1——



没有华的暑假，又过了好几天。



日历已经翻过七月，来到八月时节。



位于陈旧校舍的社办中，当然不可能会有空调这种便利的东西，从教职员室借来的电风扇与从敞开的窗户吹进来的潮湿的风，成为维系生命的要素。



"昨天你有和华公主讲电话或用简讯联络吗？"



夕正对着电脑努力剪接"限期一个夏天的月与茧"，知佳忽然丢来这个问题。夕眼睛仍旧盯着荧幕，点点头"啊啊"的应了一声。



"睡前有聊了一下。她说明天……也就是今天，会在别墅附近的马术俱乐部参加骑马体验活动。"



"骑马？又是这样啊……果然是上流社会的活动。我也只参加过一次。去年我们全家不是去北海道旅行吗？那时在森林中骑撒拉布列特马——……咦？阿夕？你在犹豫要不要保留那个画面吗？"



"嗯……这里华公主表现出色，剪掉很可惜。"



"我了解你的心情……我来看看。"



知佳从后面将身体靠近荧幕细看。



夕将贴在脸上的知佳的长直发拨开。



"想留下这一幕。"



"真的很难抉择耶——的确，这里华公主的表现，剪掉真的太可惜了。嗯……那么这里要不要留，最后决定权就交给导演吧。"



知佳说完就退开了……好，就留吧——夕这么决定。虽然如果是父亲园端朝地，应该会冷酷地说"感到犹豫的镜头就全部舍弃吧"。从根本来看，那可能才是正确的作法。



就故事性而言，这一幕的必要性薄弱，而且多少会破坏节奏感。即使如此，华完美诠释了无法恋爱的少女月，绽放出的魅力使夕无法舍弃。夕的摄影机确实捕捉到了，确实感觉自己做到了，所以有骄傲与依恋。因此，想忠于自己对这段影片的感情。夕知道自己远不如父亲或是其他有实力的电影工作者，他比谁都清楚，能拍出这么美丽的镜头，是因为有花和华——



工作告一段落后，夕回头望向知佳说：



"骑马不是要有点运动细胞吗？"



"如果想让马慢跑或奔驰，的确需要平衡感，但骑马体验基本上只是坐上去而已。而且通常会安排训练得很听话的马。我和华公主不同于某人，我们都具备基本的运动细胞，所以没问题……但是……"



知佳马上察觉到夕想休息了，自己也大大伸了个懒腰，随手拉了张椅子坐下之后，拿起了桌上的素描本。



她以素描本代替扇子，啪哒啪哒的扇着风，并抿着嘴笑说：



"华公主居然去骑马。不知道她心情有没有好一点。"



"……她说反正闹别扭也没用，只能船到桥头自然直，所以干脆痛快地玩，终于比较有精神了。"



自从华到宵待高原之后，变得常常和夕用电话或简讯联络。一开始她对母亲的决定十分不满，然而最近从电话中的口气听起来，她的心情似乎逐渐平稳——应该说，大概从前天开始态度软化。



仔细想想，在电话中和华聊天是之前没有过的经验。



"呀哈哈！船到桥头自然直这种说法，听起来华公主的母亲简直就像天灾一样。"



面对知佳轻松的态度，夕微微露出苦笑。



"不要说得那么轻松，你这家伙。"



"因为华公主自己也不希望我们把这件事情看得太严重呀。如果华公主当时是哭着说不想去、帮帮我之类的，那就另当别论。但是华公主她只是表现出无奈的态度出发。"



"……这样说也没错。因为华公主是属于最讨厌被人同情的类型吧。我们能做的，就是尽早完成'限期一个夏天的月与茧'，空出华公主回来后仅剩的几天游玩……啊啊，说到这个，她说昨天和堂弟一起去河边钓鱼。在管理钓场钓到鳟鱼后，就当场抹盐烤来吃了——"



结果知佳感兴趣的，是河边钓鱼以外的部分。



"堂弟？"



"嗯？我没跟你提过吗？现在留在华公主伯父的别墅渡假的，听说除了华公主之外，还有伯父、伯父的儿子、帮忙的阿姨。她的伯父好像偶尔会回来看看交给老婆管理的工作——……干嘛啦？你那什么怪表情？"



"没什么……不过，你不担心那个堂弟吗？"



"担心什么？"



"还问担心什么……"



知佳双手抱胸，露出不高兴的表情。



"因为她可是华公主啊？"



夕还是摸不着头绪。



"唔，嗯……？"



"真是的！阿夕你也太迟钝了。你想一下如果是你，有这么一个像电视杂志里的明星一样漂亮的堂姊，一定会小鹿乱撞吧。这年龄的男生怎么可能不庸生爱慕之情……！"



夕爽朗地笑着说：



"呃，可是那是堂弟，是亲戚耶？"



"你太天真了！如果住得很近，经常见面的话可能还好。但是久久才见一次面的堂姊，感觉就像没有亲戚关系的人一样。而且，每晚都在同一个屋檐下……真令人担心……"



知佳绘声绘影的说法，使夕的笑容僵住了。



"例如不小心遇上刚泡完澡的华公主，这种令人高兴又害羞的意外；或是看到华公主晾挂的内衣而感到兴奋……华公主现在俨然变成青春期兽欲的目标……啊！难、难不成他们住同一间房间——"



"——不可能不可能，才没那回事！"



夕焦急地否认。



"华公主伯父的别墅听说非常宽敞，所以客房也有很多间！让男女睡同一间房间，根本就是不可能的事吧……？"



