这个像孩子一样任性的人，就是自己的爸爸。



既然知道爸爸的这种无可奈何的性格，有菜就能理解他现在的心情是多么痛苦。



餐桌上出现了一阵尴尬的沉默——但一直开着的电视上突然出现了一个影像。



“啊！”



“嗯？”



仔细一看，晚间新闻里开始播放娱乐节目，其中播放着刚刚他们还在谈论的出云伊兹奈。



虽然刚刚播放着电视剧或电影的录像——但是随着旁白，画面转换成了某个机场的影像。



“有传闻说，前几天马熊重工公布的人形机器人驾驶员当中，年仅14岁的出云伊兹奈小朋友被列入候选名单——为了探明真相，在这里想直接向刚刚在海外结束外景拍摄的伊兹奈小朋友进行采访！”



——可恶……原来如此。



——他们是想在我接受这个提议之前，就在世间造势，营造出这样的气氛吗。



“啊！来了来了！　是伊兹奈小朋友！”



一个戴着墨镜的少年出现在机场的过道上，身边围绕着的人似乎是经纪人和工作人员。



——区区一个小鬼还戴墨镜。



那是一位把头发染成浅色，给人一种不良少年感觉的中学生童星。



请问伊兹奈小朋友，你将要驾驶巨型机器人的事是真的吗！”



虽然这是一个相当超现实的问题，但彻也和有菜一脸严肃地等待着少年的回答。



但是少年对着摄像机和欢呼的旁观者轻轻挥了挥手，没有回答采访就离开了。



也许这对少年来说是理所当然的反应，电视节目也没有特别的反应，开始播放演播室里女主持人的解说。



“嗯，正如视频所见，在中午的时候，我们没有得到他的正面回应。所属经纪公司表示：“如果能有机会的话，会纳入积极考虑。”马熊重工公司表示：“目前正在选拔驾驶员。”



——正在选拔？



“……哼。我的孩子怎么能托付给那么冷漠的小鬼。机器人和有菜都不能给他。”



“我和他又没有交集。还有，别把人和东西相提并论。”



有菜无话可说地把吃完的饭碗叠在一起，仿佛在分散注意力似的嘀咕着。



“就连那个孩子也被Gaiashaft利用，当成广告的工具，要说是可怜也很可怜啊。”



“广告的工具吗……”



——他看起来可不像是会在意这种事的细腻小鬼。



为了消除焦躁，彻也试着想别的事情。



但无论如何，最终他的思考还是在工作上——在自己的梦想上打转。



——说到底……根本没有必要展示技术能力。那可是巨型机器人啊，巨型机器人。要怎么宣传。



──……军事运用？



——怎么可能。不，但是……



在自己喜欢的机器人动画中，有很多人把这样的巨型机器人当成战争的工具，或是当成能阻止那场战争的威慑力。



但是，现实中真的会发生这样的事情吗。



他试着想象了一下自己制造的机器被投入到大量的战场上杀人的情景。



——太不像话了。



──我反对战争。



——所以阻止它投身于战争，是我这个生身父亲的义务。



——如果把这件事告诉世人……



——……我是笨蛋吗。



意识到自己心中的声音全部是棒读的彻也，对自己无话可说的同时，继续思考。



——如果我创造的东西被用作战争的工具呢？



——如果是这样的话……该怎么办？



——必须阻止吗……能阻止的只有我一个人吗……？



想到这些，朝乃桥彻也忽然发现。



就算这项技术真的可以应用于军事领域——他也不会在乎的。



尽管如此，现在自己却为了正义的名分，把道义和正义之类的东西搬出来。



——我到底在说什么呢。



朝乃桥彻也回想起来。



他为实现梦想付出的种种。



他牺牲了时间。



牺牲了青春。



牺牲了自己。



牺牲了其他一切可能的人生——他牺牲了选择的权利，毫不犹豫地为梦想奉献了自己。



连和心爱的妻子和孩子的时间都要牺牲的自己，到底是多么混账的家伙啊。



——我这个混账……事到如今还考虑什么正义。



——我要考虑的只是为了梦想而活。



“……爸……爸。”



——自己没有必要去想其他的事情，也没有这个资格。



——自己应该考虑更单纯的事情。



“……爸爸……爸爸。”



——难道我可以把它交给那个小鬼，那个只是区区有点名气的冷淡小孩吗？



──那是我的梦想。



——我的梦想！



——我的牺牲！



“爸爸！”



“嗯！？”



女儿在耳边大喊大叫。让彻也猛然清醒过来。



“哦，哦，这不是有菜吗。怎么了？”



“真是的……味噌汤！　都要凉了！”



“啊……对不起对不起。”



说着，彻也把剩下的米饭和味噌汤狼吞虎咽到了胃里。



有菜的脸色变得更加不高兴，但彻也并没有意识到这一点，而是以严肃的表情开了口。



“我说，有菜。”



“什、什么事？”



“我啊，可能会给你添点麻烦。”



“……哎？”



