Record.4 对夜低语(1 / 2)
1
青光照耀的夜晚。
笼罩在冥界天空的业火气流朝向南方的地平线下降,取而代之的是来自北方的青色气流,诡谲而冷冽。
喜欢火焰的魔物此时隐身在灼热的土地,现在正是爱好寒气的恶魔跋扈的时间——
「……感觉好像在作梦啊。」
雷英从客房窗边眺望户外景色。
魔王宫里哲夏多三面被悬崖包围。在雷英的房间只能看到深不见底的大峡谷。
悬崖底部笼罩着白雾,漆黑羽翼的恶魔纷纷从底下往上浮出。雷英不清楚他们在做什么,只知道有几十只的恶魔正在屋子与崖底之间来来去去。
……这会不会就像是人类在城镇间往来穿梭呢?
……这里真的是恶魔的世界呢。
灰色云层之中看得见电光。
听说那也不是地上的自然现象,而是很久很久以前的大恶魔在争夺魔王宝座时的战斗所留下的余波,至今仍未消失。
「现在就看能不能找出恶魔法印了。希望只是掉在魔王宫内。」
现在黑妖精应该也是动员全体在屋内探索。如果这样还找不到,雷英等人也得加入搜索法印的行列。
正当雷英有了这些想像的时候。
咚……
有人敲门。既然对方不按门钤,表示他或许有考虑到雷英可能已经入睡,而这么做可以避免吵醒他。
「克黎榭?」
龙姬总爱说她一个人会睡不着,难道这次她也要溜进房里?
「怎么啦,克黎——……咦?」
「对不起,在深夜打扰你了。」
站在门后的竟然是女佣总管恶魔露露。尽管已是深夜时分,她身上仍然穿着女佣服。
「……怎么了?」
「让您久等了。」
青发少女行了个礼。
「恶魔法印已经找到了,所以特别来跟你通知一声。」
「咦,在哪里找到的?」
「就在魔王大人的房间。那里似乎有两百年没打扫了,听说法印就掩埋在那堆积如山的尘埃之中。」
「……幸好顺利找到了。」
雷英当场无力,膝盖差点触地。遗失物竟然掉在魔王的房间,这个报告固然让人傻眼,而丢失的理由更是悲哀到了极点。
「请当作是这么一回事。」
「咦?」
「法印的确是在房间里找到的,但是并非魔王大人弄丢了,而是被他藏起来了。」
「……什么意思?」
「我是为了说明这点而来的。」
冰之将魔露露芙霓卡招手要雷英往通路走。
「请跟我来,伪英勇雷英。魔王巍尔萨垒姆大人正在等你。」
谒见厅「降魔之盖」——
这个厅堂跟雷英第一次来的时候一样,充斥着寒气与黑雾。在厅堂深处有个恶魔,他正坐在宝座上支颐,低头看着雷英。
「你来啦。」
魔王巍尔萨垒姆。
他的右手握着一个切割成圆形的水晶。那是个没有一点污浊的无色透明宝石,中心有个绽放紫色光芒的物体。
「……那是!」
「没错,这就是魔王法印。这股力量就是开启终焉之岛的钥匙。」
魔王缓缓起身。
恶魔的首领看着部属露露,对着她轻轻使了个眼色,然后背转过身。
「如果你还想要法印就跟我来。」
然后他的身影就消失了。
消失在宝座后方的一扇门后。
「表面上看不出来,其实魔王大人是很辛苦的。之所以在艾利洁大人面前畏畏缩缩的,其实是他尊敬前代魔王的表现……其实他们真的是一对感情很好的姊弟。」
「露露?」
「我有一个请求。」
光是今天雷英已经不知道看过这个少女低头几次。
但他很清楚的知道,现在是「不同」的。这并非身为女佣总管在形式上的礼仪,在她火红的双眼之中,闪烁着类似热情的情感。
「请配合魔王大人的安排。这是他下定决心的一种表现。」
2
夜风呼啸。
涡卷的气流之中刮出一阵刚硬的暴风,将砂石卷入天空。
——幽静玄妙的决斗场。
擂台的中心是雪白的鬼火。