"咦？夕你连别墅的环境都打听过了吗？"



"……虽然没有特地问过，但是大概感觉得到。"



坦白说，夕知道知佳家算是经济状况不错的家庭。知佳的父亲任职当地选出来的众议员的秘书，如果以一般的标准来看，知佳或许可以纳入千金小姐的标准。但华公主的身分应该又更高一阶。知佳的眼睛因为好奇心而闪闪发光。



"……果然很豪华吗？"



"……她说二楼的露台上——"



夕的眼神变得虚无飘渺。



"——有气泡式按摩浴缸……"



"哇啊啊！好诱人的奢华！想像全裸的华公主在高原别墅的露台浴缸中的样子……光用想的我的口水就快流下来了……！华公主那白皙美丽的胴体在大自然中……！我想起来了，集训的晚上，在大浴池看过好几次华公主的裸体……整体看起来娇小，但非常匀称的身体……"



"你这色狼。"夕苦笑着对正说得陶醉的知佳说。



知佳则贼笑着说：



"咦？这是跟莲井同学一起企图偷窥澡堂的某导演有资格说的话吗？"



"——唔……"



"嗯呵呵。不过，太好了。"



"什么事太好了？"



"华公主听起来很好。"



知佳眨了一下眼睛。



"稍微安心一点了。老实说，这么可爱的华公主不在身边也让我感到很寂寞。虽然我不是你……但是这部分真不愧是华公主，调整情绪的能力极佳。当然，也许华公主心里也有许多烦恼的事。不管怎么说——"



知佳一副非常开心的样子忍住笑。



"像是如果华公主不在，对小花来说不就是绝佳的机会吗？"



夕忽然哑口无言，将脸别开。



今天窗外也是一片夏季的晴朗蓝天，朵朵白云飘浮在广阔的天空中。鸣蝉的合唱与运动社发出的充满活力的呐喊声。美樱高中暑假的气氛，和上个月华尚未离开时没有差别……



或许正在改变的是"现在"。



又或许是今后。



"……为什么你这家伙看起来这么开心，我真搞不懂。"



"咦——？因为我是最喜欢恋爱话题的女孩子呀——"



"……"



"——呃，阿夕，你用不着露出那么不耐烦的表情吧。呃，不过我的确是看得很开心啦，毕竟是局外人……而且我知道你不管是对小花或是华公主，都非常喜爱。你那种对两人都心动不已而不知如何是好的样子，实在让我感到非常有趣。"



知佳这时用肩膀擦去从脸颊滑落的汗水。



"话说，天气好热……可以给我一些红茶吗？阿夕你也要喝吗？"



"那也帮我倒一点好了。"



知佳将手伸向夕放在桌上的保温瓶，将加了糖浆和牛奶的红茶倒入准备好的两个纸杯中。



夕从知佳手中接过，喝了一口。清凉甜美的口感，似乎缓和了炙热的身体和疲倦的头脑。"……哈——"知佳呼了口气。



"阿夕你还是没变，使用上等的茶叶泡红茶……真好喝……我复活了……如果再配上小花亲手做的慰劳点心，那就更好了。"



知佳会这样说，应该是因为上个月集训结束后，烟火大会的前两天，花前来关心剪接工作时，顺便带了在家和妹妹一起做的泡芙当作慰劳品。"的确，花很会做点心。"夕这样一说，知佳就笑咪咪地说：



"当老婆不错吧？"



夕差点喷出口中的红茶。



他面红耳赤地说：



"什么……说、说什么老婆……！"



"呵呵。不管怎样，我超期待后天的试胆大会喔。小花她啊，一定是摩拳擦掌吧。"



"摩、摩拳擦掌？试胆大会要怎么摩拳擦掌？"



"你在说什么啊，阿夕。说到试胆大会，就是一片漆黑又很恐怖吧？以这个做藉口，就可以抱住谁或被谁抱住，去握谁的手或是被谁握住手，想做什么就做什么不是吗……！更别说华公主不在了，这种状况……！如果我是小花——"



夕心跳加速，同时催促知佳往下说。



"如果你是她会怎样？"



"想得到最爱的夕同学的心，最大的阻碍就是华公主。当防波堤般的华公主不在，那么像洪水一样强烈的感情当然会全部宣泄出来！是的，身边没有闲杂人等的黑暗中！因为试胆大会的恐怖气氛，两人不断贴近，然后不小心跌倒，撞在一起纠缠在一块！对方的体温使得心跳逐渐加速，兴奋激动没有人能阻挡……！两人互相凝视！你也因为小花的身体紧贴在身上而惊慌失措，动也不能动……！"



夕被知佳的话影响，不知不觉开始想像那个画面。



一片黑暗中，自己和花两人紧紧相依。花用水汪汪的大眼害羞地凝视着自己。



比盛夏的太阳更加炙热，因为紧张而紊乱的气息。花那敏捷的肢体虽然纤细柔软，但该突出的地方突出，甚至被华形容为"笨重"。而前几天在水上乐园碰触到的感受，也几乎让夕心跳停止……



"那种状况下，绝对没办法抗拒那种激情、冲动、欲望……！轻轻闭上双眼，这么做不单是出自意志，而是受当时的气氛所影响，两人的嘴唇越来越靠近——夕一定没办法抵抗这种甜美的诱惑！而趁华公主不在的这种罪恶感，更是将兴奋的程度推到高点，两个人就这么度过与酷热夜晚相衬的……啊啊！夕同学，我好喜欢你！喜欢到不知该如何是好——！"



