那一小片区域，一滴一滴，透明且椭圆形的水珠，正自河道往天空倒飞。

  “那是什么？”喻沛顺着雨滴，望向天穹。

  那里有团簇柔软的、像是层叠山脊似的云，还有——

  下一秒，领域景色闪烁，他的意识投影被干脆踢了出来，眩晕之际摸到了软在怀里的人。

  周身滚烫，似在发烧。

  *

  与此同时，2637年的时空，塞肯备用基地内，距离阮筝汀进入实验室并意外晕厥，才过去七个小时。

  廊栈电压在暴怒的精神力下有些不稳，照明动摇不定。

  曹靳似有所觉，从成山的资料报告里抬起头，扶了扶眼镜。

  下一秒，成股的络丝凝成沙棘，自身后袭来，狠卷过他的脖子，往旁边重重一挥。

  “哗啦——”

  玻璃龟裂，模拟纸倾倒，电子设备屏碎在手边，他偏头咳出一点血。

  “曹靳！”有些模糊的视野里，对方疾步而来，不顾警报与天花板悬垂的热武器，伸手来抓他领口，“你们把我支走，又鬣狗似地连夜赶过来，就是为了把阮筝汀拉去送死？！”

  手指没有碰到布料，灯光暗了二十秒，热武器蓄能被迫中断，期间室内响起更激烈的打斗声与精神体凄叫的动静。

  空间再亮时，满地都是正在消散的精神体毛发和自动备份成电子档的资料。

  秃了半茬的雕鸮叼着耳廓狐脖颈，搭爪按在它剧烈跳动的胸腔处。

  沙棘穿透了曹靳的左肩胛与腹部，他的左手以诡异的角度向后弯曲着，额头血色蜿蜒，温热血液淌过眉峰与鼻梁，滴在瑞切尔眼睫间。

  而后者被掐着脖子抵在地上，右手被卸，染血的眼瞳亮得骇人，海藻般的鬈发铺散，自下而上，正寸寸沙化碎裂。

  “如果不是你藏了他这么多年，”曹靳手指隔着皮肉，擦刮过对方剧跳的颈动脉，上身压低，“有没有一种可能，约塔根本不会填进去这么多人。”

  沙棘回环收紧，在他的伤口里迅速生长，带着噗呲噗呲的细碎声音。

  “他的能力是要用人命去填的。而你，一定会像休曼一样，”瑞切尔在对方忍不住吃痛喘息时，哑声嗤笑，“把他当作药引不断提高哨兵等级，然后在他烂掉之前，喂给路柯。”

  曹靳尖锐又短促地哈了一声：“瑞切尔·杰瑞德，不要说得你有多么高尚似的。当年的驰援决定，你投的是赞成票。现在的局面，你也是缔造者之一。”

  沙棘停止攒动，瑞切尔脸上有痛苦神色一闪而过。

  “还有，高阀值态也是你研究投用的，”曹靳居高临下，吊着眉梢，笑容很残忍，“我们瑞秋总是想尽可能护住所有人。结果呢？基地集体自裁你忘了吗？！”

  瑞切尔瞪着他发抖，耳廓狐木了一会，开始尖叫。

  下一秒，曹靳后颈一凉，丢开人想往旁边躲，但钢刃似的羽毛密不透风，从后往前削过他周身，带着血迹斜斜钉在地上。