“不，就算是，我们能从校仓殿下那里把贼刀‘铠’抢过来——我也觉得差不多该回趟尾张了。把自己的根据地放置不管了相当长时间了……屋子也不能总让别人收拾。”



“走陆路呢？还是海路？”



“好不容易来回海港。可以的话还是想走海路。这个浊音港确实应该有去尾张的船吧？”



“是啊——别说尾张，就是四国的土佐、京都、江户或是死灵山……甚至琉球和虾夷都能到。再怎么说作为俺老窝的这个港口——虽说比不上长崎的出岛，但也是国内几个有名的大港之一。”



可是呢——校仓说道。



“要是恁真能把贼刀‘铠’抢走——之后恁们还能安然无恙地从这个港口出去么？”



“……”



战胜处理。



这恰好是之前咎儿在温泉里提到过的重要课题——排在七花和校仓的体格差之后的第二重要的课题。



这个人——一眼看透了这一切。



不仅仅是情报工作快速高效——洞察力也远超凡人。



因为这副巨大的身躯还有那粗野洪亮的嗓音，校仓总给人一种粗枝大叶的印象，可实际上他并非不重视细节，只是性格过于豪放磊落——但这并不表示他很少动脑子。



且不管本人如何解释。



校仓必果然是来抢占先机的。



是为在被人算计之前抢先击溃敌人而来的……



确实，一旦出现了想要抢夺贼刀“铠”的人，这么处理是最为合理的方式。贼刀是写进了铠海贼团团名的象征——要是这个都被人夺走的话，毫无疑问威信会一落千丈。对这个港口的支配力也一定会下降——所以要在不利的人事物刚露出苗头的时候就扼杀掉。



能够如此熟练地使用这种手法，这也就是说自己并非第一个因为想要抢夺贼刀“铠”而来此地的人——会如此考虑也是理所当然的。没有了刀狩令的现在，四季崎记纪的变体刀可是单单一把的价值就足以匹敌一个国家。就算是真庭忍军没来插手，出现想要夺刀的人也不足为奇——



“而俺呐，有个挺好的建议。”



可是。



校仓突然如此说道。



“……好建议？”



咎儿皱了皱眉头。



古今东西，所谓的“好建议”真正好的没几个。大多是些充满了权谋算计的“恶意建议”。



“我能问一下吗？”咎儿警惕地向校仓问道。



“这真的是好建议吗？”



“是挺好的……至少无论最后谁赢谁输，对幕府都没啥损害。”



然后校仓抬起被钢铁包裹着的手，指着七花。好一阵子都置身话题之外的七花，倒也没在发“愣”，但突然一下子被拉到话题中心，还是难免一头雾水地说些“干嘛啊”之类的。



“虚刀流——”



校仓完全没管七花的反应，说道。



“跟俺决斗！”



“……诶？”



七花听到了这完全超乎自己想象的台词后，只能哑然地发出这种声音。



“决——决斗？”



“啊。如果恁能打赢俺——这贼刀就拱手让给恁。然后——海贼团的人也好，镇上的人也好，都不会再对恁出手。俺冲着海神发誓，俺们还会送恁回尾张。”



“海神……？”



那是啥啊，咎儿小声嘟嚷道。



自然她也不可能不对提案抱有怀疑——她头脑中一直在分析着校仓的提案。



对方提出决斗。



而且还连决斗后的处理都一揽子包了。



倘若真能如所说那样的话，那可真是求之不得的好事。可如此提案，再怎么考虑也有点——



“这也太有利于我们了吧。”



只能这么形容了。



“让人不得不觉得背后有什么阴谋。”



“才没那回事儿呐——自然俺这边也有条件啦。而且啊——俺还知道呐。恁们来了九州后一路上被各种人挑战的事。那种挑战都能接受，恁该不会反而不接受俺的挑战吧——喂，虚刀流？”



“诶？啊、嗯——”



“Cheerio！”



同刚才一样的肘击。



七花也毫不躲避，其忠诚心真是感天动地。



可是咎儿却不吃这一套。



“你没事乱点什么头啊！给我动动脑子再行动！”



她呵斥七花道。



“……恁俩关系真好。”



校仓那副厚重的铠甲都难掩他的窃笑，他如此揶揄道。听了这话咎儿方才回过神来，再次转向了校仓。



“你方的条件——究竟为何？”



咎儿用强硬有力的语气说道。



“我事先提醒你一句，想让幕府放过那些现在还在飞扬跋扈的海贼是不可能的——除非他们洗手不干。”



“说啥呐。俺才不关心幕府怎么对待俺们呐。俺不会提这么不靠谱的条件——俺只不过想让恁给俺留个面子。”



