虽然匡平之前都没注意到，不过这样的状况却让他透过衣服，感受到柔软的触感——实在不觉得那是机器人——还有女孩子特有的甜香。匡平可是个健康的十七岁男生。



“拜托……匡平。”



“哥哥……求求你。”



前门的萝莉，後门的帕咪儿。两人深切的恳求中有一种「在你说思之前，我们有可能会放开你吗」这种带点威胁的强力意志。



因此——选择放弃的匡平大叫：“我知道了啦，随便你们啦！”



——绿川动物园。



距离市中心约十二公里的广大自然公园。位於其中一个角落的游乐园。



和真正的动物园比起来，里面展示的动物种类并不多，只有四十五种……不过这个动物园里还是聚集了许多日常生活里难得一见的动物。再加上便利的交通，因此是非常适合平常工作劳累的爸爸们带家人来游玩的地方。



匡平一行人现在所在的地方，就在这个动物园的一个角落。



游园手册的地图上记载这里是「公共广场」。



裸露而出的广场土地直径约有一百公尺左右，木制的栅栏将其分成三个区域。游客可以在里面自由碰触兔子和山羊这些温驯的草食类动物。



其中人气最高的，就是一次五百圆就可以骑马的骑乘区。



“就只能骑一次而已哦。”



叹了口气的匡平从皮夹里掏出五百圆铜板，放到萝莉小小的手掌上。



“父亲，哥哥给我许可了！”



拿到铜板後，萝莉发出高兴的声音，朝骑乘区跑了过去。



多尔夫以无意义的傲慢语气说道：“真是不好意思啊，少年。”



“是啊……没半毛钱的皇室……”



匡平烦躁地低语。



从棺材中全棵出现的贝尔格曼家族身上完全没钱。结果是谁负责入场费和交通费呢？当然只有匡平。



其他皇室成员在哪里呢？他们都选择了兔子和山羊——温驯动物区域，非常享受的样子。



据匡平所观察，这些人脑袋再怎么不正常，也不会对动物们发挥皇家威力。匡平相信这么做至少会比把他们带到市中心来得正确。



“至於费用，之後再跟老爸要吧……”



检视了一下这个月的生活费，匡平低声嘟哝。多尔夫这群人的出现看起来和周平没有任何关系——不过只要和帕咪儿扯上关系的事，那匡平觉得周平还是需要负点责任。



“……唔。算了。”



匡平转过视线，正好看到买骑马券时萝莉打从心里开心的侧脸。虽然萝莉脑里装的是电波这类的东西，但看到萝莉的身影，他觉得只花五百圆还真是便宜。



帕咪儿从背後绕到他身旁，仿佛觉得这一幕相当眩目迷人似地眯起双眼说道：“对我们而言，不论是双眼所见、还是双手所及……所有的东西对我们而言都是第一次。像这样用身体去体会的感觉都是我们相当珍贵的财产。尤其是萝莉，她的设定是小女孩，所以她的程式里并没有输人马术这一项——这是我刚刚从父亲那里听到的。所以，她才会对此有所憧憬吧。”



“…………”



匡平忍不住——笔直地盯著帕咪儿的脸。



“唔。怎样，匡平。你在我脸上的各部位有找到任何问题吗？”



“不……你的问题主要出现在脑袋——呃，不是啦。我只是觉得你变得像个姊姊了。”



“唔唔？”



大概是觉得匡平所说的话出乎意料之外吧——帕咪儿蹙起眉头，陷入沉思。



“唔唔……这真是出乎我意料之外。没想到和姊妹机的接触居然会诱发部分的形状变化。”



“我不是在说那个！”



匡平一边大叫——「唔，大概算是平静……吧？」一边这么想。



不过，每次都是这样。他很快就会想起——老天爷绝不会那么简单地放过他。



●●●平静——被刺穿鼓膜的马嘶声打破。



飘荡在园内的游乐气氛瞬间染上困惑与紧张。



匡平也慌张地转过视线，他所目睹的景象是——用後脚站立的马和拚了命抓住马背的萝莉。



“姊姊！”



萝莉紧紧抓住缠在手上的缰绳，以紧绷的声音大叫。像是更加亢奋的马儿瞪大了双眼，一边从口中喷出泡沫，一边挥舞著前脚。原本身体就很巨大的马——站起来的高度微微超过大人的身高——拥有能轻易压扁小孩子的巨大重量压迫感。



“发生了什么事？”



脸色大变的国王夫妇冲了过来。



他们听到附近的小孩正在跟他父母亲说话的声音。



“我有看到喔。那个女生硬是把缰绳从服务人员的手上抢过来了！”



