「虽然不问是不是这里，也不会搞错。但这牌子还真夸张呢。」



「……是、这样吗……？我觉得……是很强烈……很育个性的……好字喔……」



「字？我的意思是，在王国银行的门上光明正大地钉上这种木牌，与其说是夸张，倒不如说是相当厉害。」



「……啊……是……这样吗……这、这一点、我也有、同感……」



「这个字是谁写的？」



蓓蒂一边用手指描着木牌，微微侧头。她虽然表露出没有任何言外之意，只是如同字面上的疑惑的表情，但她绝对是故意的。因为答案显而易见，自己只要泰然自若地回答就好了，但却无论如何都办不到。面红耳赤。脸颊非常的滚烫。



「……我、我不知道的……是某个人……ZOO的、某个人吧……」



「哦，该不会是那个男人吧？长得很高的，你们的园长。」



「为、为、为……为、为……为什么……你、你会……那样想呢……」



「总觉得就是这样。他很像会写出这种字的男人不是吗？」



「是……是、这样……吗……」



「这是我的印象。不过，那个男的似乎相当厉害，长得也不错，还不坏嘛。」



「……总觉得……和蓓蒂的喜好、不太一样……」



「是吗？我觉得没有这回事喔。不过，他的名字未免也太夸张了。」



「才、才、才、才、才、才不夸张呢……！那、那个名字本身、相当有味道……只、只要习惯、就会觉得很亲切，而、而且、绝对、不会有人同名……所以——」



「重要的人呀。」



蓓蒂抿嘴笑着，将手伸向门把。她是在捉弄我吗？真是坏心。但是，比起只有表面对人亲切、温柔的，妹妹们的时代的蓓蒂，现在的她还比较讨人喜欢。蓓蒂重要的人是谁呢？和莎菲妮亚一样，所有的伙伴应该都相当重要，但其中是否也有特别的对象呢？如果询问，蓓蒂会回答自己吗？一定不会说的。即使撕裂嘴，即使被大姊逼问，蓓蒂也不会说出口的。但是，若是如此，她的心意能够有结果吗？



「怎么了？」



「……没事。」



「是吗？」



蓓蒂打开门。这不是我需要担心的事，真是好笑。如果反过来也就罢了，我竟然会担心蓓蒂。而且，现在也不该是想这种事的时候。莎菲妮亚叹了口气，随着蓓蒂走进办公室，不晓得该如何解释眼前的景象，呆若木鸡地愣在原地。



孩子。



一开始想到的只有这个。



事实上，乍看之下是个孩子抱着另一个孩子，因此并没有这以外的感想。过了一会儿，她才发现被抱着的孩子是由莉卡。若是要说为什么没有立刻发现，是因为服装的缘故。由莉卡平时几乎都穿着医术士服，除此之外的衣服，大多是莎菲妮亚、这阵子则是玛利亚罗斯挑选的。由于莎菲妮亚和玛利亚罗斯都喜欢感觉可爱的服装，所以她从没见过由莉卡穿着那种感觉比较有个性、风格比较酷的服装。那是连续杀手吗？就连对品牌不太了解的莎菲妮亚也知道，这是在艾尔甸的年轻人之间相当有名的品牌。但是，为什么会穿着那身服装？由莉卡应该没有才对。也就是说，是去买的吗？话说回来，抱着由莉卡的孩子是？孩子……？



「——哦？」



孩子转过头来。



她认识这个人。



虽然看似孩子，却不是个孩子。



不仅如此，他还是SmC在泉里一役中崩毁后，将黑市尽收掌中的龙州联合之一，S*K的首领。



说到S*K，由于一开始是SmC的同伴，因此为何会变成这样，她完全不清楚，但他似乎很喜欢由莉卡，所以两人会在一起并非那么不可思议、也不是那么不自然的事，但还是出乎预料、非比寻常、总而言之就是令人惊讶。



