永琪重新开了一方箭筒，装在背囊里，翻身上马，缓缓抽出一支羽箭。

  挥挥手，让侍从们噤声，他发现了一头长角的鹿，方才在树林中一闪而过，想必是藏匿在树根旁边。

  他闭上眼，侧耳倾听动静。

  四周有着树叶沙沙的声响，除此之外，并无他物。

  永琪原本想要捕捉鹿蹄声，现在却发现了不对劲，心中有了不好的预感，面上惊疑之色一闪而过。

  太安静了。

  其余的动物呢？全都跑远了？！

  他猛地握住长弓，前方……有人！

  “警戒！”永琪厉声喝道。

  话音刚落，十多个身手利落的蒙面黑衣刺客冒出了头，排成井然有序的队形，紧紧地将永琪他们包围在了里面。

  六七个黑衣人一手持刀，一手持盾，刀光锃亮，在阴暗的树林中分外亮眼。

  还有五个黑衣人拉开了弓，箭头直直地对准了永琪！

  永琪瞳孔一缩，“什么人？！”

  这里是戒备森严的木兰围场，怎么会混进刺客？

  他是从哪儿惹来的仇家？！

  侍卫们将永琪保护在内，警惕地望着黑衣人。

  跟随永琪的侍卫统共二十人，身上也配了刀剑，但他们并没有盾牌能够挡住飞驰而来的箭雨，只能用刀剑抵挡，气势上便弱下了一截。

  为首的黑衣人嘶哑地道：“五阿哥，五贝子，半年前，抓捕我们的弟兄，抓捕得很痛快吧？”

  话音刚落，侍卫们全变了脸色。

  永琪失声道：“白莲教……”

  黑衣人不欲和他废话，挥了挥手，“放箭！”

  此次能够进入密林，耗费了无数人力物力。

  他执意要为半年前死在五阿哥手里的同胞弟弟报仇，好不容易力排众议，联系上了热河这边的教众，还花费了许多银两，买通了层层关节……

  失败的后果，他承受不起。不成功，便成仁！

  这次，他们抱着必死的决心，换堂堂大清五阿哥一条性命，赚得不能再赚了。

  铺天盖地的箭雨落下，好几个侍卫只闷哼一声，就软软地倒在了地上。

  永琪只来得及大喊一声“逃”，就趴伏在马背上。他到底是皇阿哥，经历了顶尖的教育，即使内心慌乱，也保持了相当的冷静。

  一番苦战下来，永琪身上挂了彩，不严重，只是轻伤。

  他率先冲破了包围圈，朝着外围狂奔而去。

  黑衣人顾不得冲上来挥刀侍卫了。他暗暗恼怒，这么多人，五阿哥只是受了些轻伤？！

  深呼吸一口气，他做了一个手势，很快翻身上马，抢了侍卫们的马匹，与三个同伴一道追了过去。

  *

  密林很大，后来人也有意地避开永琪一行人，没有循着他的痕迹围猎。

  永琪狂奔了许久，却没遇到一个人影。眼见着马儿有些疲累了，后面的黑衣人却穷追不舍，时不时有弓弦声响起，不一会儿，他的脊背上又中了一箭，幸而不是要害。

  永琪顾不得疼痛，心下绝望，难道他真的要交代在这儿了？

  不，不行，他还没成人，还没参政，还有大好未来等着他……

  永琪的眼睛渐渐泛起了光芒。

  前方有一条小溪，还有喝水的马匹，那儿有人！

  ……

  永珹梳理着马儿的鬓毛，温和地永琮道：“时辰还早呢，休息一会，来，喝口水。”

  永琮喜滋滋地接过水囊，他方才真正地猎到了一只獐子！

  虽然个头不大，但也值得他欢喜了。

  下一秒，永琪惊喜的喊声响起：“二哥，七弟！”

  二哥？哪有二哥？

  永琮迷惑了，不是四哥吗？

  和珅站了起来，心道不好，“四阿哥，七阿哥，五阿哥这是遭到了刺杀……后面还有人！”

  他发现了，侍卫们自然也发现了。

  永珹和永琮被紧紧护在了中央，永琪猛地跌下了马背，顺势一翻滚，躲到了侍卫的身后。

  “四哥，七弟，他们是白莲教，专门来刺杀我的……”永琪失血过多，加上伤口泛着痛意，他话都说不明白了，眼前一黑，大口地喘着气。

  永珹凝重了脸色，永琮握紧了双手。

  黑衣人转眼间到了面前，他们居高临下地骑在马匹上，激动得身子都轻轻颤抖了起来。

  他们是从后山绕进来的，并不知晓太子的踪影。

  方才听到五阿哥喊了声“二哥”，他们就笃定了，年长的那个，就是大清的太子殿下！

  还有“七弟”，这不是和太子一母同胞的七阿哥么？

  细细观察了一番，他们都穿着蓝色的骑装，五官也有几分相像，看着更是亲昵，黑衣人心下确认了，恨不得仰天长笑起来。

  天要助我，大清的储君就在他的眼皮子底下！

  那，藏了许久的秘密武器，也可以动用了。

  先解决掉中间的两个，至于五阿哥，延后再杀！

  黑衣人颤抖着掏出了衣襟里的物件，他给同伴使了一个眼神，同伴立即会意，也拿出了一样的物件。

  两个黑洞洞的口子对准了永珹和永琮，永珹面色大变：“鸟铳？！”

  这是火器营才有的东西，怎么会出现在这里？！

  黑衣人颤抖着，一步步地组装。鸟铳并不能连发，装载火匣也要好些时间，但一旦组装完毕，鸟铳的威力极大，是可以穿透身体，产生爆.炸的。

  就算侍卫挡在永琮他们身前，也无济于事。

  永珹同样绝望了。

  他摸了摸永琮的脸，挡在弟弟身前，勉强一笑：“别怕，四哥护着你。”

  等等他会把永琮扑在身下，用身体保护他。

  和珅咬唇不语，福隆安眼含泪水，他们同样护在永琮面前。福隆安哽咽着说不出话来，“表哥，我……我护着你。”

  一个八岁，一个六岁，说要护着他。

  永琮前所未有地冷静，他拨开他们的手，一步步上前去。

  太子的声音犹在耳畔：“若是遇上了危险，沉下心来，想想你要保护的人们。抛开一切思绪，气沉丹田，举起手，瞄准——”

  永琮举起了手臂，泛着银光的1号对准了惊愕的黑衣人。

  永琮是怕的。

  他怕得眼眶都红了起来。

  他怕打得不准，他怕辜负了四哥他们，他怕得心脏微微颤抖……

  他还怕杀人！

  放空思绪，耳边萦绕的仍旧是打靶的时候，太子的教诲。

  他瞄准之后按了下去——

  砰，砰，砰，砰。四声连发。

  一个一个，黑衣人全都落下了马，很快没了呼吸，死不瞑目。

  永琮嘴唇都咬出了血，眼神却是凛冽而坚定的，泪水也没有落下。

  他带着哭腔，一字一句道：“我护着你们！”