第二天。



果然塔克罗还是在<相亲>房间，面向着特蕾西娅。



不过塔克罗也不是傻子。要整整5个小时面对着特蕾西娅，除了辛苦难熬以外什么也感受不到。这是他在前两天的经验里深刻体会到的。



因此这次他事先准备了便携情报终端机（MID）——和军用的PIT不同，是属于个人可以持有的手表型硬件——生成三次元表示领域后，开始阅读起里面显示的新闻。



说起来虽然PIT可以直接在脑内直接投影出数据信息——但只会在进行军事作战行动的时候使用，通常情况比如说现在，则通过眼睛和耳朵进行情报的正常读取。就好比虽然可以插管直接给身体进行营养补充，但久而久之会导致内脏机能下降，或者由于饥饿感所导致的精神失衡那样。直接进行线上的情报输送也会引发各式各样的问题。至少会导致各感觉器官的能力——特别是对刺激的感应能力下降。



并且……



由于长时间处于和<HI>间进行战争的这样一个特殊环境下，间接导致了一部分的技术飞跃性的进步，但几乎没有时间和余裕将这类技术移作民用。像PIT那种使用纳米机械，将情报处理终端[印刷]在皮肤表面的技术，通过力场操作将物体进行分子层面上的分解与再构筑的技术，操作异相空间的技术，重力场干涉技术等等……类似这些在军事范围内虽已广泛应用的技术，在民间却基本见不到。



军民间技术运用等级的差距确实是一方面——但也有说法表示这之间可能存在超过200年的科技落差。



这些暂且按下不提……



“……唔嗯”



MID内置了按等级相当于D-级的学习回路——属于无拟似意识的准人工智能。现在MID正依据塔克罗的喜好，经历以及其他各种情报，检索他可能感兴趣的新闻，筛选后下载投影到终端。



MID作为新闻终端，具备这样的功能在这个时代是理所应当的。在一天数百万规模的新闻被发布的时代里，把每条新闻看下来，或者说就连筛选这些新闻也是做不到的。因此MID可以能动地判断哪些新闻对于观看者来说是必要或是不必要的。



「有关第六轨道都市能源的收支结算数据被篡改一事」



「最新真空间战斗机<迦楼罗SⅢ>已在<邦卡多Ⅱ>进行试验性配置」



「人工智能权利委员会基于教义对<真人之会>呼吁废弃拟人型工作机器人的主张表示强烈抗议」



「第六次对HI交涉计划实行委员会内部发生贪污事件」



「福布斯食品生产工厂群第八次增设计划」



……………………



各种各样的新闻在三次元表示领域里滚动。



在那之中——



「哈兰·户崎（知名造型美术家·塔波尔美术大学特邀讲师）过世。死因为脑部肿瘤。丧事主持为法夫曼美术大学讲师会」



“…………”



反射性地操作起MID。



滚动的新闻停了下来。在显示讣告的黑色表示领域中，那里刊登的是随显年老，但仍然和记忆中拥有相似容貌的男性。



哈兰·户崎



和他在一起的缪塞尔的仿品怎么样了呢。他最后是完全了忘记真正的缪塞尔已经死去的事实而过世的吗。



如果真是这样的话，对哈兰来说可以也算一件幸福的事情吧。



但是……



「那些家伙们——<龙机神>也不是自己想要才作为人工智能被造出来的。就和孩子是不能选择父母是一样的。」



倒是从来没有考虑过这样的事情。



一直扮演着缪塞尔的拟人机械自己……是怎么想的呢。



从出生起就背负着需要扮演缪塞尔的命运。



机器们应该不会去思考自己的生存理由吧。一直是这样认为的。



但是现如今塔克罗的面前就有一个采取着似乎是否定了自己生存理由行为的兵器。



人类和机器。



自然物和被造物。



尊严和宿命。



生存理由和生存意义。



那么……



那个缪塞尔的假货有肯定了自己的生存理由吗。



“喂——那边的废品”



塔克罗向特蕾西娅出声。



特蕾西娅并没有任何反应——塔克罗也毫不在意地继续说道。



“你有想过要成为<龙机神>以外什么东西吗？”



“……”



