我们应该确实牵过彼此的手，也曾经被她吻过才对。



那是怎么一回事？纯粹是考上捧高的喜悦，让自己一时过于亢奋，忍不住做出来的行为吗？



天空看起来宛如色泽黯淡的银色风向袋。



虽然称不上万里无云，但天色很亮。感觉今天也会很热。



为了晨练，我从仓库里拿出足球，换上钉鞋的时候百濑也出现了。



「早啊。」「嗨。」我们简短地打招呼。基本上，早上第一个到的人都是我，其次是百濑。



并不是我格外认真，是电车班次的问题让我不得不这么早到校。



据说因为身为高二主力球员的我格外早来，让其他高一学弟倍感压力，我有些过意不去。这么说来，我觉得晨练时间好像愈来愈早了。



「听说班际运动赛不准穿钉鞋。」百濑说。



「嗯，很正常啦。除了足球社成员以外，应该没人有钉鞋吧。足球社本身就已经占上风了，再穿钉鞋上场会很不公平吧。」



「穿训练鞋可以吧？」



「我也不知道。说到底，主张禁止穿钉鞋比赛的那些人，分得出钉鞋跟训练鞋的不同吗？」



「也是～我除了钉鞋跟训练鞋以外，大概只剩下乐福鞋了耶。」



「毕竟也没机会穿嘛。」系好钉鞋的鞋带后，我轻轻踢著球走向操场。



「就是说啊，我们真的没有足球以外的活动了。」这么回应的百濑也从后方跟上我。我将球踢给百濑，就这样开始随性的传球练习。



「从去年夏天开始，感觉我们就一直不停往前冲，几乎没有休息。我开始觉得就算输球也无所谓，我想好好休息。」百濑罕见地埋怨起来。



其他成员在场的时候，因为顾虑，他不会说出这种负面发言。只有在早上跟我独处的时候，百濑才会说出这种丧气话。



「毕竟是高中综合体育大赛嘛。可以理解大家变得很亢奋，干劲十足的心情。可是，就算要去打全国高中综合体育大赛，作业不会因此减少，考试也不会因此放水，真的让人很吃不消耶～这种情况下，身边的师长应该要更通融一下吧？」



「这很难说呢。我不知道师长们的想法，不过，你只要避免考不及格，就算只拿到低空飞过的分数也没关系吧，诹访？靠足球就可以了嘛。」



「怎么靠足球？」



「咦？呃，我也不清楚。例如去当职业球员、以体育保送生的身分，透过甄选入学上大学之类的。以你实际的表现，应该有什么方法吧？如果学业成绩也很优秀的话，当然更没话说，不过就算没能拿到顶尖的分数，应该也没关系吧？」



我踢著百濑传回来的球，陷入片刻沉思。百濑微微歪过头，问了一句：「怎么？你不打算继续踢足球吗，诹访？」



「这个嘛……我也不知道。我没想过这个问题。」我这么回应，把球踢给百濑。



「唉，毕竟我们才刚升上高二嘛。首先，得把注意力放在马上要开始的全国高中综合体育大赛……不对，应该先准备今天的班际运动赛。虽然也必须考虑未来的事，但一味思考未来也无济于事啊。毕竟还有很多不知道的事情。」



被百濑踢向半空中的球以拋物线回到我这里。我以脚接下这球，将它高高踢回去。百濑以胸膛接下落地弹跳一次的足球。



「百濑，你呢？你有思考过未来吗？」我怀著轻松的想法这么问，结果百濑不假思索地回答「我吗？我要去念防卫大学」，因此感到吃惊。他已经做好那么具体的规画了啊。不过，防卫大学？那是什么学校啊？



「防卫大学就像给自卫队成员念的大学。进去当学生的话，每个月都会有薪水。在学期间能一边念书一边拿钱，但条件是将来必须加入捍卫国家人民的自卫队。」



「咦？你打算加入自卫队吗，百濑？」



「嗯？我也不知道。不过，要是考上防卫大学就会加入自卫队吧。那里的学生在毕业后，基本上都会被强制任命为自卫官。」



「喔～感觉很厉害耶。是说，原来你是军事迷吗，百濑？」



「也没有。但是会去当自卫官的人，不见得一定是军事迷啊。因为防卫大学里也有足球社，去念那里的话我也能继续踢足球。最重要的是，我家没什么钱，所以在升学之余还有薪水可领这点是很大的诱因。」