因为由莉卡闭着双眼。



似乎是在睡觉。



的确，由莉卡是个在哪里都能入睡的人，而且睡得也很深，在累积疲劳时，有时也会像这样突然地昏睡过去。但是，前提是必须没有危险。由于这里是办公室，就某方面而蓄或许确实是安全的场所，但若是睡在S*K首领的手臂之中，这又该如何解释呢？不，问题不仅是如此，她遗是被人抱着的，公主抱。由莉卡是女孩，而S*K的首领是男子。应该说是话虽如此呢？还是该说正因为如此？由莉卡像个公主似地被抱在怀中。



她感到头昏脑胀。



「呃……」



蓓蒂侧着头看向莎菲妮亚。一脸「那样好吗？」的表情。究竟是好还是不好，莎菲妮亚也不晓得。而且，究竟什么是好的？什么是不好的呢？



「那……个……这、个……」



「那个这个？」



飞燕一脸困惑。为什么没有半点动摇的模样呢？该不会是觉得仓皇失措的莎菲妮亚很奇怪吧？难道这不是应该惊慌的情况吗？无论怎么思考都无法理解，关于这部分，也必须说些什么才行。不能沉默不语。什么，必须说些什么。



「晚……晚安……」



「喔！晚安！」



飞燕露出灿烂的笑容。虽然是一脸爽朗的笑容，但似乎有什么不对，有什么错误。不是别人，是自己，错的是自己。打招呼做什么？她又看了一次由莉卡的模样。她睡着，睡在男人怀中。那究竟是什么感觉呢？如果是自己。什么？究竟是怎么回事？现在并不是妄想这种事的时候。是由莉卡，由莉卡的脸颊——有些红晕。为什么呢？而且，仔细一看，虽然双眼紧闭，但脸庞的肌肉并不像睡着时那般放松。



「……由、由莉卡……该不会是、醒着的吧……？」



当莎菲妮亚这么询问的瞬间，由莉卡的嘴边微微抽动了一下。



飞燕看着由莉卡的脸。



虽然只有一点点，由莉卡的眼睑颤动着。



就这样过了足足五秒钟。



「……嗯……嗯嗯……」



由莉卡缓缓睁开眼。以刚刚睡醒、还有些惺忪的双眼环顾四周，虽然一开始并没发现自己的情况，但立刻就察觉了，她发出「啊」的一声，等、等等，怎么回斥？快、快放我下来！她推着飞燕的胸口。虽然对由莉卡感到很抱歉，但这一连串的行动看起来非常刻意。怎么看都像是她在那五秒钟内迅速思考、订定计划、并按照计划进行的。



「……啊——那……那斥……这个、就斥戳、呃……」



半强迫地从飞燕手臂中下来的由莉卡，或许是为了隐藏通红的脸颊，她用双手使劲扯着前额的浏海，低下头，不敢正视莎菲妮亚的眼睛。



「因、因为玩得太久……似乎很累了，而、而且才刚旅行回来，所以、忍不住、想炊了……」



「我们玩了很久哩！我也好久没有玩这么久了。」



「斥、斥呀……」



「对了，这不是约会吗？像不像约会？」



「才、才不斥呢！我可没这么戳喔！只斥在玩而已！」



「约会除了玩之外还会做什么吗？我也不太清楚。」



『我、我也不知道呀！」



「那就当成是约会也不坏吧？」



「一点也不好！」



「是这样吗？」



「没错！」



「别那么生气嘛，由莉。」



「是由、莉、卡！」



「咦？为什么？今天我不是一直都叫你由莉吗？」



「那、那斥因为——」



「由——莉——卡！」



飞燕环住由莉卡的肩膀喀哈哈哈地笑着。



「这样就行了吧？由莉。」



「真斥的，随你高兴怎么叫吧！」



由莉卡甩开飞燕的手，转向另一边。越吵感情越好，莎菲妮亚脑中只浮现这种平庸的词汇。不过这也称不上是吵架吧？由莉卡竟然会去约会。



现在头昏脑胀的原因应该和刚才不同。约会，由莉卡去约会。飞燕说玩了很久，由莉卡也没有否定。游玩，两人一起做了些什么呢？该不会是那件衣服，连续杀手，飞燕的衣服也是连续杀手的。是由莉卡请飞燕挑选的吗？是飞燕买给她的吗？想到这，她脸颊发烫，脑子一片空白。由莉卡，由莉卡她。呜哇，由莉卡她。



