整顿人马要出发前，这边有性桂前来送行。巴赛大将军与性桂并不熟络，也只能以礼相待。没想到性桂却建议道：“大将军，此行若是能搞清楚盛京叛军的虚实就差不多够了。”

  巴赛听完十分不快，“你这是何意？”

  “呵呵。”性桂干笑两声，“也没什么别的意思。只是皇上召见我，说起这事。既然盛京叛贼这时候前来，大概是拼了老命。我等与其和他们死战，不如先弄清楚虚实。”

  听到这里，巴赛才明白性桂不是来瞎扯淡，而是转达皇上弘昼的意思。这话完全没错，本就该如此。然而在这样的局面之下，巴赛承受着巨大的压力。必须得打胜仗才行。弘昼这番非正式的表态对于巴赛太重要了。

  巴赛先平复一下几乎沸腾的心情，才用比较平稳的声调答道：“性桂大人，请你回去禀报皇上。皇上的恩情俺记在心里，俺一定会弄清楚虚实，也要为皇上打胜仗。”

  明白了弘昼的意思，巴赛出兵后只觉得轻松许多。沿着大路向盛京叛军前来的方向迎面而去。如果盛京人马与巴赛的人马在官道激战，京城人马就可以立刻赶来，对这帮盛京逆贼发动猛攻。虽然这会让巴赛面对极大凶险，然而弘昼如此厚待，巴赛决定要为皇帝拼死效命。

  走了几天，就在得知消息。盛京逆贼已经攻克滦州，在滦州聚集。巴赛赶紧率军前往。

  滦州位于山海关与京城之间，是一个很重要的边防要地。然而满清完全占据关内关外，滦州已经不再是边防要地近百年。虽然还称为州，其实被看成一个县。至少这个州之下并不下辖县城。

  巴赛刚到滦州附近扎下营寨，立刻派遣骑兵沿着大小道路前去巡查。出去了两天，骑兵就发现了一队运输粮草辎重的逆贼人马。见护卫粮草的人马不多，骑兵们一股脑杀了出去。

  护送车队的盛京叛军拼死抵抗，却挡不住清军人多。最后只能丢下粮车仓皇而逃。然而巴赛的人马也不敢过度追击，只能一把火烧了车辆粮草，随即带着俘虏回到大营。

  听着关外盛京口音，巴赛只觉得很亲切。他的祖辈和父辈都是这样的口音，那是老满人的口音。操这等口音的就是真正的老乡。

  心中感动，巴赛并没有对老乡们有丝毫客气。大骂逼问当然不会少，很快就搞清楚了盛京逆贼的虚实。

  原来盛京这边准备分两路，一路是盛京来的八旗，从山海关进入，直奔京城。另外一路则是满八旗混合蒙古八旗，从张家口那边杀进来。两路夹击京城。让兵力拥有暂时优势的京城没办法发挥出优势。

  听到这里，巴赛还不敢完全相信，再次派骑兵出去行动。

  自打遭受了粮车损失，盛京逆贼们就小心了许多。两边探马连续冲突了许多次，巴赛大将军这边也蒙受不少损失。最终才抓了七八个来自不同队伍的盛京逆贼。

  经过审问与逼迫口供，被俘的探马们供述，已经进入滦州的盛京逆贼有四万多人，据说还有两三万人在山海关。得知巴赛堵在道路上，盛京逆贼已经考虑与巴赛大将军决战。

  巴赛赶紧将这些消息赶紧送回京城，同时做好了与数量稍显优势的盛京逆贼大规模接战的准备。

  南京城下，霍崇的人马已经摆开阵势。杭州将军一言不发，江宁将军脸色尴尬。

  之前让杭州将军入城之时，江宁将军依旧狠狠嘲讽了杭州将军几句，认为这家伙说霍崇会先打江宁的想法简直是莫名其妙。

  当时杭州将军并没有争辩，之时默默承受了嘲讽。如果杭州将军争辩几句的话，江宁将军现在大概还不会这么尴尬。而且更尴尬的是，杭州将军到现在依旧没有提及之前的争辩，好像根本没听江宁将军说过霍崇的目标会是江宁。