说完后，百濑猛力将球踢向球门。



疯狂打转的球被吸向球网。



很漂亮的一记射门。他用来支撑身体的那只脚站得很稳，扭转腰部的动作也很完美。虽然给人随性的感觉，但百濑并不是个随便的人。



得思考自己未来的出路才行。



近年来，虽然Youtuber之类的新兴势力崛起，但在男孩子「将来想从事的职业」排行榜上，「职业足球选手」总是居高不下。是少年们心目中的英雄，大众崇拜的对象。



所以，若职业选手这个选项有机会出现在自己的未来蓝图上，大家都会随意说出「你未来会是职业足球选手吧」这种话。说「既然在踢足球，你一定想成为职业选手吧」。他们或许觉得，当上职业选手的话，就能过著衣食不缺的富裕生活吧。



可是，当上职业选手不是终点，不过是一切的起点。



在成为职业选手后，人生还是会继续；从职业选手引退后，日子也得继续过。



足球选手的保鲜期很短，大家几乎都会在三十岁之前引退。



引退之后，该怎么生活？「前职业足球选手」的头衔该写在履历表的哪个栏位？没有任何人能回答这个疑问。这是当然，因为每个人都带著自扫门前雪的心态。



可是，能够把喜欢的事物当成工作维生，听起来不是很棒吗？



嗯，是没错啦。



然而，开始思考这种事后，我必定会直接面对到「是说，我有大家说的那么喜欢足球吗？」的疑问。



我原本只是因为崇拜老哥，才会开始踢足球。



之后的我只是以「你们给我等著瞧」的愤恨，作为继续踢足球的动力。并不是单纯觉得踢足球很开心、喜欢足球，才持续踢到现在。



当然，要是被问到「有没有因为踢足球而感到开心的时候」，我的答案是肯定的。参加比赛时，我还是会想赢球；赢了之后，我也会觉得自己有继续踢足球真是太好了。



我想，为了这种问题烦恼时，就代表我并不是那么喜欢足球吧。



至少，我没有「愿意为足球放弃任何事物」的觉悟。



假设我热爱足球好了。然而，只因为喜欢足球，就得无止尽地牺牲其他事物，这样果真太不讲理了吧。所有事情总有一个限度，爱是有限的。



不过老实说，在班际运动赛上认真较劲也没意义。



「跟外行人一起踢足球比较怕突发意外。全国高中综合体育大赛下个月就要开始了，要是为这种活动受伤，可就得不偿失了。要小心一点喔。」在大赛开始前，百濑说。



他说得没错。完全无法预测下一步行动的外行人很可怕。就算是我们，被外行人猛力一撞也会跌倒受伤。



「嗯，我知道。」我一边将廉价运动鞋的鞋带重新系好，一边回应他。



「别让球停留在自己脚上太久，用比较少的动作把球往前踢就好。而且，你特别容易被想在芹香面前有一番表现的人盯上，要是让球在脚边停留太久，外行人可能会用不够俐落的动作对你使出合法冲撞。」



「为什么提到芹香？」我不解地这么问，结果百濑以「天晓得，又不是撂倒你就能掳获芹香的芳心。唉，青少年的心就是复杂难解的东西。面对自己搞不懂的东西，只能回避了。」有点像是鸡同鸭讲的答案回应我。



班际运动赛这种活动，取决于班上有多少能确实派上用场的人。



让百濑担任单一前锋，在中场负责发动攻击的工作，交给游泳社或羽毛球社里比较会跑的几名成员，我则是在中场附近指挥组织攻击的后腰，剩下的人都是后卫。



我们的作战很简单明瞭。把进攻的工作都交给前方的三人，后卫负责巩固防御阵线。遇到快速反击时，尽可能争取时间即可，不需要勉强截球。在保持一定距离的状态下，持续紧咬不放，这样对方就没什么得分的机会，另外就是让能行动的人努力夺分。



这样的作战成功了，我们目前是二连胜。第三场比赛也先夺下两分，胜利近在眼前。



在前场顺利截球后，百濑先传球给我。我从容地接下球，环顾周遭的战况。光是这样，就让围绕著操场的观众欢声雷动。



接下来就算只是跟队友互相传球拖时间也没问题。



听到芹香「呀啊～！隆生同学～！冲冲冲～！」的尖叫声，我不禁露出苦笑。其他人的加油打气声都混在一起，成了浑然一体的高分贝喧闹声。但唯独芹香的嗓音格外嘹亮，盖过这片喧嚣。



