“啊，那……那个……我刚刚拒绝了……因……因为没办法一一跟所的人拍照，而……而且我对男生有点……”



“……”



不，我也是男生之一啊。



“哥……哥哥不一样!因为哥哥体贴、可靠又帅气……只要跟哥哥在一起，我会感到非常安心……就……就好像太阳公公一样的存在……!”



“是……是这样吗？”



面对这突如其来的强调语气，我茫然地点着头。



“是……是的!哥哥是与众不同的!所……所以，其实我最想跟哥哥一起……跟将我变成‘成熟的女性’的哥哥一起拍照……”



“？”



日和，那种炸弹级的发言……!



果然不出所料。



“成……成熟的女性……？”



“什……什么？这是怎么回事啊!”



“难道说，这个大变态对小春原同学……!”



“报警!快点报警!”



一种看待犯罪者的目光，顿时如飞刀般由四周往我身上招呼。



唔，超不自在的……



而身为当事人的日和，却一点也没察觉到这股异样的气氛，仍继续红着脸，解释着“成熟的女性”这件事。



总之，就在这种情况下— 毕业典礼终于结束了。



当天的黄昏时分。



我跟日和——两人单独来到了姬乃宫女子学院。



“想不到真的又来到这里了呢——”



“是的，该怎么说……有点感慨……”



我们彼此看着对方，并点点头。



我们所在之处，就是那棵巨大的樱花树下。



耸立在姬乃宫校地内的神木——“姬樱”。



“距离上次看见这棵樱花树，应该才经过半年左右吧，怎么觉得好像过三年一样……”



“是的……”



自上次考生说明会算起的这半年间，我们就是过得如此充实而忙碌。



仿佛没有时间去留意周遭事物，只是一味向前奔跑的感觉。



那么，至于为何我们会出现在“姬樱”底下……当然是为了要挖出日和半年前亲手埋在这里的念珠。



日和祖母的嫁妆，那串甲虫色的念珠。



因为我们说好，考上之后就要将它取出来。



顺带一提，由于音色小姐、桃子、严岛大叔正在准备日和的毕业庆祝派对，所以我们要早点回“樱乃日和庄”才行。尽管担心那群废人会闯出什么祸来……不过，我们这边毕竟也有必须完成的事情。



“那么，赶快挖出来吧，时间拖得太晚就不好啰。”



“……”



“日和？”



没有反应。



病人好像已经回天乏术……这当然不可能。



日和低头不语，仿佛在思考着什么事情。



“日和……？”



一头雾水的我，再度出声呼唤。



“……那个，哥哥……其实……我打算暂时不要挖出来。”



“咦？”



这次，她回了这么一句话。



“让祖母的念珠，就这样在樱花树底下安详地沉睡……我想暂时保持这样，不行吗？”



“不，也不是不行啦，可是……”



这又是为什么？日和不是很想早点将念珠取出来吗？



面对我的疑问。



“没……没错，祖母的念珠对我相当重要—我也很想早一点让它回到我的身边……但是，我还没有成为真正的‘成熟的女性’，就是当我发誓考上姬乃宫的时候一心想要蜕变成的，那种理想中的‘成熟的女性’……要实现这个目标，我想还需要一些时间。所以，在那天到来之前……我希望让祖母的念珠继续埋在这里。”



“日和……”



她直直注视着我的眼睛，这么解释道。



既然这样，我也没有反对的理由。



唯一担心的，就只有那串甲虫色的念珠，会不会因为埋太久而腐化的问题。



望着日和的脸，我一边想着这些事情。



“——哥哥。”



“嗯？”



这时，日和突然出声了。



在一阵犹豫后。



“那……那个……我在考试前一晚说过的事情……哥哥还记得吗？”



“前一晚？”



“是的……”



她点着头。



“啊，就是你说了喜欢喝猛猛牛奶的事？”



“不……不是那件事。”



“嗯？那么，莫非是你晚上还会怕鬼，所以总是跟小象布偶（名字：启太）一起睡觉的事情？”



“我……我没说过那种话!”