这时——



当知佳说到"……啊啊！夕同学！"这一段时，社办的门"喀"一声被打开了。夕吓了一跳，而知佳也在说到最后一句话的时候才发现不对，转头往门口望去。



穿着体育服的花站在那里，手上拿着像是纸袋的东西。



花一脸愕然，只是呆站着。



夕他们与花之间，流动着诡异的沉默。只有蝉鸣声和运动社的呐喊声，依然在旧校舍的社办中回荡……



"……呃，那个，小花？"



知佳战战兢兢。



"你怎么了……？"



"……篮球社的朋友传简讯来，说如果我有空，希望我能辅助她们练习。我想说顺便，就带了慰劳品来，可是…………"



花受到冲击而全身僵硬，但还是回答了问题。



接着，她一副快哭出来的样子，用激动的声音说：



"知佳学姊，你、你刚刚说你喜欢夕喜欢到不知如何是好——？"



"哇——！那是误会、误会！小花！我一点也不想加入你跟华公主的混战，刚刚你听到的只是我想像然后模仿你的心情做的表演……别这样，不要露出那种表情——！"



听着知佳难得显得焦虑，急着想化解误会的发言——



……夕思索知佳的模仿表演。



就算没说完，夕也知道知佳要说什么。花和华一直倾注深厚的情感在夕身上，正因如此，夕想献上"特别的夏季回忆"给可爱的两个人。但是，有一件事让夕很在意。



也许只是想太多。自己如此自我意识过剩，简直像笨蛋一样……夕虽然不认为花会像知佳刚刚模仿的那样，但心里的确是觉得"花应该会更积极吧"。呃，现在反省一下如此设想的自己，就觉得羞愧得仿佛脸要喷出火来了。



就像去水上乐园时一样。



不过实际上怎么也不觉得是这样。没有这回事。



知佳慌乱地努力辩解，花则混乱地听着知佳辩解。"反倒……"夕看了花一眼，如此自言自语。花注意到夕的视线，露出吓一跳的表情，双颊通红，逃避似的将视线移开……虽然这也可能只是自己想太多。



不只是今天，自从华离开以后就一直是这样。



应该说，反而变内敛了？



比起平常，似乎刻意想拉开距离——？



花今天的慰劳品虽然很可惜不是她亲手做的，却是美樱镇上广受观光客和当地居民欢迎的松饼店的松饼。三个人津津有味地吃完之后，花说要陪篮球社练习，就先离开了。



夕和知佳继续剪接工作；花则尽全力辅导篮球社的练习直到傍晚。接着——



知佳说难得有这个机会，不如一起回家。



他们在校门口和将体育服换回制服的花会合。



正在和篮球社朋友聊天的花，注意到夕与知佳。



"啊，夕同学、知佳学姊。"



"嗯……你等很久了吗？"



"没、没有啊。不要紧！那么，各位，我先回去啰。"



"好的。今天谢谢你喔，小花。"



"下次有空再来陪我们练习喔——"



"园端同学，小花就拜托你啰——"



篮球社的朋友开朗地这么说着。花朝她们挥挥手，然后和夕及知佳一起回家。



"……你还是一样在运动社大受欢迎呢，花。"



"咦，嗯、嗯。啊哈哈。"



走在夕身后的花搔搔头害羞地笑。



"特别是篮球社。因为对手学校，好像有和我同类型，也还满强的选手。是虽然个子不高，但非常敏捷的控球后卫。所以我很受女子篮球社欢迎。"



"哦……原来如此。把小花当做假想敌练习啊……话说，小花……"



这时知佳一副困惑的样子转向花。



"你为什么要离我们这么远？"



"咦……唔，唔唔……"



"……？啊啊——"



知佳似乎知道答案而点了点头。



"——你不用因为刚刚运动过就这么在意啊。小花这么可爱的女孩，搞不好这样反而更吸引人呢？阿夕啊，一定有恋味癖之类的，这样会让他更兴奋吧？"



夕和花同时迟疑了一下——



"谁……谁有恋味癖啊！"



"不，不是——！知佳学姊，我没有汗臭喔——！换制服之前好好冲过澡了……！"



"怪了？两个人都没猜对吗……那是为什么？"



花发出"咦"的声音，显得有些手足无措。



"什、什么意思？"



"就是……为什么你要走在那么后面啊？"



"——！哪、哪有？我没有啊。只是，那个……没事！"



"没事？不要紧啦，小花。即使是女生，流汗也是正常的事——"



"真的不是这样——！真是的！你这样会害我被夕同学误会啦——！"



花满脸通红加以否认，焦急地加快脚步追上夕与知佳之间。花嘟起了嘴，微低着头娇嗔地碎碎念"知佳学姊笨蛋笨蛋，我才没有汗臭味"。"抱歉、抱歉。"知佳笑着继续说：



"因为印象中小花总是走在阿夕身边或前面……我知道，比起小花，我还比较臭吧。"



花听到知佳突然这么打圆场，吓了一跳并抬起头来。



"没、没这回事喔！知佳学姊也不臭！"



"是这样吗：-我昨天因为准备考试压力太大，就在家里喝了酒……如果是在店里，樱阿姨不太让我喝酒。但是我本身喜欢喝。今天一定也有酒味……"



花像小狗般皱着鼻子闻了一下。



"真的不臭啊！不过，未成年禁止喝酒喔！"



"是吗……那么小花是……"



知佳出其不意地将脸靠近花，也皱着鼻子嗅了嗅。



"花香！"