脚下的岩盘经过几多星霜的风化,以及严酷战斗的余波洗礼,到处是蜘蛛网般的裂痕,缝隙之间渗出色调如同鬼火的光辉。
「降魔战盘。」
魔王巍尔萨垒姆转过身来,背对着摇曳的鬼火。
「这里是个道地正统的场地,每当魔王戴冠仪式举行之际,魔王候选人都会在此齐众一堂。过去寡人的姊姊艾利洁也曾在这里与五大灾交手,最终坐上魔王宝座。」
冥界的霸者左手持杖。
他的右手则是握着封存恶魔法印的宝石。
「人类啊。如果想在战争中获胜,你认为最高端的战术是什么?」
这句话是什么意思——
雷英无法立即理解魔王言词间的深意。
「答案是『和平』。」
魔王巍尔萨垒姆不等雷英回答,继续说道:
「为了发起战争而建立虚伪的和平,借此让敌人松懈,再也没有比这更高明的策略了。」
「……就算真的是这样,那又怎样?」
「你认为现在这个时代是真的和平吗?」
魔王高举手中水晶,隔着水晶由下往上观看法印。
终焉战争至今过了三百年。
在这段期间,应该有不少人类造访过天界、龙之峡谷、冥界。然而三界的统治者都不曾授与任何人法印。
那是因为过去没有必要授与法印。
终焉战争已经是过去式。威胁世界的存在已经逝去了。
「身为魔王,寡人一直从冥界观察着地上。」
「观察?」
「没错。因为寡人心中有个忧虑。寡人忧心的是,现在的和平会不会是被刻意创造出来的?」
「……等一下。这个时代的和平应该是英勇(艾尔莱英)的活跃而造就的。」
「你的主张完全正确。」
魔王言行一致的点着头。
「寡人也不是对那个男人的功绩存疑。寡人想说的是,他所争取到的和平会不会太长,长得有点不自然?他已经死了三百年。他所造就的和平会不会已经在这段期间结束,如今早已被暂时的和平给取代了?寡人不禁要这么思考。只不过你出生至今别说百年,就连五十年也不到,要你对此有感受也是强人所难。」
「……我在这方面还不成熟,理由应该就是你说的那样。」
雷英是人类。
十七年的岁月在魔王巍尔萨垒姆看来简直是个婴儿。雷英所经历过的时间可不像恶魔那样的悠久。
世界的「和平」已经被取代了——或许正是经历过几多星霜的高阶物种,才能有这样的感性。
「不过,是什么因素让你有这样的想法?」
「审门毁坏。你也看到了吧?」
「……你是说沉默机关吗?」
「寡人也一直有观察地上审门毁坏的现象,其中有十之八九大概都是特定的人士所进行的破坏行动。想来天界也得到同样的结论了。」
暂时性的安宁。
审门的破坏行动不曾在人前曝光,行动本身也不是针对天界或冥界、龙之峡谷的攻击。但在双眼看不见的部分,世界已经受到蚕食。这可能就是魔王所忧心的。
「……你对沉默机关的真面目心里有数?」
「当然。你也听好了。就是三百年前与艾尔莱英展开终焉之战的人们。可以将审门破坏得如此彻底的,除了他们没别人了。」
在前往巴内撒湿原的街道上,克黎榭等人也曾提及此事,而且魔王的预感竟然与她们完全一致。
「但如果终焉战争的余孽还在,为什么要做这么拐弯抹角的事?他们根本不必破坏天界或冥界的审门,只要像三百年前那样直接进攻,岂不是更迅速有效?」
「没错。所以寡人觉得现在的和平只是『暂时的和平』。也就是说,他们正在等待。三百年来,他们一直潜藏在历史的水面下……但既然有人出来搜集法印,并且以终焉之岛为目标,他们肯定也会有行动。」
正因为如此,搜集法印的人才要接受审判。
「就算寡人授与你法印,如果你对重责大任感到恐惧而逃走,事情就麻烦了。最糟的是,你的法印可能被所谓的沉默机关抢走,这点是寡人务必要提防的。你能明白吗?」
