「资料没提到必须在祠堂中做什么，只写两人一起过夜而已。」



「光是那样，没有什么问题吧？普通地睡一觉不就好了？」



「我也这么想。但令人在意的是数据。」



乙眯起眼睛，严肃地把手机画面展示给我看。



萤幕上是个圆饼图，彷佛开玩笑似的，只有一个颜色。这样的话，做成圆饼图有意义吗？



「举行过『结缘式』的男女，100％，没有任何例外，全都会结婚生子。是如假包换，完美无缺的结缘仪式。数字是这么说的，所以不是单纯的怪力乱神。而且样本数也够多，所以相当异常。」



「……真的假的。」



我怔住了。对崇拜效率的我来说，数字是唯一的神。



当然，也有一种可能，就是统计数字的魔术。



在这个重视传统的过疏化村落里，不允许举行过仪式的人没有结婚，以各种压力逼他们成亲。也是有这种可能。或者是因为其他因素，使仪式出现成功率100％那种鬼扯般的数字。



但是，不论如何。



「不管是超自然力量或是人为，总之，有某种力量在背后推动，促使举行过仪式的两人结婚，是这样吗？」



「就是这样。小堇老师会绝望，也是当然的。」



「这样你们懂了吗？我真的不知道该怎么办才好了……我没脸面对彩羽和真白了。」



「小堇老师……」



「…………」



堇一脸抱歉地垂下眼帘，彩羽和真白担心地看著她。



──原来如此。我总算理解堇为什么这么绝望了。



向老家谎称自己有未婚夫，是无所谓。但是再这样下去，说不定真的会和我结婚。



对误以为彩羽和真白都喜欢我的堇来说，基于对学生的歉意，做出刚才那种失控的事，也是情有可原的吧。



是说，真白的部分没有误会就是了。不过这部分先不管吧。



不能让堇怀著罪恶感举行仪式呢。



再说，我也不想真的和堇结婚。



为了准时取得紫式部老师的插画，在文件上和堇结婚是可以考虑，但是如果被奇妙的神力影响，连小孩都生下的话，就是实质结婚了。



拉。



有人不著痕迹地扯著我的衣襬。



「……嗯？」



「真白，不想，明参加仪式。」



「……喔，喔……」



真白低著头，拚命表示自己的诉求。如此直接的爱情表现，使我一下子想不到该怎么回答，只能暧昧地应声。正当我心跳不已时，又有人从相反方向掐我的腰。



「学长干嘛一脸色～咪咪的啊──你这个变态～」



「啥！？我才没有色咪咪的！」



「你没忘记吧？为了目标，把青春事件──」



「我记得啦！」



彩羽在我耳边悄声说道。我绷紧精神。



没错。不能在这里感到犹豫。



你放心吧，彩羽。



一切都是为了《5楼同盟》。



为了最有效率的将来。



「说起来，在讨论冒牌未婚夫的事时，我就有想过了。」



超自然力量？那种事怎样都无所谓。



重点不是成功率100％的『结缘式』。



真的会结婚吗？或是不会？不是争论那种次元的问题的时候。



最重要的是──……



名为影石堇的女性，站在人生分歧点上时，打算选择怎样的未来。



「堇老师，我问你一个问题。」



「什么问题……？」



堇带著哭音回道。



尽管在心里感到同情，我还是继续问道：



「如果你真的觉得对不起学生，其实还是有方法避免的。但是你为什么不那么做呢？」



「……！那、那是因为……」



堇的脸色一下子变得惨白，用力咬紧嘴唇。



彩羽讶异地问道：



「有方法避免？」



「很简单。在仪式正式举行之前，主动招认未婚夫的事是假的。负起责任说明一切，是最快的方法。」



「可、可是那样一来，小堇老师就必须和不认识的人相亲结婚不可了喔？再加上说过谎，立场会变得更糟的。」



「那是她自作自受。是年纪一把了还迷恋岚间同学的人不好。现在只是梦醒的时候到了而已──接受现实不就好了？你已经成年的现实。」



「……！」



「学长，你那种说法……！」



堇咬著嘴唇，低头不语。彩羽责备似地朝我逼近。



但我不打算撤回这些发言。我以锐利的言语之剑指著堇，凝视她的眼睛。



做出选择吧。让我听听你的真心话。



堇应该已经发现了。这不是要不要和我举行『结缘式』的问题。



而是要成为教师？或成为插画家？的二选一问题。



尽管知道真白（与堇以为的彩羽）会伤心，仍然想继续说谎，把闹剧持续下去。



或者是以真白（与堇以为的彩羽）的心情为优先，以教师的身分，选择正确的道路。



不能不做选择。她已经来到这个分歧点了。



