礼拜天早上——时间六点五十四分。



南部匡平一边确认手机液晶画面上显示的时问，一边低声嘟哝著。



「……差不多了吧。」



他半个小时之前就已经把石油暖炉点上火。说实在的，这已经是他第五次确认时间和嘟哝同样一句话。暖炉上的茶壶也整个都烧暖了，开始吐出蒸气。



马克杯里放进了茶包、方糖和茶匙，一切都准备就绪。「接下来只要倒热水进去就好」这个状态已经持续了十分钟之久。餐桌上另外还放了可颂面包、切片的起司、火腿，以及沙拉等。两人份的简单早餐都已经到位了。



唯一没到位的，就只有一样东西。



吃早餐的人。



「…………」



当匡平第六次确认时间——就在此时。



「小姐本人我现在回来了，匡平。」



匡平转身……眼前站著一个娇小的人影。



那是一个穿著白色毛线双排扣大衣的外国女孩。



闪耀的金色发丝、宝石般的澄澈碧眼、肌肤如牛奶般鲜白。这几个部分毫无瑕疵地组合出她绝佳的容貌。



可爱——而且美丽。



完美得没得挑剔。过于完美的她几乎让人无法相信她是人类。光是站在那里，四周的空气似乎就会变质——彷佛像是将电影其中一幕剪下永久珍藏的戚觉。



帕咪儿•提利璐•卡露露•贝尔格曼。



只要她闭上嘴——只要她乖乖地，那她就是一个完美无缺的美少女了。



「你回来啦。」



匡平一边对她那不变的狂妄语调苦笑，一边把茶壶里的热水冲进马克杯里。



帕咪儿因为某件事而成了匡平名义上的妹妹，这已经是很久以前既定的事了。当初虽有许多事让匡平感到困惑，现在也仍时常被帕咪儿那奇特的言行举止给要得团团转——但匡平已经习惯这个金发碧眼妹妹的存在，可以把这一切看成是『日常生活』了。



「给你。」



匡乎递出装有热红茶的马克杯。



「喔喔。你还真伶俐啊，匡平。」



帕咪儿接下马克杯，点了点头。



明明就是人家的妹妹，讲话的态度却是不必要的狂妄——她向来都是这样的态度。对这名自称是『亡国公主的替代机器人』的不思议少女（就很多层面而言）来说，这已经算是她最自然的言行举止了。



顺道一提。



她才刚从她的晨问散步行程回来。



对匡乎而言，让原本言行举止就很怪异的帕咪儿独自在外散步，是一件让人很不安的事。不过，匡平也不可能一天到晚监视她的行动……就算二十四小时都在接收妄想电波的帕咪儿，也不会喜欢老是被别人监视吧。因此，匡平最近都让帕咪儿在星期天早上一个人去外面散步。



「早上散步足好事。」



用双手握住马克杯的帕咪儿边啜著红茶边这么说道。



「能让人适度地清醒，有适度的空腹戚。」



「就是说啊。」



苦笑的匡平和帕咪儿一起坐到餐桌边。



完成了南部家的早餐一景。



虽说他的『妹妹』是个金发碧眼的『外国人』，这一点实在很独特——倒也没有怪异到需要鸡蛋里挑骨头。此时此刻那种带点悠闲、又带点温暖的空气，竟让匡平感到一份淡淡的满足。



（还有很多地方不能不盯著她……）



匡平看著帕咪儿像小动物一样，拚命啃著用双手拿住的可颂面包，心中这么想著。



（终于有彼此是一家人的戚觉了。）



原本可以称得上是家人的就只有匡平爸爸一人——匡乎连自己亲生妈妈是谁都不知道——但在匡平的生活里，他很少有机会见到父亲，因此非常憧憬所谓的『家庭』生活。



帕咪儿和他的生活原本一阵混乱，现在终于渐渐迈向他理想中的模式：平凡、普通、安稳。非常理所当然的日常生活。就算兄妹两人单独住在一起、就算那个妹妹再怎么看都是个外国人、就算她眼里偶尔会放出光束……这些事他也会想办法忍耐。