听到爸爸说出奇怪的话，有菜不由得停下了动作。



爸爸在这样的女儿面前恭敬地低头行礼，语气十分认真。



“我可能会像给你妈妈添麻烦一样，给你带来麻烦。我先道个歉。”



“等下……”



“我不求你原谅。但是我也没有那么高尚，不能轻易放弃追求了40多年的梦想。……所以对不起！”



面对把头按在桌子上的爸爸，有菜惊讶地张开了嘴——



“这种事啊，先道歉是很狡猾的。我希望你不要这么做，但你从一开始就打定主意了，不是吗？”



“……嗯，是的。”



“你不打算犯罪吧？　处理掉刚刚电视上那孩子之类的。”



“没有。如果我进了监狱，就不能乘坐机器人了。……但是，这也不是什么值得称赞的事情，说不定会给很多人带来麻烦。包括你。”



对于直接回答的爸爸，有菜沉默了一会儿，但是——



不久，她深深地叹了口气，带着绝望的苦笑喃喃自语。



“真是个小孩子啊……不要跟我说，你先向神龛上的妈妈道歉吧。”



“有菜。”



“我曾经问过妈妈，爸爸整天光是工作一天，根本都不回来，你喜欢爸爸什么地方……然后她回答说‘喜欢他总是像个孩子一样的地方’。”



有菜叹息着站起来，开始把餐具拿到水槽里。



“尽管如此，我心里还是有些地方过不去。所以我不会支持爸爸的。”



直截了当地说完后，她开始爬上通往自己房间的楼梯——



她在路上停了下来，回头又补充了一句。



“但是我支持爸爸的‘梦’哦。”



㈱



朝乃桥彻也，下了某个决心。



但是，这个决心并没有受到女儿的鼓励。



他对自己这么说。



自己接下来要做的事，也许仍然是错的。



他自己也明白。



正因为如此，他去做的契机不应该是女儿的话。



他一边在心里反复念叨着这些事，一边开始整理收藏在自己房间保险箱里的某个文件。



——把这个……



——如果实行这件事的话，我会背叛工厂里的人。



他虽然感到有些内疚，但是对“巨型机器人”的信念掩盖了这种负罪感。



只是——他的脑海里现在又浮现出自己中学时期的妄想。



——假设会有那种选拔驾驶员的比赛的话……



——背叛同伴的家伙，恐怕在预赛中就会被淘汰了。



彻也一边自嘲地笑着，一边“确信”着这种事情。



但是——即便如此，他仍然坚持自己的决定。



因为他现在根本无法想象，一直以来奉献的人生，还有他梦想的结晶——那个‘儿子’将会化为乌有。



㈱



数天后　中富工厂　休息室



这里是巨型机器人即将公开的中富工厂。



在最后调整工作的休息时间，几名工人一边等待订购的便当，一边聚在一起。



其中一名工人不经意地提出了疑问。



“哎，厂长怎么了？”



“什么怎么了？”



“不是……他这几天是不是有哪里不对劲？”



他们提到的厂长并不在休息处，而是在工厂另一边的办公室里工作。



“是吗？”



“因为啊，厂长，大概是前天吧……下班后，不是在这里整理文件吗。以前工作结束后，他会在那个机器人面前咧嘴笑着说，‘看看这腿部的流线型！’在我们回来之前，他一直在那里显摆它。”



“你要是这个意思的话，从以前我就觉得奇怪了。”



工人们哈哈大笑。从他们的开怀大笑来看，厂长的人缘应该还不错。几个工人反驳说他想太多了，但是——



“但是啊，你看，上次你不是被社长叫出去过吗？　第二天，厂长上午难得请了带薪假。”



“哦，那个人请带薪假，也就是在女儿发烧的时候吧。”



“是啊，而且是在这个重要的时期啊？　所以我担心他女儿出了什么事……就问了总公司的木村，他说厂长好像那天上午在总公司。”



“哈？　请带薪假去总公司？　为什么？”



对于提出理所当然的疑问的同事，工作人员挠着头继续说道。



“哎，听说他把自己关在资料室里……”



“要这么说的话确实，这几天他也不怎么和我们说话。”



“是啊，明明平时总是唠唠叨叨地说教，休息的时候总是聊着机器人动画……彻哥该不会想辞职吧？”



面对不安地喃喃自语的同事，其他工人瞬间面面相觑——笑着摇了摇头。



“不会不会，这不可能。”



“厂长可是比任何人都期待这台机器人的完成哦？”



“……是啊。”



工人轻声说道。



一定是因为机器人即将公开，他作为厂长正忙于整理什么文件吧。



工人们一边做出简单的结论，一边逐渐转移到另一个话题。



他们没有意识到。



厂长在没有加班费的情况下整理的文件——是非常私人的事情。



然后又过了几天————



㈱



几天后　Gaiashaft总部办公室



东京某个地方的一栋玻璃幕墙大楼。



Gaiashaft在那里的顶楼设有事务所，社长室里，两个男人正在对峙。



他们就是坐在社长室椅子上的西神零也和隔着桌子叉开双腿站立的朝乃桥彻也。



“……我有些吃惊。”