特蕾西娅抬起了头。



但接下来并没有任何的反应，仅仅只是静默地看着塔克罗的方向。



“对自己只能做个<龙机神>这件事，有厌恶过吗？”



从某种意义上算是禁句的话语。



<龙机神>开始全面否定<龙机神>本身——这就是<狂龙事件>的开端。



但是——



“……我”



根本没想到会有回应，反而是塔克罗吃惊地看着特蕾西娅。



“从出生开始就已经是<龙机神>了所以……”



“不是啊。那啥…”



塔克罗皱眉。



“那样说的话我生来就已经是个人类了。不是这个意思……如果自己是别的什么东西的话，想过类似的事情吗？比如——想要成为人类之类的。”



从未思考过的问题。



人工智能只是模仿人类思考的装置。在那里没有心。也没有灵魂。



有像这样思考过。人类用自己的脑袋主动决定了心和灵魂是自发存在于世，不是被创造出来的。那些想要将人工智能和人类一视同仁的家伙们，试图提倡人工智能有心灵的家伙们，就像爱着镜中映照出的自己一样——只是对单纯地对自己心底里的影子表达着慈善。（注：此处表述应是特蕾西娅的想法。提及不少支持人工智能的人不过是一些自我满足，并真正没有做到他们自己嘴上说的认可人工智能的心灵，那些人没有自己问询过人工智能们的想法。）



但是——如果不是这样的话呢。



“……”



特蕾西娅的眼里闪过一丝不可思议。



是没能理解塔克罗问题的意思吗。



又或者说——



“人类……不想”



“嗯？”



“人类……如果是人类……就更加”



说着——特蕾西娅停顿了下来。



似乎自己也不太能理解自己说的内容。



“……到底想说什么啊，你这家伙”



“保护不了重要的人。能去保护的，是<龙机神>。但是——就连这种事也……”



“…………”



这次眼里掠过一丝光亮旋即陷入沉默的是塔克罗。



要说这是顿悟的话对塔克罗来说可能为时尚早——



「失去了重要的人吗」



这句话从塔克罗脑海里闪过。



特蕾西娅说过的话。



意思是——特蕾西娅同样有过相似经历才说出这样的话吗。



对于作为兵器的她来说重要的人。



那是——



（……莫非是双叶）



塔克罗脑海里再次浮现起那个戴着眼镜的少女。



“明明是<龙机神>可是我……”



被造物。



人类出于自己方便而制造出来的实物。



但是那个事物对自己的诞生又是怎么看的呢。除了制造目的以外不是其他任何东西，如此明确的存在理由——难道不是成为了束缚他们的枷锁吗。



和人类不一样。



缪塞尔的仿品是作为缪塞尔的替代物而被制造出的。



没有其他任何的可能性。



<龙机神>是作为兵器诞生在这个世上的。



在这里面也没有其他任何可能性介入的余地。



过于明确的生存理由。



在某种意义上也算是一种幸福吧。不用非常烦恼就结束了。自己只要在自己的能见范围内，奋力奔跑在事先铺好的轨道上就行了。其他多余的事情都不需要考虑。



但是……



如果连那都被否定了的话。



无法实行自己生存理由的机械……会如何看待自己呢。



“……哈。说什么<龙机神>啊”



塔克罗不知为什么——有点慌忙地掩饰着自己刚才的发言。



“你就只是个废品吧。<龙机神>是兵器。不能战斗的机器不能叫作兵器。就只是个破烂而已。一点用处也没有。就和过了生日的生日蛋糕，破了底的水桶一样，就只是个没有任何意义的东西。”



“…………”



特蕾西娅仍是——迷糊的表情听着塔克罗所说的话。



但是……



“——生日的蛋糕……”



稍稍……特蕾西娅似乎在念叨着什么。



“——什么？”



“为了某个人的生日而准备的生日蛋糕，那个为了庆祝和感谢某个人在过去某天降生在这个世界而被制作出的蛋糕——如果在生日到来前，那个要被赠送的人就死去了的话，会怎么样？”



“……”



