凯文下意识地摸了摸领带与眼镜，他感受到秘书们的视线。今早他没穿妻子替他搭配的领带与衬衫，反而选了身上这套，他有好几副眼镜，但每次凯文选的眼镜总会被妻子挑剔。他觉得妻子是因为嫉妒，才故意让丈夫穿比较土气的服装。吃醋是挺可爱的，但他从小就很清楚自己长得不怎么出色，也没有什么特征，父亲年轻时可是风流倜傥的美男子，兄弟中也不乏英俊之人，所以他内心总有种自卑感。



因此，他希望至少能在衣服或眼镜上多些装饰，并不是为了要吸引女人注意，只是认为不能轻忽外表的重要性。人对一个人的第一印象，就是取决于外表、说话方式、行为举止，所以——难道说反而适得其反了吗……？



「嗯，鞋子倒是不差，马克赛尔‧布朗，那里有很好的鞋匠，鞋子也是绝品。」



「……那是……」



妻子买来送自己的生日礼物。推荐设计品牌的发祥地——卡利欧萨克的老店R‧贝尔亚侬西装的也是妻子。



啊啊，卡特莉娜……！我因为工作压力很大，不但对你很冷淡，有时还会骂你，我一定不是个好丈夫吧？但是，能够让我敞开心胸的对象，还是只有你一个！只有你而已呀……！



「关于你的事——」男子托着优雅倾斜的下颚，微微皱眉。「我从老头那里听说了。该怎么说呢？有很多蠢蛋为了继承问题而烦恼，还跑来找我商量。但其实自己内心早就有结论了，只是迟迟下不了决定而已，真无聊。还有没救的笨蛋在下决定之前就先挂掉了，一点意义也没有……」



这男人说的话令人很在意。但更令人在意的是不知何时，凯文站着而对方坐在椅子上这样的状态似乎变得理所当然，就连两位秘书也静静地听着男人说话——正确地说，是看得出神了吗？



的确，不仅是他那深沉却闪着强烈光芒的双眸，还有梳理整齐的胡子、及肩黑发、以及兼具男性刚毅与女性柔美的长相，对女性来说应该相当有吸引力吧？



要说的话，静静在男子身后站得直挺挺的女性，她的美貌就某方面来说或许更是世上少有。不，不会有错，多么美丽的女子呀，世上竟然存在这样的女性？这样真的好吗？啊！不对，不是这样，卡特莉娜，这是误会，我爱的只有你一人而已。真的，只有你——这时她突然看向凯文。



视线应该是对上了。



但她那双似金似银的眼眸，却没映照出凯文的身影。虽然她确实望着这里，却没有在看。表情一点也没有改变，不用说是微笑了，就连她是否有呼吸都令人怀疑。



对事物漠不关心，非常标准的面无表情。



她以态度如此宣告——



我不把你放在眼里。



甚至懒得表明我对你没有兴趣。



男人终于报上名号。



「我是强‧杰克‧顿‧裘克。凯文‧巴尔摩亚，既然那个老头不在，没有办法，只好问你了。现在巴尔摩亚商会手上能够调度的私兵有多少人？」



「——私兵……？您是说敝公司的吗？」



真是出乎意料。



顿‧裘克。强‧杰克应该是名字吧？他说顿？从名字看来，是拉夫雷西亚第三帝国的贵族吗？不对，可是有裘克这样的领主名吗？男人散发出某种贵族才有的气质，让人差一点就要相信了，但这一定是假名没错。可是，为什么要问我可以动员的私兵数量……？



无法解读。



这个男人到底在想些什么？



「非常抱歉，这是关于敝公司的机密情报，无法告知外界人士。」



「岩鸟中队跟蜂鸟中队还在杰德里吗？」



「……无可奉告。」



「那么，你以为可以独占在古拉大陆发现的己烯打兰矿脉吗？那一带可是阿札那耶尔人的领地，就连当地的修伊德王国也无法轻易出手哩。只要将拥有最先进装备的私兵送过去，与王国军共同驱逐阿札那耶尔人，到时你就可以获得矿脉的独占权，而王国可以获得领地、奴隶及稳定的收入，真是不错的交易呀。虽然短期间得花不少钱在战争中，但就长远来看可是利益无穷，也难怪你想要中止新大楼的建案了。」