反正匡平就是想享受这好不容易得到的『普通』日常生活的幸福。



只不过——



「怎么样。学校好玩吗?」



「唔，好玩啊。怎样，匡平?为什么突然问起这种事?」



「你别管我嘛。这样才是家人之间的对话啊。」



「是吗。」



「是的。」



不久之后，匡乎便会知道他所谓的日常生活，其实只不过是转眼即逝的海市蜃楼罢了。



● ● ●



那是一个——非常非常显眼的物体。



「…………」



响瑞人会停下脚步也是理所当然。因为引人注目这件事——远离平凡和日常生活，是响瑞人人生哲学中最优先的事项。



鲜红色的头发、绿色的瞳孔、深色的皮肤，脸颊上还有一道像是刺青的图案。



他的样子让人搞不清楚他究竟是西方人还是东方人，不过他根本彻头彻尾是个日本人。头发喷了染发喷雾、戴上有色隐形眼镜，这一切行为无非是为了让自己更显眼。



这名有著特殊嗜好的少年和南部匡平为何会成为好朋友，一直是个解不开的谜团——先不管这件事。



「……那是啥?」



现在……瑞人在人工海岸游乐区。



夏天这里是十分热闹的沙滩，充满了前来戏水和冲浪的游客。但冬天时就十分冷清。更何况是一大早，那空无一人的情况就更不用说了。



冬季寒风吹过，海浪潮起潮落。缓慢——还带些悲伤的波浪声传来，一切都如此单调乏味，满是寂寥的景象。



此时的瑞人正在晨跑。搞笑摇滚乐手响瑞人为了维持健康，每天早上固定运动。他和抽烟、喝酒、吸毒这些危害健康的事绝对沾不上边。因为引人注目这件事可是十分需要体力的。为了达成这个目的，他不惜一切努力达成。这就是瑞人的最高指导原则——『天鹅不也都一直在水面下拚命划脚吗?这跟那个道理一样!』



虽然很想吐嘈他『你好像搞错了吧』，不过这就先别管了。



「棺材……?」



没错。



这个东西彻头彻尾地无视它与四周环境的协调度以及前后逻辑，就这么出现在这里。



眼前的这个东西的确是——一个只能称之为棺材的东西。



长方型的箱子。而且还是一个全黑的长方体。



上头并没有刻著十字架。只不过……那依然是一个令人有种非常不祥的戚觉涂装而成的黑色箱子。长约两公尺、宽及高各约七十公分——摆明了就是告诉别人『有人躺在里面喔』的尺寸——的这个箱子，让人联想到西方世界的棺材。