「……嗯。」
「另外,有件事情跟寡人有关。」
魔王在此断句,目光看向头上云层。
「你这个人究竟有没有资格率领寡人的血族?凑齐法印前往终焉之岛,这样的行为蕴藏着无法预测的风险。就算是姊姊也不例外。且让寡人针对索取法印的人选,亲自试探是否够格。」
「……我懂了。」
这里是恶魔的圣地,有着降魔战盘之称。
当雷英被叫到这个决斗场时,心里就隐约做好了准备。
白天的吵闹都是闹剧。遗失恶魔法印是一场滑稽而虚伪的戏码,那只是在建立基础,借以创造这个屏除任何干预的擂台。
「我接受审判。如果我无法胜出,你就不能交出恶魔法印是吧?」
「没错。而且要和恶魔谈判就少不了交换条件。既然寡人输了就要交出恶魔法印,那么你如果落败也要答应寡人一个要求。」
「要求?你要我打扫魔王宫吗……不过这次不管你开什么条件我都会接受。反正只要我赢就好了。」
「好一个回答。」
魔王咧着大嘴,两端上扬。
「说出你的条件。」
「好。寡人要说了——」
漆黑的大恶魔向前踏出一步。
接着他以响彻决斗场的音量宣告:
「如果你输了,你就要跟寡人的姊姊在一起,成为艾利洁的丈夫!」
「…………啥?」
「就是这样。明白了吧。」
「……咦?不对,你这……?咦?这,这是什么意思……」
「这次不管什么条件你都接受,这可是你自己说的。」
「你先等一下?」
魔王的要求实在太突然了,而且意义不明,雷英一时头脑空白,思绪完全停止。
「这话也来得太突然了吧……」
「简言之。」
魔王张开双臂再度宣言。
「这个蛮横暴力恶言至上主义的姊姊,如果被你这样的人类娶为妻子,应该会变得稍微文静娴熟一些。也就是说,寡人将再也不必畏惧前代魔王的存在。没错,这正是求之不得的心愿!」
「重点不是这个!什么丈夫不丈夫的?你有跟艾利洁讲吗!」
「……如果我事先跟她说过,现在大概已经被大卸八块了吧?」
魔王吓得音量缩小。
看样子他是真的想像了那副景象。
「现在要先对姊姊隐瞒。」
「不对不对,你先斩后奏她会更生气……」
「魔王也是有烦恼的!为了冥界的和平,寡人绝不能输!」
「你完全是为了一己私欲吧?」
「那当然。不过……」
魔王笑了。
那不是嘲笑,也不是冷笑。他是站在所有恶魔之上的王者,那笑容正是他充满威严的表情。
「比起任何对世界造成变革的事物,这种稍微惹人厌的决心,有时候会是更加强大的远因,这点你可千万别忘了。那个男人就是这样改变了世界的命运。他可是率领着君临天界、地上冥界的三大美女,奋勇挑战末日灾难的男人。」
『失礼的家伙。你这不洁的身体玷污了天界,让我来告诉你这条罪有多么沉重。』
『人类,你这是在对统御冥界的妾身下命令吗?』
『快点消失。你以为我是谁啊?』
「……你是说艾尔莱英吗?」
「没错。在他刚开始旅程的那段期间,都没有人愿意相信他的决心。即使是与他同种的人类也是。」
没人理解他,他也找寻不到同志,只有自己一人孤身踏上世界之旅。
但是他并不放弃。后来他让大天使感受到他的执着,也让魔王感受到他的执着,甚至促使天银龙姬行动。
「你记住了。那个男人(艾尔莱英)从来不曾打着『正义』的大旗掩护自己的目的。从来没有人像他那么贪婪、自私,并且为了这一切而燃烧生命挑战困难。」
「…………」
「怎么了,你的表情突然怔住了。」
「没有……我只是觉得你果然很厉害。」
真理愈辩愈明。他的风范有别于龙帝卡拉以及女神莱斯芙列洁,长生不衰的人物就该以此为典范。
「我大概知道冰之将魔为什么会听从你的命令了。」
