与相送二十里的礼部官员道别后，贺若昭、徐明初、秋澄等人更决定舍弃大排场，计划换上再走一段路即更换便服，轻装简行，以免千里路遥又生波折。

  大抵提前宣泄了离愁别绪，徐赫夫妇皆将感怀掩饰得十分妥帖。

  他们混在小辈当中，郑重向女儿、女婿、外孙女行礼，又再三叮嘱阿六谨言慎行，照顾好双犬。

  礼貌笑容恰到好处，宛如面对一场寻常不过的离别。

  诚然，隔着千山万水，苍茫岁月，他们也必将血融于水、心连于心。

  大毛二毛因不适合见外人，全程被关在马车内。

  也许嗅出与主人分离的意味，不断发出呜呜呜的哭腔，惹人心碎。

  目送赤月国车马扬尘而去，阮时意咬住唇角，下意识握紧徐赫的手。

  哪怕夜里各种粘腻，二人甚少在光天化日、众目睽睽下作肢体接触。

  由此可见，她需要他的安慰。

  回程时，徐赫放弃骑马，与她同乘一车。

  往时每每挤进狭小空间，徐赫多半会趁机搂搂抱抱；这一刻，却只是轻轻圈住她的肩头，凑向她耳边，软言安抚。

  他家的小老太婆，历尽人世变故，大概仅剩下女儿这个软肋吧？

  阮时意苦笑：“不知何故，比起十七年前送她出嫁，这回更加难受。”

  “你当年定是气在头上，认为眼不见为净，嫁出去了更省心；现今她是真的长大了，学会孝顺……”徐赫唇畔轻勾，“你若想她，咱们趁年轻力壮、又没孩儿负担，多去探望。我这数十年亏欠你们太多，容我慢慢补，可好？”

  他常说类似言辞，泰半在床笫间，害阮时意立时添了两分警惕。

  徐赫发觉她身子略微僵硬，失笑道：“你这女流氓又想哪儿去了？难不成你以为……”

  以为他会在这马车上胡来？

  阮时意急忙辩解：“才没有！别胡思乱想！”

  “也不晓得是谁在胡思乱想！”徐赫轻抚她的秀发，“我就算想干坏事，断然不会选儿孙同在的时刻……”

  她心底暗恼涌动，使劲儿推了他一把。

  “话又说回来，”徐赫见她一点点从悲伤中抽离，再度笑而拥住她，“咱们大可效仿老洪游山玩水……那家伙追媳妇，究竟成没成？幸亏他离开京城前把兵权全数上交，自称要挂闲职，要不然得乱套！”

  “据我所知，圣上早年对他颇有些忌惮，还好老洪为人虽狂，骨子里却是忠直硬气，膝下的洪大公子亦如是，我原本很是担心……”

  “担心小砚台把我给供出来？”

  阮时意点头：“他早在你拿画出宫当夜便心存怀疑，生怕连累我，才隐忍不说……”

  “嘿嘿，他对你可真算情真意切！”

  阮时意啐道：“差了辈分的醋，你吃来作甚！”

  徐赫抬手刮了刮她的鼻头：“唉……仰慕你的男子多如牛毛，我怕是要吃一辈子的醋了！”

  “仰慕你的男子，比仰慕我的更多。”

  阮时意忆及接踵求画的藏家，忍不住笑了。

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  京城东偏北角，阮府别院。

  雅洁园内，并无往昔中正婉约的琴韵，葱郁花木间仅见两三仆役身影。

  阮思彦立于高阁窗边，水色道袍宽松飘逸，神态如常安闲。

  侧耳倾听片刻，确认无人相扰，方小心翼翼掩上窗户。

  眉目瞬间蒙了冷寂之气。

  他快步走向书架，取出一个沉甸甸的石制匣子。

  推开匣盖，内里露出上锁的长形木匣。

  从贴身挂脖的丝绳中解下一把钥匙，他慎重打开铜锁，轻手捧出六个卷轴。

  ——师兄费心所绘，由祖父亲笔作诗题跋、由那人亲手裁开的《万山晴岚图》，终于完整了。

  阮思彦逐一解开轴头绶带，徐徐探展一幅幅晴岚图，按捺着不受磅礴大气的笔墨感染，力图静心推敲每一首诗。

  山暖晴岚景致佳，湖平风静草吐芽。

  桥头半树红梅落，陌上新杏未著花。

  ……

  看不出藏头诗或暗语的痕迹。

  他知道，祖父在此藏了秘密，留下北冽魏亲王为复国所攒藏至宝的所在。

  可他那会儿年幼，只窃听到祖父与一名密卫交谈时的其中两句。

  时隔多年，回首前尘，恍然如梦。

  翻来覆去细观一阵，他记起师兄苦心绘制时，他也曾在旁观摩；画作完成后由祖父题诗、亲力亲为裱画，曾见祖父将银箔混入鹿胶当中，也曾以朱砂磨粉，缘何画上并无任何银色或朱色？

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