秦盛之说着“不急”，便把礼单交给阮芳舒，让阮芳舒回头带着管家去清点。

  “聘礼我们秦家收下了，趁着今日便利，穆公公，咱们商议商议婚期如何？”秦盛之道。

  穆荣把茶盏放下，满面堆笑：“好哇，自然极好。我们王爷的意思是定在两个月后，九月十五那天，丞相，夫人，您二位意下如何？”

  丫鬟把年历取来，穆荣指着九月十五那处道：“瞧，这日宜出行，宜嫁娶，诸事皆宜，且无禁忌，是个好日子。”

  秦盛之与阮芳舒略一商议，觉无不妥之处，便答应下来。

  “妙极！”婚期定得顺利，穆荣很高兴，又说了几句吉祥话。秦盛之留他吃过饭，说回礼已在备着，过些时候送去王爷府。

  好生送走了闵王府一行人，秦盛之大步走回院落，去查看聘礼清点得如何。

  送聘热闹又有看头，有清闲的都过来瞧，周姨娘坐在回廊处，已直着眼看了许久，康姨娘抱着秦妍也出来看。

  “呵！老三，瞧见方才那副头面了么，竟是点翠的，那东西比金子还值钱呢！”周姨娘一边磕着瓜子，一边往不远处指。

  康姨娘笑着坐到她身边：“都是王爷对咱们婵姐儿的心意，肯备这样的头面来下聘。”

  彼时阮芳舒已累了，坐在一旁吃些茶，秦妙便过来帮忙，周姨娘见她们着实忙，便高声喊道：“妙姐儿可用得上我们？我们正清闲着呢，过去搭把手如何？”

  秦妙心中不屑，回道：“姨娘们只管歇着吧，咱们这边人手够了。”

  聘礼之中有穿的用的，也有吃的喝的。秦婵来时，瞧见秦妍正吸着手指，巴巴望向一箱子点心，便命人取出两盒桂花荔枝卷、两盒杏仁核桃酥、两盒樱桃糕、两盒红糖小饼，另有两小桶牛乳，一并送到康姨娘身后丫鬟处。

  康姨娘忙站起来，拘束着说：“姐儿给这么多好东西，这叫我们如何安心。”

  秦婵笑了笑：“不过是吃的喝的，有什么不安心。若吃喝不完，送别人也使得。”

  康姨娘想着也是婵姐儿一片好心，便没有再推脱。她从盒中捡出一块樱桃糕给秦妍，秦妍伸出小舌头舔了几口，立马笑盈盈的，说点心好吃。

  周姨娘看得眼热，也想得些吃喝，便道：“我们征哥儿也爱吃这些，姐儿也送我几盒罢。”

  秦婵却道：“征哥儿何时爱吃这些了？他素来喜食牛羊肉，最不喜甜，这个我记得清楚。纵给你许多点心，他也不愿吃。”rm

  周姨娘赧然，自己儿子爱吃什么，做娘的竟还比不上做姐姐的，磕磕绊绊道：“是，是我记浑了。”

  秦婵又命人去开那只装了熟食的箱笼，把熏熟的牛羊鸡鱼之类都给周姨娘院送去。周姨娘得了东西，便没了二话。

  秦妙在一旁看得直摇头。秦婵回来后，她拉着秦婵去往偏僻处，低声道：“你给她们东西做什么？尤其是周姨娘，难道娘被她欺负得还不够？两个妾罢了，身份低贱，不值得你给些什么。”

  秦婵知晓秦妙看不上妾，无论是秦府里的，还是侯府里的。她莞尔道：“姐姐多虑了，我不是给姨娘们东西，是给弟弟妹妹们吃喝，表一表我做姐姐的心意。过些日子我就要嫁人，不能在近身处照拂他们什么，现下能照应便照应一二。征哥儿和妍姐儿也是秦家的儿女，无论嫡庶，往后都得相互帮衬才是，秦家人须得是一条心。唯有如此，秦家才能蒸蒸日上，于你于我都是好事，姐姐，你说是不是？”

