春末夜风微凉，沈又容的披风在夜里翩然起伏，回到自己院子里时，浑身都凉透了。

  画眉奉了热茶来，两枚腌渍的青梅飘在茶汤中。

  杜鹃吩咐院里的丫鬟嬷嬷关了院门，回来看见沈又容捧着茶在窗下发呆，不由得问道：“姑娘，今日之事，您心里到底是个什么意思？”

  沈又容看着茶汤，道：“天下的便宜都可着我们一家么？老太太想得也太好了。”

  画眉一面打了热水，一面道：“老太太是这个意思，宫里娘娘也是这个意思，就是不知道国公爷怎么想的。”

  杜鹃上前来给沈又容挽袖卸镯，伺候她濯沐，低声道：“事关姑娘终身大事，竟也没个人问姑娘愿不愿意。”

  沈又容笑道：“这样好的事，放在谁身上谁不愿意呢？”

  画眉心直口快，“我看姑娘就不大愿意。从老太太到娘娘，都睁着眼看荣华富贵，谁真正心疼姑娘，为姑娘着想了。”

  杜鹃拍了画眉一下，画眉不高兴的噘着嘴。

  沈又容擦了手，道：“拿纸笔来。”

  杜鹃忙拿了笔墨纸砚，沈又容就伏在小桌上写了，约有两页多字。她等墨干了，仔细折起来，装进信封里让杜鹃封好。

  “叫人送去金陵给哥哥，快些。”

  杜鹃说是，出去送信了。

  沈又容的同胞兄长沈朔，是个惊才绝艳的人物，现下正在外游学，客居金陵外祖家。

  画眉服侍着沈又容睡下，心里又是感叹，若是先夫人还在，姑娘也不至于连个商量的人都没有。

  沈又容自宫里回来已有些时日，每日待在家里，或料理些家常俗事，或与姊妹们一处玩乐。那一日风和日丽，沈又容姊妹几个在花架下头玩。沈清和手里拿着一卷书，斜倚在花架边，细细的腕子上戴了对叮当作响的玉镯。

  沈清妍站在不远处，拿着炭笔画什么不伦不类的画像。沈清和初时嫌炭笔脏，可画出的画儿确实别有一番奇趣，便不情不愿地央了沈清妍给她画一幅。

  沈又容正在教沈思慧绣扇面呢，一边小几上摆了几盘鲜樱桃，略微冰过，滋味酸甜可口。

  正说着，见远处一个老嬷嬷过来，一边给几位姑娘请了安，一边道：“前头来了位王太监，带着陛下旨意来的，说是命咱们国公爷教四皇子骑射，端王教四皇子诗书。又因为四皇子年幼未建府，淑妃娘娘便进言说先住在咱们府上，待王府建成之后再挪动。陛下还说，许咱们府上的公子小姐跟着四皇子一道入学呢。”

  几个姑娘都看向沈又容，沈清和问道：“这是什么意思？四皇子要住在咱们家了？”

  嬷嬷笑道：“那也不能够，听说是要新修园子专为接待贵人，就从咱们东花园起，连带着隔壁荒废的人家也买下来了。”

  “可够劳民伤财的。”沈清和道。

  “二姑娘这就错了，”嬷嬷笑说：“皇子居臣家，应是天大的荣耀才是。”

  沈清和不说话，沈又容就道：“稍整修一番罢了，亭台楼阁都是现成的，倒也不是多大的花费。”

  沈清妍手里捏着画笔，看向沈又容，“我看呀，这就是圣上有意要咱们家与四皇子多亲近，或许就是为了大姐姐的事呢。”

  “什么话。”沈又容皱起眉。沈清妍俏皮地笑起来，跟沈思慧挤眉弄眼的，叫沈思慧咯咯地笑起来。

  沈清和问那嬷嬷，“是所有的姑娘都去，还是只有大姐姐去？”

  嬷嬷答道：“国公爷的意思是姑娘们都去。”

  沈清和点点头，道：“听闻端王的诗文是一等一的好，许多当世大儒夸奖过的，能得他指点两句，比咱们自己瞎琢磨好了不知道多少呢。”

  家里这几个姑娘，只有沈清和是爱好诗文的，沈清妍觉得没意思，还不如看大姐姐与四皇子的事有趣。

  沈又容想起那日在宫里，山上石亭中的人影，心说确有宁静致远，静水流深的气度。

  沈又容又坐了一会儿，那边小丫头过来说院里有事请姑娘裁度，沈又容便起身回去了。沈清妍的画还没完，叫沈清和再等会儿。

  沈清和捏着手绢，有些神思不属，“圣上下这道旨意的意思，就是默许了咱们大姐姐与四皇子的事了吧。”

  沈清妍回道：“或许，不过大姐姐还未及笄呢，就是许婚，也得再等两年。”

  沈清和又默了一会儿，沈清妍抬头看她，问道：“想什么呢？”

  沈清和道：“大姐姐是咱们府里的嫡女，若是嫁与了四皇子，日后身份更加尊贵了。”

  沈清妍了然，“你又酸了不是？”

  沈清和嗔了她一眼。

  沈清妍道：“你这个人，就是心眼太细。大姐姐是嫡长女，你也是府上正经嫡女，能差她多少？”

  “说是这么说罢了。”沈清和心道：人家是正经元配嫡女，自己母亲是姨娘扶了正。自己娘矮了她娘一头，自己也矮她一头。

  “别以为我不知道你想什么，”沈清妍道：“大姐姐虽是嫡长，我却不因这个服她。我服她是因为她行事端正，性和宽容，更兼眼明心亮，事事妥帖。莫说咱们家，闺阁来往的这些姑娘，都不比她。”

  沈清和越发不得劲了，“她又不在这儿，你多好听的话她也听不见呐。”

  “我好心劝你，你反倒挤兑我来了。”沈清妍摇头，“罢罢，我多余劝你。”

  晚间沈又容用罢饭，穿着家常衣裳在榻上翻账本。府内的事情一应都是杨夫人管理，但齐国公却将沈又容生母的嫁妆全数交予她自己打理。

  正看账时，听见外头丫头喊，“国公爷来了。”

  沈又容放下账本起身行礼，就见沈英已大步流星进屋来，摆手叫沈又容起来。

  沈英在上首坐下，沈又容便到下面坐在绣凳上，丫鬟端了茶。沈英看了眼沈又容，沈又容会意，叫丫鬟们都出去。

  “父亲夜里来寻我，是有什么要紧事吗？”

  沈英端起茶杯啜了一口，道：“先前你在宫里与四皇子见面一事，我听说了。”他摇头叹道：“娘娘这事做得不好，像咱们上赶着似的。”