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图源：柯帝



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「……我就直接说结论吧。人类已经灭亡了。」



「喔喔喔喔……！」



听了老人独白似的宣告，围绕在圆桌旁的老人们潸潸泪下。



人类再生机构「凰花」的中心（中层）。



由三层构成的巨大地下积层都市的中间地带，掌管大后方的生产与政治的最大据点，在先前的叛乱中遭受毁灭性的打击，丧失了大半的政治功能。



坐在大圆桌旁的十二人，十二耆老评议会正议员。



一如字面的权力者。在都市行政方面拥有决定权的干部们尽管存活下来，然而……



「管理中心的政治委员、自卫军死去了。他们本来是负责补给的资深劳动者，这下生产力因此下降了大约百分之三十，实在是太惨烈了……！」



「不仅如此，虽说是不得已，但自从完全封锁中心的行政区域之后，那里就化为毫无用处的污水池，现在甚至还自然产生出孢子兽！」



「什么夺回地上的，简直是痴人说梦。修复避难所、紧急紧缩财政和人员生产、兵员补充──这个伤要愈合，不晓得要花上多少年……」



「如果能够愈合倒还好。」



议员们议论纷纷。他们是从地球各处逃难至此的民族后裔代表。



只不过，长年的地下生活使得各民族血统混合，容貌、特徵因而逐渐出现变化──



「但是也有无法愈合的东西。此次事态，使得军方及我等评议会的权威丧失，很难再如往常一样继续统治民众……这究竟是谁的责任呢？」



「噫……！」



会议一开始，宣告人类灭亡的老人。



面对坐在议长席上的男人的追究，肥胖老人摇晃椅子。



「这次的事件无法以单纯的叛乱视之。因为在叛乱爆发的当下，我们人类就已经灭亡了……名声污秽，无论怎么洗刷都不可能复原。」



大圆桌的中央，播映出好几则纪录影像。



混乱的人群。吶喊出对军方的不满、不信任的人，互相争夺配给粮食的小团体，以及甚至拿起魔法骑器与其对峙的军队。极度的失和与混乱，逐渐支配了人类。



「那个人，古兰•玛丽亚一如字面地杀死了人类。她斩断我们的团结、粉碎救济的理想，并且在人们心中撒下处处猜疑的种子……你有话想要辩解吗，戈伦？」



「！我、我……！我什么也没有做，议长！我只是、只是……！」



被点名的肥胖老人冒出黏腻的汗水，踢开椅子站起身。



可是，谴责并未就此停止。证据不断静静地揭示在圆桌上──



「是啊，你只不过是怀著政治意图，接近古兰•玛丽亚这个有望成为下届评议会议长的人选，给予她诸多方便而已。」



大量的调查文件和其中所记录的文字列，被传送给各议员。



招待老议员的学生们。和外貌姣好的女学生们嬉闹的丑恶姿态──



「又、又不是只有我！大家不也都那么做吗？如果古兰•玛丽亚那个小女孩没有发动叛变，像她那样的优秀人才，说不定几年后就会进入评议会了。所以、所以……！」



「你就卖人情给她。为了强化年年衰退的贵派系，于是提前给予她利益。」



议长席上的老人叹道。



「……大家都那么做。这就是最奇怪的地方。实在是太奇怪了。」



「吓……这、这话什么意思……！」



「人类应该凭人类的力量完成复兴。重用魔法骑士这种人间兵器之中的特级怪物，甚至堪称异能者的存在，为图方便而不断将复兴大业交付给他们……我身为评议会议长，应当针对这一点深切反省。」