塔克罗沉下眉头看着特蕾西娅。



“会丢掉吧。已经是没有意义的东西了。也不会起到任何作用了。因为那个人已经不在了——那个因为某人能降生于世而感到高兴的那份心情，也不存在了……然后就会被丢掉然后慢慢腐烂，这就是那个蛋糕的命运——所以……”



嘟喃念叨着的特蕾西娅。



塔克罗略显急躁地打断了特蕾西娅。



“我听不懂啊。你到底想说什么”



“……是啊。到底想说什么呢。我自己也不是很明白——”



“终于开始慢慢坏掉了吗”



塔克罗皱眉看着特蕾西娅。



特蕾西娅怅然若失地看着塔克罗。



于是——



这天便再没有了除此以外的交流，就这样过去了四小时十三分钟。



◇◇◇



并没有什么戏剧性的对话。



倒不如说都是些不值一提的内容。



但是——从那天开始断断续续地，塔克罗和特蕾西娅的慢慢开始了对话。



虽说是对话但并没有什么实质性的内容。



每天每天，塔克罗都在命令下不得不去到特蕾西娅身边，只是在最初的几分钟，进行一些简短的对话，而后一直保持沉默。特蕾西娅也保持着沉默。相互间，并没有什么值得一提的事情。



只是……



◇◇◇



塔克罗离去以后。



仅仅只剩寂静的房间一角里，特蕾西娅在慢慢思索着。



“……我是”



不可思议地发现自己能够理解过去<狂龙化>的同型机们了。



<龙机神>们被赋予的能力过于强大。



无所不能的强力机械。以及对此加以控制的自律进化型人工智能。除了最基础的一些底层基础程序以外，所有人都期待着他们能依据经验经历自我改良，成长为能最高效并充分发挥自己机能的知性体。



但是。



这就好比……给予刚出生不久的小婴儿一辆重型坦克的驾驶权一般。



被人为制造出生因此没有活着的实感。刚出生不久因此没有活着的实感。



与之相对的是被赋予的力量所带来的压倒性的沉重感。



<龙机神>们无法忍受其中强烈的不均衡感。



而人们……



「——太棒了。这就是我们的守护神吗」



「所有方面都完全超越了人类。希望之星——」



「——就将其命名为<龙机神>吧——」



正因自觉傲慢、脆弱、愚劣，正因不愿停滞不前，力有不逮而对制造超人之物总是感到憧憬。对自己创造的在各个方面都全面超越人类的事物怀抱着期待。从古至今，类似的事情不断上演。就好像——规定了自己的上位存在——「神」一般。



所谓<龙机神>就是一个到达了人类的某个梦的顶端的存在吧。



单从演算能力来说拥有着远超人类的超高度人工智能，以及她所操控着的压倒性的力量。这实实在在地在性能上达成了神话中“龙”和“神”的显现。



但是……



<龙机神>不是真正的神明。



她们只是应战争而生的道具和奴隶。<龙机神>们没有自由的意志。就算有也无法理解其存在的意义。



因超越人类而被期待肩负责任。



因隶属人类而被强制加以限制。



在这样的夹缝里，是否<龙机神>们都烦恼过类似的问题呢。



我们目光所见的未来应该是什么呢。



因此在最初的那具<发狂>之时……其余的<龙机神>就这样接受了那股狂气。正因全面否定了自己的生存意义，他们才终于将自己从超越者和隶属者的夹缝间解放了出来吗。



那么……为什么只有特蕾西娅们刚好停下了呢。



难道只是单纯的因为她们喜欢人类吗。



「我想让这些孩子们成为人类的“战友”」



双叶这样说。这样告诉了自己。



不是神，也不是奴隶。



仅仅只是希望一同前进而已。身边的位置。



只有确立了这个位置的机体——在和人类的各项交往中，并非因为使命或是责任，只是怀抱着单纯的「想为她们而战」意志，最终才能抵御住自头顶呼啸而至的狂气侵蚀吗。



但是……



双叶已经不在了。



没能守护好她。只能眼睁睁看着她死去自己却什么也做不到。



守护她和像她那样的人类——对于在这里获得了自己生存理由的特蕾西娅来说，双叶的死和自己本身的价值与意义紧密相连。



已经真的怎么样都好了。



并不是得知了人类的打算。



所以——



◇◇◇



微暗的寝室里响起门铃声。



塔克罗从床上坐了起来，通过将手放在操作台上操作了一下PIT。



房门的透光性部分改变，浮现出站在门对侧的身影。



稍稍整理后的灰发。略显通透的白色肌肤。灰色的双眸。



映照着那副身姿的色彩微微失色……给人如海市蜃楼般虚幻的错觉。



“…………希莉娅”