「寡人超过你几十倍的人生可不是白活的。另外还有一点,让我告诉你一条冥界的规定。」
魔王巍尔萨垒姆高举手中锡杖。
当啷……金属碰撞发出声响。
锡杖顶部装有几个圆环,环环重叠奏出声响,魔王静待声音停止才说道:
「让你久等了,死战乌鸦。」
飞鸟在降魔战盘上空盘旋,发出奇特的叫声。
那是拥有两个头的灰色乌鸦。
「魔仆?」
「没错。这个魔仆最适合寡人的审判了。」
魔仆自上空急速下降,魔王对着它掷出水晶。雷英来不及拦住,宝石便飞向天空。
那个封存着恶魔法印的宝石被双头怪鸟的鸟喙接住。
「吞下去了?」
吞下水晶的怪鸟化为无数纷飞的羽毛,被一阵风刮走。雷英屏息观望,前方那些羽毛竟然一起蠢蠢欲动。
——魔兽增生了。
原先的羽毛几经蠢动后,转化为死战乌鸦的身形,填满了整片天空。
「不择手段。只为取得一己所欲。」
「……这就是冥界的规矩吗?」
「没有错。人类好像把恶魔解释成好战而残虐的种族,但这不能算是正解。恶魔的欲望很深。因此我们的行动原理总是着重于『确实取得』。只不过为了达成这个目的,大部分的手段都是以武力掠夺。」
抢夺也好,偷窃也好,交易也好,或者谈判也行。
正因为恶魔原本就是欲望强烈的种族,才会喜欢用最确实的方法得到东西。
「在冥界,一切取决于欲望的强弱。来吧,伪英勇,把你的欲望转换成智慧、力量、手段,放马过来吧。」
魔王宫贵宾室「华炎」。
壁纸以白色为基调,奢华的水晶灯点着上百根的蜡烛。地板铺着酒红色的地毯,冥界罕见的新鲜香花在此绽放。
克黎榭靠向室内的沙发。
「……呼啊。」
她咬牙忍住差点发出的呵欠。
「我刚刚正要睡觉呢。」
「真是的,睡眠不足是美容的天敌啊。」
妃雅坐在一旁的沙发上。她穿着睡衣,胸前大方敞开,看来她也正打算就寝。
「怎么搞的,艾利洁?」
「唉唷,抱歉。我弟好像没由来的起了劲。会不会是偶尔想做点魔王会做的事情,所以奋袂而起呢?」
艾利洁坐在对面,双方隔着一张桌子。
她双手握着茶杯,里面装着热鲜奶。
「露露。」
「让您久等了。这是艾利洁大人爱喝的红茶。」
女佣总管捧着托盘现身,上面放着茶壶与茶杯。
她在克黎榭与妃雅手边摆放茶杯,动作老练的倒入芳香的红茶。
「这种干燥茶叶取自冥界的巴德柯尔树,是很珍贵的茶叶。这是冥界第一次招待龙种与天使品尝,希望你们喜欢。」
「谢了。时代真的变了呢。三百年前还是人类(艾尔莱英)挑战魔王(我)的时代,现在竟然是魔王(亲弟)亲自向人类(雷英)邀战。是吧,露露?」
「是的。但是令属下意外的是,各位竟然都默默看着这场余兴表演。属下还以为一定会有人出面阻止。」
赌上恶魔法印的战斗。
为了确认雷英有无资格,魔王巍尔萨垒姆亲自向他单挑。
克黎榭与妃雅都注意到他的动作,于是动身前去察看,却被露露叫住,结果才有现在的茶叙。
「这次是魔王大人亲自选择要在『降魔战盘』交战。这个地点以往只用在魔王戴冠仪式,以便选拔下任魔王。也就是说魔王大人也认为,这次的战斗就好比一场仪式,而且重要程度相当于戴冠仪式。我想他没有放水的意思。雷英大人不见得能平安无事。」
冰之将魔的言语带有警告意味。
反观克黎榭与妃雅则是一派轻松的表情,彼此对看说道:
「随便他们。反正卡拉也试过雷英的能耐。」
「有道是宠爱孩子就要让他出去闯闯。」
「好的。可是雷英大人如果落败,他就必须听从魔王大人一件事情。」
噗嗤一声,冰之将魔露露芙霓卡露出胜券在握的笑容。身为尽忠职守的女佣总管,如此带有挑衅意味的表情甚是罕见。
