利昂内尔指向前方。



【有谁在那里！】



【嗯？！】



恩奇欧思考了一下。



如果是敌兵的话，就应该马上逃走的。但或许有生还者也说不定。、



小眼睛的车夫，这时眼睛却睁的大大的。



【要逃吗？！】



【……不！我们去确认一下！】



马车缓缓前进。



恩奇欧和利昂内尔都探出了身子，瞪着刚才那个地方。



扎在木上的斗篷随风飘动，仅此而已。



【……喂？利昂内尔？】



【对，对不起，师傅……我看错了呢……】



【呼……别吓我啊】



轻轻的叹了一口气。



那之后——



马嘶叫了起来，突然停住了。



马车也急停了，恩奇欧险些从车上滚下来。



利昂内尔也一个踉跄，手中的木雕飞了出去。



【哇？！】



【虏虏！】



马夫为了安抚了马匹，发出嘘声。



恩奇欧把即将滚轮下来的大箱子支撑住，好不容易才推回原位。



【怎，怎么了？！】



【抱歉！好像有什么东西横穿过去了！】



——那是什么？



也许是动物吧。



【真是对不起了哪，好像惊吓到你们了】



瞬间接近的声音，又把恩奇欧他们吓了一跳。



车夫的旁边，站了一个人。



是一位披着茶色长袍的老人。



他的手上，拿着一个精致的木雕。



【这个掉下来了哦】



布满皱纹的脸笑了一下，皱纹更深了。



接过那个木雕，利昂内尔深深的低下了头。



【谢，谢谢……那个……您是这个小镇的生还者吗？】



【不是。老朽也是之前到这里的，正想找找是否有生还者呢】



老人摇了摇头。



双方沉默了。



似乎为了小镇逝者的默哀，大家默口无言。



之后，恩奇欧问到。



【为什么来这个小镇呢？】



【身上的食物不足了，想着能在这里买到点东西，却没想到是这幅光景】



【这真是灾难啊】



【正是。与其说是战争倒不如说是灾难啊】



恩奇欧握着手腕想了想。



【嗯……】



现今的食物已经很少了，之前只想着轻装尽快到达目的地，所以只带了为数不多的食物和水。



要是再分给老人的话就真的不够了。



而且，只是分给老人一些水和食物的话，对老人来说也是杯水车薪。



就算能够在这个废墟中凭借食物度过一天两天……



恩奇欧从东边的卢恩市而来，正好是与海布里塔尼亚军相反的行进路线。



许多城市遭受了掠夺，人们也都逃走了，剩下的只有一片废墟。



虽然还有一些比较安全的地方……



恩奇欧知道在这里以东至少两日的步程后就会到达一个有人的城镇。



【怎么了吗？】



【能够卖食物给我吗，多少钱？】



恩奇欧不善于撒谎。



思考良久之后，对老人苦笑着说出了现在的状况。



【你有这份心意就足够了呢，不必为此感到愧疚。既然你也来到了这个地方，一定有必须达成的目的吧？】



【嗯，是的】



【我并没有想束缚年轻人脚步的想法。即使，我在这片土地上逝去，也感到很满足了】



利昂内尔思索这似乎略有深意的话语。



马夫不安的表情问到。



【老板，如果食物不足的话，会很麻烦的】



【虽说如此，却也不能放置不管啊……】



恩奇欧终于想明白了。



他转向老人。



【对不起，我们现在必须前往战场。之后我们会与等待的士兵合流，一直前进到帝国的某个军队中】



【哦，军队啊】



【因为非常紧急，没有迂回到另外的城镇的时间了】



【不必在意】



老人摇了摇头，耸了耸肩。



恩奇欧也在想是否真的是没有办法了呢。



【那么，如果您肯跟我们一起去战场的话，我们可以载您。怎么样？】



老人睁圆了眼睛。



利昂内尔也吃惊的看向师傅。



马夫也以担心的表情低声说道。



【这样好么？水和食物可能会不够啊】



恩奇欧耸了耸肩。



【即使从这里往东走数日，那里的城镇也不一定有人。往北的话不翻过高山就看不到城镇，往南的话也没有距离近的城镇】