不过，既然她都这样为我加油了，我就稍微表现一下好了──我这么想著，朝前场的队友比出「我也加入进攻」的手势。百濑扬了扬下巴，做出「上吧」的回应。



在今天的比赛中，这是我首次上前盘球。观众席再次沸腾。



虽说是班际运动赛，但大家都是为了一睹足球社的活跃而前来观战。难得有这样的机会，让大家见识一下罕见的表现或许会比较好。



我以跟小跑步差不多的缓慢速度悠哉地奔向前场。



发现敌队的其中一人过来贴身阻挡后，我将足球踩在脚下，一瞬间止住，接著一个三百六十度的转身从右侧切过。就是所谓的马赛回旋。



观众席再次欢声雷动。



在正式比赛时，因为所有人动作都很敏捷，我很难使出这一招。不过，若是像这样缓慢的节奏，我能以肉眼确认敌方球员的每个动作并确实做出来，所以很简单。



接著，一次有两个人冲过来贴身防守我。



我做出要将球往右侧踢的假动作，然后拖著脚，以同一只脚轻点球，再度将球拉回自己的脚边。球宛如缠著我玩闹的小型犬，在我脚边不停打转。



我用左脚踩住拉回来的球，在前方挑起，球浮起时以右脚高高将它踢飞。足球从敌队成员的上方飞过，一口气闪过两个人。



足球社的酒寄过来贴身防守我。在一对一的情况下，这家伙不是能轻易突破的对手。



我望向酒寄，同时以眼角余光确认周遭的动向。在用剪刀步盘球时做出假动作，然后将球传给人在右侧的百濑。等我闪过酒寄后，他以三角短传将球回传过来。



酒寄慢了一秒从后方追上来。



虽然前方有两名后卫和守门员，但他们都是外行人，动作想必不够敏捷。看到现况，只思考零点一秒后，我瞄准足球中心点偏外侧的位置，以脚板前方内侧的部分踢球。



球以拋物线从两名后卫之间飞过，尽管守门员扑向球，却完全碰不到。要转弯喽。



不停旋转的球体在转弯后落地弹跳一次，然后直冲球门的网子。这是第三分。



周遭响起一片欢呼声。



听到芹香「呀啊～！隆生同学～！」的尖叫声，我转头朝声音传来的方向望去。跟我对上视线后，她带著满面笑容用力向我挥手。



我的视线在她身边游移了片刻。



总是跟芹香形影不离的乡津没在她身旁。我真正想表现给某人看时，但那个人总是不会看著我。



宣布比赛结束的哨声响起。



没有比赛的时候，我们待在被社团教室大楼阴影笼罩的操场一角，像被捞上岸的鲔鱼一样躺在地上打滚。



我们以远方传来的欢呼声大致推测现况。比起播报员从扩音器传来的慢半拍实况，芹香足以传到这里来的高分贝尖叫声清晰许多。接著再和赢了现在这场比赛的队伍打完一场比赛，班际运动会的首日就结束了。



「嗳，诹访。你不跟芹香交往吗？」百濑问道。



「怎么突然提到芹香？我又没被她告白。」我敷衍地回应。



「咦～？可是，她绝对是对你有意思吧？」



是因为芹香刚才为我声援吗？声援某人等于对某人有意思的判断也太随便了，又不是国中生。



「芹香应该不是对我有意思吧？你听，她现在也是。」我指向天空，芹香高亢的尖叫声也适时传来。她大概是带著满腔热情，替今天举办的每一场比赛加油。此外，不是为某支特定队伍加油，是替所有队伍加油。



「无论对方是谁，她只是替出现在自己视野中的每个人加油。芹香就是这样的人，遇到今天这种活动，更会让她干劲十足。」



尽管嘴上说著「嗯～是这样吗～」但百濑似乎不打算继续深究这个话题，在地上翻过身，嚷嚷著「啊～热死了～」。虽然今天的空气很湿热，但阴影处的水泥墙很凉爽，躺在这里很舒服。