"住、住手知佳学姊，我会很不好意思。不要闻！"



"呵呵，已经太迟了。啊——真受不了！闻到花这么诱人的香气，我……我已经……！"



"呀——！啊哈，啊哈哈，知佳学姊你快停止！唔呼唔呼……"



夕愉快地看着互相嘻闹的花和知佳，心想两人感情真好啊……这时，他的视线忽然停留在花的右手上。花的左手拿着装体操服的运动包包，惯用的右手完全是空着的——在水上乐园的时候，听到华不能来而兴高采烈握住自己的那双手。



虽然并不是这样就可以下什么结论，但不管是现在还是前几天，总之自从华离开美樱镇之后，花就一次也没再握夕的手……



美樱镇是一个小小的城镇。特别是中心地区，麻雀虽小五脏俱全。从美樱高中顺着沿海道路往南，不久就会到公所附近。夕通常都会在这里和两位"HANA"道别。经过停车场前面时，跟花互相开玩笑闻来闻去的知佳转向夕说：



"呵呵呵，话说，不知道阿夕的味道怎么样？小花，你要不要闻闻看？"



'咦！'



夕和花异口同声。



夕抬起头，几乎在同时花也回过头来。花吓了一跳，眼神飘移不定，不知为何脸红通通的，也许注意到了夕盯着自己的手。花羞涩地红着脸，视线朝上瞄了夕一眼。



"夕、夕同学的……？"



从花的声音、眼神当中，夕发现了刹那间闪过的一丝犹豫、踌躇，还有迷惘。花神色惊慌，微微低下头。那只手——没有拿运动包包的手，紧紧握着拳头。花看起来有些难过。花——？夕因而感到担心。



"呀哈哈，开玩笑的啦，开玩笑。你们两个人不用这样满脸通红啊。"



知佳大笑着带过。



"嗯，反正都已经走到这里了，阿夕的味道就等明天或是后天的试胆大会，再请你好好闻闻看啰。今天就在这边解散吧——"



"嗯、嗯……"



花点点头。"啊！等一下。"这时夕举起了手。



"解散之前，我想顺便去一个地方。"



"要去哪里……？啊——不过我等一下要打工，今天已经很晚了，如果把化妆的时间算进去，现在就得直接回去了。"



"很近，应该不会花多少时间……算了，我跟花两个人一起去吧——"



"——两、两个人？"



花惊讶的声音大得令人感到意外。



因此夕不安地问：



"花、花？那、那个……不好意思，你、不愿意吗？"



"啊，不、不是！不是这样！怎么可能不愿意？只是，只是那个……唔……唔唔唔！"



在公所前与知佳道别以后，夕与莫名惊慌失措的花继续走在沿海道路上。不走与国道汇流的路，而是沿着沿海的散步道一直往南走。现在已经接近傍晚时分，渐趋和缓的阳光照射海面，反射出柔和闪亮的光芒。迎面吹拂的海风中，开始混杂着阳光的气味。



"……啊！"



花似乎注意到了什么而抬起头来。



她又动着鼻子闻了闻。



"向日葵的味道……夕同学，难道——"



"嗯，我想说应该差不多到盛开的时候了，所以就想来看看。"



……夕心想花的脸色有些不对劲，看起来好像有点难过，所以来这里刚好。



从散步道往坐落在海岸的饭店内侧走，穿过那段路之后，散步道的扶手、堤防也都到了尽头，海岸近在咫尺。



这是在停了许多渔船的码头入口附近。



"美樱十二景"中，属于八月的景象。



当地热心人士，大部分是从事渔业相关工作，让细心培育的向日葵整齐地向着海面，生意盎然绽放黄色的花朵，随着风摇曳生姿……即使是在这满是巷弄及小径的小镇上，这里也像个隐藏的秘境，连观光杂志上也很难找到。



有些人称这里为"向日葵街道"。



"嗯。"夕独自认同地点了点头。



"毕竟沿海气温稍微低一点，虽然现在还没全部开花，但也差不多了……现在这样就十分漂亮了。"



夕踏进了这条路。



这里不是那种壮观的景色。从规模来说，甚至没办法跟观光农场的向日葵园做比较。但是被高大的向日葵和没有任何遮蔽物的海岸包夹的道路风景，简直就是美樱镇的缩图。这正是盛夏的美樱镇。向日葵与海，停泊的船只与遥远的地平线，海水与太阳的气息……



夕回头望向走到一半，有些犹豫而站着不动的花——



他从包包里拿出摄影机。



"——咦？"花摇晃着双马尾。



"摄、摄影机？夕同学？"



"欸，花……如果——"



夕透过摄影机凝视着脸颊泛红的花。



"——那个，我是说假设。如果只是我想太多，那就好……也许算不上是烦恼，总之要是你有什么心事，有什么我帮得上忙的地方，可以跟我说喔？"



或许是跟华有关的事，也可能是其他事。虽然不至于过度自信，觉得自己可以轻易看透一切，但在不算多管闲事的范围内，我一直都在关心着你——夕传达了这样的心情。



花露出惊讶的表情，接着——



……嘻嘻嘻。花面对镜头笑着。



"谢谢，夕同学！但是，这一定……呃……该说是和我本身的心情，还是心理准备，或是真正的想法有关的问题吗……欸，夕同学——夕同学你有打电话给在宵待高原的华吗？"



"嗯？啊啊……偶尔会通电话。"



"华她……过、过得如何？"



"你是指——"



