无头身体同时朝反方向弹开，幸亏如此，爱尔梅雅才没有被那微温的体液波及。从脖子喷出的鲜血洒向半空发出咕嘟咕嘟的黏稠声，沾湿一地。



咿?!爱尔梅雅的喉咙深处发出尖叫。



到底发生了什么事?



除了其中一人之外，恐怕没人能够理解。



是魔法!敌人使用幻影魔法藏了起来史托甘高呼。



但这句话毋宁让男人们更加混乱。史托甘或许有军旅经验，不过其他人都是外行人，即使听见室内有隐形的敌人，也不可能冷静应变。



哇啊啊啊啊啊?!男人们边叫边挥动武器。



他们当然并未布阵，只是对着看不见的敌人胡乱砍杀。结果其中两人不慎砍中对方，在地面蹲下，其余三人则不知如何是好，拼命东逃西窜。



哼史托甘蹙眉奔向爱尔梅雅。



他的手既已抽出短剑，大概是打算将她当成人质突围。敌方既然先杀死克洛福特，就是认定爱尔梅雅目前仍有救援价值，所以只要用短剑抵住她的脖子，隐形敌人也不会轻举妄动，尤其是要花时间念诵咒语的魔导士。



可是



再三步便能抵达爱尔梅雅。



就在那个位置，史托甘的脖子忽地冒出一条线。



下颚下方无声划出的红线，瞬间扩大成一道开口，从中喷出大量鲜血。



爱尔梅雅忍不住转头伏下。



但大量的血液并未落在她身上，反而在空中停止，仿佛撞上一道凹凸不平的墙，沿着墙面流下。沾满血液的隐形墙壁不久开始浮现色彩，形成一个轮廓。



那是人类。



是一名矮小男子，穿着一套服贴合身的黑色装束。他想必就是使用幻影系魔法藏匿于室内的魔导士，右手握着刚才割开史托甘咽喉的短剑。



惊吓、恐惧及愤怒瞬间浮现各种表情，史托甘向前踏出一步，接着终于力竭。他靠着那名身穿黑衣的魔导士男子倒下，就这么一路滑落地面。



啊啊爱尔梅雅早已无语。



只剩被恐惧压抑的呻吟从唇间逸出。



史托甘就在少女眼前成为无法言语的尸体，倒地不起。



太过简单早的死法，实在教人难以相信，好端端一个人的人生居然就这样归零。



啊啊啊铠甲上绑着红布的骑士们踹开房门，蜂拥而入。



那是绯红骑士。



刚才的惨叫与脚步声，果然是他们镇压反叛军的声音。



利用魔法隐形的魔导士先行潜入，确认爱尔梅雅平安无事再以某种方式通知主要军队，进行攻坚。



呜哇哇哇哇哇!!没受伤的三人发出掺杂悲鸣的声音抵抗，但终究不是骑士的敌手。三人甚至来不及出手报仇，就被骑士一剑打落武器，再反手划开胸口与腹部，当场倒地不起。



另外两名刚才不慎误伤彼此的伙伴当场抛下武器投降，可是骑士们的长剑仍从他们头顶无情挥落。骑士们想来是受命杀死所有的人，挥剑动作毫不犹豫，与其说是战斗，不如说是执行某种单调的作业，淡淡地给予反叛军的男人们致命一击。



鲜血飞沫在地板绘出异样的图案。



啊啊啊啊啊



爱尔梅雅忘了闭上眼，也忘了转开目光只是错愕地凝视那幅光景。



这个现实的杀戮战场与她迄今生存的世界判若天渊，对于一直活在贵族社会，由旁人细心呵护培育的她，那幅景象甚至极度缺乏真实感。



倒卧在地的数具尸体。



大量喷溅的微温鲜血。



人类惨遭杀害后，就会成为肉块、沦为物体她实在无法相信在自己生存的世界背后，居然同时存在这种现实。理论上明白，感情上却拒绝理解。



爱尔梅雅错愕地



我



错愕地望着史托甘的遗骸。



这已不是人类。



只是物体，没有意志的肉。



那么



我



那么爱尔梅雅自己又如何?



她自己又与这个物体有多少差异?



我!爱尔梅雅上气不接下气地说。



她也不明白自己想说什么，不晓得自己该说什么。她这种没有自我意志的傀儡，如今不可能有什么该说的话。



只有恐惧、只有憎恶、只有焦躁。



但她不知如何将这些感情化为形体。



她只能在既定模式下进行固定的反应。



所以



小姐．您有没有受伤?挡在她前面的魔导士回头问道。



注视那张一半沾着黏稠血液的爽朗笑脸爱尔梅雅失去了意识。



※※※※※



静谧的月光透窗射入室内。



爱尔梅雅回想着两年前的往事，紧咬下唇。



我



回想起来，或许就是从那时开始她察觉出自己内心逐渐膨胀的朦胧疑虑。



从旁人的角度来看，她在那之后的人生肯定是理所当然的结果。



她与巴路提力克莱邦国王举行盛大的婚礼，成为这个强大的莱邦王国的王妃。因为接受过彻底的王妃教育，她成功扮演了理想的王妃。那个教育之中或许也有配合巴路提力克的喜好她顺利成为宠妃，不到半年就怀了国王的子嗣。