「可是啊，我觉得芹香看起来很了解男人。」某个家伙轻声开口，原本躺在地上的百濑猛地起身。



「我懂。虽然大家都说她长得很可爱、脸蛋很清秀，但除此之外，我觉得她有点煽情呢。」



「嗯。她绝对不是处女。大概。」



「一下『绝对』一下『大概』，是哪个啊？」我随意将话题岔开。就算变成高中生，男孩子在这方面的思考水平似乎不会比国中时期进步多少。



国中时，我还以为「只要进入高中，就会自动变成高中生」。不过，至少在我的观察范围内，男孩子果然还是男孩子，不是「男人」。我也不觉得自己跟国中时有什么不一样。



虽然觉得天马行空的妄想很有趣，但如果讨论话题变得很具体、很有真实感，我就会马上变得恐惧起来。



「如果要我选的话，比起芹香，我是香衣派呢。」某人这么说后，百濑又回覆「喔～这个我也懂。该怎么说呢？她有种惹人怜爱……是清纯系的吧。」暧昧地搭上话题。



「她绝对是处女。大概。」



「就说了，是『绝对』还是『大概』啦！」



我这么说，想结束这个话题时，直觉有时相当敏锐的百濑说：「嗳，诹访。你好像很排斥聊香衣的事情？」将话题带到我身上。



他又追问：「你不是跟香衣念同一所国中吗？怎么都没看到你们聊天？难道你不擅长跟她相处？」



嗯，我或许不擅长跟她相处。



至少看在旁人眼中，我跟乡津看起来完全不像感情融洽。实际上，我们应该也不要好吧。比起在图书馆一起读书的时间，现在这种莫名疏离的时间还比较久。



这时，听到某人说「可是，我听说香衣在跟丸山交往耶。」，我大吃一惊，不禁猛然抬起上半身。



「咦？那是什么，真的吗？」



「绝对是真的。大概。」



就说了，是「绝对」还是「大概」啦！这点很重要耶。



「你说的丸山是那家伙吧？感觉有点像不良少年的。」



「对，就是那个丸山。听说经常看到他们一起出现在PARCO附近。」



「啥～？香衣的喜好意外地糟糕耶。是说，她是那个吧？只爱无赖男？容易被烂男人吸引的类型。」这么说后，百濑也抬起身。



「就是会跟乐团的人交往的类型。一定是因为她出身于良好的家庭环境，过去都没机会接触到那种人。大概。她会把纯粹只是脑袋糟糕、素行不良的人，误判成很有个性又迷人的存在。愈是聪明的女孩子，愈会有这种倾向啊～」



「咦咦～……真的假的啊……」我坦率地发出沮丧的呻吟声。



不，乡津交了男朋友这件事当然没有问题。毕竟在升上高中后，她已经没了国中时土里土气的感觉，变得很漂亮。看到那么漂亮的女孩子，男生们当然无法置之不理吧。应该说至今超过一年的期间，她都没有交到男朋友才令人讶异。



咦？可是，为什么偏偏是丸山？



芹香的嗓音再次传到我们这里。从她的声音可以判断出比赛结束了。真是方便。原本躺在水泥地上的百濑也喊了一声「好～上场吧～」，懒洋洋地爬起身。我们接下来的对手是那个丸山龙辉所在的班级。



丸山跟足球社的岩仓担任前锋。负责统整这支队伍的人八成是岩仓。会被岩仓指定担任前锋，代表丸山的运动神经应该还不错。



「丸山啊。那家伙体型很高大，不知道足球踢得如何。」百濑说。



「嗯，他是很高大没错，不过只是回家社的成员。如果没有规律的运动习惯，身材愈是高大，会愈跟不上我们的速度吧？」



「说得也是。不过，要小心他做出粗暴的动作喔。丸山这样的对手，要是认真起来，不知道会做出什么行为，唯独不要受伤喔。」



「要是被只是体格壮硕的外行人撞飞，我可咽不下这口气。」这么回答后，我发现这番发言的用词比自己想像的还激动，有点惊讶。



明明马上就要比赛了，身为关键人物的丸山却把手从T恤下方放在腹部上，嘻皮笑脸地跟岩仓聊天。鞋带感觉也没系紧。



我干嘛跟那种对手认真啊？



宣布比赛开始的哨声响起。开赛。



从敌队的阵形看来，他们似乎打算以丸山作为攻击的主力。原本是掌握比赛节奏的中场的岩仓，看来是在后方负责守卫。



就带球到敌方区域的行动来看的话，我们占了上风。不过，因为岩仓守在后方，而我们的前锋也只有百濑一人，想得分恐怕不容易。



在靠近右侧边线处失去攻击机会的百濑，将球回传给人在中线附近的我。我接下球，在视野一角确认到丸山跑过来准备贴身防守我。什么，原来这家伙不是只会装模作样，也是会尽全力冲刺的人嘛。我稍微对丸山刮目相看。好啦，要怎么闪过他呢？



准备带球往前跑时，我的眼前突然传来「啪！」的清脆声响。



我吃了一惊，反射性地闭上双眼。



尽管我随即明白是丸山在我眼前用力拍手，但为时已晚。他的脚像要勾住我的脚般伸向足球。



「你这家伙！」



我轻轻跳开，闪过丸山的脚。这应该算是犯规行为，不过这只是班际运动赛，没有严格的裁判。没有听到哨声。球被他抢走了。观众席传来热烈欢呼声。



「呀啊～！龙辉同学～！好厉害喔～～！」芹香的尖叫声传来。这个花痴女。



哪里厉害了，不过是使出「猫骗」这种近乎犯规的伎俩而已。我撤回刚才对丸山刮目相看的评价。不过，我被一个外行人抢走脚边的球仍是不争的事实。我感觉到自己内心的火苗被点燃。竟敢小看我。