“面子？”



“没错。挑战这事儿不好自己开口呐，恁看，铠海贼团的校仓必，在这一片儿——不光是浊音港，就连周围这一圈俺都大有影响力。”



“——确实是自己不好张口的事情。”



咎儿故意耸了耸肩。



她想借此延缓下对话的进行速度，从而揣摩对手意图——可是却实在是难以猜透。因为那副铠甲——贼刀“铠”把脸完全盖住的原因，根本看不到校仓的表情变化。



“啊哈哈——所以啊，在乡亲父老面前——还有俺那些手下面前，让俺向恁挑战，这也有点太那个了吧。”



“……”



“而且铠海贼团明令禁止私斗——要是俺这个船长先不守法，没法服众啊。”



“禁止私斗……？”



七花疑惑地重复着这个词。



按照字面上给人的印象，海贼和这种伦理规章应该八竿子打不着才对。而咎儿则头也没转地告诉七花“这倒不少见”。



“要是每个人都随心所欲地行动，组织就无法成立。想要维持集团就必然要有某种程度的规矩——而想要赢的群众支持就更得守规章。”



“没那回事儿啦。俺也没想专门去让群众支持俺。”



“那么那个大盆又是怎么回事？”



“那不是赢取支持的手段啦——说白了那就是买卖。不过最近收入比在海上抢掠还多，真是让人头疼啊。在这么下去就背上陆上海贼的污名啦——啊，对了。”



校仓好像刚刚想起来。



“还有一条。决斗地点，俺想定在大盆。”



“……为什么？”



大盆。



不能在敌人的地盘上战斗——所以咎儿一直想要避开那个竞技场。



“要说为啥子……俺不是说了吗？禁止私斗。在那里决斗的话就只不过是做买卖了。而且，且不论输赢，光是跟日本最强剑士，而且还是无刀的剑士这种稀罕家伙决斗，就能让观众们群情激昂啦——恁也是幕府的人，多少也给地方上的地区发展做点儿贡献吧。”



“把七花当作卖点？”



“而且作为换取贼刀的代价也很便宜——不是吗？”



“……”



无法作答。



可是——他言之有理。



虽说在对方地盘的大盆作战，条件可能会有所不利——但是。



——再怎么说也对己方太过有利了。



“……可是，那个大盆——像我等外人恐怕没那么容易参加吧？”



“没那回事儿。铠海贼团主办的大盆向天南地北五湖四海各路豪杰都大开欢迎之门——就算是外乡人也盛大欢迎。恁还记得刚看的那场跟俺交战的那人吧？那个使刚剑的……他就是在四处修行中的别处的人。不过是恰好来了这个港口而已，那个，看起来也不像是一条直线走过来的，大概是想找‘日本最强’的你来挑战吧？”



“……”



外乡人也能参加。



这跟咎儿的猜测有所出入。



即便外乡人也能自由参加，这也证明了大盆的主办者校仓对自己相当有信心。



“那家伙确实挺强的……参加大盆后一口气打败了俺五个手下，赢得了跟俺决斗的挑战权。在近来那些外来的挑战者里算是拔尖儿了。”



可惜那个倒霉孩子还是让俺给好好教训了一顿——校仓笑着说道。



“挑战权、么？”



要想挑战大红大紫的招牌般的人物——咎儿说道。



“要想挑战大盆的王者的话，必须得有相应的资格么……那么，我们究竟有没有那个资格呢——”



“别谦虚嘛——日本最强。”



“那只不过是上个月刚得到的称号。还没经过多少实战的检验——是吧，七花？”



“嗯？啊，那个，确实是这样——”



因为之前随便乱点头被训斥了，所以这回七花只做出了些暧昧的回答。话题进展到这种程度，七花已经完全理解不了咎儿的想法了。



“嗯，应该是吧。”



“没那回事儿——都征收了四把四季崎记纪的刀了还说没经过实战，这事儿谁信啊。四季崎记纪的变体刀可是传说支配了整个战国的——拥有变体刀的数目就代表着国家的强弱不是吗？俺只有一把，恁有四把——光看数字恁就比身为王者的俺强上不少了。”



所以多少形式上给俺这个海贼团和俺这个船长点儿面子，由恁来提出挑战吧——校仓说道。



“……可是，观众可能不买账吧。我们所谓的‘实战经历’，终究也就是校仓殿下通过海贼间的横向联系方才得知的程度——就算去跟他们一一说明也很难被认可吧。”



“这样啊。也是这个理。那么，百闻不如一见。倒也用不着再连胜五人……三人吧。”