而且它还躺在人工海岸的沙滩上。这可以说得上是相当超现实的一幕吧。



「它是从什么地方漂过来的吗……?」



然而，这道人工海岸在外海有一面隔离网，避免不必要的海洋生物进入人工海岸。因此，这么大的东西是不可能会漂进来的——



「……棺材……吗。」



瑞人硬生生地吞了一口口水，眼睛直盯著那个黑色的长方体——那个里头可能装著尸体的箱子。



「如果……我把它打开，真的看到尸体的话……」



沉默——约五秒。



瑞人紧紧握住拳头说道：



「超让人热血沸腾的!」



匡平如果在他身旁，听到这句话时可能已经跌倒在沙滩上了吧。



「上头条!『晨跑中的少年发现了来自异国的棺木!』——引人注目，超级引人注目!我太幸运了!」



这是对死者毫无敬意的思考方式。不过只要能引人注目，连父母都可以出卖——对以此为信念的瑞人而言，不痛不痒的公共秩序善良风俗对他来说根本没有任何意义。



反正在这个冬天的沙滩上没有人会吐槽他遭天谴——所以瑞人兴奋地掏出手机。



「好，来打电话!打给报社，还有出版八卦杂志的出版社……对对对，还得联络警察才行。啊，在那之前，我得先拍张照片证明我是第一个发现的人才行!」



完全没有想要先打电话给警察这一点，就证明了这个少年真的是罪孽深重啊。



「好——」



瑞人一副要搂住女生肩膀、用手机拍情人照的模样。他将左手放到棺材上，把右手伸到最长，然后将手机镜头转向自己。



接著——



「咦……?」



瑞人这时才发现了不对劲。



「这是什么?这不是棺材嘛?」



他身体贴近仔细地一看，才发现黑色箱子的侧面附有无数个细小的机械装置和细细的管广。



这代表什么。



瑞人并没有时间思考这个问题的答案。



「……?」



砰砰砰砰砰、叽叽叽叽叽——突如其来的机械声响遍四周。哔哔哔的警铃声更随之响起……接著，疑似水蒸气的白烟更从棺材上下左右喷了出来。



「呜哇、哇哇哇、这是怎样?」



吹拂到脸上的白烟让瑞人慌张地往后跳开。



瑞人惊讶地眨著眼。在他的眼前，棺木的盖子拾起，像两扇门似地开始往左右打开。



接下来——



「…………」



一个白色的人影在水蒸气彼方缓缓地站了起来。



遭到封印的邪恶古代木乃伊因为现代人无知的行动而复活——那一幕会让人想到这种恐怖电影里才会有的情节。



「…………」



人影缓缓地转向瑞人的方向。



人影推开白烟，朝瑞人逼近——



「Die Schwester!（姊姊!）」



不知道为什么，那个人影用德文叫了一声姊姊。



● ● ●



理所当然地——即便是冬天，也不可能整天的温度都很低。随著太阳不断升高，街上也慢慢地暖和起来。



匡平和帕咪儿怀抱著淡淡的温暖，走在微风吹拂的街上。



两人的目的地是吃茶店克尔维特。虽然说早中晚三餐大多是匡平处理——但他们偶尔也会到外面吃饭。



只不过——



「——?」



在他们转过某个街角的时候——目击的光景让匡平惊吓而停下脚步。



距离商店街颇近的一条街上。



有一个异形少女站在那里。



黑色的洋装、黑色的长手套、黑色的波浪蕾丝边。而且她脖子上戴著的那条项链上还挂著银色的骷髅头，脚下踩著一双异常高佻的细跟高跟鞋。她的头发扎成两条辫子，头发下半部全都染成了深红色。