【更何况，就算给了老人一天两天份的食物和水，也于事无补啊】



【虽然是这样……】



【既然无法抛弃他不管，那么带他到战地去反而更好。如果我们省吃俭用的话，应该还是能够撑得住的】



马夫同意了，点了点头。



就算万一不够食物，恩奇欧想着把自己的那份分给老人就好了。一天不吃不喝也不至于会死。



老人询问道。



【你一定要到战地去吗】



【是的，因为有非常重要的事】



【嗯嗯……的确如此，与其留在这里倒不如跟着你们去战场更好】



【如果好运的话，就能够与帝国军成功汇合。到那个时候不论是水还是食物都没有问题了】



老人深深的点了点头。



【好！】



【啊？】



【真是一个男子汉呢！老朽很喜欢！】



【那个，谢了】



【老朽是从帝都而来的老头子，请带上我一起走吧】



【我是卢恩市的锻冶师，这位是我的弟子】



【你好，我是利昂内尔。不论是裁缝道具还是铠甲，如果有需要请到我们的店来！】



听着弟子所说的毫无紧张感的言辞，老人笑出声来。



恩奇欧指了指平台。



【利昂内尔，让一下位置】



【好的。那么，把这边的箱子叠在一起……披风绑起来会更好呢，稍等一下。】



不好意思了——老人这么说道，坐上了平台。



不经意的，恩奇欧注意到系在茶色长袍左边的东西。



【……您拿着剑吗？】



【当然了。不佩戴武器的旅途很危险哪，这是以防万一呢。】



【嘛，我只是职业病而已。】



【很遗憾的，这个并不是什么贵重的东西，只是便宜货啦】



老人撩起了披风，让大家看看剑的造型。



跟他所说的一样，这只是普通的量产物品，随处可见的长剑。



空出场所的利昂内尔，示意老人坐在铺垫上。



【虽然坐久了屁股会痛呢】



【哪有哪有，与风餐露宿相比，这里简直如坐云端呢】



【如果一直无所事事，手会变迟钝的呢。可以的话，能让我帮您磨剑吗？】



【哦哦，那，倒是无所谓……】



老人似乎在意恩奇欧的回复，恩奇欧说道。



【可以的话，请交给他吧。他的手艺可不差。就算明年独立开店也不奇怪呢。】



【哪有哪有，我现在还在努力学习中呢。还要请师傅多多指教】



如此说着，利昂内尔把准备磨剑的工具拿了出来，做好了磨剑的准备。



老人倚靠在了木箱上，安心的吐了一口气。



【呼呼，感谢神的眷顾】



【在那个场合的相遇，简直是神明的恩赐啊……当然我可是衷心祈祷过了的哦】



车夫挥舞起马鞭，马车便再次开始出发了。



帝国历八五一年六月三日，夜——



满天繁星。



今天马上就要过去了。



接受了补给之后，第四军的野营设备应有尽有。



司令官和上级士官的住所是大大的帐篷，士兵虽然是简易的帐篷也足够遮风挡雨了。



部队中央的大型帐篷里，是阿尔缇娜和女仆克拉丽丝用的简易的小床。



在旁边的帐篷中，是晋升为上级士官的雷吉斯寝室……



雷吉斯在解开了马的缰绳的马车中坐着。



洁白又魅力的箱马车，有着甚至可以接待六个人一般的宽敞客室。



窗户也是用高级的玻璃做成的，车轴则使用板簧固定住。



这是这个时代最上等的马车，不是边境连队的预算能够买得起的。是由南部的新兴贵族，爱莲阿诺露，以送给雷吉斯个人的名义赠送的。



作为移动司令室而设计的车内，有一个可折叠的小桌子，雷吉斯把许多资料放在上面。



墙壁上的挂灯，煤油的烛火在摇曳着。



咚咚。



响起了敲门声。



【嗯？】



雷吉斯从书中抬起头，向窗外望去。



只有星光照射的丘陵地带，漆黑一片。从窗户看到的，只有在烛灯下自己反射的镜像，外面的情况完全看不到。



不管怎么说，危险的家伙是不会敲门的。



雷吉斯扭转了内侧的把手，打开了车门。



挂灯照亮了来人。



摇晃的橘黄色灯光，与火焰般的红发交相辉映。就算只是昏暗的烛光，也难以掩盖白玉般的肌肤和红宝石眼眸那令人窒息的美丽。



