“我就趁这个机会跟你明说了──我是等级Ａ，在人类之中几乎是最高阶的。能够随意摆布我的你，照理说根本不应该在家里当专业主夫。”



“你对现在的评价制度不满吗？要是被评议会知道，小心被扣分啊。”



“不用管那些倚老卖老的家伙啦。对于他们因为你不在等级排名之内，就连你的军属年金也删减掉这件事，你大可发点脾气没关系，我会原谅你的。”



“那可不行，要是没有十二耆老评议会，人类的历史就无法存续下去了──再说……”



冬真语气笃定地告诫不满的卡秋雅。



“我只要能够和雪奈一起在安全场所过着衣食无缺的生活，这样就够了。只因为拥有多少有点用处的技能，就特别优待不适用现存评价制度的人，这样反而不公平。”



“是是是……你就是这样才会被人随意使唤啦，真是的。”



“服务社会本来就是人类的义务。我现在的职责是将女儿养育成独当一面的人才，而今天是迈出那第一步的，值得记念的日子。再次恭喜你，雪奈。”



“是……谢谢您，父亲。可是……”



受到冬真的祝贺，雪奈用隐约带着不安的举动偏了偏头。



“即使长大了，我还是想永远跟父亲……在一起……不行吗？”



“当然可以，就算永远在一起也没问题。应该说，反而应该积极地朝这方面推──”



“好了，到～此～为～止～！因为你们两个一开始卿卿我我就会没完没了！”



雪奈恨恨地看着啪啪啪地拍手，破坏父女俩气氛的卡秋雅。



“对了……请问你一早来有什么事……卡秋雅阿姨。”



“我从刚才就一直很在意，可以请你至少叫我‘姊姊’吗，雪奈。我才二十几岁耶？”



“你差不多快迈入值得记念的……三十大关了吧？”



“是啊，没错，我跟你最爱的‘父亲’同年！我如果是阿姨，那他也是大叔喔。”



“父亲就是父亲喔。无论何时，他都是如此的帅气、完美……是雪奈最爱的父亲。”



“就是啊～一点都没错！这家伙不管过了多少年都长得跟学生时代一模一样，害我为了和他匹配不知费了多少心思，真受不了……！”



“我懂。长高……好辛苦。”



“我想也是。啊～真是的，就是因为这样我才没办法讨厌这孩子啦……！”



明明一开始气氛冷冰冰，却在不知不觉间因为共通话题而热络起来，女人之间或许就是这样吧。虽然要是那个话题不是自己就更好了，不过两名女子最后还是以冬真为话题，不知不觉缔结了停战条约。



“对了，卡秋雅，可以问你一下吗？”



找到开启新话题的适当时机，冬真开口。



“什么事？”



“你身为洛塔斯．波多姆第一魔法骑士学园的学园长，在开学典礼当天早上拜访新生的家，究竟有什么事？”



“因为我有事情要联络你啦。这件事基本上算是机密，我不想放到公共网络上，所以就直接过来了。其他家长是透过通讯软件告知，你则是由我这个旧识当面通知。”



“这样啊……如果方便的话，那就现在说吧。用餐时间再延长五分钟。”



卡秋雅忽然对着边说边调整脑中行程表的冬真叹口气，接着说：



“那我就直截了当地说了──你要和雪奈一起上学。”



“这事还真古怪。”



“因为决定要从今年度开始施行‘亲子结伴上下学’啦。”



内定就任魔法骑士的高等级学生，毕业后会立刻成为军属，前往前线。



如此一来，就会没时间和家人相处。在有很高的机率会阵亡或下落不明的军旅生活中，幸福的回忆是提高生存意志很重要的因素。



话虽如此。



“这个做法还真大胆啊。目的大概是为了让学生在校园生活中也不忘记私生活，所以才邀请家人进入学校吧……”



“是啊。虽然依照规定，十三岁～十八岁是受教期间，但是高等级且高评价的学生也有可能会提前上战场……所以在后方的时间非常宝贵，这一点你应该晓得吧？”