虽然截到球，但在没有任何战术的情况下，独自冲向前方的丸山随即跟我方后卫挤成一团。最后，球越过边线出界，在我方接收界外球的状况下，比赛重新开始。球回到我的脚边，丸山再次追过来贴身防守。



虽然丸山刚才出其不意的作战成功了，不过我原本不可能被他这种外行人截走球。陪他玩玩好了，让他见识一下何谓层级不同。



我跟丸山展开一对一攻防战。



我将足球踩在脚下，跟丸山正面相对。如果有人看著自己的眼睛，人们会忍不住反射性地回视对方的双眼。不过，既然丸山看著我的眼睛，表示他没有在看球。目前足球在我的支配之下，所以，就算没看著球，我也能掌握它目前在哪里，有什么样的动向。



我看著丸山的眼睛，向他传达出「右边」的讯息。



像这样眼神示意的做法除了同伴以外，对敌人也很管用。当然，既然送出了「右边」的讯息，我会从左方闪过。



我望著丸山，身体做出往右的假动作，在没有往下看的情况下，将球往左前方踢。为了将原本往右倾的重心一口气移到左侧，我压低身子。



脚稍微打滑了一下。



因为我现在穿的不是足球专用的钉鞋，而是廉价的运动鞋。支配著足球的是物理定律，每次做出相同的动作，就会得到同样的结果。然而，只要条件稍微不同，就会出现不同的结果。我的起步微妙地迟了一些。



我不禁咂舌一声。我没能像原先计画的一样甩开丸山。



丸山的视线往下看著球。他察觉到自己没在看球的事实了吗？身为一个外行人，他倒是很敏锐。不过，我仍早了半拍冲向前。咒骂一声「可恶！」后，丸山追了过来。尽管刚才有点失去重心，但他踏出步伐的动作感觉不错，只是脚步不太稳。就跟你说鞋带要事先系好啦。



我卡在球和丸山之间，持续往斜前方盘球。因为丸山意外地缠人，我无法自由射门。



我以跨球的方式控制盘球的速度快慢。因为冲过头而超前我一步的丸山，煞车并以瞬间爆发力冲回来。速度很敏捷。虽然反应太过单纯，但唯独体能高人一等的样子。如果从小时候就开始练足球，他或许能成为一名不错的选手。



不过，抱歉了。我可不是以你这种水准在踢足球。就算你这种人稍微拚命起来，也完全不像样。



我以后脚夹住球，轻轻将它踢起。脚跟起球。



球越过丸山上方，往前飞出去。我则是从丸山身旁钻出去，突破他的防守。



怎么样，看到了吧？这就是不同层级的差异。我有些得意地望向在瞬间擦肩而过的丸山。我想看看他哭丧著脸的表情有多愚蠢。



丸山没有望向我。他的视线越过我，望向我的身后。瞪大双眼，一张嘴像是想说什么似的缓缓张开。



「危险……！」



听到丸山说出这句话的瞬间，我的身体感受到一股冲击。



跟人相撞了吗？



我搞不清楚状况，反射性地尽量将身子缩成一个圆球。



我的身体浮了起来，而且浮空时间意外地长。我有痛觉会在下一刻来袭的预感。



来了。咚！──肩膀撞上硬梆梆的泥土地操场。无法反抗重力的身体顺势在地上滚了两圈。好痛好痛。



来自外界的作用力完全释放出去后，我的身体停了下来。我松开蜷缩成圆球的身体，大字型倒在地上。



怎么了？发生什么事了？



「暂停！暂停！」百濑的吶喊声传来。观众席发出尖叫。我躺在地上，睁著双眼环视四周。在一段距离之外，有个跌坐在地上的人。我是跟那家伙相撞了吧──大概理解了现况。



应该是只顾看著被我踢到半空中的球，一股脑往前冲的敌队草包，与明明还在比赛，却分心去看丸山表情的我撞在一起。



这么说起来，两个都是草包嘛。



就算是可以轻松应付的班际运动会，也不应该在比赛时分心看旁边──事到如今，我才感到后悔。撇开这点不谈，我在一开始前就跟百濑说好「突发意外很可怕，别让球停留在自己脚上太久，用比较少的动作把球往前踢就好。」了啊。