「那个，所以戳。」



由莉卡终于抬眼，和莎菲妮亚四目相对。



总觉得，非常可爱。



「——我来过一次，放好行李，出去持……因、因为把极限九手棍忘在这里，所以必须回来拿，就请他送我回来。为了答谢他，我泡了茶，在聊天持想炊了……就炊着了……我想应该是这样。」



「没错没错。她一开始是昏昏沉沉地打起瞌睡来，很快地就昏睡了过去，所以我想就让她睡比较好。就将几张椅子并排在一起，里面有毛毯，我就用那个铺着，原本打算把她搬过去。」



「然后……我醒来持，就变成那种情况了，我、我真的有炊着喔？有炊着斥真的，但斥，有点，不晓得该如何斥好。」



「啊……是、这样吗……原来如此……」



「已、已经不要紧了。」



是什么不要紧呢？莎菲妮亚并不清楚，或许连由莉卡自己也不清楚吧？这个疑问一直在她心中难以抹除。但是，飞燕似乎没对由莉卡做出什么奇怪的事来，也玩得相当久，两人的感情果然很好吧？虽然对象令她有些担心，伙伴，正确的说，是朋友被抢走了，这么说或许有些奇怪，但总而言之就是那种感觉，并不是什么复杂的心情，但现在不是想这件事的时候。由于她疲倦到会睡着，要不要请她协助是另一回事，但还是应该向由莉卡说明一下才是。



「……由莉卡，这位是……我的师姊……」



「斥午餐持间的人吧。」



她或许已经从莎菲妮亚的态度中察觉到什么了。由莉卡转为成熟的表情，转向蓓蒂。



「以前虽然只在泉里有过一面之缘，但我从差菲妮亚口中听过许多你的斥。」



「我也曾经从莎菲妮亚口中听过你的事。」



对于到刚才为止仍令她哑口无言的事，蓓蒂也只字不提。



「请多指教，由莉卡小姐。我叫蓓蒂。」



「叫我由莉卡就可以了，请多指教。」



「顺带一提，我是飞燕，别看我这样，我可是黑市的头头喔。也请多指教啦！」



「……喂，飞燕。」



「你是S*K的首领吧？我知道你喔。」



「不会吧？真的吗？为什么为什么？」



「你也算小有名气的人吧，在SmC毁灭之后夺取了黑市的手法真是厉害。」



「怎么？这是在夸奖我吗？是无所谓啦。话说回来，为什么要勉强将你的胸部集中托高成那个样子？」



「刚才的话就当我没听到。不过，仅此一次而已喔？」



一点也不成熟，蓓蒂从以前就有如此不成熟的一面。只有这一点绝对不能说出口。搞不好，蓓蒂会讨厌知世，也是因为这个缘故。蓓蒂如此讨厌提及到自己那部分的事，令人不禁这么想。既然如此，只要别弄得那么显眼就好了，为什么要做这种无谓的事——如果这么说，恐怕，不，一定会遭遇凄惨的下场。飞燕将双手环在后脑勺，似乎一脸惊讶，但或许是感受到了她那非比寻常的气息，正确地说是蓓蒂散发出来的，接近寒气般的怒气。他的表情略微僵硬。