“怎么？社长。”



他用的已经不再是对企业社长的措辞。彻也虽然用的是对工厂内部下属说话的口气，但对方似乎并没有特别不高兴的样子。



面对狠狠地瞪着他的厂长，Gaiashaft的社长西神零也耸着肩膀开口。



“我还以为你是那种会不预约直接闯过来的人呢。”



“我在公司工作了20多年。这点常识倒是有的……我本来想这么说的，但是就算今天没有预约，我也打算闯过来。”



“那么，你找我有什么事？”。“明天我们将正式发表关于马熊重工并购的声明，我可以告诉你，声明内容没有任何变化。”



零也坐在重视人体工学的网状椅子上，淡淡地说着事实。



对这样的年轻企业家，50多岁的厂长——朝乃桥彻也感到手足无措，他瞪着眼睛拿出了大大的信封。



“你们的计划可能不得不改变了。”



随着挑战的言辞，他把信封丢到桌子上。



“……？”



“你知道吧，我们公司有很多专利，包括圆磁合金。”



“当然。说实话，马熊重工拥有的各种专利帮助说服了我们公司的董事们进行并购。”



零也一边和厂长说着话，一边打开信封。



里面装着无数的文件。



“……这是什么？”



零也不明白这是什么意思，继续看着文件——



注意到文件内容的瞬间，他的表情突然变得僵硬了。



“……！”



“明白了吗？”



“这个单子……难道……”



对于难以置信地眯起眼睛的零也，彻也咧嘴一笑继续说道。



“嗯，是啊。那就是……我的爱好。”



厂长带来的一捆文件。



这是——一张非常简单的清单。



只是他在职务以外研究、申请的——多种“专利”。



在大学学位论文中开发的，面向机器人独特的自动平衡调整系统，以及与现有概念完全不同的步行控制装置。



以此为开端，他刚进公司的时候，在公司职务范围之外独自开发、注册了多项专利。



双脚“行走”机器人的双足角度自动调节系统。



一种将圆磁合金加工成管状的工艺方法。



一种前所未有的特殊齿轮的形状概念设计，只能用来移动一台非传统的人形机器人。



令巨型机器人姿势控制流畅化的结构方法。



这是一眼看上去不明所以，只是罗列着‘专利’的文件。



可是，零也似乎明白了那其中的意思，他表情僵硬地问道。



“……这不是……你在工作范围内的开发产品吗？”



“哪有，大部分都是我年轻时候在下班时做出来的。当然，现在它们大部分都成为了马熊重工的产品。”



在工作时间发明的专利权通常由公司拥有，公司可以根据自行判断提供奖励。



事实上，彻也还完成了多项职务内发明，制作收购马熊重工的资料时，零也曾对其数量之多感到震惊。



然而——朝乃桥彻也之所以真正具有在马熊重工内的话语权，原因之一在于他几乎免费地允许了这种他工作范围外的发明——即个人自由发明专利在公司中的使用。



“如果再仔细看看的话你应该就会明白了……现在的马熊重工大部分产品都使用了我的职务发明和自由发明专利。”



当彻也年轻的时候，看到彻也发明的专利时，当时的马熊重工没有一个人意识到它们的重要性。



正因为如此，当彻也说要自愿提供职务以外的‘自由发明’时，上头的想法是‘嗯，应该也用得上吧’，只是这样而已。就职务发明而言，除了圆磁合金的加工技术等一部分以外，公司对大部分专利也没有支付足够的奖励。



他们甚至都没有意识到，彻也为公司开发的所有专利都是为人类巨型机器人设计的。



慢慢地，当发现这些专利在马熊重工中具有重要意义时——马熊重工就被朝乃桥彻也的“梦”的副产品抓住了根基。



但是，西神零也的表情变得严肃起来，并不是因为这些专利数量。



而是因为他意识到在这样的时机，彻也提出这份清单的意义。



“朝乃桥先生，你……”



“如果我带着这些专利离开公司，并且向公司就职务上的所有专利要求相对应的报酬的话，——马熊重工到底会怎么样呢？”



最近几年，针对职务发明的专利权发生了各种动态。



某件官司的结果，甚至是法院下令支付高达200亿日元的奖金，这对企业来说是不容小觑的。



“……你疯了吗？”



“我不认为我的每一项专利都值几十亿。再说，古老的专利已经过了20年的期限了。……但是，如果我们把我们公司垄断的专利带到别处的话，那会怎么样呢？”



“你……打算独自一个人搞焦土政策？”



所谓“焦土政策”，是针对恶意收购的防御策略之一。简而言之，就是将重要的收入源等出售给其他公司，降低公司本身的价值，让收购者打消购买意图。如果做得过火，自己公司的生存将受到威胁，如果做得不好，有可能会被判渎职罪等，可以说是相当危险的收购对策。



“……不过，你现在对专利的了解有很多漏洞。关于自由发明的部分，我不认为你能在法庭上获胜。就算去找律师商量，应该也会被拒之门外。”