然而



我



爱尔梅雅转向月光照亮的窗畔。



那里放着一张小床。



那张床真的非常小，大人横躺的话，下半身还会凸出床外，尺寸约莫只有普通床铺的一半，但对两个婴儿来说，已是绰绰有余。



床上有两个金发婴儿并排而眠。



那是爱尔梅雅昨天刚产下的双胞胎。



一个是男孩。



一个是女孩。



两人都一脸安适地酣睡。



爱尔梅雅站起，走向那张床。



可爱极了。



爱尔梅雅真的如此认为。毕竟是自己的孩子但就算扣除这个理由，这对双胞胎仍具有让人见了都不禁微笑的娇憨。



抑或者婴儿原本就是这种生物。



刚出生的脆弱生命。



极度脆弱、不自由、不完全。



然而正因如此，人们才会一看见婴儿就忍不住想庇护他们。没有任何心眼、企图的婴儿们来到这个世界，人们在他们的纯粹中看见生命的原形。单纯地活在世上他们教导大人们何谓生存的喜悦。



可是



啊啊爱尔梅雅将手伸向右边的婴儿女孩。



这孩子将被处死。



恐怕在数天之内就会被处死，所有人都处心积虑地想办法毁灭这孩子的性命，打算将刚出生不久的生命推回湿冷幽暗的虚无深渊。



因为堪称绝对的圣葛林德神谕，断定她是毁灭世界的剧毒。



王室已开始商讨如何杀死这位无名公主，八成会派遣琥珀骑士(AmberKnight)的某位成员执行这项任务。



她没有阻止这件事的力量。



我



爱尔梅雅的女儿。



她甚至未曾被亲生父亲拥抱，就将面临死亡的命运。



这孩子到底做了什么坏事?



要是这么问的话，大概所有人都会得意洋洋地回答等她做了就来不及了。因为这孩子是毁灭世界的剧毒，所以必须在她犯下大错前杀死她。



这孩子即将被处死。



因为神明如此期望。



而大多数的人们亦如此期望。



可是



我



她忽然又想起那时的男人史托甘的那席话。



没有半个人将你视为人类，所有人都只把你当成赌博游戏的纸牌。



人类轻易就能抛弃人类。



人类轻易就能沦为物体、被视为物体。



一如变成尸体的史托甘他们，一如为了带给布尔嘉特公爵家安泰而培育的爱尔梅雅，另外也一如被断定是毁灭世界的剧毒的这孩子。



谁都不将这孩子视为人类。



宛如丢弃不要的纸牌，想杀死这孩子。



不知何时将引发灾祸基于这个理由掠夺这孩子的未来。



而爱尔梅雅身为国王的妻子、布尔嘉特公爵的女儿就只能眼睁睁地看着她牺牲。



爱尔梅雅一直遵照他人的吩咐而活。



她只晓得那种生存方式，只能这么做。即使感到不对劲，即使心有不满，她也无力反抗。痛苦也好、悲伤也罢，她都只能乖乖遵循他人决定的命运。



像是没有意志的傀儡。



可是



我



莱邦国王巴路提力克的妻子。



布尔嘉特公爵家的女儿。



不断反复执行的绝对定义。



可是爱尔梅雅寻思。



真的是这样吗?



自己当真只是这样的人类吗?难道就不能有其他角色吗?



例如



我



是母亲，她是这孩子的母亲。不论别人怎么说，这不都是无法扭曲的事实吗?



既然如此。



国王妻子不能做的事、公爵女儿不能做的事，母亲就应该做得到吧?不是还有只有她做得到，只有她能替这孩子做的事吗?



克蕾尔。



请问有何吩咐?一直守在房间角落的侍女抬头问道。



爱尔梅雅目光依然望着床上的婴儿静静地说：你立刻替我联络凯洛儿卡苏鲁。



咦?侍女发出诧异的惊呼。



她并非没听过爱尔梅雅讲的那个名字，那人是宫廷乐手荷丽叶德卡苏鲁的女儿，也是宫廷魔导士团翡翠法阵(JadeCircuit)成立至今的头号天才魔导士，更是爱尔梅雅王妃的闺中密友，侍女当然不可能不知道。



可是，她不明白王妃为何此时要提起那个名字因此感到困惑。



您到底是



拜托你快点!爱尔梅雅略显强硬地说。



侍女沉默片刻，看看王妃，又看看床铺



莫非



拜托!爱尔梅雅不断重复道：拜托!



她已别无他法。



软弱的自己无力改变现状，她没有力量反抗丈夫与重臣，守护亲生女儿。就算出声反对，对方也充耳不闻。众人渴望的王妃终究只是负责生育子嗣的女人，而不是自以为是、自作主张的女人。