夕正要反问时，说到一半就停住了。



因为他从花战战兢兢的表情，察觉到一些事。



花在担心华？



夕将摄影机对着花，微笑着说：



"——虽然有些波折，但总之好像过得不错。"



"……这样啊。"花听了微微一笑，开始慢慢在花朵即将全部绽放的向日葵街道上迈开脚步。卷卷的双马尾随着夏天的风摇晃着，步伐比刚刚轻盈了些。



……虽然夕拿出摄影机有一部分是为了掩饰自己的害羞，但也有一部分是因为纯粹想拍摄。因为今年夏天的摄影选择了"终端之滨"，没能在这里拍摄，所以夕想拍下在这片美丽景色当中的花。"……花，笑一个。"夕试着对花这么要求，花有点害羞地动了动身体。



"那个，夕同学——"



花在与夕稍微有点距离的地方停下脚步，轻柔得宛如没有碰到一般，碰触当中最盛开的向日葵说：



"我……很喜欢向日葵。向日葵给人尽全力绽放的感觉，看了就觉得整个人都充满了活力。所以，现在这里所有的一切，向日葵、海，还有夕同学！全部都是我喜欢的事物。也因为这样，我的心情好像比较好了。夕同学，我今天本来有点迷惘，不过幸好有送慰劳品过去。后天的试胆大会，我很期待喔——"



花散发出充满阳光的气息，带着宛如向日葵的笑容。



不知不觉中，夜蝉的鸣叫声越来越清楚，阳光也柔和了一些，风中开始掺杂些许凉意。盛夏的太阳渐渐沉入百合峰的另一边。盛夏的美樱镇，今天又是另一个华不在的日子。这一天，正逐渐迈向夜晚……



2



黄昏时分的百合峰展望公园。



比起沿海，想当然尔这里的蝉鸣声听来更加激昂。油蝉带着炙热气息的唧唧声，和夜蝉听起来总有些哀伤的鸣叫声为主轴，各种蝉类合唱，烘托出热气蒸腾的盛夏气氛。



"——那么，在天色完全变暗之前，先说明一下试胆的路线和规则。"



和烟火大会那晚一样穿着浴衣的莲井社长，以咏唱的音调说明的同时，将画了简单地图的纸张发给夕等人及自己的社员。



夕不禁说道：



"还特地画地图……？你很闲吗……？"



"你在说什么啊？夕。我可是电影社社长兼学生会干部，同时又是个考生耶。怎么可能会闲呢？我只是牺牲自己的睡眠时间而已。"



知佳对笑得爽朗的莲井社长抿嘴笑着说：



"莲井同学，你还是一点都没变，那么喜欢和阿夕一起玩啊？"



"那当然。最近夕比较会理我，让我非常开心……只是，充满干劲举办这活动，却有很多人没办法来，实在很可惜。大家都有事要忙，也没办法……"



"就是啊——"小蓬也无精打采地低声说着。



"学生会的人其实来不来都无所谓，但是为什么连兰子学姊和华公主都没办法来呢……"



没错。



今天没到场的不只华，像是学生会长兼戏剧社长，还有学生会的人，甚至连兰子也没来。



"梦子的……诅咒——……"



莲井社长望着傍晚的天空，凝重地这么说。



"……看来出现在百合峰的梦子及其他亡灵似乎已经感应到，我们将举行试胆大会，破坏沉寂夜晚的宁静，打扰他们的安眠。兰子与学生会长受到地狱之火的诅咒攻击，现在正承受着难以言喻的痛苦——"



"——那个，是不是指得了夏季感冒发烧了？"



跟烟火大会时一样穿着浴衣的花这么插话，莲井社长便承认："嗯，是啦。"对于小蓬自言自语"……小蓬等等得去探病不可"，莲井社长苦笑着说"你只有在兰子面前才特别乖。"



接着又说："不过，即使那两位平时身体或精神面都很健康，也会染上夏季感冒。哈哈，影研会的各位，兰子有话要我转告你们喔……她说'我朋友好像也看过盛夏的梦子，所以你们要特别小心'，学生会的其他人则是因为学生会长没来，所以也不参加……不过，夕……"



莲井社长收起笑容．似乎只有这件事让他打从心底感到遗憾。



"华公主……不在美樱镇吗？"



"有传简讯跟她说试胆大会要开始了，刚刚她有回信。她说'请帮我也跟电影社的人说声不好意思'。"



"唔……华公主在那边过得愉快吗？"



"她说今天晚上会跟附近的邻居办烤肉会。"



"哈哈，也是啦，对没办法跟你们一起玩的华公主而言，也只有死心去找其他乐趣了……话说，天色已经变暗了。拉回正题，首先是路线——大家先看一下地图。"



众人照他的话将视线移到画着地图的纸张上。



"因为机会难得，就从传说中梦子会出现的坟墓开始，呵呵，我尽量选了'可能会出现'但又安全的路线。起点与终点是这里，展望公园。从这边出发后，请各位往旁边走——"



旁边。



听了莲井社长说的话，有几个人"啊"的发出惊叫，夕也恍然大悟。刚才光是看地图，还不清楚是怎么一回事。



旁边所指的当然不是美樱镇特有的面海老街坡道，而是其侧边。



百合峰的北边斜坡与面海的方向大致上没什么不同，都并排着老旧的民宅。但是南侧，尤其是西南边因为丘陵绵延，所以也没什么看起来像民宅的建筑，因此几乎是人迹罕至。印象中，的确有可以从展望公园走过去的道路。至于为什么这种除了山丘之外什么都没有的地方，会建造从展望公园延伸过来的步道呢——