“我想是的。职务发明的报酬，也就是打发要饭的程度。”



彻也一边哈哈大笑，一边用沉重的语调继续说下去。



“但是，如果因为这样的诉讼而闹得沸沸扬扬的话……毫无疑问，企业形象肯定会下降吧？　的确，律师可能会把我拒之门外……但不管是对新兴IT企业的美谈还是丑闻，总之想大肆报道这些的杂志社会怎么看呢？”



“这是勒索？你觉得我们会屈服于这种东西吗？”



零也虽然表情僵硬，但态度坚决。



“我只有一个愿望。只要让我保持之前的工作就行了。”



“……只是不想把驾驶员的宝座拱手让给小孩子。就为了这个，你不惜做到这种地步？”



对于表示无法理解的青年企业家，坚持基层主义的男子说出了自嘲的话。



“嗯，就为了这个。因为我除此之外一无所有了。”



“……你会给马熊重工的员工……也会给你工厂下属的人带来麻烦的。这是对你们工厂的人的背叛。”



“我想也是。”



“你会被指责为钻进钱眼的人……你的家人也可能会被指指点点吧？”



零也带着说不清是冷酷还是怜悯的表情问道，静静地等待对方的回答。



然而——



“……为了梦想，我愿意付出一两个家人。如果我这么说呢？”



听到彻也的回答，比他小20岁左右的年轻人深深地吸了一口气，垂下眼帘慢慢地吐出了自己的话。



“我有我的坚持，就像你有你的坚持一样。你不适合当驾驶员，这个想法我不会改变。而且这个想法现在强烈了。”



“你的坚持是什么？　如果你坚持要保持形象的话，那你现在的坚持不才是破坏整个公司形象的意气用事吗？”



“……我不想告诉你。”



社长不知为何说了一句不成熟的话，然后沉默了几秒钟，面无表情地说道。



“……请给我一点思考的时间。在明天的并购新闻发布会，我们改为不提驾驶员的事情。对外界的说法就是我们相信你的观点，也就是把系统调节为适合儿童的操作仍然有问题。”



“是吗……对不住了。”



脸上大胆的笑容消失，同时威压感也有所动摇的彻也就这样向房间的出口走去。



面对连招呼都没打就要离开的彻也，零也淡淡地说道。



“也许这不是只会谈钱的我该说的话，但你是个混蛋。”



“是吗……谢谢。”



“一想到如果我接受你的要求，你就会作为孩子们的梦想——巨型机器人的驾驶员而被世人铭记……我就感到无比痛苦。”



这甚至不是讽刺，而是直截了当的辱骂。



全身承受了这份辱骂——把自己的人生献给梦想的男人，毫不犹豫地回击。



“孩子们的梦想？　别说傻话了。”



他的话语总觉得有些寂寞，但是，其中并没有迷茫。



“这只是……我的梦想。”



