「小姐！」



盐见婆婆惊呼，就要跑向谣。但谣迅速举起左手制止。接著用这只手按住自己的胸口，拍了一两次，就像要把卡在喉咙的东西拍出来似的。



「谣谣……」



枫子也发出沙哑的呼唤，但不靠过去。仁子，还有黑雪公主，也都以正经的表情看著。



谣咬紧牙关，眼角渗出的泪水，滑落到浴衣膝上。



春雪认识谣后，也曾查过失语症是什么样的疾病。



一般而言，因为精神受到创伤而造成失去言语能力的症状，似乎是称为心因性失声症。相对的，运动性失语症则是因为脑的语言中枢受到损伤而发生的高度脑功能障碍，所以谣因为亲眼目睹兄长竟也死亡造成的冲击，导致说不出话来，这样的症状似乎像是前者。



然而听说也有极少数案例，是因为太强大的精神压力，造成脑部受到实质损伤所引起。谣的情形，是甚至动用了BIC来进行治疗，但多半在检查中发现了实质的损伤。也就是说，谣的失语症，不是能够靠当事人自己的意志来克服的障碍。相信谣自己比别人都更明白这一点。



但谣却不停止想出声说话的尝试。



她双手在大腿上紧紧握住，上身往前倾，反覆著急促的呼吸。她要以无声方式咏唱加速指令，都已经相当难受，现在更不是咏唱指令所能相比。泪水与汗水交杂的水珠，一滴滴落在小小的拳头上。



──已经够了啦！



春雪拚命吞下几乎就要脱口而出的喊声。



感觉上长了好几倍的时间，过了十秒，十五秒……然后。



「……朋…………」



声音很无力，几乎要输给隔著玻璃窗听见的蝉鸣声，但又确切地发了出来。声音和在加速世界听见的说话嗓音几乎一样，但更温和，更通透──



「……朋，友……」



将一个个音节从丹田挤出后，谣就精疲力尽似的垂下头，用双手支撑身体。



她花里几秒钟调整呼吸，然后将腰杆撑得笔直，手碰上投影键盘──



【UI＞就是这样！】



强而有力地打上这几个字。



这串字明明可以看得清清楚楚，聊天视窗的外侧却多了一层朦胧的虹彩，让春雪连连眨眼。水滴沿著脸颊滴落的感觉，让他总算发现自己的眼眶里满是泪水。



他用左手擦了擦眼睛，抬头一看，盐见婆婆也双眼连连眨动。她缓缓点头，露出充满慈爱的笑容──



「……这样啊。」



她只说了这句话。随即走向墙边的和室桌，把装了冷茶的玻璃杯，从双手的托盘上端到桌上，然后站起。



「还请各位慢慢聊。」



等盐见婆婆随著这句话退出室外，再也听不见她的脚步声，这一瞬间。



「谣谣！」



枫子用尖叫般的声音大喊，以滑垒似的姿势扑向谣。她灵活地让身体倒转过来，自己待在下方，用力抱紧了谣。谣伸向空中的手挣扎著敲打键盘。



【UI＞枫姊，我邀窒希了】



看到这串文字，春雪、仁子与黑雪公主，不约而同露出哭中带笑的表情。



这天晚餐，是盐见婆婆准备的寿喜烧。



本来盐见婆婆的工作，只需要准备谣一人份的晚餐，打算在下午五点下班回家。但今天她加班一小时备妥了五人份的食材。春雪等人当然也去帮忙，但盐见婆婆的手法实在太俐落，他们帮不上什么忙。



五个人围著一锅，热闹地用完餐，收拾完毕之后，黑雪公主与枫子一起入浴。黑雪公主穿著黑底波浪纹的浴衣，枫子穿著白底搭配蓝色麻叶图样的浴衣回来，于是从晚上七点三十分起，就是做功课的时间。



仔细回想，就发现春雪暑假第一天的二十一日，是在黑雪公主家过夜，二十二日在有田家，盛大举办了春雪的送行会，而且濑利、纶与黑雪公主都留下过夜，而今天则是跑来谣家过夜。下次见到千百合时，多半会被她说「才刚放暑假，也玩得太凶了！」所以至少得把功课进度超前才行。



所幸每次一遇到难题，严格说来比较擅长理科的黑雪公主，以及严格说来比较擅长文科的枫子，就会给他适切的提示，让他今天也得以做完超过进度的分量。



年长组除了顺手帮助年少组做功课，同时还以很快的步调，逐一消化自己的功课。但由于若把自己逼得太紧，可能会让疲劳影响到接下来的重要作战，所以做功课时间到九点三十分就宣告结束。