唉～不是早就说过了吗？



「喂，你还好吗？」百濑跑来我的身边。



「流血了。喂！帮忙找保健委员过来！」他对著操场外大喊后，芹香以格外活泼的声音喊著「来了来了～来了来了来了～！一切包在芹香身上～！」并跑过来。保健委员是你吗？



「怎么样？隆生同学，你能自己站起来吗？有没有办法走路？」



我在百濑和芹香的搀扶下起身，调整自己的重心，确认是否有不对劲的地方。直接撞上地面的肩膀虽然还有点痛，但应该没有扭伤或拉伤。手肘因为擦伤而渗血，不过这种小伤应该马上就能痊愈了。



「没事，这点小伤算不了什么。继续比赛吧。」听到我逞强，芹香哇哇大喊「啊～！不行！这样绝对不行！你流血了，得确实去一趟保健室才行！不管怎么样，都得去保健室好好治疗才行！」其他人开始聚集在我的周遭，百濑则和敌队的球员争论起刚才那场相撞意外的责任归属。因为觉得事情好像会变得很麻烦，我决定乖乖去保健室报到。



虽然自己一个人也能走，但不知为何，我被芹香拉著手离开操场。走了片刻后，我终于发现自己像个孩子一样被她拉著走的奇妙现况，于是甩开她的手。看样子，我的脑袋还有点茫然。



我说：「呃，为什么你要拉著我走啊？」后，芹香不解地歪著头，说出有些牛头不对马嘴的回答：「咦？因为芹香是保健委员啊。」虽然回应牛头不对马嘴，但她歪头的模样很完美。她很清楚自己看起来最可爱的角度。



「不，我没事啦。我可以自己走。」



「是吗？」芹香望进我的双眼，我们的距离莫名靠近。「啊，你的眼神刚才一直都在游移，但现在好像稳定下来了。应该没事了吧？」



「咦？我的眼神有在游移吗？」



「嗯，感觉很空洞喔，好像头上有小鸡在打转。」



被她这么一说，我也觉得好像真是如此。我应该没撞到头才对。



「很不像你呢。」芹香露出一口白牙，坏心眼地笑著。「因为对手是龙辉同学，所以让你有点认真了吗？」她天真地戳破关键。这一刻，我也很清楚自己脸上浮现出很严肃的表情。



「啊，抱歉，被芹香说中了吗？因为你总是看著小香衣嘛。得知龙辉同学跟小香衣感情不错，让你吃醋了？」



「我说你啊。」



我的声音比自己想像的还生硬。我再次被自己吓了一跳。



「我跟你的关系应该没有亲近到可以让你这么直言不讳吧？」



芹香沉默下来，但视线没有移开。感觉她似乎企图从我的双眸深处掌握到什么情报。我完全不明白这个人在想些什么。



「对不起～芹香很常被其他人说爱装熟呢，芹香好像很不擅长掌握距离感。别看芹香这样，芹香也有在注意。」



芹香垂下眉尾向我道歉。要是继续责备她，感觉会是我的错，所以我回覆她：「呃，是无所谓啦。」觉得气氛有点僵的我说：「我可以自己去保健室，你回去吧。」



「是吗？」芹香再次以完美的角度歪了头。「那芹香先回去了，你要乖乖去保健室喔。」丢下这句话后，她踩著像只猫咪的轻快脚步走回操场。



看到她比想像中还爽快地妥协，我很沮丧。芹香一定也觉得有些尴尬吧。我刚才或许说得太过分了──我这么反省。明明没多久前才因为一时涌现的情绪而失败，我怎么完全没记取教训呢？



不是我在自夸，但我没生过什么病，也很少受伤，所以只有在测量身高体重时才会踏进保健室。我在保健室的门外感到有点紧张。



敲了两下门后，我轻轻将大门拉开。



保健室特有的那种消毒水味刺进鼻间，我反射性蹙起眉。



「打扰了～……」



里头昏暗又安静。保健老师似乎不在，没有听到回应声，感觉也没有半个人在。



「……什么啊。」



我喃喃自语，然后环顾保健室内部。没有开灯，空调也没有开。敞开的窗户被窗帘掩著，风吹来时布帘翻飞，阳光忽明忽暗地打进室内。独自待在陌生又安静的无人环境，让我有种到某户民宅闯空门的恐惧感，静不下心。



为了掩盖这种来路不明，近似于罪恶感的情感，我悄声说著「不好意思～……」并在保健室里走动。像是在对某人表现「我不是因为做了什么亏心事，才这样蹑手蹑脚的喔」的感觉。



区隔病床的布帘是拉上的。



一般来说，如果布帘拉上就代表有人躺在里头。我也知道如果有人躺在床上还掀开布帘偷看，是心态可议的行为──不过，我当下脑袋有点转不过来，只是想找到保健老师，自然而然地掀开布帘窥探。