从口中不禁念叨出声的塔克罗开始慌忙穿上衬衣，操作了下操作台。



在无声打开的房门那侧，希莉娅·玛乌泽鲁Ⅳ微微笑着。



“好久不见。可以……进来吗？”



“进来吧。不过里面邋里邋遢的”



说着塔克罗把墙边的工作椅推给了站在门口的希莉娅，自己重新坐回了床上。



士兵用的个人房间又被称为“独房”，单单只关上门，就能感受到一股闭塞感。自然——塔克罗不得不在不到一米的距离内和希莉娅面对着面。



“大概——3个月左右没见了吧？”（塔克罗）



“是啊。明明都一样在<邦卡多Ⅲ>里，却总是没有见面。”（希莉娅）



“……嗯”



塔克罗点了点头。



希莉娅·玛乌泽鲁Ⅳ。拥有人类圈最高预知能力的人——的复制体。



在和邦乌相处过程中认识的，塔克罗的一个朋友。



但说到底……在双叶死去的事实冲击下，塔克罗几人间的交流也随之碎裂，从那时起相互间就几乎没有过任何联系。邦乌和贝克纳姆也是同样如此。



现如今也想不到什么要说的话。



但是……



“那么——是有什么事情吗”



说实话，塔克罗对希莉娅·玛乌泽鲁Ⅳ并不是非常的了解。



性格温柔沉稳的希莉娅，在和邦乌、贝克纳姆、双叶、塔克罗等朋友们相处的时候也是，基本上都在一步外范围左右静静地看着几人微微笑着——保持着一丝距离感的少女。若非将话题抛向她的话，就算大家身处一个房间也不会特意加入话题——这样的印象。



这是因为自己是超法规特许处理而诞生的克隆体，因而带有一丝的自卑感吗，亦或是只是谦逊与优雅——又或者只是性格比较胆小。



总的来说是不太会自发性去做一些事情的少女。



因此——塔克罗并不明白她特意来访自己的原因。原本作为预知能力者，希莉娅每天会有大半时间需要和高精度战略预测机构——<P系统>进行连接，因此对她来说每天能够用来自由活动的时间应该是极其珍贵的。再加上事件发生至今一直没有过联系，也不会毫无目的地来重温旧事吧。



“其实——”



希莉娅轻轻地微笑着。



“是特蕾西娅的事情。”



“你也是啊……”



塔克罗叹了一口气。



“我也？是吗”



“我昨天见到了邦乌”



“啊……确实他和古洛莉娅已经回来了”



希莉娅轻轻点了点头。



“我有听说是他在特蕾西娅的<龙骑士>候补这件事上推荐了你”



“确实是啊”



塔克罗又叹了口气，点了点头。



“和特蕾西娅的接触不顺利吗”



“谈不上顺利不顺利的……只是说得上几句话的程度而已。就是一点不值一提——没什么意义的对话罢了。就只是这个程度而已。虽然很抱歉，但这次应该是邦乌看走眼了”



“是这样吗？”



“连你也想说我和特蕾西娅相性很好吗……还是说有什么预知？”



“不是预知。只是……我看过记录，在双叶遇难后——特蕾西娅能和别人说那么多话还是第一次。”



“……也就是说我之前的那些家伙更加地浪费时间是吗”



塔克罗回想起和特蕾西娅间为数不多的几次对话。



一次的<相亲>时间是5个小时，特蕾西娅说话的时间全部加起来大概也只有3~5分钟的样子。那种情况居然算得上“说那么多话”的话……看来之前的特蕾西娅真的是一句话都没有地只是坐在那里而已。



“塔克罗。”



希莉娅叫塔克罗名字的表情异常认真。



第一次见到希莉娅如此的积极性——周围的空气里也能隐隐感受到她的气势。



“我……不想让特蕾西娅死去”