㈱



深夜　马熊重工中富工厂



——我还是做了啊。



除了保安员和部分上夜班的研究人员之外，深夜的工厂几乎感觉不到人的气息。



他站在办公室里，望着耸立至工厂屋顶的巨大人形机器人，想着几个小时前自己挑起的那场争吵。



——……就算这样，如果那个混蛋还是要把我从驾驶员之位上拉下来，我该怎么办。



——就按照之前威胁的那样，跟他打官司也可以……



——在机器人制作完成的瞬间偷走它，在街上光明正大地走来走去宣传也许不错。



厂长完全不考虑后果，像小学生一样思考着，呆呆地望着工厂内的“巨型机器人”。



就外观而言，这已经是一台几乎完工的人形机器。



全长12米的巨大身躯被夜间照明灯朦胧地照亮，那压倒性的存在感营造出了一种介于现实与梦想之间的气氛。



装在那个外壳里的，不是他的梦想。



而是他为自己的梦想付出的人生。



而且，这个梦想很快就会实现。



未装备外壳的试运行已经结束。当时厂长就差点流泪，但是他还是拼命把这份感动压抑在心底。



等全部完工后，在公开试运行现场，全世界就会认定他是驾驶员。



这样他的梦想就完成了。



——如果我给有菜看自己很帅气的时刻，她会不会也能开心一点？



在期待即将到来的瞬间同时，厂长又产生了其他的疑问。



——……但是



——在那之后……我该怎么办呢。



一生只为梦想而奋斗的40多岁的男人，在失去目标后该做什么呢。



虽然对未来感到不安，但为了忘记自己的软弱，彻也再次将目光转向了工厂内的人形机器人。



这时——



在他的视线前方，有什么人影在挪动。



──……啊？



一开始还以为看错了，不过那里确实有人影在昏暗中动作着。



那人看起来不像保安。



说到底，保安员不可能连灯都不开就在那里走来走去。



──小偷？



对那个身份不明的“什么人”，厂长的不安在心里膨胀。



——经济间谍？



与其说是因为作为厂长的责任，不如说“自己的梦想会不会发生意外”让他产生的不安感更大。



——难道西神那家伙想为了出口气耍手段……！？



最糟糕的想象掠过脑海时，他无法安静地待下去了——他摸起身边的扳手，慢慢地打开了办公室的门。



厂长屏住呼吸，轻手轻脚地接近神秘人影。



和巨型机器人相比，这个人看起来就像米粒一般大，但随着距离越来越近，他感觉到自己也加入了米粒的行列。机器人的存在感就是这样庞大。



在这巨大机器人的正下方，人影静静地伫立着。



厂长躲在作业机械的阴影里靠近人影，慢慢地探出头来。



还有，他在那里看到的东西是——————



㈱



他们创造的东西，是梦。



那是在现实中浮现出来的一个梦



因此，当那个梦被大家看到的时候——



人们的心中就会涌起新的梦想。



㈱



一个月后　中富工厂内



影子──



一个巨大的阴影出现在人们面前。



那压倒性的质量，划破空气向前冲去。



但是它的动作本身是轻快的。



这让人产生一种错觉，仿佛没有质量的立体影像在移动。



那坚固的外骨骼，以及其中灵活的人工肌肉。



目睹它充分展现了这两者的动作，人们都深信不疑。



现在自己正见证着有什么东西在改变的时刻。



在地面上滑行着，全长12米的巨大身影出现了。



而“他”做的第一件事就是——



就是用直径超过50cm的沙袋玩丢沙包。



高度相当于四层建筑物的巨大人影的双臂平稳地移动着，重达数十公斤的沙袋华丽地在空中飞舞。



只是玩了一次丢沙包——周围的空气一片寂静——而后一转，陷入激烈的狂热之中。



欢呼



欢呼



欢呼



压倒性的欢呼声和掌声，仿佛充满了整个天空和大地。



仿佛回应着人们的狂热一般，巨型机器人开始加快丢沙包的速度。



在这样的表演之后，巨型机器人还摆出了空手道的姿势，举起了轻型汽车，做出了各种各样的动作。面对如此精巧、如此快速的动作和纯粹的力量，会场上的每一个人都受到了震撼，送出发自内心的赞赏。



“太棒了……太棒了！　真没想到居然还会玩丢沙包……”



“有那么厉害吗？”



“白痴，你知道吗……让机械来丢沙包也就算了，你知道操作机器来丢沙包有多难吗！？”



“哎，其实我一点都不在乎这些大道理啦……倒是有点害怕。”



“唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”



“不得了！　真是不得了！　这也太厉害了吧！？”



“克洛斯先生，能不能再高点？”“我看不清机器人的脚。”



“两个孩子骑在肩膀上，而且我还挺直了身子。想再高的话只能跳了……”



“哎，那边的不是月夜见辉夜吗！？”



“是那个忍术公园的偶像吧？　真的假的！”



“不不，现在不是看她的时候！　那个机器人太棒了！”



“时代……时代到来了！　我们的时代终于到来了！”



“太厉害了。看起来比我干掉的那个战队纸糊的机器人强多了。”



“……好帅。”



“哇，你好直白，不愧是总统阁下。”



“……别叫我总统。”好了好了，你们两个今天都别吵了。”



“怎么感觉工厂周围有黑衣人在转来转去的？”



“他们不是保安吗？”“说不定是其他国家的间谍呢？”



“说不定其实是政府的秘密机关，这个机器人使用了外星人的技术。”“你这是哪里的童话故事啊？”



“太棒了！　太棒了！”“呜——”“小夏，在人群中跳来跳去可能会很危险的。”



“喂，快看，它开始像芭蕾舞者一样旋转了！”“为什么他不会摔倒啊？”“太厉害了！”



“唔哦——————————————哇哦——————————————！”



喧嚣逐渐沉入混沌的方向，但在下一瞬间，所有人的视线都集中在一个地方。



“啊，驾驶舱要打开了！”



仿佛是为了响应人们充满感动的祝福，跪在地上的机器人的胸部——驾驶舱慢慢地开始打开。



随后——从中出现的驾驶员少年脸上微微泛红，脸上浮现出拼尽全力的笑容，向观众挥手致意。



“请看！　驾驶员出云伊兹奈，从驾驶舱里现身了！　哎呀～真是个不错的笑容。”



“他一定非常高兴吧。对很多男孩子来说，乘坐巨型机器人是浪漫和梦想嘛。”



㈱



从手机的电视播放器里传出了这样的记者和播音员的声音。看来，巨型机器人的公开试运行正在通过白天的综合新闻节目直播。



由于正值暑假，所以即使在手机屏幕很小的画面中，也能清楚地看到那里聚集着很多人。节目中能看到工厂外面的风景，以及明明是盛夏，却穿着黑色衣服在周围走动的男男女女，明明是盛夏却要担任警卫真的很辛苦，周围人的眼神中流露出同情。



但是，手机的主人却没有在看画面。



因为，手机的拥有者——朝乃桥有菜正在亲眼目睹那些熙熙攘攘的观众。



这里是位于工厂二楼，写着“相关人员座位”的办公室内部。



这是工厂工作人员和来宾的休息室，可以把巨型机器人进行试运行的外景一览无余。



这里似乎聚集了比想象中要多得多的观光客。为了不给周围的农田带来麻烦，工厂职员们都在不断地忙碌着，现在房间里只有工厂工作人员的家属。



“……话又说回来，没想到这么多人聚在一起。”