不知道这算是哥德萝莉风、还是庞克风——大概都是错误答案——这个让人搞不清楚打扮风格的异样少女，就站在那里。



不，唔、有这种怪人存在也没关系。每个人的嗜好都不同。不管别人的穿著打扮有多么不合理，那都跟匡平没有关系。



然而，要是两个人的眼睛对上了，那状况可就不一样了。



（糟了——）



就好像是在山里遇见野兽般，匡平迅速思考著求生之道。



（我得把眼睛转开才行——）



「——匡平!」



那个少女到底不能理解匡平心里的紧张。这个奇装异服的少女眼睛和匡平对上了，她超亲昵地高高举起一只手——而且还叫著匡平的名字。



「什——」



深切戚受到四周行人瞬间倒退三大步的匡平不禁身体僵硬。



（为什么那个女生会知道我的名字?）



「咦——!这不是匡平吗——!」



「不……那个……咦?我?」



少女完全不顾匡平焦虑的样子，大步朝他定了过来。四周刺过来的视线让人极度疼痛。



「是你认识的人吗?匡平。」



——看帕咪儿也一脸诧异、歪过头来询问匡乎。看来这个少女也不是帕咪儿认识的人。



「呃，你——是谁?」



匡平仔细地看著走近的少女，对她这么问道。



唔……仔细一看，她的五官还满漂亮的。戚觉相当大而化之。但她算不上是个美人，脸颊上那道刺青般的民族风图腾让她散发出十分前卫的特色——…………



「…………」



匡平感到血液急速地从体内散去。



他曾经看过她脸颊上的民族风图腾。



看到无法理解事态——或许是大脑拒绝理解也说不定——而全身僵硬的匡平，少女一副很熟稔地拍了拍他的肩膀。



「哟，兄妹一起出来逛街吗?」



「你——瑞人?」



「嗨——我是瑞人宝贝——」



「——你干嘛打扮成那副德性啊?」



匡平惨叫。



「你到底是想怎样?我一直以为你只是个笨蛋，没想到你居然会这么光明正大地在礼拜天中午穿上女装——」



「在秋叶原可是很平常的喔?」



「罗嗦!你这个自以为是的阿宅!」



「呃，这个啊。」



瑞人一点也不觉得丢脸地说道。



「我呢——其实是姊姊喔。」



「…………」



唐突至极的这句台词——让匡平顿时无言。他实在不知道自己该如何反应才好。



时钟的秒针转完一圈后，匡平才终于开口。



「……呃。你刚说了什么?」



「我说，其实我是姊姊啊。」



瑞人环起双手，一边点头一边说道。



「瑞人……」



匡平按著眼角，以异常沉静的语气这么说道：



「是吗……原来是这样啊。」



「就是那样啊。」



「你那个不知名的病终于……侵蚀到了脑部……!」



「我也是到刚刚才发现的啊!」



不知道瑞人到底有没有注意到两人虎头蛇尾的对话——他不顾开始用手机在网路上搜寻脑神经外科电话的匡平，继续把话说下去：



「我今天早上晨跑的时候啊——」



● ● ●



「Die Schwester!（姊姊!）」



用德文叫完之后——一个少女紧紧地抱住了瑞人。



与其说是少女，那个女生的外表给人的印象还比较像是个小女生。



年纪大概十岁左右。就算那张娃娃脸让她看起来比实际年龄小很多——她也绝对不到十五岁。



覆盖住脸颊的金色短鲍伯头闪烁著光辉、大大的圆眼好像几乎要从脸上滚落下来似的，还带著宝石般透明戚的天蓝色。肌肤如白瓷一般鲜白。



尚未展现出发育徵兆的身体曲线更强调了她整体的稚气……和她可爱的容貌相辅相成，彷佛就是个不食人间烟火的脱俗仙子。如果她的背上长了一对小小的白色羽翼，说她是天使，别人也会相信吧。



没错。



紧紧抱住瑞人的这个少女以初生之姿……简单来说，就是全身光溜溜。再加上她稚气的外表，这一幕会让人立刻联想到犯罪这两个字。



「啊啊，姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊啊啊啊啊啊!」



感动至极的少女紧紧抱住瑞人，一边摩著他的脸颊，一边重覆著姊姊这两个字（一样是用德文）。



「那微妙的振动——不是啦。」



瑞人虽然有那么一瞬问露出恍惚的表情，但他还是立刻回过神来说道。



「你说什么?」



没有听过的语言让瑞人下意识地蹙起眉头，回问少女。瑞人的在校成绩虽然优秀——不过就一名高中生而言，德文还是在他的守备范围之外。



「这是什么文?不是英文吧。」



「…………」



少女抬起头，眉头皱起。



接著——



「……原来如此。入境随俗。这里是日本，所以要说日文——您的意思是这样吧，姊姊。」



「呃，这里是日本没错啦…………是说。姊姊?」



「是的。」



少女点了点头。



「我，FR—MC10『萝莉Ⅲ』，一直在等待和姊姊相见的日子!我们的基本设计相同，是名符其实的姊妹机!而且我们还是贝尔格曼第一公主的替身机器人籼第二公主的替身机器人——在这两层意义上，您都是我的『姊姊』……!」