  秦妙听着她的话，觉出几分道理来，便不再同她计较。她欲回去，忽被秦婵拉住手，不解道：“婵儿还有何事？”

  秦婵微一抿唇，继续道：“姐姐，秦家儿女一条心，互相帮衬，秦家愈来愈壮大了，你我姐妹才有牢靠的娘家可做退路，若有人生了二心，乃至心肠歹毒想要害人，令秦家伤了元气，到时候令爹娘心寒，兄弟姐妹们不肯帮扶，秦家没落，于那人自己的前程也不好，你说是不是？”

  秦妙微怔，总觉得她的话似有所指。

  “妹妹说的是，万万不能做自毁长城之事，于人于己都是错。”

  秦婵这才松手，放她离开。但愿秦妙能记住她刚才的话。

  秦妙若对自己下手，便是对闵王妃出手，秦家好不容易有了闵王这样一个大靠山，好不容易有了再进一步的机会，她若来害自己，便与害了秦家无二。害了秦家，秦妙便没了靠山，在侯府里日子会更难。

  与闵王约定的日子到来，秦婵着一身素净的丁香色百褶裙，搭一件豆青小夹袄，与青桃坐马车往广济寺去。

  阮芳舒问她出门做什么去，她只说是去拜佛上香，若能见到玄智大师，必要亲自谢他一谢。

  阮芳舒称是，嘱咐她早些回来，念着路途稍远，又给她多带些银两。

  她们清晨出发，日头渐盛时到达山脚下。青桃扶她下车，替秦婵戴好帷帽，帷帽边沿处坠着薄纱，可遮挡面容。

  广济寺有玄智大师这样的高僧在，是以寺庙日日香火极盛，是个人来人往的地方。若被登徒浪子窥见容貌，生出事端总是不好，尤其在定亲待嫁的两个月里，万万不能出任何岔子，故以轻纱遮面。

  青桃扶着她上山，两人与众多香客一道，踩在通往山顶寺庙的青石板路上。

  秦婵走了一会儿便出些薄汗，抬头四顾，看着乌央央的人群，略感茫然。王爷说到广济寺来寻他，可他人究竟在哪呢。

  好不容易进到寺庙中，青桃从小和尚手中接过几柱香，分给她一半，主仆二人添过香火又随着人群转出了门，便遇见了那日前来送聘的穆荣穆公公。

  穆荣迎上去，带她们去后山静室找王爷。

  彼时，霍深一人坐在屋中蒲团上，正在喝茶。他脊背挺直，未束发髻，长发随意搭在肩头，一袭素白长衫平添几分温煦近人，食指上的银戒指折射出耀目光彩。

  秦婵进门后，便见的是这副场景。青桃与穆公公守在不远处，并不进去。

  “坐吧。”霍深没有抬头，放下小茶盏，看着对面无人坐的蒲团说道。

  秦婵不敢如王爷那般盘坐，她跪坐上去，并好双膝，说道：“不知王爷想问什么。”

  霍深从袖里取出一封信笺，摆在小桌上，秦婵抬眼看去，是她写给董映庭的那封信。

  “你是听谁所说，有人要栽赃设计伯府的？”霍深看向她，锐利的双目中有几分探究之意。

  秦婵猛然一惊，立刻说道：“难道王爷对此事已有眉目？果真有人要害伯府？那人是谁？”

  霍深一愣，没想到她会反问自己。他挑眉，将庆王与伯府的纠葛一五一十说了，把董映庭求他出面之事也说了。

  “原来是庆王。”秦婵怔怔道。

  是了，上辈子能扳倒伯府这样的勋贵之家的，怎会是一般臣子。能说动皇上下旨查抄的，除了太子死后，深得皇帝喜爱的庆王，及本就受宠的李淑妃以外，怕是再没有旁人了。

  她便是受了此事的波及，才会下狱受罪，又被秦妙利用了时机，最终枉死。

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