【……啊】



【有空吗，雷吉斯？】



前来拜访的是，是阿尔缇娜。



虽然嘴唇露着笑意，却掩饰不了声音中的紧张感。是有什么要商量的事情吗？



【嗯，嗯……】



雷吉斯把散落到座位上的书籍整理好。



自己却不可思议的心跳加速。



虽然已是午夜时分，但在作战前夜，司令官前来拜访军师并非值得大惊小怪的事。



但是，在黑夜中她遗世而独立的身姿，拥有着与白日截然不同的魅力。散发着仿佛在童话中出现的精灵的芳香。雷吉斯不由得认为自己在做梦。



阿尔缇娜上了马车。



在雷吉斯的对面坐了下来。



【辛苦了，还没有准备睡么？】



【……今晚要熬夜呢】



【明天的准备还没完成吗？】



【并非如此，主要的任务都交待给杰罗姆卿了。现在已经开始实施作战计划了。根据返回来的工作队和侦查的情报，敌军已经进入到我们预期的场所安营扎寨了】



【能赢吗？】



【……按照目前的状况，如果不能击败补给部队，我们反而要怀疑他们有魔法使的帮助呢】



【相当的有自信呢】



【不是，只是我……】



【好好，又是“我只是正好知道而已”吧】



阿尔缇娜笑着说，雷吉斯挠了挠头发。



她从桌上的资料中拿了一份出来看。



这是这一带的地图，描绘着从西方的西恩努不鲁市，一直到莱福莲丘丘陵。



【……怎么了吗】



【呐，稍微有点不明白的事呢……可能我有点笨哦，所以觉得难以理解吧】



【是什么呢？】



【我在想雷吉斯是不是在早就预料到了海布里塔尼亚的补给队会逃出西恩努布鲁市了呢？】



阿尔缇娜少见的谨慎挑取着措辞。



雷吉斯没有回话。



【……】



【当时杰罗姆卿的部队就在离西恩努布鲁市不远的地方吧？为何会下达不要攻击出逃的敌军部队呢？】



【……是哪】



【譬如说，如果当时拦截住了城市的出口，让补给部队无法出逃。我们再让战列舰从港口向城市开炮，就算是英勇无敌的佣兵王，也只能束手就擒吧？嘛……我能想到的方法雷吉斯肯定也想到了的，我只是想听听你为什么不这么做的理由。】



并非是怀疑的态度。



阿尔缇娜只是像好奇的学生一样向老师发问罢了。



太过于信任部下真是很危险的事呢……



现在，雷吉斯本来应该对这份信任感到高兴的。



【嗯……这并不是应该说的很明白的事情……】



【没有问题的哦。现在马车周围没有一个人，也不会有人会过来这边。出卿之口，入妾之耳】



说起来，阿尔缇娜的耳朵比狗还灵敏，视力也能与猫比肩。



【……我明白了，那么，我就把我的想法说了……这并不是什么令人高兴的理由哦，如果让不应该听到的人听到了，说不定会引起内乱。就算是多么信任的人，你也不要对他说呢】



【嗯嗯】



阿尔缇娜乖顺的点了点头。



雷吉斯压低了声音说道。



【……明确的说的话，就是对第二军的不信任。】



【诶？实力方面吗？】



【……不，并不是那方面的】



雷吉斯欲言又止，但想既然话都已经说到这个份上了，也只有说明白了。



【第二军没有与布里塔尼亚军勾结，谁能确定呢？】



啊——阿尔缇娜张大了嘴巴。



【……杰罗姆卿和边境连队都是训练有素的部队。即使在与帝国第二军汇合的时候也没有粗心大意。就算对方与敌人有暗通，也不会造成大的损害，毕竟保护阿尔缇娜是首要的任务啊……所以我把这个任务交给了他们。】



【嗯】



【但是，在和海布里塔尼亚战斗的时候，事情就没这么简单了。如果他们途中倒戈，我们就会遭受巨大的损伤了。】



【原来是这么想的啊】



【……虽然我们是一个国家的部队，但他们不一定就是完全站在我们这边的】



【那么，这些话为什么不事先告诉我呢】



【你是一个很正直的人，如果告诉你要警戒对方，你的态度就会完全变了吧。更何况，对于帝国第二军来说，在自己不知道的情况下就被编入了第四军而且又有了新的司令官，他们不可能完全没有抵触情绪吧】