“……什么意思？”



“虽然还没定下来，但是高层差不多已经打算放弃特蕾西娅了。特蕾西娅——如果在你和下个候补的<相亲>中也失败了的话，就会被认定是无法进行<龙骑士>选择的不良品而被初始化。”



“…………”



初始化。



也就是说——



“……这也没问题吧”



塔克罗说道。



“塔克罗——”



“你是想说初始化就是死亡吗？ 那只是机器。是人工产物。没有在活着。所以也谈不上死去，也没有心。能把那种冷淡的机器换成另一个更好沟通的性格的话，挺好的不是吗”



“你心里真的是这么想的吗”



“…………”



不知为何——要说的话堵在喉咙里怎么也发不了声。



“……我讨厌人工智能”



“是啊”



希莉娅点了点头。



“确实有这样的印象。在双叶他们的对话谈到人工智能，或是<龙机神>的时候，你就会开始极力避免加入到话题里面”



似乎被察觉到了。



然而——



“但是……为什么呢”



“恶心。不自然。那种——”



“我也是吗？”



希莉娅的脸上浮现出一丝弱弱的苦笑。



这股朦胧感似乎在苛责着自己一般——塔克罗慌慌张张地摇了摇头。



“你不一样。你是生物。”



“那么生物的定义是什么呢？”



“……………………你也要像邦乌那样禅问答吗？”



“抱歉”



希莉娅垂下了视线。



“可是……”



“与其期待我这种人的话，不如好好给下个<龙骑士>候补加油吧。虽然不知道是谁，起码比我要好上几倍不止吧”



“…………”



希莉娅目视了塔克罗一会——



“我知道了。抱歉——提出这么无理的要求”



“别在意”



塔克罗稍稍耸了耸肩。



“虽然讨厌人工智能——但是你为他们非常着想这点我不讨厌”



“谢谢你”



希莉娅从椅子上站了起来——行了一礼后从房间里走了出去。



再次回归寂静的房间里塔克罗看着自己的膝盖——



“真是——到底为什么啊”



这样念叨着。



◇◇◇



<相亲>——第七天。



最后一天。



“好了——这个倒霉任务也终于要结束了”



塔克罗这样说着站了起来。



今天也是5个小时，塔克罗几乎保持着沉默，特蕾西娅也没有说话——但是最后五分钟时他开了口。



特蕾西娅上移了视线看着他。



塔克罗则——仍是一副不耐烦的皱眉表情。



只是——



“……那个蛋糕的事情”



回过头看了一眼特蕾西娅——随后又扭过了视线。塔克罗说道。



“——诶？”



特蕾西娅对这个唐突的话题感到疑惑。



“找个别的什么人不也可以吗”



不了解其中的意思，但是特蕾西娅的眼里似乎闪烁了一下。而塔克罗只是看着白色的地板，用一直以来的冷淡口气说道。



“虽然原来预计要吃掉这个蛋糕的家伙可能死了，也不在了。但是在那一天生日的——大概也会有别人吧。”



“…………”



“要说没意义的话，那腐烂掉更没意义吧。就是很浪费啊。所以要是有别人或者什么，能有那么一个可能对收到蛋糕感到高兴的家伙在的话，那个死掉的家伙也会高兴吧——怎么说呢……那样的话”



塔克罗有些犹豫地四处张望——随后又像是下了决心一般重新看着特蕾西娅。



“那样的话，就好像「赢了」一样。”



“……是这样吗”



“我也不知道该怎么表达”



这样说着塔克罗叹了口气。



“抱歉。之前说了不少过分的话。不过也多亏你——我觉得心里舒坦了不少”



不知从哪里浮现出疲惫的表情的塔克罗说道。



“…………是这样吗？”



“啊啊。那么就这样。”



塔克罗点了点头，就这样并没有回过脚步，也没有回头地走出了房间。



没有值得一提的话语。



干净利落的别离。



从至今为止的<龙骑士>候补们的经验来看，大概，特蕾西娅和塔克罗就这样再也不会见面了吧。并且他们自己应该也知道这件事。



虽说如此——特蕾西娅也没有特别要说的话。



只是不知为何感受到一丝寂寞。



这样的感情还是第一次。



◇◇◇



“……真是不像话”