  虽然战略判断失误，江宁将军依旧不服气。他觉得要是杭州将军没有跑路，而是留在杭州，就可以趁着霍崇顿兵江宁城下的时候从后面包夹霍崇。

  前有坚城，后有包抄。霍崇难道就厉害到能打赢么？

  想到这里，江宁将军下令，“出城迎战！”

  江宁城内的满营立刻奉命而动。江宁将军见到杭州将军竟然微微叹口气，神色间有一丝失望。这下他气不过，问道：“你以为我等赢不了么？”

  杭州将军叹道：“绿营还是没有前来。只能让我满人打头阵。”

  被如此讲，江宁将军心中咯噔一下，这个问题的确戳到他痛点上。之前为了围剿山东，朝廷征召了山东周围的绿营人马。后来几战损失二十万官军，又抽调了几批。江宁一带的绿营被抽调走不少。

  现在霍崇突然杀到江宁城下，江宁将军下令绿营赶紧前来，到现在也没有绿营赶到。

  正如杭州将军所讲，江宁城必须派遣满营出来作战。

  也不能说城内就完全没有了汉军，只是承平日久，这帮汉军们平日里把守城门也还行，真指望他们打仗，那是真不行。

  死多少汉人都不会影响江宁将军，然而汉军若是被杀的大败，满营士气定然受损。而江宁城内的百姓们也会害怕。这才不得不派遣平日里总算正常训练的满营出城迎战。

  心中当然痛苦，然而江宁将军还是没有召回人马。就眼瞅着满营与霍崇的贼军在城外空地上排开阵势，互相接近。

  三刻钟后，江宁将军瞠目结舌的看着满营崩溃了。从头到尾，他都在仔细看着局面，对面贼军并没有玩任何花样，官军火枪队列阵，贼军也火枪队列阵。官军队列推进，贼军也队列推进。官军推出去的火炮向着贼军开火，贼军的火炮也向着官军开火。

  在这样明明白白清清楚楚的战斗中，正式接战不到一刻钟，官军就被击溃了。在炮弹与子弹的射击下崩溃了。

  将军就见对面贼军的阵列严整稳健，火力强大到仿佛梦幻，清军们如同被镰刀割掉的稻草般一排排倒下。清军遇到这般局面，硬是没退，盾牌手们举着大盾，让刀盾手与火枪手躲到后面。至少满清的火枪并不能轻易击穿厚实的盾牌。

  贼军的火枪遇到大盾，伤害力大打折扣。再没有最初那种一排火枪就能打倒几十名清军的局面。

  然后贼军的火炮开始猛烈射击。每一发炮弹落到清军阵列中立刻爆炸开来！

  江宁将军已经浑身颤抖的揉了好几次眼睛，试图从这样的噩梦中清醒过来。然而他并没有能从噩梦中醒来，只是更清晰的看到城下满营的清军深陷何种地狱。

  大盾便是再猛，也不可能挡得住炮弹。不过火炮这玩意素来不是那么靠谱，经常打十几炮都未必能命中一炮。所以这种伤亡本该在能承受范围之内。

  可贼军的火炮又快又猛，十发炮弹倒是有七八发能打进清军阵列。

  以江宁将军的见识，实心炮弹便是打进阵列，一发炮弹也不过是打伤七八人。万万没想到竟然能见到爆炸的炮弹。这一发炮弹钻进清军人堆里，一次性炸开，一圈清军非死即伤。

  面对犀利的火枪，满人发挥出惊人的勇气，抗住了。在从未想到过的爆炸炮弹轰击下，满人再也承受不住。阵列瓦解，从兵到官都扭头逃向城墙这边，试图逃回城内保住性命。

  清军出城后，城门就按照规定关上。江宁将军眼见清军此时已经逃到紧闭的城门外，挤成一团。只能下令城头火炮尽力阻挡贼军，同时打开城门放清军进城。

  不成想贼军极为狠辣，炮弹向着清军集结的城门处泼水般打来。一时间城门外爆炸声惊天动地。江宁将军只觉得脚下的城墙仿佛在微微晃动。

  再看城下的硝烟中，清军断手短脚，尸横遍地。城外护城河的水都变了颜色。