匡平一看，发现服务人员手脚痉挛，倒在栅栏附近。看来萝莉给了他一记王家闪电的样产。



匡平不清楚发生了什么事，但恐怕……是萝莉发挥了孩子特有的任性，而服务人员不让她随意骑乘马匹之类的……大概就是这样吧。



“怎么会这样……！”



马是非常纤细的动物。



就算它们得到良好的训练，也会因为一些小事而陷入亢奋状态，甚至暴走。要是饲育师突然在眼前昏倒的话——“跳下来，萝莉！”



另一个服务人员冲了过来，试著要让马儿冷静下来。他拚了命对它说著「等等、等等！」……然而马儿却发了狂似地甩动鬃毛，以如箭般的气势跑了出去。



“叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



萝莉和马的身影随著惨叫声一同远去——“匡平！”



求救的声音让匡平回过头，他看见表情僵硬的帕咪儿站在那里。



看到她那一副像是在寻求协助的脸——不，实际她就是在寻求协助——匡乎立刻环视四周。



他的双眼停留在公共广场的角落。



那边的栅栏上钉了一个「脚踏车区」的看板。看到免费租借的牌子和一整排的脚踏车，匡平大叫：“就是那个！”



●●●马儿沿著栅栏在广场中央——绕著一个大圆疾速奔跑。它全速驱动自己巨大的身躯，以弹力球般的气势瞬间拉短距离，加速的速度让人惊讶不已。



不过，并没有任何一个人看著马儿的跃动而感动。因为马背上有一个娇小的少女正挂在那里。



公共广场的四周一片骚动，哀嚎声和怒吼四处交错。



同一时间——“…………”



匡平一边以不输给马儿的速度行进，一边深切体会到帕咪儿那股非常识的强大力量。



他们从脚踏车区借来一辆脚踏车，帕咪儿先坐上座垫……匡平则坐在装置於脚踏车後轮上方的行李架上。



骑的速度好快。总之一句话就是很快。



帕咪儿以她那纤瘦身躯发挥出过人的怪力与爆发力踩著踏板。乘载著两人的脚踏车几乎以完全无重力的速度奔驰中——两旁风景飞也似地朝後方流逝。脚踏车行进的气势几乎就要把匡平从行李架上甩下来，匡平强烈感受到迎面而来空气的阻力。



以常识来判断，这是绝对不可能发生的事——脚踏车已逐渐逼近暴走的马儿。



为了不被奔驰中的脚踏车给甩出去，匡平拚了命用手抱住帕咪儿的腰。出乎意料之外，帕咪儿的腰十分纤细，匡平的手再绕一圈都绰绰有余。



“萝莉！”



当脚踏车和马儿并行时，匡平把车子整个交给帕咪儿，用尽所有声音大叫：“你在干什么！跳下来！”



要是她能使出闪电或光束或怪力之类的动作，要从暴走马儿身上跳下来应该不是什么难事——匡平是这么想的。



“不可以。如果我现在跳下去的话——陷入混乱的马儿很有可能会撞上某个地方！”



把脸埋进马鬃里的萝莉对著匡平叫道。听到这句话後匡平才发现，原来在她眼中散发出的并非畏怯——而是因为不知道该怎么办而产生的混乱。



的确——萝莉说的没错。



因为父亲的关系而曾经周游世界各处的匡平也曾经骑马旅行过。那个时候他曾经碰过把骑乘者甩落的暴走马儿，有时候的确会因为太过亢奋而自己撞上——其它人或是篱笆之类——障碍物而骨折。



“萝莉不能接受只有自己获救，而马儿却要被放弃。”



“……原来如此。”



如果她有这份体贴，刚刚大可不需要给服务人员一记电击——不过现在说那个也没用了。



“匡平，现在该怎么办才好？”



为了不输给耳边轰隆隆的风声和马儿的蹄声，帕咪儿拉高了分贝。



“放松你抵住马腹的脚，用双手拉住缰绳！”



这里只能用正攻法了。



匡平出动他所有的记忆和拙劣的知识，告诉萝莉制驭马匹的方法。



“听好了，绝对不要用脚勒紧马腹——一边把身体往後倒，一边拉住缰绳。轻轻地拉！如果用你的怪力一口气用力拉下去的话马会吓到，又会用後脚站起来的！”



让马停止的命令就是双手以均等的力量拉动缰绳——不过若不慎加上以右脚轻轻压迫马腹这个动作，指令就会变成“疾驰”。



恐怕萝莉在不经意之间给马匹下达了这个命令吧。



“一边拉缰绳，一边把身体往後倒对吧……！”



“没错！不过你绝对不可以勒马腹喔？听到了吗？听懂了吗？”