“确实如此……因为在我们那个时代，一入学就几乎等于被隔离了。”



在魔法骑士学园的生活，是一个几乎一切都能够在其内部完成的封闭环境。



一旦入学就没有必要回家。为了将来的战场而实施的教育，需要长时间且严格的指导，因此照顾学生心灵的方法有限。



“总之就是把照顾学生心灵这件事寄托在家人身上。目前作为实验性的导入，Ａ级和Ｓ级学生的监护人有义务陪同上下学，等级在那之下的学生家长，也会定期招待来学校。”



“高等级是义务啊。明明有的父母还有自己的工作。”



“在人类再生机构(这里)里，没有什么工作的重要程度比培育魔法骑士来得高啦。”



一面点头同意卡秋雅的话，冬真显得并不十分惊讶。



他早就料到机构会配合雪奈的入学提出这样的政策了。



然而没在听话的雪奈，却顿时开心地绽放笑容──



“在学园也能跟父亲在一起……太棒了。雪奈是在作梦吗……？”



“是啊，我也很开心喔，雪奈。”



“嗯……♪”



冬真表情沉稳地抚摸女儿的头，结果雪奈露出象是被抚摸下颔的猫咪一样的笑容。



好想无时无刻看着乖巧温顺的女儿偶然展现出的，与年龄相符的天真笑容。为此，再多辛劳都不算什么。



见到这对父女怀着那样的想法开心牵着彼此的手，卡秋雅“咳咳”地清嗓介入他们。



“抱歉在你们陶醉的时候打扰两位，不过接下来还有后续……来，这个给你们。”



“是‘能力状态卡’啊。我自从脱离军属时代就不曾见过了。”



“没错。因为申请进入设施内部及其他时候需要用到，记得要随身携带。另外，申请补发的程序非常复杂又麻烦，所以小心别弄丢了啊。”



“……父亲，雪奈想看……父亲的卡片。”



“好啊，可以……我也可以看雪奈的卡片吗？”



“可以……虽然觉得很难为情……”



“不要红着脸，一副忸忸怩怩的模样。气氛都无意义地变得不道德起来了。”



“会吗？我倒觉得健全的可爱程度增加了……”



“给我闭嘴，你这个笨蛋老爸。”



冬真对卡秋雅辛辣的吐槽面露苦笑，一边望着雪奈的能力状态卡。



那是在这个人类再生机构──凰花里，发给拥有军籍者的阶级章，也是身分证。



指挥官为了迅速掌握会随个人素质千差万别，差异极大的魔法骑士的能力，于是将其能力化为能够一目了然的数值，简单地加以汇整。



【白银雪奈】位阶：武杰(Blade)　综合评价：Ｓ



ＨＰ：7038　炼素总量：8910　攻击力：4221　防御力：3190　敏捷力：4479



“……真的高到令人傻眼耶。”



卡秋雅看着雪奈的卡片这么说。



“只能说太不寻常了。在今年度的新生中，和第二名落差极大的首席。综合评价达到Ｓ级的第一年度新生虽然是有少少几个，但这无疑是人类史上最强的。”



“因为只要平均有Ｄ，各数值有两位数就能入学啊。即使在正规军部队里，大概也没人能够获得比这更高的评价吧。就连最前线的驱逐部队和游击部队的王牌恐怕一样比不过。”



“原来如此……意思是很厉害喽？”



雪奈本人似乎对自己的能力有多厉害并无自觉。不过这也难怪了，因为除了冬真和卡秋雅外，她并不认识其他可以作为比较对象的魔法骑士──



Ｓ级魔法骑士几乎都拥有一个人就能匹敌一支旅团的实力。直到依危险程度分成层级一～五的孢子兽的层级四为止，即使敌人成群涌来，应该也能单枪匹马地击退。



身怀那种力量却毫无自觉的雪奈，可以说暗藏着纯真的危险。



“……那个，父亲。”



“什么事，雪奈？”