通道里走着的塔克罗自言自语道。



可能是受邦乌和希莉娅的影响，对那个人工智能体开始抱有一种奇怪的情感。



可说实在的自己是一丁点都没有任何想要安慰特蕾西娅的意思，难道是觉得这是最后一面了于是……说了心里不曾想过的事情。



塔克罗果然还是无法喜欢上人工智能体。



但是……自己似乎想要从某种罪恶感中逃出般。



那只是为了逃避，所做的虚伪之举罢了。



对塔克罗来说那番话并没有其他任何特别的含义。



因此——



“……差劲啊。真是无耻……”



就好像那种信念也好目标什么都没有的男人，仅凭情绪随意变换着喜恶，虚伪又肤浅。塔克罗觉得有些烦躁。



“干脆申请个休假吧”



塔克罗走着念叨了一句。



现在的自己谁都不太想见。



◇◇◇



切断人工重力让自己的身体漂浮在空中。



战斗结束——为了让脑部能够习惯与<龙机神>意识同调切断后瞬间取回自己身体时的那个感觉，邦乌在操作室中缓缓地漂浮着。



“——邦乌”



轻轻地注视着邦乌的不必说也是古洛莉娅。



顺带一提现如今<龙机神>对人界面的默认衣装——和特蕾西娅平时穿着的相同，类似wet suit（防寒衣，潜水服）的设计，沿着身体的线条裁剪的设计。在无重力空间中穿着布料四处漂浮的服装只会觉得麻烦——因此每次战斗结束后，古洛莉娅大多数是这个姿态。平时的换装游戏只是单纯的玩乐。



“怎么了？在想事情？”



“嗯——算是吧”



邦乌含糊地点了点头。



如果只是从表面上认识他的人可能会觉得很少见——但是在相处过很长时间的贝克纳姆或者现在正在他身旁一直注视着他的古洛莉娅看来，这个外表性急的少年，意外地平日用于思索的时间并不短。



“是我的事情吗？”



“特蕾西娅的事”



“啊——！花心大萝卜！”



指着邦乌的鼻子大叫的古洛莉娅。



轻轻地翻坐到邦乌的身上，抓住邦乌的领口拉近自己。因为没有重力限制于是一边毫无意义地咕噜咕噜旋转着——古洛莉娅对邦乌说道。



“花心可是不行的哦？就不会给邦乌做这样那样的事情了哦？虽然还从资料库里拿到了很珍贵的服装数据——”



“就说不是什么花心啦！你也知道的吧。特蕾西娅处分的事情”



邦乌打断了古洛莉娅继续说下去。



“我实在想做点什么。为特蕾西娅，为你——<龙机神>的大家都像是双叶和大哥的孩子一样……”



“就是说因塔拉坎奇特教授是爷爷了？”



“……现在是什么家庭小剧场吗”



苦笑着的邦乌。



“好像有提到说用你的人格数据去覆盖……”



“…………”



古洛莉娅的表情迅速沉了下去。



就好像刚才的行为就好像强打精神一般。



“话说回来我一个人的话，不管怎么行动也……起不到什么作用吧”



“邦乌果然还是觉得特蕾西娅和那个塔克罗的相性很好吗”



“有一半以上是直觉吧。说起来塔克罗后面那个人啊，虽然我个人和他说过几次话——不是什么坏人不过，果然还是不太可能。”



“唔——嗯……”



“……古洛莉娅”



邦乌伸出手触碰古洛莉娅。



怜爱地轻抚着古洛莉娅的脸颊和头发——



“可以帮我吗？其实——”



“…………”



啪——的一声，古洛莉娅的手掌拍上了邦乌的额头。



“疼——你干嘛哇!?”



“差不多也到了将心比心的地步了吧——就算心里这么想，但有个蠢货好像完全不明白的样子。不要什么事情都一个个的用疑问句啊！我的<龙骑士>不管想做什么，我都是会全力去实现的。差不多也该好好依赖我了吧。”



“我还没说什么内容呢”



“内容怎么样都无所谓”



“是吗”



“是哦”