而我，则会依堇的选择，适时做好把紫式部老师与《5楼同盟》切割的觉悟。



「我……我……」



堇的肩膀颤抖起来。



泪珠大颗大颗地掉落。



总是像自来水一样流不停的，稀有价值为零的泪水。



但是，这次的泪水，不是从眼眶的浅处，而是从更深更深的场所溢出的。



「不要。」



堇小声地说出『回答』。



「结婚，每天在意其他人的目光，完全不能画图……我不要……」



毫无虚假的，堇的真心话。紫式部老师的真心话。



与泪水一起从胸口溢出。



「我想画图……我想画更多图啦……」



回头想想，这次假扮未婚夫的事，虽然看起来乱七八糟，不过对堇来说，是认真的。



和老家介绍的对象结婚的话，自己的所有言行，有可能全被老家知道。一直以来，一边当老师一边偷画的同人志，也会因为在意夫家的眼光而无法继续画下去。



虽然故意装疯卖傻，遮掩真正的心情。



但堇其实一直与害怕插画家人生终结的恐惧战斗著，直到现在。



「对不起……对不起，彩羽，真白。我是自私又任性的老师，我没资格当老师呢。可是我不要。我绝对不要再也无法提笔画图……」



在这里的，不是冷酷的女教师，也不是三八的废柴女。



是诚实地倾诉自己那名为任性的不安的稚龄少女。



果然是这样。



你的真心话果然是这样呢，紫式部老师。



那时候，《5楼同盟》挖角她的时候，那一天，她也像现在一样展现恐惧。被学校知道的话，不就再也不能参加同人活动了吗？再也无法表现自己了不是吗？她如此害怕著。



所以我和堇说好，总有一天会摆平堇的老家，把她强行带走。



「听到你的真心话后，我也做好觉悟了。紫式部老师。」



「……咦？」



「我要完成那天的约定。虽然比预定中的提前很多，但是我要把你从家族的束缚中解放出来。」



我把手按在堇肩上，强而有力地宣布。



接著，我把手放在地上，深深磕头。



「──对不起，刚才说了测试你的话。接下来我要提议的，是只许成功，不许失败的严苛作战计画。所以必须先问出你的真心话才行……不过逼哭你，我还是要道歉。」



「明……」



「揍我一拳吧。虽然这么说很任性，但是如果可以就此扯平，我会很感谢你的。」



「等一下，你在说什么啊？」



我跪坐在地上，以做好觉悟的表情注视著面带困色的堇。



堇低下头，小声地道：



「我怎么可能那么做呢？原谅你，不一定要揍你啊。」



「……是吗？如果能不打我就原谅我的话，当然很好──」



已经做好吃一记重拳的觉悟的我，稍微安心地笑了。



我确实愿意被堇揍一拳，但那只是做好会痛的心理准备，不等于我很想被揍。如果她愿意直接原谅我，当然是最好的。话是这么说，不过还是稍微欠了她一点人情呢。我正如此心想时──



「嘿！咚────！！」



「痛啊────！？」



制裁从意想不到的方向出现。



而且不是巴掌或拳头。



是以体重撞向肩颈部位穴道的，有如拷问的一击。



「彩羽！你在干嘛！？」



「啊哈哈哈！超有效的呢──！学长，你身体是不是太僵硬啦？」



「你、你……为什么知道肩颈的穴道……」



「因为我看学长做过好多次啦！」



「居然在这种地方发挥学习能力！！」



钻钻钻，钻钻钻。彩羽以手肘用力钻著穴道，使我的肩膀产生剧烈疼痛。



接著，她把脸凑到我耳边，以其他人听不到的音量说道：



「我已经代替小堇老师惩罚你了。这样一来，学长就能放心地说明作战计画了喔？」



「你……」



什么嘛，居然被看穿了。



真是瞭解我到烦人的地步。



──谢谢了，彩羽。



「大家听我说。特别是彩羽，这个作战的关键全在你身上。」



「喔☆什么什么？学长需要借用我的力量吗？」



「没错。请把力量借我。」



「真没办法──既然如此，彩羽妹妹就只好特别帮这个忙了──特别帮忙喔！」



「……虽然很不爽被你爬到头上，不过还是要拜托你了。」



我维持著彩羽趴抱在我背上的姿势，以认真的表情对在场所有人说道：



「说服影石家的当家•影石矿，让紫式部老师成为自由之身。为此，我有些事希望大家帮忙。」



＊



『你总算要大干一场了呢。』



『是啊。我已经做好觉悟了。要趁这次的事，解决紫式部老师家的问题。』



『不过剩下的页数很少，真的没问题吗？』



『……不知道。』



『还有，你和彩羽黏在一起时，月之森同学的眼神变得很像恶鬼喔。』



『……不、不关我的事。』