那是因为百合峰南侧靠近展望公园的地方，有许多古老的墓地。



"你、你还满认真的嘛。"



小蓬带着有点恐惧的声音这么说。莲井社长对她点了点头。



"当然啰。既然要办，怎么可以不认真呢——如何如何？你们该不会天真地认为所谓的试胆大会，就是在这附近随便走走吧？像那种早已熟悉的道路，不管多晚也不会产生吓到魂飞魄散的恐惧感吧……不要紧，我白天已经大概走过一遍，而且确认过如果你们照着路线走，手机都是可以接通的。如果真的觉得太恐怖，可以打电话跟我求救。当然，那样就算出局了。"



夕基本上不相信幽灵之类的东西。



然而……



晚上在到处都有古坟的路上绕，光想像那画面，不知为何还是感到有点毛骨悚然……



"呵呵，怎么了？各位？看你们的脸色都变了。规则非常简单明了。开始以后两人一组，绕行路径一圈后回到这里。如果回来的时候，太害怕而被吓哭就算出局。至于圆满达成任务的人，我用我的零用钱准备了小小的奖品——……哎呀？"



莲井社长说明的同时环视众人，他的视线停留在颤抖着肩膀的花身上。



"小花，你也会害怕吗？"



"咦？"



花被说中了，随即用微笑掩饰。



"啊，啊哈哈。没、没那么害怕啦。都已经是高中生了——"



"哎呀，会觉得恐怖也是可以理解的。不管怎么说，光是古坟场就已经很可怕了，而且说到梦子，听说是近年少见的强大怨灵。我也把我所知道关于梦子的情报先跟你们说吧。这样一来，万一你们撞见她，也许比较能够应付……"



……莲井社长的目的应该是要让参加者更害怕吧。根据他所说，有关最近美樱镇流传的"盛夏夜的梦子"传说是这样的。



很多年前有一个年轻的女孩，每晚都被有如地狱景象，毁灭性的梦魇纠缠。那到底是不是灵异现象，还没办法论定。然而事实上，她因连目的恶梦困扰而走入绝境，最终衰弱而死。



为何只有我非得受这种恶梦侵扰不可？



为何只有我因为这样可怕的恶梦而失去了年轻的生命？



她对这种不公平的怨念仍留在人间，因此无法升天。她过世之后，决定将那悔恨的悲叹散布到周遭。她出现在她坟墓的所在——百合峰墓地；在那里哭泣并将恶梦散布出去——是的，将夺去自己生命和未来的恶梦传染给可怜的牺牲者。



撞见梦子的人，当天晚上就会梦见地狱般的景象。然后，也会因为那个恶梦而丧命……



听完了鬼故事，几个女生脸色发育。



包括花和小蓬。



"恶、恶梦会传染……！"



"莲、莲井社长——！你、你说小蓬跟大家听了这些，可以采取什么对策！弱点！她有弱点吗？"



知佳小声对夕说：



"……阿夕、阿夕。"



"嗯？"



"阿夕你不怕吗？明明就是个胆小鬼。"



"什么胆小鬼！虽然也许是啦……那个，可怕是可怕，但——"



莲井社长兴致高昂，继续吓唬花等人。



"呵呵呵！弱点？梦子会有弱点吗？总之，我准备了除秽的盐巴，可以提供给有需要的人。但是，从我家拿来的是濑户内海的藻盐，不知道对梦子这种等级的冤魂有用吗……不过不要放弃！我们还有其他可以做的事喔，小蓬、小花。"



"可、可以做的事？"



"不要再卖关子了，快说重点。"



"那就是，没错——这次试胆大会是两人一组，关键在信赖你的伙伴，同心协力！彼此的存在、友情，或是爱情！一定会增添许多勇气……！因此，例如说小花！"



"——唔？一



"像这样跟夕离得有点远是不行的。"



"——！"



花露出大受打击的表情屏住气息，不安的眼神朝夕瞥了一眼后，急忙摇摇头。



"没、没有离很远啊！还好！还好吧！"



"是吗？呵呵呵，不能因为我们都在就感到害羞而回避喔，小花？伙伴间一定要互相依偎同心协力，才能通过这个试胆大会的试炼……而且，你是不是忘了什么事呢？"



"忘、忘记什么事？"



"没错。"莲井社长对着睁大眼睛的花露出爽朗的笑容。



"你忘记烟火大会时，我说了什么吗？现在华公主不在，晚上在无人的街道上，两个人必须互相依偎克服困难——呵呵呵，这是一举让青春期男生神魂颠倒的方法喔。这不也是个实行的好机会吗？不好好黏在夕身边的话，就——"



"——呀啊呀啊！"



花慌张地发出怪声，盖过莲井社长接下来要说的话。



"莲井学长！小声点！你说太大声了！"



"但这是事实啊，小花。小花和华公主我都很喜欢，不管是哪一位，有机会的话我都想助你们一臂之力。而且这个试胆大会不管怎么看，都是一个绝佳的机会，不是吗？夕？"



夕面红耳赤心想，不要把话题丢给我！应该说，我回答不了这种问题……！花害羞地回头看夕。两人视线对上，夕心跳加速"啊……"的溢出一口气，而花则满脸通红地说：



"机、机会……互相依偎……但、但是但是……唔唔唔！我该怎么做？因为、因为——"



看来花自己开始烦恼地不知所措。



知佳笑着拍了拍花的背。



"夜晚在昏暗的道路上，那种恐惧不安的心情，再加上现在绝对不会被华公主发现……正是袭击阿夕的绝佳机会喔~没关系的！我会帮你瞒着华公主……呼呵呵呵~"