先映入眼帘的是脚底板。



是没有穿鞋子或袜子，赤裸裸的脚底板。因为很少有机会看到别人的脚底板，我的视线不禁停留在上头。



好小。大概只有跟我的手掌差不多大，是女孩子的脚底板。



「嗯……？」一阵细微的呻吟声传来。至此，我才终于抬起视线，望向躺在床上的女孩的脸。



是乡津。



她微微睁开双眼。下一秒，认出我的乡津瞬间瞪大双眼，发出轻微的「呀啊……！」悲鸣，像弹簧般从床上坐起，揪紧原本披在胸前的毯子。赤裸裸的脚也缩进毯子底下。



尽管如此，我仍呆滞地望著乡津的脸。



我好久没有在这么近的距离下看著她了。我们两人像这样四目相接，彷佛已经是好久以前的事。



她的脸色苍白，脸色很不好。是哪里不舒服吗？我这么想著。不，会躺在保健室的床上睡觉，当然是不舒服啊。我吐槽自己。话说回来，现在不是悠哉思考这些问题的时候。



我死盯著因身体不适而卧床休息的女孩子光溜溜的脚。该怎么形容这种情况呢？有一半像是色狼的举动吧？是说，乡津刚才的反应完全就跟遇到色狼时没两样吧？



「啊！抱歉！我不是故意偷看的！因为没看到保健老师，所以我在找他！」我大声开口。因为音量出乎意料的大，原本缩成一团的乡津吓得震了一下，更蜷缩起身子。呜哇，这是什么情况？



乡津的一举一动都彻底散发出「排斥」的感觉。呜哇～糟透了～～我一直希望能有个再次跟她交谈的契机，不过，这比我想像的任何一种情况都还严苛，根本是困难模式。



「呃，保健老师呢？」我勉强挤出这句话。



「不知道。因为我在睡觉。」乡津别开眼神，冷冷地回应。喔，对喔～有这种反应也很正常，我问了什么愚蠢的问题啊。



愈是为了夺回失分而拚命挣扎，状况愈是走下坡。不过，这确实是难能可贵的机会。我是个不服输的人，也没有退路。



「你在流血。」乡津说。或许是因为刚睡醒，她的嗓音有些沙哑。她清了清嗓子后，从床上放下双脚，光著脚套进室内鞋里。



「啊，嗯。不过这没什么大不了。」乡津走过这么说的我身旁，低喃一句不知道是在对谁说的「我去找老师过来」后，打算走出保健室。



「等等！」我又反射性地大喊出声。



虽然乡津背对著我，但她全身很明显地震了一下。



我是白痴吗？干嘛这样吓她？干嘛让她害怕？我重新整顿思绪，然后以低沉的嗓音对著乡津的背影说：「呃，抱歉。请你……等一下。」



「呃……你不用逃跑没关系，我没打算做出让你讨厌的行为。」



总之，我想让乡津明白自己对她没有敌意，也不会加害于她。我只是想普通地和她说说话而已。然而，这却是如此困难。



原本背对著我的乡津缓缓转头来说：「要把伤口洗乾净比较好喔。」



「伤口看起来虽然不深，但有沙土黏在上头。」



乡津似乎放弃了随便敷衍我几句，然后逃离这里的打算。她放弃这么做的气息再次紧紧勒住我。她拉开金属柜的拉门，从里头拿出急救箱。



「我帮你消毒。你先去清洗伤口。」



我勉强回应她「喔……好，说得也是」，走向保健室入口旁的洗手台。先用肥皂将双手洗乾净后，再用清水冲洗伤口。水渗进去的感觉有点痛。



我关上水龙头，将手上的水甩乾后回过头，乡津指著桌子旁的一张圆椅说：「你坐那里。」我照著她的指示乖乖就坐。



乡津在我的对面坐下。我以像要炫耀自己的上手臂二头肌般的姿势，将手肘朝向她。乡津以脱脂棉花替我消毒伤口。她不发一语，淡漠地动著手。



我想和她说话。



可是，对于该从何聊起才好，我没有半点头绪。



「会不会痛？」



「稍微。没什么大不了。」



我们说著这种平凡无奇的对话。乡津就坐在我的正对面，虽然我们的相处气氛并不融洽，反而尴尬到一种极致，不过，乡津仍愿意和我说话，而我也会回应她。也就是说，我们可以进行最底限的沟通交流。