什么？这男人为什么连那种事都知道？彷佛在嘲笑拚命压抑内心动摇的凯文般，顿‧裘克轻



抚胡子，嘴角微微上扬。



「我给你一个忠告。还是算了吧，阿札那耶尔人是很强的，那是不知战场险恶的你无法想象．的。他们只信奉『彷徨星神索尔』及自身之剑与信义，绝不会向任何人屈服。即使只剩最后一人，他们也会继续战斗，继续杀人。凯文‧巴尔摩亚，就连你都会有生命危险。有一部分阿札那耶尔人追随『彷徨星神索尔』的脚步在世界各地旅行，有的戴上面具隐藏其特别的长相，有的用别种方式改变容貌——当然，在这个杰德里也有他们的存在。即使居无定所，阿札那耶尔人仍不会忘记那干枯的大地，胆敢玷污『彷徨星神索尔』所歇息的『星之台座』的人，他们绝对不会放过。事实上，想歼灭散落在世界各地的阿札那耶尔人是不可能的，你一辈子都会生活在被暗杀的恐惧中，连一秒也不能放松，充满威胁、紧张与疯狂的诱惑，听起来真是愉快的未来预想图呀。」



「……战、战力上的部分，我会请军事专家分析……」



「真是无趣。」



「嘎……？」



「所谓的战争，是人与人之间的对决。不——可能也会有人类以外的情况。总之，若是想谈论战争，你最好也亲自上一次战场看看。亲眼见识人在自己眼前杀人、被杀、相互残杀、像垃圾虫一样急着寻死的情形。身处其中，用自己的手杀人试试。」



「我……我是企业家，才不需要上战场……」



「所以就让别人去打，你则站在高处观赏吗？如果那样能解决就轻松多了。我已经给过你忠告了，事情不会这样就结束，与阿札那耶尔人兵戎相向，你的卧房迟早会化为战场，狭窄的战场，′无处可逃。你就好好的磨练剑术吧，阿札那耶尔人有个奇妙的律仪，就算他们趁你熟睡时夜袭，只要你提出决斗，他们也应该会接受吧。」顿‧裘克很开心的压低声音笑着，交换跷着的脚。



「——不过，算了。只因为幼稚愚钝的董事长犯下一次重大过失，导致杰德里中兴之祖巴尔摩亚商会荡然无存，这也是一种乐趣。你的公司会变成怎样，都不关我的事。」



当然，这对凯文来说可不是一句「不关我的事」就能带过的。不仅如此，巴尔摩亚商会的命运，是他最不愿用来与妻子卡特莉娜放在天秤上两端做抉择的重要事情，如果硬要选一边，或许他会在那之前先疯掉吧。



此时，凯文的脑袋已经开始忙碌地转动起来。



仔细想想，取得己烯打兰矿脉的独占权一事，会不会有点操之过急呢？导正父亲的放纵式经营方式，原本这才是最重要的目标，却不知不觉有了欲望，认为差不多该做一番不输给父亲的大事业，让人知道凯文‧巴尔摩亚的名号了，已经不想再被人称为「那个波里斯‧巴尔摩亚的儿子」



了，我敢断言自己没有过半点这样的想法吗？



事实上，聚集到紧急成立的董事长直属特别战略会议室的人才，也并非再三思虑沉吟过后选出，难免有仓促成军之嫌。从拉夫雷西亚找来的军事顾问，也是没有从军经验的学院派人物，听他发言，理论上似乎相当有说服力，但仔细一想，说服没有半点军事素养的凯文又有什么意义？



凯文想起自己向征战经验丰富的名佣兵，岩鸟中队的中队长亨德利克‧卡尔曼征求意见时，他说：「阿札那耶尔人吗……那是我最不想交手的对象呢。」随后又补上一句：「当然，如果是公司命令，我当然还是会遵从。」



我一直以来都忘记了，站在战场上的明明是他们，我却忽略了那最真实的声音。



不，回想起来，我一直是这样不是吗？



无论是一般职员还是私兵队员，我一直是以「数量」来计算。



就算是战争，我也是靠调动的金钱与军队的「数量」来判断的。



啊啊，卡特莉娜，我到底都在做些什么……？



「——感谢您提供许多宝贵的建议。」凯文向顿‧裘克低下头。「或许还有诸多无礼，不，是一定有，看在我是无知晚辈的份上，请您见谅。」



「喔？」顿‧裘克简短地吐了口气，咧嘴一笑。「看样子不是笨得无可救药呢，那个糟老头也不完全没有识人的眼光嘛！虽然现在说有点晚了，看在你值得赞赏的份上，我有一个请托。」



「请托……吗？」



「没错，岩鸟中队与蜂鸟中队，以及其他在杰德里的巴尔摩亚商会直属私兵队——有一千人吗？全部有一千五百名吧？我不会说要把指挥权让给我，只要这段时间就行，希望他们听我的指令行动。」