匡平再次叮嘱恢复平静的萝莉。



萝莉按照匡平所教她的，把缰绳如弓弦一般绷紧，将身体往後倒。



这么一来——“…………”



让人惊讶的简单方法。



得到正确停止命令的马匹缓缓地放慢速度——不久後便静静地停下脚步。



●●●一脸不好意思的萝莉。



加上表情有如魔鬼般魄力十足的卡萝莉特。



面对飘荡在两人之间的沉重气氛，没有人敢开口。



刚刚那场骚动是不好的事——他们似乎有理解这一点的能力和分析力。



“……”



夕阳西下时的天空染上一片鲜艳的橘色。缓缓流动的风已经没有早上的温暖。四周满溢著让人预期到一日终焉的寒冷。



在暴走马儿的骚动平静下来之後——匡平一行人现在正在出了动物园正门旁的停车场里。



“你明白吗？”



卡萝莉特严肃地开口说道。



“你轻率的行为，给许多人添了麻烦。”



“……我真的感到非常抱歉，母亲。”



少女沮丧地垂下头。



面对眼前意志消沉的萝莉，卡萝莉特层问深刻的——象徵著愤怒——皱纹并没有抚平，还是一副随时有可能会一巴掌呼过去的样子。



然而……



“…………”



卡萝莉特没有继续再说什么，她只是缓缓地跪下，把萝莉抱进怀里。这个动作要比「原谅」这句话更加具有说服力。



那一幕呈现出她有多么担心萝莉。



看著母亲无言地紧紧抱住自己的孩子，匡平有了个模糊的想像。



那就是……所谓的母亲吗？



匡平从来都没有被那样紧紧抱住的记忆。基本上，他连自己的妈妈是谁都——（家人还是应该待在一起的好。）



匡平深深地这么认为。



对帕咪儿来说也是。与其跟匡平这个「伪装的家人」在一起，与真正的家人在一起一定才是她正确的选择。



不过——“…………”



换句话说，那就表示帕咪儿会从匡平身边离开。



“匡平？”



一脸不解的帕咪儿抬头仰望匡平问道。她大概注意到匡平的表情有些黯淡吧。



“唔，没事。”



匡平苦笑。



不知道帕咪儿看到这样的匡平会想到什么——她伸出手，紧紧地揪住他的衣袖。



“……怎样啦？”



“呃……那个……”



帕咪儿难得地把视线从匡平身上栘开，低声说道：“不怎样……啦。”



“…………”



匡平瞹昧地笑了。



此时……



“——匡平同学。”



多尔夫突然出声。



自称国王的替身机器人以特别严肃的语调说道：“我们今天给你添了很多麻烦。不——如果加上帕咪儿的事，就不只是今天而已了。真是抱歉。”



“啊……不会。”



匡平摇头。



他那句话的意思就是「谢谢你之前的帮忙」——照这个情况来看，接下来的台词应该会是「不过我们以後不会再给你添麻烦了」吧。「接下来，就由我们来照顾帕咪儿」——他会这么说吧。



扮家家酒的游戏终须结束。



假扮——一家人的家家酒。



“虽然我说给你添麻烦了。”



多尔夫说。



“不过以後也拜托你照顾帕咪儿了。”



“——嗄？”



和预期中的答案完全相反的台词，让匡平当场吓趴了。



多尔夫却丝毫不顾他的反应，继续说下去：“在那场骚动之後，我们谈过了。在王国灭亡之後，作为王族影武者的我们失去了我们所归属的地方。我们不再拥有头衔，所在之地是我们连左右部分不清楚的异国土地。然而，我们认为——这或许是一个机会。”



“机会……吗？”



“如果我们以王族的身分待在皇宫里，每个人的地位会形成阻碍，我们能相处的时间也会遭到限制。可是现在——我们没有任何义务或使命，而能以一个普通家族的身分，一直待在一起。”



“…………”



“很奇怪吗？自称是机器人的我们——身为仿造品的我们，居然在扮演家人的游戏中找到价值。”



“不……”



匡平摇了摇头。



没有那种事。真的一点都不奇怪。



“因此，为了追求我们这个家庭的归属——我们决定踏上旅程。”



“啊啊。”



“不过，我们决定……不带帕咪儿去参加这次的旅程。”



“……为什么？”



“你要这么问吗？”



多尔夫露出困扰，或者说是放弃——但却完全没有悲情——的淡淡苦笑。



“看著你们两个人，我领悟到这是最好的选择。在萝莉那件事发生时，帕咪儿第一个求救的人是谁？”



“父亲……”



多尔夫用他大大的手抚过愣愣低语的帕咪儿。



“你现在是那个少年的妹妹——南部晴美吧。你应该留在他的身边……我不会要你离开他。因为你会很难过。”



