还未走入后院林园，秦桢就看到守在院门口踱步的田嬷嬷，时不时地仰头左右看着，瞧见她来时，嬷嬷神色一喜，可看到她身侧跟着的江怀澈时，匆匆迎来的她愣了下。

  就在秦桢思忖着该如何和江怀澈说时，就听到他说：“姑娘自便，江某先进去了。”

  说着对着前来的田嬷嬷微微颔首，越过她们的身影离去。

  秦桢心中稍稍松了口气。

  田嬷嬷迎上来后回头撇了眼已经踏入院中的江怀澈，不解地问：“姑娘怎会和江公子一同前来？”

  “路上遇到的。”秦桢含糊地说着，没有提到遇到沈聿白的事情，转移了话题：“嬷嬷是在等我吗？”

  田嬷嬷点头，说起了正事。

  “适才老爷和夫人和江家闲聊，江夫人不知怎么的就聊到了姑娘的身上，说也是想借着这个机会和夫人聊聊姑娘，江家众人对姑娘都很是满意，想着若是有缘，也想和夫人结为亲家。”

  秦桢拂着肩头杏花的手势落下，听田嬷嬷这么说，就知道她在外头等自己是何用意，稍作沉吟：“姨母怎么说。”

  田嬷嬷：“夫人的意思是，姑娘且去见见就行，一切都以姑娘的意思为准。”

  秦桢了然，迈开步走入后院。

  穿过后院长廊，还未走到凉亭就听到江夫人言笑晏晏的语气，听得出是位分外爽朗的女子。

  乔氏浅笑，伸手取过果盘中的荔枝，眼眸余光瞥见秦桢的身影。

  坐在对面的江夫人睨见乔氏眼眸中越来越深的笑意，若有所思地回眸望去，拾阶而上的女子身影纤细，浅绿色的百蝶穿花罗裙随着步伐悠悠飘起，裙摆褶褶如盎然春日倾泻于地，精致眼波荡着薄雾，甚是怜人。

  江夫人莞尔一笑，道：“时常听闻沈国公府秦桢生的动人，今日一见果然如此。”

  言必，走到乔氏身侧的秦桢落落大方地对她点了点头，江夫人见状更是满意了，只觉得此行不亏，悄声对丫鬟道：“去唤公子过来。”

  秦桢坐在乔氏身旁，接过茶水丫鬟递来的甘露，浅抿了道。

  乔氏剥完手中的荔枝递给她，取过帕子擦拭着手中的汁水，对秦桢道：“江夫人前些日子听说了你的事情，对你的经历甚是感兴趣，适才还在和我聊着。”

  言语中是在告诉秦桢，江家对她和沈聿白的事情也都打探清楚，就是如此也还是想着前来相看。

  秦桢听明白了。

  她神色自若地‘嗯’了道。

  “感兴趣说不上，就是佩服而已。”江夫人慢条斯理地说着，目不转睛地看着眼前的女子，越看越觉得满意，“拿的起放得下，如此利落洒脱是许多人都做不到的。”

  更别提放下的那人还是沈聿白。

  虽说那时的沈聿白尚未是内阁重臣，可明眼人都能看出此人不会屈居于小小大理寺少卿之位，这不，不过短短三载之间就实现了几连跳，更别提其在皇帝甚是看中他，往后也断不会仅仅是内阁重臣。

  若是其他女子，就算是咬碎了牙咽下满口鲜血也绝不可能离开。

  是以江夫人在三载前听闻沈聿白的夫人留下和离书离去时，就对秦桢有了大致的印象，心中也钦佩她的处事，谁知她却死在了一场意外之中。

  不过好在也只是一场乌龙。

  又听闻秦桢干脆利落地拒绝寻妻多年的沈聿白时，对她更是感兴趣了，也就渐渐升起了别样的心思。

  “我来这儿的用意，想来秦姑娘也听说了。”江夫人睨了眼神色始终淡淡的乔氏，开门见山地说：“我知道沈夫人甚是疼爱秦姑娘，为人长辈也都想着为自家孩子寻个可心人。”

  乔氏闻言，落在手帕中的指尖微动。

  “怀澈有过婚配，也多年未再娶，沈夫人心中有惑是人之常情。”江夫人瞥见不远处走来的自家儿子，道：“可若是没有相处哪能知晓为人，我觉得倒不如让两个孩子相识，处段日子，若是能成自然是佳话，若是成不了，也是多交个朋友。”

  循循善诱的语气盈盈入耳，乔氏不动声色地往巧笑倩兮的脸上扫了几眼，见秦桢嘴角微噙笑意，眼眸恰如往常，只对江夫人道：“桢桢的事情，我向来是以她的心思为主，她若是不想，谁来都不行。”

  “这是自然。”江夫人眼眸含笑地看向秦桢。

  微挑的眉梢似乎是在询问秦桢的意思。

  秦桢浅笑，没有立即回应。

  她是有些犹豫的。

  犹豫的点在于她和江怀澈今日是初见，若江柠所言为实，江怀澈着实是个可以相交的人，但也仅限于相交，没有别样的男女之情。然而又觉得若是因噎废食久久无法走出困顿，如何对得起始终为她着想的姨母。

  秦桢微微抿着唇，作势呷了口气清水。

  这时候，稍显稳重的步履声踏上台阶，或轻或重，还夹杂着些许难以察觉的慌乱。

  秦桢借着茶盏余光撇去，果然看到了沈聿白的身影。

  乔氏对沈聿白会来此也甚是诧异，尤其是还是在这样的场合之下，稍显不悦地看向自家儿子，“你怎么来了。”

  一路走来，沈聿白也听到了凉亭中没有着意压低的谈论声。

  他目光掠过在场的三人，落在看到他后笑容淡下的秦桢身上，负在身后的修长指节紧扣着掌心，却在江夫人回头看来的刹那间敛下眼神中的汹涌，“听闻您在这儿，过来给您送来贺礼。”

  鹤一适时地走上前，落下手中的匣盒。

  一切都那么的自然而然，就好像他真的是为了送礼而来。

  说来也是好笑，和离之前秦桢时常要去猜，猜测沈聿白到底在想些什么，和离后再看时，都不用去猜，只需稍稍看一眼就知道他想做的是什么。

  乔氏半信半疑地让田嬷嬷收好匣盒，下了驱逐之意：“你父亲在院中和江大人闲聊，你也过去吧。”

  谁知沈聿白倘若未闻，随意寻了个位置坐下。

  乔氏张了张嘴，欲要再说什么时，瞥见不知何时前来的江怀澈，“……”