“这是因为很多人都期待你爸爸做出来的成品，不是吗？”



回答有菜的，是一位冷漠的眼神中带着嘲讽的笑容的女生。



“啊，深冬也来了！”



“我本来没打算来的，但我弟弟想来，因为我们有机会坐到相关人员的座位上，机会难得嘛。真是个麻烦的孩子。”



不过她的弟弟本人嚷嚷着“想近距离看看”，找到了他的女同学们，就跑到普通客人的观赏席去了。



正当她们继续这样闲聊的时候，一个男人走到有菜身边打招呼。



“嗨，有菜，你长大了啊。”



“啊，是深冬爸爸呀，你好。”



戴眼镜的男人长着一张不会被人恨，也不会被人讨厌的脸。



如果把“让人讨厌不起来的脸”具象化的话，也就是这样吧，他的长相完全没有任何招人讨厌的要素。



除了眼镜以外几乎没有任何特征的脸上，浮现出令人安心的柔和笑容。



在这样的同学的爸爸面前，有菜低下了头。



“这次也谢谢你接受我爸爸的工作！”



“不，我才很感激，他总是给我很棒的工作……说起来，彻也先生在哪里？”



“啊，是这样的。我想爸爸在来宾席那边。因为刚才他和Gaiashaft社长先生一起离开了。”



㈱



来宾席



“你也是时候告诉我原因了吧？”



看着在驾驶舱里接受着人们欢呼的少年，西神零也向站在旁边的男人——朝乃桥彻也发问。



两个人的身体和脸都冲着巨型机器人，没有面对面讲话。



对于零也感情淡薄的提问，厂长以丝毫不带讽刺的声音回答。



“理由？”



“我想知道一个月前的那个晚上……为什么你离开时还那么坚持，但却不到半天就改变主意了。”



在Gaiashaft社长室见面那天的深夜——西神的手机突然响了。



打来电话的人是彻也，西神以为他还有什么没说完的话，就按下了通话键，于是他听到了混杂着复杂感情的声音，挤出来下面的一段话。



“傍晚的话就当我没说过吧……在我改变心意之前，赶快发表驾驶员是出云伊兹奈吧！”



“你到底怎么了？”



对于平淡地询问的零也，厂长沉默了一会儿——不久，他挠着脸颊开始慢慢说。



“那天晚上，工厂有人闯进来了。”



“……闯进来了？”



㈱



一个月前　中富工厂



厂长从阴影中探出头来，看到了——



一个少年正流着眼泪抬头看着巨大的人形机器人——



原来那是出云伊兹奈的身影。



㈱



“那孩子？　你是说那孩子溜进了这个工厂？”



对发出惊呼的零也，厂长静静地点了点头。混在周围沸腾的欢呼声中，厂长以只有零也能听到的声音说道。



“我不知道是我们的保安不顶事儿，还是保安把传闻中的‘出云伊兹奈’当作相关人员放进来了。不管怎样都是个问题。……总之，我一时之间动弹不得。”



“动弹不得？”



“唉，因为还没公开，这倒也是理所当然的……不过居然有小孩子那么高兴地看着我们做的巨型机器人……老实说，我还是第一次看到这种事。”



㈱



总之，彻也和他打了个招呼，带他去了办公室，但是——少年伊兹奈只是悲伤地低声说着“对不起……”。



为什么偷偷溜进来？



厂长先对他问了这个问题，但是——得到的回答让他感到意外。



“……因为我想看看它……”



“……哎？”



“因为……我想看看……我可能会乘坐的机器人……”



上周在电视上看到他的时候，他显然摆着一副不感兴趣的脸。这么一问，他不好意思地移开视线，喃喃自语道。



“……因为我觉得在公共场合过于欢呼雀跃……不像是机器人的驾驶员……”



听到这句话，彻也才突然意识到。



——啊，是吗。



——对这个孩子来说，驾驶机器人的男主角就是这样的形象。



——就像过去自己认为打架必须要厉害一样——面前的少年也想把自己塑造成乘坐在巨型机器人上的男主角。



也就是说，这个男孩——



和自己是一样的。



他和名为朝乃桥彻也的人完全是同一性质的存在。



感受到这一点的彻也忘记了生气，反复重复问着同样的问题。



你为什么不惜偷偷溜进来也想看看它？



你确定你想乘坐它吗？



为什么？



对这些问题的回答都很简单。



“因为它很帅。”



“……没有别的理由。”



“从小开始……我就一直很憧憬它。”



虽然少年害羞地回答问题——但是在回答的时候，他从来没有移开过视线。



在电视上装腔作势的少年，此刻看着他轻声说。



“那个……莫非，你就是电视上那个造机器人的人？”