离四神玄武攻略作战开始，还有三十分钟。



众人喝著枫子与谣泡的茶，吃著黑雪公主带来的马卡龙，先补充好能量，然后再度收拾起和室桌，把棉被铺到榻榻米上。这是六个榻榻米大的房间，所以顶多只能铺两床，但要潜行的是四个女生，所以不成问题。



春雪想到这里，对谣说声「我就借用椅子喔」，就要坐到书桌前的木制凳子上，等到所有人回来为止。然而──



「春雪也在这边睡不就好了？」



黑雪公主这么一说，其他三人也点了点头。



「咦……可是这样会很挤，而且我没办法参加作战……」



「这是心情问题啊，鸦同学。一想到被你坐在那里看到我们加速时的表情，就没办法镇定下来好好打。」



听枫子这么说，仁子与谣都重重点头。



「没错没错。正因为不参加，在现实世界更要待在一起。」



【UI＞黑暗星云里没有地位高低的隔阂！】



被众人接连这么说，春雪也无法坚拒。他只好离开凳子，靠近四个女生所坐的棉被。



「那……那我就在这边边……」



为了尽量不侵蚀可用空间，他在身体大概会有一半盖不到的位置躺下，紧接著。



仁子以媲美对战虚拟角色的身手从春雪身上跳过，大喊一声「嘿！」撞了过来。春雪反射性地抬起身体，仁子立刻以强得令人意想不到的力量将他翻了好几圈，让他滚到并列的两床棉被正中央。



「小谣，固定好你那边！」



【UI＞好的！】



这样的对话刚结束，春雪就被右侧的仁子与左侧的谣猛力撞来，再也动弹不得。



春雪瞪大眼睛，仁子与谣开心地笑著。年长的两人以像是拿他们没辙的慈爱表情看著他们，但黑雪公主随即拍了拍手。



「好了，到作战开始五分钟前了。谣，这个房间里有家用伺服器的接孔吗？」



【UI＞有的，在柜子最下层。】



四野宫家是即使被区公所指定为有形文化遗产也不为过的传统日式家屋，但似乎还是智慧家居化到一定程度，柜子最下层里装有一台有著整排XSB插孔的小型机器。黑雪公主从自己的包包里，拿出五条稍长的XSB传输线，先用实体传输线连接自己的神经连结装置和家用伺服器接孔，接著以串连方式，连结其他四个人的神经连结装置。这样一来，只要黑雪公主的神经连结装置从全球网路断线，其他四人也就会同时断线。这是进入无限制中立空间时，一定要做好的限时断线保险措施。



「计时器我是设定在内部时间的三小时后。也就是说，不管作战拖得多久，现实时间十‧八秒后，所有人都会断线。」



黑雪公主这么说完，一边在仁子右侧坐下，一边看向春雪。



「当然了，实际上我不打算花到十秒……不打算花到足足三小时。春雪，你就相信作战会成功，等我们回来吧。」



「……好的！」



春雪这么一回答，黑雪公主就笑著点点头，在仁子身旁躺下。枫子也躺到谣身旁，所有人一起等著晚上十点来临。还有四十秒……三十秒。



「喂，春雪，你可别跟著无限超频进来啊。」



被紧贴在右侧的仁子这么说，春雪出声抗辩：



「我……我哪可能这样！我连进去就会死掉啊！」



「因为你很浮躁嘛。」



紧接著两侧传来笑声。往左一看，谣的嘴上也露出大大的笑意。



剩下十五秒。



「小梅，加油。」



春雪轻声这么说，谣不改脸上的笑容点点头。



「好，仁子、谣、枫子，我倒数三秒，一起潜行。」



黑雪公主收起笑容，以镇定的声调下令。



一听到她这么说，春雪心中再度涌起强烈的焦躁感。



有没有什么办法，可以支援谣……支援参加玄武攻略作战的所有成员呢？除了在现实世界祈祷以外，有没有什么自己做得到的事呢？



「倒数，三、二、一……无限超频！」



四人同时──只有谣是以无声方式──念出加速指令。这一瞬间，一个可能性化为火花在春雪脑海中爆开。



也许……真的有。有方法可以让无限制中立空间下，被封印在东京城堡乐园的Silver Crow，对玄武攻略作战提供协助。



春雪比四人晚了一秒，也跟著呼喊。



「超频连线！」