突然之间。



匡平领悟了贝尔格曼皇家的人在那场骚动中动也不动一下的理由。



只要使用「王家力量」，那要阻止那只暴走马儿简直易如反掌。然而帕咪儿在非常状况发生的那一瞬间，没有请求父亲或母亲的帮忙——而是选择了匡平来帮她营救萝莉。



这件事大概让他们发现了。



身为贝尔格曼公主的立场。



身为南部匡平妹妹的立场。



他们发现了，现在帕咪儿心中，究竟哪一方的比重占得比较大。



“父亲……”



“你要保重啊。”



留下这句话後，多尔夫便转身离去。其他人也跟在他身後——他们好几次回过头来看向帕咪儿和匡平，对两人行了一礼後便转身走开。



接著——“……这样好吗？”



“什么好吗？”



匡平的问句——让帕咪儿难得以一脸不高兴的表情回问。



“就是那个……你不一起去吗？”



“你这是什么问题，匡平——不，哥哥。”



帕咪儿说。



“我现在是南部匡平的妹妹，我和匡平在一起才是对的。”



“……真是奇怪的离巢方式。”



匡平苦笑。



“唔唔？”



不知道是不是没听懂这句话，帕咪儿歪过头——“没事。走吧——我们回家吧。”



“唔！”



匡平的话让帕咪儿微微一笑，点点头。



●●●——就是这样。



到目前为止，都是「还算不错的故事」。



夕日西沉的余晖，洒落在匡平和帕咪儿身上。两人一同穿过商店街，走进港边的仓库街。



矗立在其中一个角落的南部家——匡平和帕咪儿所居住的地方。



匡平解开铁卷门边出人口那严密的保全系统——打开了门。



“——我回来了。”



匡平没有特地对著谁说，他只是习惯性独自低语。



随後——“你的动作好慢。”



回应的声音让匡平吃了一惊，他环视四周。那个把头从堆积如山的商品後面探出来的人——是刚刚已经跟他们告别的多尔夫。



“什……？”



仓库里一个摆了餐桌和椅子的角落，事实上在南部家里是做为客厅用的空间。有一群人——悠闲地坐在椅子上啜著日本茶……他们是贝尔格曼一族。



“你们在这个地方做什么啊——你们不是踏上旅程了吗？”



“唔，有关这件事呢。”



多尔夫一边毫无意义地放出王者威严般的气息，一边说道：“我忘了。”



“忘了什么？”



“我没钱。”



“……”



这么说来的确如此。



在当时的气氛之下，匡平问了原委。



“不论是王族还是机器人，不工作的人都不应该有饭吃。我们讨论出来的结果是——决定要在这个城市找工作。”



“……为什么这群人明明这么没有常识，却对世俗之事这么熟悉？”



匡平低语。



不知道多尔夫有没有听到匡平所说的话——多尔夫还是以他那威严的语气宣扬著丢脸的事。



“因此，我们必须先找到一个住宿的地方——一个落脚的地方。所以我们决定大家一起租一间房子……可是这个国家的住家实在都太狭小了。”



“……”



匡平有了不好的预感。



然後——“当束手无策的我们回到这里时，匡平同学，你的父亲周乎刚好也在。”



“啊——”



“他跟我们说「那就住我们家就好啦。旁边的仓库也正好空著呢。」”



“…………”



匡平开始认真地思考，他是不是该好好把他那个讲话不经大脑、不负责任的白痴爸爸抓来揍一顿。



“事情就是这样，我们从明天开始就是邻居了。我们正在等你回来，要跟你打声招呼。”



多尔夫说完，他身旁的萝莉和卡萝莉特不知道是误解了什么——搞不好她们只是想煮一些用来跟邻居打招呼的*蔷麦面吧——她们正以携带式瓦斯炉煮著义大利面。（译注：日本自江户时代开始，人们在搬家时通常会送乔麦面给新邻居，藉以表达友善的态度。）



“帕咪儿。”



“唔唔？”



“跟他们说点什么。跟你这个完美至极的家族说点什么。”



匡平呻吟般地说道。他已经无话可说了。那一幕戏剧性，甚王还带点悲壮感的告别场面到底是怎么一回事。



“唔，这个啊。”



帕咪儿优雅地点了点头後说道：“母亲，萝莉。”



帕咪儿转头看向卡萝莉特和妹妹说：“煮义大利面的时候要多放一点水。”



“——现在不是说这个吧！”



匡平哀嚎。



唔，不管怎样啦。



如此一来，除了不思议系的妹妹之外，匡平家旁边又住了一个更怪的家族。真是太好了，真是太好了。



…………大概吧。