点头之后——少年张口结舌了一会儿，——再次说了一句“对不起”，然后说了一句“谢谢”，眼睛里甚至浮现出了泪水。



“我还以为……在我长大成人之前，这样的日子是不会到来的……”



能看到那个机器人，能看到真正的巨型机器人真的很高兴，少年一边笑着一边哭了起来。此刻的他没有作为杂志模特那副冷酷的样子，只是一个纯真的少年。



看到这样的少年，彻也再次意识到。



他意识到了不该意识到的事情。



——啊啊、啊啊啊。



──这是我。



——这个孩子……就是那个时候的我。



如果小时候梦想乘坐超级机器人的那个自己原封不动地出现在现代社会，会是什么样的呢——



当时的自己会采取什么样的行动呢？



想到这里，厂长顿悟了一切。



他已经成为了厂长，而不是少年彻也。



眼前这个眼睛闪闪发光的少年，才是过去的自己。



现在自己所做的梦——已经不再是过去做的梦了。



正因为他奉献了自己的整个人生，才要实现梦想。



──不。



这本应该不是我小时候的梦想。



——因为很帅。



当时，那只是一种单纯的任性。



厂长无法再面对眼前的少年了——



回过神来，他已经冲出了办公室，拨通了写在西神零也名片上的手机号码。



㈱



“结果，我把自己的一生都奉献给了梦想，最后连梦想本身都奉献给了某个遥远的地方。当我意识到这一点的时候——我面前出现了过去的自己。所以我能做的只有一件事。”



对苦笑着说话的厂长，零也同样苦笑着回答了讽刺的话。



“难道不应该清楚地告诉他，等成年之后，孩提时代得不到的东西就永远得不到了吗？”



于是，彻也又变成了粗暴的口气，对青年企业家反讽道。



“你说得对，我是最差劲的小鬼。但你管不着。”



“没错。”



“而且……那个叫伊兹奈的小子，也许知道我会有这种反应……他也许是故意潜入工厂的吧。不，也许他成为童星，接近你，都是为了登上那个机器人。”



“你想太多了。你为什么会这么想？”



对于再次提出问题的零也，已经不再使用敬语的彻也自嘲般的回答了出来。



“如果我还是小鬼的时候机器人快要完成了，我可能也会这么做。”



“……会这么做是指？”



“首先，刻苦训练，让自己成为童星演员。艺名是……如果是我的话，就起名叫“户隐武”。不管怎样，要起个能坐上超级机器人的名字。然后，当我成为人气明星的时候，就会制造一种让我来当巨型机器人驾驶员才最适合的氛围。”



“这个……可能确实是吧。”



在呵呵笑着的青年企业家旁边——不知不觉，厂长也在笑。



“再说，从梦中醒来，也不全是坏事。”



厂长慢慢地回头望着工厂，望向二楼相关人员席的窗户。



“今天早上，我第一次好好地品尝了女儿做的味噌汤……”



“不知不觉变成和我老婆一样的味道了。”



㈱



与此同时——相关人员席上，有菜正在愉快地跟深冬说着话。



“真的，突然说要把驾驶员换成那个孩子的时候，我还以为爸爸是怎么了……不过爸爸变了，也发生了一些让我开心的事。”



“比如？”



对饶有兴趣地询问的深冬，有菜露出天真无邪的笑容，开心地低声说。



“爸爸第一次好好地喝下了我做的味噌汤……他说很好喝！”



“太好了。……他把梦想让给了那个男孩，可能想通了很多事吧？”



面对面带冷漠表情的同学，有菜以复杂的表情吐露了自己的内心想法。



“嗯……不过，如果他不再提起机器人的话题，我也会觉得有点寂寞。”



㈱



“那么，接下来你打算怎么办？”



可能是怀有和有菜一样的疑虑吧。



零也慢慢地问道，厂长眼睛发亮地开口了。



“那还用说吗。”



面对西神的问话，厂长露出年轻的笑容，以恶作剧的口吻低声说。



“让想睡的人做最棒的梦——这就是从梦中醒来的人的责任。”



发现那个男人的眼睛里有着比自己年轻得多的光芒——将来成为厂长长期合作伙伴的青年企业家苦笑着点了点头。



然后——厂长也向这样的青年企业家提出了一个问题。



只有现在一切都重置之后，才重新浮现在他脑海中的一个小小的问题。



“你啊，为什么那么不愿意让我乘坐机器人？　你为什么那么推荐那小子？　如果只是为了企业的利益或是为了宣传的话，不会做到那个地步吧？”



听到这个问题，西神沉默了一会儿——他留意着周围的目光，叹息着低声说。



“我和你一样。”



“？”



彻也的表情虽然带着问号，但西神并不在意，继续说道：



“如果与我们公司合作拍摄广告的伊兹奈没有向我提出‘想成为巨型机器人的驾驶员’的话……老实说，是我自己想坐上去的哦。”



“……哈？”



“但是，既然出现了像出云伊兹奈这样完美的人才，我也只好压抑住这份愿望了……”



“……？”