【也是啊，巴加曼总是一副严肃的神情呢】



【……他可能是在想，司令官会不会背叛我们呢……譬如像弃子一样作诱饵什么的】



【才不会这么做呢！】



【……那我们假设一个很坏的情况下，第四军不得不做出牺牲一半士兵的抉择，那我会选择活着的是自边境连队时代就跟随我们的老兵……如果不这么做的话，恐怕士兵们也会有异议吧】



【唔唔……这个……我也能够理解】



这是因为巴伊路修密特边境连队也是帝国第四军的一部分啊……



事实上，第四军也是吸收了第二军后组成的。不管怎么说，司令官阿尔缇娜之前率领的老队伍理所当然的成为了第四军的核心部队。



如果不提高老兵的待遇而对所有士兵一视同仁的话，他们就会产生不公平的感觉。



对于人类来说，不公平感是一种烈药。



尤其在生死关头，更是如此。



因为嫉妒和求生的念头交错而不安，会演变成义愤填涌的状态，那个时候就会成为暴乱的导火索了。



【……在新的军队加入的时候，我最留意的，是老兵们是否产生了不公平感。然而，如果待遇区分的过于明显，又会消弱新兵和军队的团结力。在解决这个待遇的平衡点之前，我才希望阿尔缇娜不要怀有过于警惕的想法……】



【雷吉斯说的很对。如果一开始有了对手可能会背叛的想法，说不定我就会露出很不自然的态度了】



【诶……】



稍微有点意外的感觉，雷吉斯感叹了一声。



阿尔缇娜注意到了，问到。



【怎么了？】



【没有，你也成长了不少呢，我这么觉得】



【是，是吗？那个地方？哪个方面？】



阿尔缇娜双颊绯红，用手拨了拨头发，悄悄的把手放在胸脯上。



雷吉斯咬了咬牙，认真的说道。



【……如果是以前的你的话，肯定会“警戒什么的我会好好隐藏住的！”这样生气的说出来呢】



【唔……】



【如果是现在的阿尔缇娜的话，就算不用和杰罗姆卿决斗，通过好好的交谈就能够改善主从关系了呢】



以前，阿尔缇娜为了成为实质上的巴伊路修密特边境连队的司令官而和掌握实权的前司令官杰罗姆发起了决斗。



虽说也胜利了，但是现在的话……



如果擅长交涉和社交的话，不就有其他解决的办法了吗。



阿尔缇娜嘟起了嘴。



【才，才没有那种事啊，那个决斗是必须的！我一开始就很有自知之明，才不像那些只喜欢逞强的小孩子一样！】



【真的吗？如果那个决斗，杰罗姆卿乘上爱马手持长枪，你又怎么应对呢？】



【诶？那个……我早就考虑到了他不是会这样做的性格的！】



【嗯嗯……这里你没有说“即使这样我也能赢！”，果然还是成长了呢】



【你你……】



好象说的有点过了，阿尔缇娜泛起了泪花。



雷吉斯只好苦笑着。



【……这样不是很好吗……你才十五岁哦，如果不成长的话反而无法成为合格的皇帝呢】



【我不合格吗？我不行吗？】



【现在来说的话嘛……不过人是会成长的哦。要成为合格的皇帝，你还有很多东西要学习呢】



【嗯】



【……很遗憾的，要成长为一个统治者，学会怀疑别人是必须的。】



【没问题的。如果因为怀疑别人而产生了厌恶感，那个时候，我就在窗边读诗转换心情好了。】



【也是呢】



她出生于皇族。本来应该享受平稳的生活的。然而她却舍弃了荣华富贵，为了实现自己的志向而投身于战场。无所谓的心机，对于她来说反而是阻碍呢。



阿尔缇娜把话题拉了回来。



【不让杰罗姆拦截从西恩努不鲁出逃的海布里塔尼亚军队，是出于对帝国第二军的不信任，是这样吧？】



【……嗯，还有，对于能否取胜也没有十足的把握】



【对方大约有一万五千军队吧？】



【帝国第七军虽说都是步兵，然而也是两万人以上，却在只有一万人的敌军面前毫无还手之力。】



【是啊。我的军队也只有一万六千人，而且其中负伤的人还不少】



【就士兵的精锐程度来说，也是第七军更强。正是这些考虑，才认为对于杰罗姆卿来说拦截补给部队实在太难了。而且就算胜利了也不一定是好事。】



【那又是，怎么回事？】



【……我们在这场战争结束后就要与莱托内尤皇子争夺皇位了吧。如果作为后盾的我们的军队遭受了太大的损失那可不行。】



阿尔缇娜蹙起了眉头。



【比起这个，不是应该优先考虑如何守护帝国吗？】



【……“没有看到到千年以后发展的人没有资格谈论国事”，威罗勒基先生曾在自己所著的“缇波里的城墙”历史书中写到。他认为，如果不把千年以后的问题放到现在来考虑，作为国家的领导者是不合格的。】