"……知佳，你真是……因为华公主不在你就这样随便——"——



因为华公主不在。



夕忽然意识到自己所说的话而闭上嘴。



他看了内心烦恼纠结而坐着不动的花。



"——……"



"什么？夕同学？你说我随便怎样？"



"……没事。"



夕摇摇头，望向夜空——没错，现在已经不是傍晚了，满天星星开始闪耀。刚刚还那么大声的蝉鸣合唱也在不知不觉中渐渐低微，寂静、黑暗，以及属于魑魅魍魉的时间来临……



"那、那么，我们出发了。"



小蓬一脸害怕地说着，和同组的女社员一起战战兢兢地出发。



十分钟后，夕与花也拿着地图和手电筒，离开百合峰展望公园。



"……"



"……"



在蝉鸣声几乎都静默下来，只有树叶摩擦声的寂静之中，从展望公园进入鸦雀无声的小径，不知为何，就连原本对鬼故事或是幽灵之类的事没那么恐惧的夕，也开始觉得心神不定。和刚才一群人热闹吵嚷的景象相比，简直就是不同的世界。似乎连气温也变低了——



"——总觉得还是……意外感觉有股寒意啊。"



听见夕喃喃自语，走在旁边的花发出"咦？"的声音抬起了头。



她似乎是没听清楚。



"你、你说什么？夕同学？"



"呃，只是陌生的夜路比想像中更——"——



喀沙！



路边的树丛摇晃，花尖叫一声，躲到夕的身后，夕也吓得全身僵硬……一只动作轻盈、身形娇小的猫咪出现在眼前。猫咪露出困惑的表情，直勾勾地看着他们。双方眼神接触数秒后，猫咪就往旁边迅速离去。夕看着猫的背影说：



"是猫啊……"



松了一口气后，花也低声说："刚、刚才真是吓了一跳耶，夕同学……"然后怯生生地与夕拉开一点距离——然而，刚刚被花轻轻碰触的夕已经注意到，在这盛夏的夜晚，花的手出奇冰冷。



而且隐隐约约在发抖。



夕注视花害怕的表情。



花因此连忙脐出僵硬的笑容。



"啊，啊哈哈……夕同学，怎、怎么了？"



"花——"



刚才知佳问"你不怕吗？"晚上走在坟场的确令人毛骨悚然，说恐怖当然恐怖。但是——



花看起来根本是极度惊恐。



人类如果身边有比自己更害怕的人，反而会变得冷静一点，更不用说是自己心仪的女孩子了。身为一个男生，一定会觉得自己非振作不可，要尽可能让身边的女生安心，勇气也因此油然产生。



夕微微笑了笑说：



"——看吧，没事的，冷静下来继续走吧。"



内心有些紧张地伸出了手。



"夕同学——"花用不安的眼神注视着夕的手。



惊慌、踌躇、纠结。



即使是月光黯淡的夜晚，也可以看到许多复杂的情绪闪过花可爱的脸庞。花眯起了像闪烁星空般的双眸，隐约露出像是快哭了的表情。她轻轻低下头，用她那微微发抖的冰冷纤细的手，小心翼翼地握住夕的手。



两手交握以后，花仿佛要表达心中的恐惧般，紧紧握住夕的手。



"……好久没握夕同学的手了……觉得好安心。"



"哈哈。莲井学长说的话，偶尔也是有道理的——"



夕为了掩饰害羞说出的这句话，指的是"因为彼此的存在，无疑可以产生许多勇气"。



然而，夕住说完之后才注意到……



莲井社长所说的，不只是这些——



他还说了这是实行的好机会。



夕刚想到这里的同时，花似乎也想到了。她无意识地抬起头来，表情显得慌张又害羞。一瞬间危险的气氛充斥整个夜晚，不过原因不是鬼怪，而是太过甜美的气氛几乎要溶化所有理性。花注视着夕的嘴唇，夕也反射性看了花的双唇。



饱满水嫩、极具魅力的双唇。



那魅惑的双唇，光是看着就感觉震慑人心……



……树林沙沙作响的声音，让夕和花回过神来。



"呃、啊、那个，夕、夕同学——"



"——喔，嗯。光、光站在这里也不是办法。走吧，花。"



当夕注意到的时候，自己已经重新紧紧握住花不再颤抖的手，充满男子气概地拉着她，按照地图上所描绘的路线迈开步伐，穿越浓郁的山林气味，及处处布满砂石的阶梯，昏暗的夜色笼罩道路。



虽说夕是当地居民．但晚上走到这里，当然还是第一次。



如果不是莲井社长提议办试胆大会，绝对看不到这样的风景。



……夕认为也许这部分该感谢他。不管是被树叶摩擦声包围的体验、夜晚昆虫就在身边的感觉、不知为何有些紧张的气氛，还有从两人交握的手传来的花的温暖。这一切都给了夕灵感。在寂静而孤独的黑暗中，这份维系意识的温暖，对于现在正在剪接的"限期一个夏天的月与茧"，和下次打算拍的作品，都产生了影响。



这时……



"——夕同学。"



来到莲井社长所说，传说中"盛夏夜的梦子"出没的墓地入口附近。花不知所措的同时低语着，更紧握住夕的手。



"……我、我啊——"



"怎么了？"



"我真的……告诉自己一定要忍耐。包括现在，一直……都这么想。可是……我可能……做不到……"