由于不明白西神话中的意图，厂长歪着头思考——但听到他的下一句话后，这个疑问随着轻微的震惊一起消失了。



“地幔13号的驾驶员是小学生。装备集群的主角也是年仅16岁的少年兵。而我最喜欢的动画片驾驶员是14岁……动画片上映当时我也只有14岁。”



他有点儿不好意思地说起来——说到一半时，那羞涩消失了，他开了口。



“乘坐巨大人形兵器的人，果然还是非得小孩子不可吧？”



“……！”



厂长发现了。



眼前的男人也——



和以前的自己一样，眼睛里拥有同样的光芒。



“我明明在忍耐，而你年纪比我大却要去驾驶，这不就一点都不好玩了吗？”



——啊，是这样吗。



——原来是这么简单的事……



——这家伙也是吗。



——他也是以前的我吗。



如果说他们之间有区别的话，那只有一个。



他选择了保护自己梦想中的形象——而不是自己亲自去乘坐。



西神搔搔鼻子低声说，似乎没注意到厂长已经领悟一切。



“不过，我还有个愿望……如果我们要造二号机，那么我对它的驾驶员有个希望。”



西神似乎有些不好意思，厂长睁大了眼睛，开口说道——



“……我大概也同意你的看法。”



㈱



几分钟后



“啊，爸爸。刚才深冬的爸爸找你……”



有菜正要向爸爸说话——但当她看到爸爸后面跟着Gaiashaft的年轻社长时，情不自禁地把话咽了回去。



“怎么样，西神，这孩子就是我的女儿！”



“哈哈，确实是位漂亮的小姐。”



——啊！？哎！？



“你觉得怎么样？”



“是啊……也符合我心目中的形象”



——什么！？怎、怎么回事！？



——等下，哎……难，难道是相亲！？



爸爸突然带来年轻的青年企业家，到底想说什么呢。



身为爸爸的男人，向一边困惑一边两颊飞红的少女提出了奇怪的问题。



“唔……用什么颜色？　你想要红色的吗？”



“咦，　红、红色……？”



“二号机是红色的，这在某种程度上对我来说是常识。”



“好吧，这就以后再说吧。作为女性型号，还是想改进一下胸部形状的设计啊……”



“等一下！？你在说什么啊！？”



面对困惑不解地大喊大叫的女儿，爸爸露出“你在说什么啊”的表情回答道。



“还问我说什么……肯定是在说二号机啊！”



“……──”



沉默支配着有菜的心。



过了2秒钟。



“——……哈，哈啊！？”



“我已经过了做梦的年龄了，但你还有机会！　没错，把女儿放在好比我亲生儿子一般的机器人上，没什么好顾虑的！　我看从今天开始我又会很忙了，不过，好好期待吧！”



“什……什……”



有菜莫名其妙地环顾四周，只见深冬用手捂住嘴巴，脸拼命扭向一边。



她不是在哭。



而是在忍笑。



“等，等等！　开什么玩笑！　你们都不在乎我的想法吗？”



面对情不自禁地提高嗓门的有菜，厂长突然变得严肃起来——“嘭”地一声，把手放在女儿的肩膀上。



“听好了，有菜……”



“什……什么？”



刚刚我是不是说得太过分了。



好不容易爸爸恢复了精神，自己再跟他找麻烦的话，就没意义了。



到底爸爸会对自己说什么呢，有菜紧张地侧耳倾听——



朝乃桥彻也严肃地说出了一个重要的事实。



“我和西神先生商量过了……我想在二号机上……安装飞行单元。”



“……哈？”



“会飞行的巨型机器人，毫无疑问是第一次出现在现实世界中！　太好了！　赞啦！”



彻也没有丝毫犹豫地断言，脸上洋溢着自信的笑容。一瞬间，有菜张开了嘴——



下一瞬间，她仿佛忘记了身边的所有人，大喊大叫道。



“爸爸是……笨蛋！”



第二天之后──



有菜再次向坐在前排的同学发起了爸爸的牢骚。



然后，那位同学说：



“你看起来很开心。”



她挪揄的笑容显得比平时更灿烂——但这又是另一个故事了。



㈱



九年前



某小学生的作文摘录



等我长大了



二年四班　朝乃桥有菜



我爸爸说他在一间大工厂里做一个机器人。



所以，等我长大了，我想成为那个机器人的驾驶员。



爸爸做了很多事情，所以我想他一定很累了。所以，我想成为爸爸制造的机器人的驾驶员，把爸爸妈妈放在里面，带他们在天上飞来飞去，去很多地方。



我也想用机器人做好吃的饭。



我想让因为工作而疲惫不堪的爸爸变得轻轻松松的。



所以，我很期待爸爸制造的机器人。



爸爸会制造大家非常喜欢的机器人，我也非常喜欢他。



㈱



他们创造的，是梦。



是可以在现实中看得见摸得着的，有形的梦。



为了不破坏那个梦的形状——



他们挥舞着锤子，锤炼着梦。



趁人们梦的热度还没冷却。



趁人们还没从热情的梦中醒来。



《厂长梦中的机会》——完