「……咦？我是不是说了什么不该说的话？」



「斥、斥呀，我想你最好道歉比较好。认真地、打从心底地。」



「我并没有那个意思……抱、抱歉。」



「没关系，任何人都会犯错。但如果是会重蹈覆辙的笨蛋就无可救药罗。」



蓓蒂虽然微笑着，但眼睛完全没有在笑。由于银行内的温度调节装置照常运作着，无分季节，应该都不会过热或过冷，但冷飕飕的。室温很明显地比刚才还要来得低。



话虽如此，由于飞燕已经谢罪过了，危机似乎暂时解除了，也差不多该进入正题才行了。莎菲妮亚瞥了时钟一眼，二十一时已经过了。做事一板一眼的玛利亚罗斯竟然会在自己指定的时间迟到，虽然相当罕见，但或许也有许多情况。虽然稍微有些在意，但应该不需要担心吧。莎菲妮亚正打算将事情经过告诉由莉卡时，却打住了。这件事究竟该不该让飞燕听见呢？难以判断，她看向蓓蒂。这原本就是降临在午餐时间身上的灾难，比起莎菲妮亚，由蓓蒂决定应该比较适当吧。蓓蒂也随即了解莎菲妮亚眼神中的意思，双手抱胸微微蹙眉。似乎是在思考。并不是没有得出结论，而是无法下结论。在此之前，办公室的门以惊人的气势被打开了。



「——不、不好了……！」



啪哒啪哒地冲进办公室的，虽然没有看见身影，但从他那远远便传来的宏亮声音与吵杂的脚步声便能确认。



「……卡塔力。」



「哦，莎菲妮亚，你在呀，那边那位就是午餐时间的蓓蒂小姐吧，老子是卡塔力，是个大美女耶，请多指教。如何，下次要不要一起去喝杯茶呀？就是这样，呃刚才要说什么来着？现在不是说这种事的时候，事实上，喔喔，由莉卡也在呀？话说回来你为啥穿成这样？不不不，不是这样，很适合你很适合你，老子觉得相当不错喔，应该这么说吗？由莉卡是那个，无论穿什么都很适合你啦，真的，不，这可不是客套话或讨你欢心喔，但是，由莉卡也是那个，可以再穿得时尚一点也不错呀，老子也不是没这么想过，对老子来说——等等，为什么你！飞燕，为什么你会在这里？话说回来，这是情侣装吗？你跟由莉卡！这不是连续杀手吗？那是怎样？这究竟是怎么回事？不是怎么回事啦！该、该、该、该、该该该该、该不会、是是是是是是是这么回事吧……？不会吧？这是那个吧，不可能吧？啊啊，不可能不可能怎么可以接受这种事哩猪头头头！老子和胡子绝对不会允许的！既然胡子现在还在杰德里，就由老子连胡子的份一起！话说回来当胡子不在的期间由莉卡竟然被奇怪的虫子缠上了。老子会被胡子用肌肉抹杀掉的！用肌肉处刑，老子只要一瞬间就会变成肉排啦，真的！即使不会这样，以老子而言！不行！不行不行不行！绝对不行！即使天时地利人和全都允许，老子也决不同意！首先应该要从普通朋友做起，观察个十年才行！然后到时再说！道路是很险峻的！如果是男子汉！是个男子汉！就做给老子看！如果连这种毅力也没有，打从一开始——」



「好了，就到此为止。」



「嘎噗……！」



用拳头殴打卡塔力后脑勺让他闭嘴的，是午餐时间的约格。他跟在卡塔力身后走进办公室，稍微沉默一会儿倾听着，但似乎终于忍不住了。不过，虽说戴着眼镜，看不出他的表情，但看来似乎并没有发怒，反而面带微笑。话虽如此，刚才那一击似乎下手得相当重，卡塔力抱着后脑勺泪水盈眶地蹲了下来。该说是感觉不协调呢？还是不自然呢？有些格格不入，虽然称不上异样，但是个散发着不可思议气患的男人。



蓓蒂向前一步，微微侧头。



「Hyas.」



「嗨，倍蒂。」



「是你吧？对我的结界动手脚的人。虽然我因为分不开身而放过了你。」



「怎么能说是动手脚呢？我只是想稍微窥探一下里面而已。若是多做些什么，我想即使是我也无法全身而退。」



「虽然我有许多事想逼问你，但还是稍后再说吧。」



「若能如此就太感谢你了。」



约格瞥了卡塔力一眼，用右手食指调整眼镜的位置。



「——事实上，又发生出乎意料的情况了。」



「对、对呀……！」



卡塔力跳了起来叫道。



「玛利亚罗斯！玛利亚罗斯不见了……！」