「无所谓。反正不外乎是要当他一天的下属之类的。」
「恶魔的一两个要求其实很好应付。」
克黎榭与妃雅神态自若。两人只是拿起红茶杯凑近嘴唇,动作维持一贯的秀气——
「如果雷英大人落败,雷英大人就要成为艾利洁大人的丈夫。」
『噗~~?』
两人同时将喝到一半的茶水喷出。
「……这是怎么一回事,艾利洁?」
「……刚才的话我可不能听听就算了。」
两人踢翻面前的桌子,随即冲向女童外貌的旅团伙伴。
『你要是敢对雷英动手……』
「等一下,等一下啊?就连我也什么都没听说啊!为什么雷英得成为我的老公?」
艾利洁从椅子站起身来,声音因羞愧而颤抖着。
「露露?」
「这是魔王大人的决定。即使艾利洁大人的身分是前代魔王,既然您并非现任魔王,就没有权力拒绝。」
女佣总管平心静气地回答。
「雷英他……要成为我的老公……要、要是真的变成那样……」
艾利洁怔怔看着上空。
但没过多久,她的脸颊突然红了起来,似乎是心里有了什么想像。
「……这样好像也不错。」
『艾利洁~~~~————!』
「开玩笑的啦?」
两人表情如恶鬼似的恐怖,艾利洁被她们压得倒退数步。
「——话说回来,魔王大人的余兴节目应该还要一点时间才会结束吧。」
女佣总管将克黎榭与妃雅溢出的红茶擦拭干净,背转过身。
她的脚尖转向贵宾室的门边。
「各位请慢慢休息。我要去接待外面的客人。」
那是段带刺的言语。
克黎榭、妃雅、艾利洁感觉到些微的危险气息,并且察觉她的话中之意,三人同时看向露露。
「露露,反正我们闲着,可以帮你个忙喔。」
「艾利洁大人是客人。要是劳烦客人动手,小的就不配当女佣总管了。」
「……这样啊。虽然我不担心,但你可得留意啊。」
「谢谢您。」
艾利洁再度喝下热鲜奶。
冰之将魔对着女童外貌的前主人深深敬礼,然后走向魔王宫的通路。
通路上悄无声息。
有个人影躲过警备魔兽的嗅觉,也没引起居住在魔王宫的众位恶魔注意,现在正笔直朝向「某个地方」。
没有味道,也没有气息。
就连他的身影也是稀薄朦胧,仿佛与水晶灯光融为一体……
「客人要去哪里呢?」
叩的一声,尖锐响亮的鞋声。
「可以请教一下,身为客人的你,为什么大半夜的会在魔王宫里徘徊吗?」
那不是女佣总管的表情。
现在站在这里的是五大灾「冰之将魔」露露芙霓卡。她是最元老的将魔,也是个大恶魔、冥界顶尖的战力。
「我再问你一次。你要去哪里?」
「……我迷路了。」
「原来如此。我还以为你一定是要前往中庭的审门呢。不是这样吗,米斯提小姐?」
闪耀的水晶灯照在白发少女身上。
「在冥界审门破碎的同一时间侵入冥界的旅团。你以为这样不会引人怀疑吗?还是说你觉得被怀疑的时候,只要彻底装傻就好呢?」
「…………」
「是你毁了冥界的审门吧。」
白发少女保持沉默,露露则是正面指着她诘问。
——咒之将魔霸欧的诅咒。
所有的冥界审门都被最强的诅咒师霸欧下了诅咒。
倘若有谁对审门怀着恶意接近,这种「咒文」就会发动,另外还有一种「凭据」会在审门遭到破坏时发动。
米斯提的身上带有诅咒,这种诅咒只会附着在破坏审门的凶手身上。
「那是绝对洗刷不掉的印记。不过你中了霸欧两个诅咒竟然还能处之泰然,真是了不起的抗性。」
「……真不可思议。」
她的声音与白天时完全没有两样。
自称米斯提的少女微微侧头思索。
「既然你知道我的真面目,为什么不立刻攻击我呢?」
「我有预料到,但是没有确切证据。我是尽可能的引出足以肯定的情报,最后才得到这个结果。」