少女坚决地主张。



但不知道她是眼睛不好还是脑袋不好——她似乎完全没有注意到她找错该说服的对象了。



然后——



「…………」



理所当然地，这个时候普通人都会回一句『你在说啥啊』。这是正常人的反应。



然而……不知道是幸还是不幸，名为响瑞人的这名少年完全不是个正常人。



因此。



「我——」



顶著一脸战栗表情的瑞人脚步摇晃，呻吟般地这么低语著：



「原来是姊姊啊……!」



● ● ●



「然后我就觉醒了。姊姊必须活得像个姊姊才行……!」



「你就先去死一死吧。死个十次再说。」



等到紧握著拳头、极力试著说服自己的瑞人说完后，匡平对他这么吐嘈。接著，他长长地—叹了一口气。



「基本上，如果只有女装就算了，你干嘛选哥德萝莉啊?」



「因为我是姊姊啊。如果她叫我『大姊头』，我应该会选元气十足运动系或是懒散系的——」



「在那之前，你根本就不应该被陌生的电波少女给骗了!基本上那是怎样，什么黑色的棺材啊、全裸的少女啊、说德文啊……替身机器人……的……啊…………」



在似曾相识的猛烈刺激之下，匡平陷入沉默。



他倏地回过头去，发现帕咪儿像是想到什么似地。她环著双手、陷入沉思。



全裸的少女从棺材里爬出来的场面应该不是那么常见吧。而且那个女生还报上了『贝尔格曼』这个姓，这实在很难说是偶然的一致。



「帕咪儿。难不成，那个萝莉女是……」



「唔……」



露出深思表情的帕咪儿点了点头。



「搞不好这很流行吧。」



「最好是会流行啦!」



匡平惨叫。



「我在开玩笑啦。」



「开玩笑?你真的是在开玩笑吗?」



帕咪儿似乎完全不在意快要哭出来的匡平。她歪过头，这么说道：



「我没有看到实物，所以没办法确认——不过光听他这么说，那个女生很有可能是被制作来做为我的姊妹机的机器人。因为帕咪儿公主的确有一个妹妹叫做萝莉公主。就算她也拥有一个替身机器人，那也不足为奇。」



「什么不足为奇——你讲得好像第一次听到这件事的样子。」



如果帕咪儿的推测正确，那么这个叫什么萝莉的少女，的确有可能是帕咪儿的妹妹。



只不过——



「我是第一次听到喔?」



帕咪儿乾脆地这么说道：



「那是当然的啊。虽然我们的基本设计是同一个系列的，可是旧机型里总不可能会有新机型的资料吧。」



帕咪儿说道。



唔，如果肯定了她的『机器人妄想』，那她所说的话的确没错。



「呃——你等一下。如果是这样，那为什么瑞人会变成『姊姊』?」



「唔。这只是我的推测而已。」



帕咪儿歪著头说道。



「我想那应该是『铭印』吧。」（译注：铭印在行为生物学中指的是一种不可逆的学习模式。通常在一段比较短的、由基因决定的时期里，环境的刺激会被长久地植入个体的行为中，之后其行为看起来就有如先天习得的一样。）



「你们是刚孵化出来的小鸡吗!」



匡乎不加思索地立刻吐嘈，但帕咪儿却是摇了摇头继续说道：



「不。我的意思是，就我的记忆资料库来看，萝莉公主是一个很黏帕咪儿公主的妹妹，而帕咪儿公主也很宠爱萝莉公主。两个人一直都待在一起。所以我想她可能是被设定成要把第一个看见的人登录成『姊姊』吧?」



「不是她的双亲——」



「唔，皇室的人政务繁忙——亲子之间也只有早晚请安的时候才会见面。一



帕咪儿说道。



「就萝莉公主的保护者这层意义而言，帕咪儿公主应该是最符合这个身分的人吧。」



「…………」



帕咪儿说得一副事不千己的样子——虽说是相当可悲的故事。就算身为皇室的人，她们也无法得到任何东西，这是理所当然的事。



正当匡平这么想的时候——



「呐——匡平。你们在说什么?」



可能是对两人的对话起了兴趣吧，瑞人歪过头、探出上半身。



「啊。呃，这是我们两个的事……」



接连而来的冲击让匡平大意地忘了——瑞人并不知道帕咪儿是个『自称机器人』的人。



原本就已经够引人注目的帕咪儿再加上一个不思议机器人属性，四周对她的注目度只会毫无必要地攀升。基于南部家有很多秘密绝对不能被警察发现的理由，身为南部家三贝的匡平希望避开世间更多的注目，所以他尽可能地把有关帕咪儿的一切事情保密不外露……



「——瑞人。」



帕咪儿抓起瑞人脖子上的骷髅头，把他拉过来问道。



「那个萝莉Ⅲ现在在哪里?」



「咦?哪里?就在那里——」



瑞人指向某个方向。



那里是——



「姊姊!」



娇小的身体上只套了一件运动服上衣的少女露出生气的表情，站在那里。



● ● ●



时问回到数分钟前。



贴在某建筑物外墙上的逃生梯——的楼梯问。



「那是什么?」



一个人影用望远镜看著商店街——看著在那里移动的匡平一行人，嘴上低语。



西装、领带、呢帽，还有墨镜，全部都是黑色。简单来说，就是BLACK MEN LOOK。