花害羞地结结巴巴。



自言自语般的音量，几乎听不见她的声音。



"因为夕同学的手，很温暖。现在我不怕了，只想一直一直……牵着你的手。只要一握住你的手，就再也不想放开。我都不知道该怎么办才好——"



"——"



不知不觉——



夕心中因此有了确定的答案。



华离开美樱镇之后，花的态度变得犹豫挣扎的原因。



瞬间一切了然于胸。



……一想到花，胸口就难过得隐隐作痛。这股心痛，又转化成无止尽的爱恋。想到花不仅会不自主地想微笑﹒也觉得她可爱得令人招架不住。花与华真的——



无关喜欢或讨厌，彼此都是特别的存在。



除了花与华本人以外，就属夕最了解这两个偶尔用一模一样的表情说着对方的女孩之间的关系了。同时，他也非常了解花对华——不，正确地说，应该是对华的环境——的复杂感受。因为夕从这个春天以来，伴随着轻飘飘的恋爱气氛，一直注视着两个"HANA"。



因此……



为了在黑暗的环境中守护花，夕倾注所有的感情回握花心跳般微微颤抖的手。



"……花，我和华公主，在美樱站前道别的时候——"



才说了一半，脚步和话语同时停了下来。



花不安地说：



"——华、华怎么了？夕同学？"



"呃，花，等一下……咦？"



喉间发出吞口水的声音，夕指着地面——墓地的缝隙中长着杂草的石堆上方。"咦，啊哈哈，别这样啦，夕同学——"花发出僵硬的笑声。



"说、说得好像真的，想吓唬我，这样不行喔——"



但花的笑声戛然而止。



她似乎马上就发现了。



掉落在那里的，是粉红色的少女风缎带。



那缎带似曾相似——



刚刚在百合峰展望公园，小蓬系着的萝莉风缎带。



花屏息说道：



"小、小蓬的缎带……"



"……为什么会掉在这里？不……应该说，为什么没有把它捡起来？"



小蓬因为太过恐惧，惊慌中行走时缎带刚好松掉也不无可能。但是，小蓬这么注重外表，而且又和交情不错的女生一起组队，应该不太可能没注意到缎带捙了吧？感觉上简直就像看见了什么，慌乱之中仓皇逃离——



"——夕、夕同学……总觉得好像……"



花胆怯地将身体靠过来。



怯生生地环视墓地说：



"变得有点冷……？"



"啊，啊啊……应该说，太安静了。刚刚都还有听到虫鸣，怎么好像忽然停止了……花，我们赶快离开这里吧——"



夕正想提议硬闯过去，再次望向花的时候，发现花脸色发青，表情都僵住了。



她看起来像是连呼吸也忘了一样，注视着某一点。



夕感到奇怪，顺着花看的方向望去——墓地的内侧，灯光照不到的特别黑暗之处。夕用手电筒照射，某个东西模模糊糊出现在有如湖水般沉静的夜色中。伴随着盛夏夜中不该有的凉意，不知为何有种不寻常的气息。



夕已经分不清手上湿淋淋渗出的汗水，是自己的还是花的。



一个女子站在那里﹒



身着全白的和服，有如往生者的打扮。濡湿的长发凌乱披散，盖住半边脸。但是比起姿态，更诡异的是她的神色。她没有看着夕他们，而是恍惚地凝视着其中一块墓碑。虽然脸上几乎没有表情，但漠然的脸上却带着莫名的凄厉，仿佛诉尽这世上所有的绝望与悲愤。



浓厚的死亡气息飘散过来。



夕起了鸡皮疙瘩。



连不相信鬼怪的他都不禁怀疑——



难道，这真的是……梦子？



不，没办法确定。虽然无法确定——



但是本能感受到强烈的危险，夕感觉现在情况非常不妙。那女性用难以察觉的速度，慢慢朝夕他们转过来。随着视线越来越接近，一阵强烈的寒意也随之袭来。不知道为什么，就是觉得这样不行，不能和她视线相对。一旦视线对上就糟了，非逃不可。夕心里这么想着，正要拉着花的手逃走——



然而花的动作更加迅速。



不管是反应还是动作。



花比夕早了好几步行动，像是爆发一般——



"…………呀啊——！"



花发出扯破喉咙般凄厉的尖叫，本来打算拉走花的夕，这时反而被花紧紧拉住，气势使夕因此发出尖叫，并且几乎要跌倒了。即使原本穿着整齐的浴衣因此凌乱不堪也完全不以为意，花拉着夕连拖带扯的拔腿就逃。



3



穿过墓地进入一片树荫。



来到接近灯光，稍微明亮一点的地方。



"夕同学、夕同学、夕同学、夕同学……！"



因为花的冲刺而跟着拚命奔跑的夕，汗流浃背气喘吁吁地坐下，身体的肌肉也因突破极限而颤抖。花紧紧搂住了夕，她颤抖的原因和夕不同。



"出现了，夕同学！为什么、为什么梦、梦梦、梦子真的出现了……！怎、怎怎、怎么办怎么办我们该怎么办？会受到诅咒而作恶梦吧？我们会被传染……啊呜，呜呜呜！"



花扑簌簌地掉着眼泪，吸着鼻涕。



夕感觉到她怦怦作响的狂乱心跳声。



……夕能理解花的心情。老实说，夕看到那个女性——也就是梦子的时候，自己也吓到心脏差点快停了。但是，其实看见梦子之后的全速冲刺，才真是让夕心脏承受不住。被花拖着离开墓地时，夕回头瞥了梦子一眼，然后他看见了。