光是这样就让我莫名开心。从远处眺望的乡津感觉完全变了一个人，但像这样跟她对话后，会发现她没有什么改变，让我心想「对喔，她从以前就是这种个性嘛」。



有所改变的或许不是乡津，也不是我，只是我们之间的感觉、气氛或是关系改变了。



位于距离操场最远的一栋建筑物里，又在建筑物最深处的保健室完全将班际运动赛的喧嚣隔离在外。相当安静的这里，只听得到高大的蒙古栎被风吹得飒飒作响，宛如拍打岸边的海潮声。让人感到「现在这个瞬间，世界上是不是只剩下我跟乡津两人？」的错觉。



坐在对面的乡津紧紧掩上心房，而我无力将它打开。那扇心门已经关上了。



我深深体会到一切都为时已晚的事实。



明明没聊上几句像样的话，但只像这样稍微实际交谈，我就明白了。



这一年真的好蠢啊。一切明明早就在很久之前就宣告结束……应该说，一切根本都还没开始，我却自顾自地烦恼、苦思。一直以来都是我一个人在唱独角戏。



乡津俐落地剪下一块纱布，对折起来，覆盖在伤口上，用透气胶带固定。「好，弄好了。」说完后，她将拿出来的用品收回急救箱里。



「谢谢」我向她道了声谢。看著乡津将急救箱放回金属柜里的背影，我想说些什么。不只是她替我处理伤口的事，我想针对更多不同方面的事向她道谢。



「能这样跟你说到话，真是太好了。」



这句话从我口中脱口而出，乡津停下动作。



「总觉得我们……还是一样笨拙呢。」乡津依旧背对著我说。「明明很笨拙，却想做得更好一点，做不到更好之后，会埋怨做不到更好的自己，到最后变得什么都做不到。明明每个人在一开始的时候，一定都很笨拙，所以就算做不到更好也没关系。」



我也觉得确实是这样。



毕竟，我也是第一次喜欢上某个人。这世上没有人一开始就能做得很好。为自己的笨拙感到难为情，因此连练习都不愿意的人不可能有进步的一天。我连这么理所当然的道理都轻易忘记了。



笨拙也无所谓。失败也没关系。要是不去做，就无法前进半步。



所以，我说：



「乡津，我喜欢你。」



这么说来，这是我第一次跟乡津说喜欢她。你是白痴吗？为什么偏偏要等到一切为时已晚的时候，才能说出最重要的话？



「我也……曾经喜欢过你喔，诹访同学。」乡津转过身说。尽管表情很沉痛，她仍扬起嘴角微笑。



「你很冷静，很温柔，但是骨子里是个意志坚强的人，有只要是自己决定要做的事，就会确实完成的力量。这样的你曾让我觉得很自豪。」



过去式。这一切，都是已经结束的事情。



结束了啊……我心想著。



虽然也不算真的开始过，但已经结束了。很久以前就结束了。我只能接受这个事实。



「不是踢足球的时候啊～」我望著天花板低喃。



一切都从我的指缝间泄漏，失去了很多东西，最后又只有足球留在我的掌心。就像某天突然从口袋深处翻出来的五百日圆硬币一样。



不过，那颗五百日圆硬币有时也会是一场及时雨。



不管怎么说，既然只剩下足球，那我就试著在这方面再努力一下吧。我开始这么想。



「好，那我差不多该走了。」说完后，我从圆椅上起身。因为想不到其他能说的话，最后我对乡津说：「你多保重。」乡津也平静地说：「嗯，诹访同学，你也保重。」



我走出保健室，关上门。



我大步走在寂静的走廊上。此刻，我确实感受到有什么东西结束了。真的结束了。接受吧，就算很痛也要接受。尽管很难过，但我的心情也变得轻松畅快了一些。



可是，丸山啊～我拖泥带水地想著。



丸山果然只是丸山，我还是完全无法接受乡津的下一个对象是他的事实。只有这点，我怎么都不服气。不过，批评已经分手（也没在交往）的前女友（不是前女友）对男人的喜好，这种人也太恶心了吧？虽然我也这么想，但是，不服气就是不服气，我也没办法。



回到鞋柜前方时，班际运动会的喧嚣声从远处传来。现在回到操场上的话，还赶得上跟丸山他们班的球赛吗？



总之，先用足球彻底击溃丸山吧。跟丸山只算是点头之交的我对于他是个什么样的男人，有著什么样的能耐一无所知。不过，至少在足球这方面，不管他再怎么努力，也绝对赢不了我。我要让丸山彻底了解这一点。就这么做吧。这样一定会很爽快。我这么想著，将脚套进运动鞋里。



用足球把丸山彻底击溃。



然后，让一切诉诸流水吧。



我系紧鞋带。