「杀光你们！杀光你们！杀——……啊？」



女人……亦即浅井茶茶，又通称为淀之上夫人、二之丸殿等，是丰聪秀吉侧室，她产下了秀吉之后嗣——秀赖。此时，她因导术机关回传的反应眯起眼睛。



「怎么……？」



〈风龙〉及〈雷龙〉静止不动了。



就好像被什么人制伏了一样。



那是……



●



突然间——扫除杂兵的巨腕停下动作。



「喔喔……!」



「机关兵！」



士兵们齐声欢呼。



在他们视线的前方——现身的是几名铠甲武士。



不对。乍看之下有如铠甲武士，实际上却不是那么一回事。



身长十五尺(四点五公尺)左右，将近人类身高的三倍。理所当然地，驱动铠身的并不是人类的血肉之躯，而是由钢铁及树脂制成的导术机关。证据就是那些巨型铠甲武士叽哩叽哩、喀锵喀锵地，身上发出机关特有的驱动音。



铠甲武士们手持不输其威猛的巨大枪或刀，压制住石垣的巨腕。就像被打捞上岸的鱼一样，石垣的巨腕剧烈抖动——这下它没办法用那股怪力扫除杂兵了。



「不愧是机关甲胄……！」



「是钢铁军神啊！」



机关甲胄——或称机关兵。



有着如此称谓的战国最新型兵器。



能瞬间扭转战场局势。照理说，这些机体应该立于最前线才对，但它们身躯庞大，要进入房舍相当困难……于攻城战中，经常以后方支援的身份待机。



不过，要想对抗由导术驱使的机关兵器，便非派出机关兵器应战不可。



为了改变巨腕单方面残杀杂兵的现况，它们才解除待机状态，朝前方出击。



「各位！」



机关甲胄里传出驭者——机士的高喊声。



「做出这番不分敌我的举动，看样子，丰聪军已无人理道义可言！」



「喔喔！」



杂兵们逐渐恢复士气。



面对高举刀枪的众军士——机关甲胄们边压制石垣的巨腕，边在众人眼前举起未持枪戟的手喊道：



「大家一鼓作气杀进去，把它攻下！各位将士，杀！」



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



杂兵们再次杀向城门。



出击至更前线的数具机关甲胄，拿起巨大的刀攻击城门。城门在钢铁补强下变得坚固无比，但似乎还是不敌机关甲胄的猛烈攻势，门板在数次攻击后摇晃起来，最后终于——朝城内倒了下去。



「杀啊！杀啊！」



「杀————！」



攻方大军挺进，大举杀进城池。



固守的一方待在城门内侧，早已溃不成军——但攻进来的士兵们可不会轻易放过他们。杂兵们只想着多取一些首级，杀红了眼，就算敌人背对自己仍毫不留情地举枪相向，将之踩倒在脚下，拿刀砍进脖子。



不过……



「让开，闪边去！喂，别挡路！」



大家急于立功，机士也不落人后。



机关甲胄应该是来援护作战的，然而，它们却和争先恐后涌进城的杂兵们混在一起前进。想当然尔，不分敌我，有人被巨躯的动作扫到，还有人被撞飞、因而受伤……但人们已经为战场的凶戾之气发狂，事情发展到这种地步，没几个人在意那些混乱了。



无一例外，人人充满杀气。



无一例外，人人浑身是血。



宛若地狱绘图，一片混沌光景扩散开来——往昔，这座城曾因其壮丽之姿闻名天下，现下却被眼前景象慢慢吞噬消逝。



●



距离大阪城南方一里外，坐落着一片丘陵地。



一群人背对四具机关甲胄，自该处眺望战况。



不管那片战场有多像阿鼻地狱——从远处眺望过去，热气及杀气都减少了许多，欠缺一些真实感。透过望远镜的透镜观看更是如此。



仿若在观看波浪或浮云一般，像在观察着不带喜怒哀乐的自然现象一样。



或许是基于这点……那些人脸上表情看来相当静谧。



有如面对着构造简单的机关，观察其是否按设计运作。



「……看样子已经分出胜负了。」



其中一人喃喃自语道。



这确实是独白，并未谋求他人附和——但另一人却稍加颔首，接着说道：



「这下德河政权便奠定基石了。」



脱口说出这段话的人物，在这群男人当中属于身材瘦长的类型，感觉格外醒目。



光站在那里就能吸引周围目光——那名人物具备着某种看不见的特质。那人戴着黑色头巾，眼睛以外的部位全罩住了，无法判断长相。然而深邃眼窝里的一双眼睛炯炯有神，蕴含着极为强悍的光芒。



「往后将有三百年太平……吗？」



听到他的低语——其他人便像轮唱般应道：



「万万不可。」



「没错，绝对不可。」



「可不能让这事发生。」



听闻周围众人出声，那人点头道：



「确实不可。事情不可如此。但眼下得先——」



「——果心大人。」



就在这群男人背后，一抹身影突然出现。



对方悄声无息、突如其来现身，看来是导术使或是乱破(注：忍者的一种称呼)之辈。



他也一样密不透风，身着白色外衣，披着从领口包至头部的头巾，脸上还挂着面具，不只是长相，就连身形也无法从外表判别。看起来就像僧兵——



「家康大人找您。」



「……」



唤作果心、覆黑头巾的人稍加颔首。



藏在黑布下的表情仍旧无法窥见。不过，虽然并不是在替他表现些喜怒哀乐，其他男人脸上——不约而同浮现出略微讽刺的浅笑。



「……我马上过去，替我带这句话。」



果心朝背后那人说完，旋即转身——与其他男人一同踩着悠然的步伐，走向排站成列的机关甲胄。