阮筝汀甫一进来，后背就出了层细汗。

  “这边，我们得去六楼。”鹤佳渐在前引着他，穿过大厅，折进候梯间。

  一路上往来人多却不乱，想来是为筹备多日后的月测，彼此之间的点头致意快而轻微，有一种井然有序的紧迫感。

  轿门闭合，阮筝汀注意到对方按的是b6。

  “是在地下吗？”他不由问。

  鹤佳渐微笑颔首：“嗯，全息模拟技术在地下更稳妥些，不易受到外界干扰。”

  轿厢下降得很慢，或许是心理作用，阮筝汀的手指开始发麻，胸口起了阵难以言喻的恶心感。

  植物神经功能出现紊乱，漫长的失重感后，轿门与层门砰然一开，如同鲨类捕猎间形变大张的口腔。

  廊道白惨惨的灯光水体似的卷涌而来，裹挟着他往里走，漫过利齿与腮腔，血水自鳃裂滤出，躯壳被吞进鱼腹，坠向胃部深处——

  “阮向？阮向？”

  呼唤带着奇异的混响，充满金属质与颗粒感，而后像是面颌顶出水面，耳道阻塞的水膜倏而破开，所有声音顿时清晰。

  阮筝汀僵木着的手指抽动，长柄伞滑落，伞帽触地发出“咚”的一声响。

  “啊……”他艰难吞咽过一下，视野骤然清明，听得自我呼吸轻而急促，在狭小空间里轻微放大，“不好意思，我可能昨晚没睡好，您说什么？”

  他们已经身处某间房了，不足十五平。

  两面墙连带着天花板全是各种监视屏和检控器，墙角静置着一台卧式模拟舱。

  鹤佳渐脸上带着恰到好处的关切：“是小感冒还没好吗？”

  但阮筝汀十分敏感地发现了对方眸中隐晦的打量，他借着观察舱体的间隙，不自在地错开一步：“只是有些闷。”

  “抱歉，环控器在维修。”鹤佳渐打开舱门，设置过参数，示意他摘下电子设备，“不出意外的话，只需要四个小时。”

  阮筝汀做过一番心里建设才躺进去。

  舱门掩合，探针入体，双脚踩上实地，短暂的视觉失效后，世界如同摞垒的像素块，分秒之内搭建完毕。

  铅云滚沸，长街死寂，报废车辆随处可见，腥风杂着灰烬一卷，残破衣料与画报纠缠着扬上天际。

  “喀——”

  阮筝汀眉头紧蹙，迅速矮身躲进了一旁的景观电话亭。

  少顷，划痕满布的红格亭壁外，有镰状步足依次踩过马路。

  步伐缓而沉，收放间，胫节上勾挂的人体组织滴落下来，体液顺着破损壁顶往下淌，粘腻又冰冷地坠进向导的后领。

  ——是成熟期的异种。

  腿节粗长，身躯掩于浓霭中，行走间看不真切，像是古老神话里不可名状的邪神。