「你、你说什么？这种蠢——失礼了，不，但是，这种事……」



「你不是董事长吗？只要有你的命令就行了吧。」



「那也不是完全不可能。」



「做得到的话就做。」



「就、就算您这么说，在不知道原委的情况下——」



「原委吗？哼，你还真啰唆呀。那么，你对占领奥斯特罗斯神殿的家伙了解多少？」



「啥……？啊啊，您是说旧市镇呀。」



从前，港都杰德里曾有过一段惨淡的时期。海盗猖獗跋扈几乎瘫痪了杰德里，但因为巴尔摩亚商会兴起重现生机，靠私兵队与义勇兵队歼灭海盗、完成新码头与巴尔摩亚爸爸堤防地区的巴尔摩亚商会，因而被称为杰德里中兴之祖。



之后，以巴尔摩亚地区为中心，杰德里新建的东半部被称为新市镇，日益繁荣。



另一方面，原本就有的西半部则被称为旧市镇，逐渐变成贫民窟。



说得明白一些，对大多数新市镇的居民而言，旧市镇是碍眼的存在。赤足地区无法跟上新杰德里的进步，成为怠惰、无用之人的巢穴；提起红线地区的下流、低劣、肮脏，令人不禁掩面。事实上，原本有个以卡吉诺为中心，在巴尔摩亚地区南部打造一条高级欢乐街的计划。这件事在巴尔摩亚地区由总社主导，拉拢了好几间公司，最后却被红线地区击垮了。原本因为诸多原因迟迟没有进展的计划，或许会因为这次事件有新的进展也说不定。那个清晨，杰德里的空气似乎也会清新一些吧。结果，虽然不是顿‧裘克，但包括凯文在内，对新市镇的杰德里居民来说，旧市镇变成怎样都不关他们的事。



但是，在杰德里一手包办苏生式的奥斯特罗斯神殿又另当别论。来历不明的武装集团占领神殿的事件，不但令人震惊，也是相当严重的事态。



因此，关于这件事，凯文也勤加收集情报，大致掌握了前因后果。还有前几天发生在红线地区的大规模火灾，以及在名人街等地区出现许多死伤者的战斗也是。



即使如此，他并没想过要针对此等事态做些什么。事实上，对公司来说，己烯打兰矿脉的独占权问题远比这个重要得多了，只要不会对日常业务造成影响，就算无视也无所谓。身为一个营利团体，巴尔摩亚商会最应该追求的是经济利益。



「——染血圣堂骑士团是吗？似乎是与罗榭圣教有关连，并拥有数百名战斗人员的团体呢。」



「看来你并不认为那是威胁呢。」



「瓢虫中队已经在巴尔摩亚地区全区布阵加强警备了。」



「哼，瓢虫吗？」



「敝公司的私兵队是用来保护公司利益的，就算我是董事长也不能违反这个大原则。」



「不用担心，我的请托保证符合你所谓的大原则。」



「啥……？。」



「你不懂吗？要是放任那些家伙不管，就连身为新市镇中心的这个巴尔摩亚地区，迟早也会像红线地区一样化为死尸遍布的荒野。」



「怎么可能有这么荒谬——」



正当他苦笑着说出这句话时。



窗外突然明亮异常。



董事长室的窗户面向南边，但相当大片、范围很广，所以从东到西都能看见。



那是——



西方吗？



凯文咽了咽口水，喉咙发出声音，他偷瞄顿‧裘克。顿．裘克已经旋转椅子，将身体面向窗户的方向。凯文也走近窗边，他看见与不久前相同的景色。在火光的照耀下，彷佛整个夜空都起火燃烧着。不祥的烟形成无数漩涡般的长枪，似乎打算贯穿天际。火灾，是很严重的火灾。比之前更接近，在沿海是旧码头旁吧？应该还没到黑暗街，是名人街正在燃烧着，暗地里支撑港都杰德里的船匠与专家们所居住的街道正在熊熊燃烧。「你仔细看着吧，凯文‧巴尔摩亚，或许不久后就会烧到你们这里了——那是神圣的火焰。」



顿‧裘克的声音听起来甚至像是难掩愉悦的心情。



但仔细一看，他环抱在胸前的双手，就连旁人也看得出来握得相当用力，指尖都发白了。凯文感到一阵恶寒，非常恐怖。无论是那火焰、或是这条街即将发生些什么，不，是正在发生些什么、或是强．杰克‧顿‧裘克——潜藏在这个男人内心的，忿怒的业火。