校仓伸出了三根手指。



连关节处也被钢铁裹得严严实实的三根手指。



“明天召开临时大盆。只要在那大盆上取得三连胜，就有向俺这个王者挑战的资格了。一般情况下，在大盆中登记的俺的手下有八个人——那个使刚剑的小哥打倒了五个，现在能立马上场的只有三个人了。”



“那三个人，再加上校仓殿下——只要取得四连胜，就能得到作为奖品的贼刀‘铠’？”



“正是。一般情况下为了防止假打假赛，大盆里的战士除了胜利的荣耀没有其他奖品了，但恁是特例。因为这回真正的挑战者其实是俺，所以这点心意也是理所当然的。”



“临时举办……我听说是两周一届的，这是不是有点太随便了。”



“这是主办者特权嘛。”



校仓必“啊哈哈”地爽快地笑了。



“俺想跟恁比划的心情就是这么迫切。本来该更堂堂正正地决斗来着。可是俺那堆烦人的伙计们都不同意。哎呀，当然作为个做买卖的，也想拿虚刀流来挣钱就是了。”



“……”



咎儿沉默地思考着。



这对己方过于有利的提案，如今也多少能接受了——虽说七花被捧成了日本最强，但校仓依然有着绝对的自信——那么此举也就可以理解了。而且作为大盆的主办者来说，因为刚刚被使刚剑的人击败了五个人，也可以拿七花作为那五个人的替代品——可是。



校仓必真得会那四季崎记纪的完成形变体刀作为赌注吗……？他仅仅是因为好战的性格，只是单纯想跟虚刀流七代目当主鑢七花战斗吗——



刀之毒。



四季崎记纪的刀之毒——



即便是并非剑士而是海贼的校仓必，也多少会受影响吧——



作为镇子的管理者，面子自然很重要。可正因为面子很重要，所以一旦定下约定就更不能反悔——



总感觉哪里不对劲。



一切都能理解——可就是哪里不对劲。



“……想想看——还没从您那里听到最重要的问题的答案呢。”



“唔？”



“我们要是能赢了校仓殿下，那么就能拿到贼刀‘铠’……而之后的安全和归路也能得到保证是吧——可万一我们输了呢？”



“哎呀哎呀。”



校仓混杂着一丝嘲弄地回答道。



“担心自己输了之后的事儿？恁还真是没底气啊——”



“输给校仓殿下……亦或是在之前的三连战中不能取得三连胜……那么作为我们战败的代价，要交出什么东西？总不可能是无偿的吧——”



你那边都赌上了贼刀“铠”。



咎儿说道。



虽然嘴上这么说，但心里早就猜了个七七八八——也就是说，咎儿早就明白了这个海贼头目的目的。估计应该是——把这边的四季崎记纪的变体刀作为赌金交出吧。



绝刀“铇”。斩刀“钝”。千刀“鎩”。薄刀“针”。



这四把——恐怕是四把一起交出去。



这样一来才会和他那破格的请求对等。



刀之毒——



变体刀的所有者会想要更多的变体刀，这是理所当然的事情。事实上，这跟咎儿和第三个对手的郭贺迷彩达成的交易很相似——只不过迷彩那回有着更加让人动容的内因罢了——



校仓必是海贼。



自然是想要的东西就靠力量夺过来——



“恁真是明察秋毫。”



可是。



说出明察秋毫之后的校仓的话，却完全背离了咎儿的预想。



“俺要是赢了的话——咎儿。恁就跟俺吧。”



“……哈？”



听到如此意想不到的话，咎儿呆掉了。



“你、你不想要——刀吗？”



“刀？俺对那没兴趣——一把就够了呐。比起那个来，俺更想要恁。”



校仓说道。



“俺可是一见钟情喔！当俺女人吧！”



■■



在奇策士咎儿和虚刀流七代目当主鑢七花，以及铠海贼团船长校仓必所在的温泉旅馆之外，有个一直在窥视的身影。



可是那并非是咎儿所猜想的来包围旅馆的校仓部下——完全不像是海贼的一个人影。



有着年轻面容的男子。



他身形瘦长，长长的黑发笔直地垂在身上。面上虽无表情，眼神却格外敏锐。



“……”



身着铠甲的校仓必进入旅馆中已经有相当一段时间了——看来这商谈还真是耗费了不少时间。



“……看来现在时机不好啊。回头再来比较好吧。下次吧。”



他用谁也听不到的小声嘟囔了一句——然后轻快迅速地转过身去，背朝旅馆。



那身影立马融入了黑暗之中。



他身着无袖的忍装。



是个全身被锁链缠绕的奇妙的男子。