿子行近，冲二人神秘一笑，俊目亮晶晶掺了蜜糖般的光泽。

  徐家兄弟互望一眼，决定暂时不和父亲“增进感情”。

  这一刻，亲爹他“老人家”脑中、眼里、笔下、心上只有他们的母亲，容不下子女。

  心塞。

  *****

  地下城一案未找到幕后主谋，但拿下一批知情不报、参与其中的官员与富商，算是平息了动乱。

  徐家、蓝家、洪家受到的赞誉最盛，恩赏尤为丰富，不在话下。

  如阮时意所料，嘉元帝有了闲暇，又打起晴岚图主意，当众命徐明礼将所藏的晴岚图借来一观。

  徐明礼心知徐赫已使用老墨旧纸重绘，且花了心思完善细节、一一做旧，可达新旧难辨之境地，倒不忧心。

  他假装犹豫了一下，答允。

  翌日，他带去晴岚图第二、第五、第六段的临摹版本。

  嘉元帝当场命人展开，山水入目，双眼登时迸射亮光。

  仔细阅赏了将近一个时辰，他爱不释手，好生感叹了一番，要求借走。

  徐明礼摆出为难的样子，言辞恳切，说了一大堆勉强之言，大意为，母亲遗愿是让徐家子孙悉心保管此作，留存后人，求陛下见谅云云。

  嘉元帝略有些不耐烦，语气敷衍：“朕都说是借！你怕朕讹你不成？”

  徐明礼表面毕恭毕敬，内里腹诽：您下旨向蓝家借画，一借十几年不还，谁知您“借”多久？

  可这话，他万万说不出口。

  原以为放下画作就完事，未料皇帝摆驾至翰林画院，硬是拉他同去。

  正逢阮思彦主持一场会议，听内侍官宣布圣上驾到时，已见嘉元帝与首辅大人穿行于白玉铺砌的空旷广场，忙领着一众画院官员出迎。

  嘉元帝摆手示意众人免礼，大摇大摆进入画栋雕梁的殿阁内，高坐于台上的雕九龙尊位。

  余人候立在两侧的十八雕龙赤柱旁，眼睛只敢盯着地上绛红绣金地毯，均在忐忑猜测，皇帝为何突然到此。

  嘉元帝扫视台下数十名画师，淡声发问：“徐待诏今日可在？”

  徐赫自刮去胡须认亲后，生怕阮时意嫌弃扎人不让亲，未再蓄回，仅于出门时往鼻唇间贴上两片八字胡。

  今日，他唯恐阮思彦留意自己，一直作垂首状。

  乍见长子随圣驾而行，他已觉古怪，再听皇帝一开口便找他，暗呼不妙。

  该不会是……他临摹的版本，被这位“天”字头号崇拜者给识破了吧？

  他顾不上额角隐约渗出冷汗，上前半步执礼：“微臣在。”

  嘉元帝皱眉打量他，好画之人观察敏锐，很快觉察他比先前白皙两分，且胡子大有不同。

  “多日不见，徐待诏倒像是年轻了几岁。”

  徐赫尴尬而笑：“陛下见笑，微臣前些日子受了点风寒，长期不见日照，又吃下不少滋补药膳。”

  嘉元帝纡尊降贵，慰问两句，还叮嘱他锻炼身体，改而端量徐明礼，笑道：“你俩站一块儿给朕瞅瞅。”

  父子一惊，徐赫抢先道：“微臣岂敢与首辅大人比肩而立？”

  嘉元帝眉心轻蹙，微露不悦。

  “臣遵旨。”徐明礼连忙行至父亲身边。

  并立的二人，同样容姿超群，五官如出一辙。

  霎时间，殿阁内惊叹声接连不断。

  细辨特征，素有俊美之誉的徐首辅年近四旬，有种壮年男子独有的沉稳气魄；徐待诏年约二十五六，眉目疏朗，书画气韵令其更显洒脱俊逸。

  一赤袍一黛袍，融洽辉映，均可入画。

  皇帝莞尔：“徐卿家，若非朕知你家太夫人端庄守礼，你本人亦洁身自好，都快怀疑你和徐待诏是兄弟或父子！”

  徐明礼捋须浅笑，垂眸以遮掩一瞬间的震悚。

  “朕开玩笑！你们莫介怀！”

  徐家父子同时揖道：“臣不敢。”

  徐赫忍住不去擦拭鬓边细汗，退开两步，免去对“首辅大人”的不敬，心底狐疑再生。

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