【可是，如果现在国家灭亡了，大家不就都没有未来了吗】



【……就算如此，也不得不以平等的眼光看待两边。放弃“首先考虑现在”的想法是当代人的特权。如果国家的领导人怠慢了这个特权，国家也许将会在千年以后灭亡。而灭亡的时候，一定还会有很多人活着的，国家也应该担当的起对这些未来的人民的责任。】



【唔……千年之后吗？】



【嘛，如果用这个来比喻的话，也有人会认为“这个问题到了千年之后也就不再会是问题了吧”。当然，也可以把时间推广到明天，明年，十年后，百年之后呢】



【如果，到了必须选择今天还是将来这样的情况呢？】



【……如果出现了必须舍弃掉一个的情况的话就无法选择了。就拿刚才的那本书“缇波里的城墙”写到的一个短文来说，“今天喝毒药呢，还是明天喝呢”这样的问题。如果没有魄力做出选择的话，就无法成为适格的国家领导者。】



【这样吗？】



【……一般来说，大都会选择“明天喝毒药”吧。因为他们还怀有明天也许会出现其他的选择这样的期待呢。】



【这样的思考很正常吧】



【然而把希望寄托于奇迹身上的人，就跟赌徒或是心怀春梦的少女一样，是肩负不起引导人民的重任的。在现实中奇迹不会出现，白马王子也不会来，有的只会是国家的灭亡】



【统治者期待奇迹是不对的啊】



阿尔缇娜点了点头。



雷吉斯问到。



【……那么，你会怎么选择呢？】



那本书中，也写了其他的东西。



如果有人做出了第三个回答“今天和明天都不喝毒药”，那其实这个人是最不适合当统治者的。那样的人不切实际，不正视困难，只是连解决的办法都不去思考的愚者罢了。



这个看似杂谈的会话，其实雷吉斯隐藏着自己的想法。



阿尔缇娜不假思索的回答到。



【那当然是把问出喝不喝毒药的家伙砍倒啊！】



昂首挺胸的样子。



雷吉斯呆住了，下一个瞬间便笑了出来。



【哈哈哈……原来如此。真不愧是阿尔缇娜的回答呢】



【怎，怎么了啊？很奇怪吗？】



【……没有，嘛，比起来说奇怪……倒不如说是正确的回答呢】



她能够正视困难，并且努力思索应对的办法。这样的心态，着实令人喜欢。



虽然知识还是不足。



然而，解决的办法由雷吉斯提示就可以了。



从来未有过的信心满溢而出，毕竟从成为军师开始，就担负起了这样的责任了呢。



阿尔缇娜不满意的说。



【到底是哪里奇怪了啊？】



【……也许贝鲁加尼亚帝国的初代皇帝开疆扩土之时，也是这么考虑的呢。这个时代，就应该用这个时代的计策……正因为如此，今晚的作战，对于你来说真是再适合不过的了】



【就是呢！只要我们把海布里塔尼亚的补给部队打败就好了嘛！不论什么时候战斗都没有问题！就算对手是佣兵王也完全不惧！】



阿尔缇娜站起来，威风凛凛的说道。



雷吉斯看想了挂在马车上的时钟。



【作战顺利的话，将在四个小时之后发起突击。在此之前，先补充一下睡眠吧。】



【那你呢？】



【我不得不考虑这个战斗结束之后的一些事情。不用担心，明天早上我就会睡的】



【你已经确定会胜利了吗？】



雷吉斯含笑不语。



阿尔缇娜眨着宝石般的大眼睛，笑着跳下了马车。



【那之后再见了，雷吉斯！】



【好。现在还在战争中，小心点哦】



【我知道了呀！】



曼妙的身子转身离去，越过窗户望去，身影渐渐消失在黑夜之中。