「嗯，说得也是。」



「就是呀。」



「但是……」



璐卡将手贴在自己胸前。



虽然非常痛，但不要紧。我还没认输，我深信着。



里克他一定、绝对会回来。



「我会保护的。」



史黛拉回过头来，蹙眉。



「你吗？」



「走吧。」



璐卡先行迈开步伐。虽然并非没有迷惘，但一个人踌躇迟疑，也不会有什么结果。而且如果我不振作一点，不仅是史黛拉与其他人，就连萝拉也会替我担心。当她在世时，我就老是受到她的照顾，却无法有任何回报，所以至少不能再让她担心。与其想起萝拉而哭泣，我希望能回忆起萝拉而笑。现在或许还没办法，但希望总有一天，大家能够笑着聊起她。到时身边有史黛拉，有拉恰，有泰德，有安娜，也有咪咪，此外——



璐卡停下脚步。



颈部后方有一种像是微微发痒、彷佛一股暖流渗出般、又像是有人触摸着自己一般，不可思议的奇特感觉。



璐卡抚住后颈，转过身去。



「……里克？」



不自觉地脱口而出。说出后她才意识到。



对了，里克，是里克。是里克的视线，是里克看着我的感觉，里克正在看着我。



璐卡将视线转向大海，落到散落在沙滩各处的船只上。但什么也没有，找不到他的身影，或许是躲起来了。找找看，得找到他才行。璐卡正要跨出脚步，却被史黛拉抓住手臂。



「等等，你要去哪——」



「我不知道。」



「什、什么叫不知道。」



「虽然不知道，但里克他……！」



「你冷静一点，璐卡。如果他在附近，应该会出来才对，为什么要躲起来？没有道理吧？」



「可是……」



璐卡原本想甩掉史黛拉的手，却停下了动作。



消失了。



那种感觉消失了。已经没有人在看着自己，里克已经不在附近了。



璐卡垂下头，点了点头，几乎要瘫坐在地上。才刚下定决心要振作而已，却这么快就感到沮丧了，我真是软弱，真是丢脸。不行了，明知道不能这样，却全身无力。我已经够弱了，却又愈来愈弱。恐怕连旁人都看得出来，所以史黛拉才会想替我打气。



她抱住我，轻抚着我的头。



别这样，我轻声说道。史黛拉又不是我的母亲，又不是萝拉，你用不着这么努力，不用做到这种地步啦。若是你对我这么温柔，会让我想哭的。



「你就哭吧。」



史黛拉的声音泫然欲泣。



「相对的，我也会一起哭。」



两人相拥而泣。大哭一场，直到天色完全变暗后，才手牵着手踏上归途。她再次确信里克仍然活着。



你会回来吧，里克。