日和罕见地加大音量反驳。



不，我只是开个玩笑而已嘛……



正当我对日和的剧烈反应感到不解时……



“……就是，拜托哥哥的事情。”



“咦？”



“那……那个……就是考试结束，顺利考上姬乃宫之后，我有件事情想拜托哥哥……”



“——啊。”



原来是那个。



话说回来，她当初的确这么说过呢，虽然那时候并不怎么放在心上……



“现在……我可以拜托哥哥了吗……？”



“嗯，啊。”



我点头回应。



既然都答应了人家，就必须遵守约定，况且，日和应该不会提出什么过分的要求才对。换成是桃子或音色小姐的话，我大概就会立刻拒绝吧。



“…………”



接着，日和在沉默之中微微低头。



有些顾忌地走过来后……不知为何，她就这样闭上了眼睛。



“!”



咦？这是什么？之前好像在哪里见过这种状况？



我回想起那个时候一起放学回家的光景。



一触即发的气氛。



难道说，日和她……!



面对一时之间不知所措的我。



日和忸怩地开口了：



“——我……我可以这么叫吗……？”



“咦？”



“……我……我可以直接叫哥哥的名字吗……？就像……‘佑介哥哥’之类的……”



她红着脸，绕着手指，一边说出这些话来。



“名……名字……？”



“是……是的……不行吗……？”



“不，这倒是无所谓……”



叫不叫名字，到底有什么差别？



总觉得并没有什么特别的变化。



不过，日和却用力摇着头。



“不……不是的!这完全不一样!就……就像海狮先生跟海狗先生的差别一样……!”



“……”



等等，真有差这么多吗？



我还以为它们都只是水族馆里的超人气海洋生物罢了。



唔，虽然不太清楚，但日和本人既然都这么说，姑且就当作是这么回事吧，看她一脸认真的表情，再继续抱怨也没有意义。



“——我知道了。”



“咦？”



“这点小事完全没有问题，以后你就叫我‘佑介哥哥’啰。”



虽然总觉得有些不好意思……



听见这句话，日和就像春天原野上绽开的蒲公英一般，整个表情亮了起来。



“我……我终于……站在起跑点上了……”



“咦？”



说着，她将手按在了胸前。



“起跑点……？”



“是的……自从那天发誓——自……自从发誓要成为一个能够永远待在哥哥身边的‘成熟的女性’之后，我就一直朝着这个目标努力……现在，终于站在了起跑点上……”



日和抬头望着我，并紧紧捏住我的衣袖：



“……从今以后，哥哥还是会继续看着我吗……？”



“咦？”



“我……我虽然站在了起跑点……可……可是距离‘成熟的女性’还很遥远……就是能陪伴在哥哥身边，完美无缺的‘成熟的女性’……我会很努力的。努力试着让自己更接近‘成熟的女性’……所以在这之前，希望哥哥可以替我加油……将我培育成‘成熟的女性’……”



如此坦率而真挚，倾尽全力想要表达的一句话。



对此，我也只有一种回答：



“——那还用说吗？”



“……咦……？”



“关心日和，这是理所当然的事情，无论什么时候，我都会在附近替你加油的，因为……我是日和的‘哥哥’嘛。”



“……啊……”



一时间，日和只是用手盖住嘴巴，不停眨着眼睛。



下一刻，她万分咸动地绽放出了笑容：



“谢……谢谢哥哥……我……我好高兴……”



“啊——别哭了。”



“呜……因……因为太高兴了……我一直……一直都想叫哥哥的名字，还有亲耳听到哥哥刚才的那句话……”



“日和……”



“佑……佑介哥哥……”



说着，日和从正面抱住了我。



一边晃动着那轻柔，带着香味的头发，并将头轻轻埋在了我的胸前。



“……佑介哥哥，我最喜欢你了……”



她打从心底愉快地说着，同时“咦嘿嘿……”地发出微笑。



这个瞬间，我仿佛又目睹了当时曾经出现过的金色气息……还是暂时先当成我的错觉吧。



——于是。



从这里开始，小春原日和在姬乃宫的诸多传说——被称为“大小姐中的大小姐”、“黄昏色的公主”等，并在姬乃宫里创下各种惊人纪录的“日和革命”，就这样展开了……这些就暂且不提。



总而言之，现在只要替她感到高兴就够了。



这个小春原日和迈向“成熟的女性”之路……育成日记的第一页，总算顺利画上句点了。