“父亲的卡片……怪怪的……？”



【白银 冬真】位阶：无　综合评价：Ｄ



ＨＰ：102　炼素总量：225　攻击力：172　防御力：155　敏捷力：143



“太低了。”



雪奈一副气愤难平地微微鼓着脸颊。



“我和父亲进行训练时从来没有赢过，而且阿姨也被父亲随意摆布。可是这张卡片的数值却……我认为有问题……”



“我一直都只是凭着体质和技术来填补能力的落差，而那种无法数值化的技能不会出现在卡片里喔，雪奈。”



“可是……即使如此，Ｄ级这样的评价……还是好奇怪。”



雪奈皱着眉，用指尖描画卡片上“Ｄ”这个字。



“雪奈明明没有一个地方……比父亲优秀，然而结果却……我不喜欢……这种简直像在藐视人的字眼。可以交换吗？”



“当然不行啊，那样太离谱了。”



卡秋雅一边将美腿换脚翘，一边叹息着回答。



“等级认定是根据能力值的总计值和实绩来设定的喔。那不是可以擅自改变的东西，别说那种任性的话了。”



“可是……可是……”



尽管雪奈一副愤懑不平的模样，但是冬真早就料到她会有这种反应了。



“就如同我刚才说过的，我的能力在评价范围之外。因为不在正规的标准内，会这样也是没办法的事。”



“……可是……这么一来，父亲好可怜……”



“我无所谓。只为了我一人变更平等判定全人类的现行规定，这样太不合理了。再说我还有卡秋雅等其他人愿意认同我的实力。”



“是啊。关于这一点，学校方面会给予协助的，敬请期待。”



“真的……没问题吗？”



“你那是什么怀疑的眼神？”



“因为阿姨是个迷糊蛋，雪奈非常担心。”



“什么？雪奈，你给我等一下！难不成我都这把年纪了，还被当成冒失角色？”



“……咦？难道不是吗？”



“可以请你不要用纯洁小鸟般的表情歪头这么问吗？”



滑稽的斗嘴。可以用肉眼确认到雪奈的双唇泛起微微笑意。



冬真和卡秋雅没有开口，而是互相交换了视线。



“盘子空了。看样子你已经吃完了，雪奈──好了，接下来要做什么呢？”



“把牙齿刷得干干净净。”



“很好。你去吧。”



“是……阿姨，雪奈不在的时候，希望你不要对父亲做奇怪的事情。”



“我才不会！好了，你快去！”



目送依依不舍地不住回头的女儿消失在盥洗室里──



冬真忽然压低语调。



“──原来如此。我所要扮演的是平均值，也就是Ｄ级吗？”



“是啊。虽然这样对超乎标准的你来说，可能反而绑手绑脚又困难就是了。”



卡秋雅的语气中也少了和雪奈斗嘴时的欢乐气息，充满和年龄相符的从容成熟魅力。



“在人类的最末端──地底学园都市里，你的真实身分不能被任何人知道。但是，因为希望你把这次的任务想成是最低限度的战斗……”



“所以不是扮演完全无能力的普通人，而是要控制在稍微作战也不会不自然的范围内，是吗？我明白了。”



“……对不起，把这么辛苦的任务推给你。”



“没关系，我早就知道这一天迟早会到来。”



客厅里弥漫着沉重的气氛。



“白银冬真上级曹长听令。白银雪奈的生命安全不能有任何闪失。除了将身为人类希望的世界最强Ｓ级养育成独当一面的魔法骑士，你还必须片刻不离地守护她──藉此避免‘大灾难(Blast Down)’……这是特务指令。”



“──收到。”



听完从卡秋雅口中一字不差地说出来，来自军方最高司令──十二耆老评议会的口信，冬真静静地行礼。



此时此刻，知道不在军方正式名单之列的“无名”──白银冬真，以极其普通、平凡无奇的“父亲”身分开始行动的人还很少。



抱着即将展开动荡生活的觉悟，他将快要冷掉的早餐送入口中。