七岁的tom riddle知道，睡在他邻床的isaiah melville有一副好嗓子。

  那个男孩喜欢唱歌，只要有空闲，他永远都在唱——就算没空，比如他们加班加点地为玩具厂赶工泰迪熊的时候，isaiah也能哼上几句。他的声音很美妙，清脆明亮得像是清晨的百灵鸟。当然tom没有真的听过百灵鸟唱歌，这个比喻是在孤儿院照顾孩子的嬷嬷教给他的。很多孩子都喜欢嬷嬷，她是唯一一个在他们被罚挨饿关禁闭时，会偷偷省下面包从门缝底下塞过去的人。

  tom喜欢isaiah的歌，虽然他嘴上从来都不说。一起关禁闭的时候，isaiah会一首一首地唱给他听。isaiah说这样他和他就都不会感觉那么冷了。

  “我总有一天要离开这里。”isaiah说，“我会成为一名歌唱家，站在用金子和翡翠装饰的舞台上，向所有的人展示我最美的嗓音——而他们都将激动地站起来，为那声音所震撼，用潮水般的掌声将我淹没——”

  “tom，那个时候，我希望你也能在那里，亲眼看到我的表演。”

  tom看了看面前的男孩，isaiah站得很直，高昂着脑袋，把双臂大大地伸展开，好像已经沐浴在了舞台明亮的灯光之下，而不是寒冷潮湿，狭小阴暗的黑屋子。

  tom没有回答。

  然后isaiah继续唱歌，一首关于离别与归来的歌，一只失去挚爱的斑鸠的故事。

  虽然是个好歌手，但isaiah对于做其他的所有事情都是笨蛋，特别是打架。而这一点tom跟他恰好相反，孤儿院里没有孩子敢招惹tom——尤其在偷了tom小刀的starry被揍得像只歪脖子狒狒之后。后来tom还拿走了他的银顶针作为战利品，炫耀似的天天戴在手指上。

  不过很快tom就不戴了，因为院长mrs. cole看到顶针就总会叫他去给泰迪熊缝那些永远也缝不完的眼睛。tom恨透了那些黑豆子似的玩意儿，每次拿到针都恨不得把它们全都戳烂。不过泰迪熊的塑料眼睛太硬了，他只能扎到自己。

  银顶针最后被收进了衣橱的盒子里。

  不知道什么时候起，渐渐有流言在孤儿院的孩子之间流传。有人看到tom在冬夜里不用火柴就能点火，孩子们说，tom riddle是魔鬼的儿子，靠近他的人都会遭遇不幸。

  再没有人敢跟tom争夺什么，他们只是对他熟视无睹，好像那就是个透明人似的。只有isaiah在听过流言之后笑了笑，依然跟在tom身后，形影不离。

  tom对这一切变化毫无表示，依然我行我素。他悄悄养了一条患上白化病的小蛇，用厨房里瘦得只剩骨头的耗子喂它。

  有一年初春前后，嬷嬷请了假回家去照顾染上瘟疫的儿子。tom和isaiah趴在楼上窗口，看到在灰蒙蒙的雾气中，她佝偻着身子，拎着一只破破烂烂的行李箱走出孤儿院大门，然后搭上了马车。

  那是他们最后一次看到她。后来听说她死了。

  那一年出了很多事，死的人也很多。街上的商店纷纷倒闭，到处都是流浪汉，孤儿院的捐赠少得可怜。※

  物价涨得厉害，就连院长mrs. cole（科尔夫人）也不得不减少了她的杜松子酒采购量。当然，孩子们的日子更难熬——瘟疫传染到了孤儿院。即使采取了消毒措施，死神的脚步还是无人能够抵挡。长期营养不良，饥寒交迫的孩子们更是脆弱。单单那个春天，被盖上白布悄悄从后门抬走的孩子就有二十二个，比去年多了整整一倍。

  那里面并没有tom或者isaiah，却有那个经常跟tom对着干的starry。

  瘟疫终于过去了。除了被tom抢走放在衣橱里的银顶针，死去的孩子们再没有在这个世界上留下任何一点儿痕迹。

  忽然有一天，孤儿院里来了一位好心的富商。他带来了一大笔钱，并带走了几个孩子——“我开的马戏团正在招人——我们需要新的小演员来扩大规模。”他对mrs. cole说。中年发福的女人一边打着酒嗝，一边用抖抖索索的手在领养协议上签字。

  剩下的孩子们都很羡慕——富商先生的衣饰那么华贵，如果能着跟他走，肯定不用再挨饿。

  “——马戏团！”isaish沮丧地对tom说，“他们竟然没有选我！我的嗓子能值不少钱呢！！”

  tom只是耸了耸肩，他对穿着傻乎乎的中世纪服装满舞台大呼小叫一点儿兴趣也没有。

  不到一个月，那位富商居然又来了。“孩子们的表现不错，”富商先生对mrs. cole说，“我还需要人手，只要一个。”

  所有的孩子们被叫出来，列队站在富商面前。那个挺着肥大啤酒肚的老男人在他们面前转了几圈，最后停在了tom面前。tom是孤儿院里最漂亮的孩子，他有着乌黑的头发和雪白的皮肤，就好像一尊精美的大理石雕像。

  tom低垂了眼睛，不去看面前的人。

  “你叫什么名字，我亲爱的孩子？”富商的声音亲切极了。

  “先生，请您选我吧！”tom还没来得及回答，站在他身边的isaiah急急地开口，“我有一副好嗓子，我会唱很多歌儿，一定能为您赚不少钱的！”

  “isaiah！”mrs. cole忍不住发怒了，“不要插嘴——”

  “哦，放松些，夫人，没关系的。”富商先生依然亲切地微笑着说，“……那么你唱一支歌给我听听吧？亲爱的isaiah？”

  ***