然而──说完像在承认自身错误的话之后，议长接著挥落定罪之剑。



「戈伦，你要为这次的事情负责。」



「噫……！不、不要……！我不要……！」



「这事由不得你说不……现在和旧时代不同了，你的肉体不会被杀死。」



只不过，其污秽的「灵魂」会被杀死。



大脑会遭到初始化，成为被植入人工精灵的公仆──



「在剩余寿命结束之前，你就靠著为社会奉献来赎罪吧……把他带走。」



「议、议长！请听我说，议──……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



丑恶的惨叫声响彻议会。



直到一旁待命的警卫将罪人带出去，不见人影为止……



其余议员们的脸上刻划出深沉的恐惧。



（好可怕的人，看来他宝刀未老啊。）



（虽然说戈伦前议员的派系最高调──……不过主要派系几乎都有接近古兰•玛丽亚，这么说来……）



（假使有必要，不管哪个派系他都能够肃清。那个臭妖怪想表达的意思大概就是这样吧……！）



让人联想到葫芦的秃头。



以传统和服包覆枯木般的年迈肉体，宛若仙人的胡须老人。



人类再生机构「凰花」中最大的派系。在日本派系执牛耳约莫百年的怪老人，也是十二耆老评议会议长的桐幻，正是这场会议的支配者。



（……虽然是议长，可是他近几年明明几乎都没有采取主导行动啊。）



（果然是受到他视为继承人的天上院彻底绝后的影响吗？）



在这场古兰•玛丽亚所发起的政变中，日本派系受到的影响非常大。



凰花最重要的任务是培育下一代魔法骑士，而肩负其部分责任的PPA会长，同时也是传闻将出马参选评议会议长的天上院家长男，杀害了当家。



（连家传的炼核武装都拿出来参与叛乱了，却乾脆地遭到肃清……）



（现在正是日本派系受到谴责，连议长之位都岌岌可危的时候。肃清一事确实让他扳回了一城。）



其中主因当然就是──特殊部队「无名（Nameless）」。



暗中负责处理人类的危机也就是层级五，这十几年来不断在背地里支撑持续衰落的军方的黑暗英雄，这个议席上的所有人当然都知晓其存在。



天上院家长男春斗的失控之所以没有受到太多追究，很大的原因也是因为「无名」──而且是日本派系的成员很早就将其肃清，尽到了责任。



「肃清戈伦，以正纲纪……面对这一百年来最大的危机，我等剩余的人类应该要团结一致。我相信，应该没有人会对这一点有所怀疑。」



但光是这样还不够，桐幻叹道。对此，欧洲系的议员出声表示赞同。



「没错，只凭戈伦议员一人的脑袋无法收拾事态。被迫从前线撤回的各方面军对中央满怀不满，不晓得何时会爆发……！」



「这是当然的了……这十几年来，我们一直都走错了路。」



捻了捻让人想到能乐中的老翁面具的丰厚胡须，桐幻整理思绪后说道。



「『无名』成立以来，人类再生机构蒙受其莫大的恩惠。」



未被赋予名字，仅能以一片空白显示其存在的「个人」。



由与以往的魔法骑士截然不同的异能者立下的丰功伟业，带给权力者们巨大的希望，令人类救济的梦想膨胀。而那份实绩……



「讨伐层级五，改善并使得既有术式、粮食生产系统变得有效率等。那个男人带给全人类的利益、贡献无可计量。」



「尽管如此却不追求权力……将一切交付给评议会，彻底当个影子。他的忠诚，议长应该最清楚才对──因为他是你的『学生』。」



「我当然明白。他并没有错，错的反而是我们所建构起来的体制。」



拥有抹消体质的「屠杀骑士的骑士（Mánagarmr）」──白银冬真。



名字受到隐匿，仅被称为「无名」的特殊部队中心人物。为了人类，桐幻亲自制定出能够将其能力做最大程度运用的机制，然而那项机制却有一个缺陷。



「想要运用超人类的能力，却忽视其危险性。正因为那个人太顺从、太完美，我们才会错看这一点。」



一边说著，桐幻一边闭上眼睛，回想从前发生过、冬真拯救过的人类危机。



「沉溺于逃到外太空的梦想的『救世派』，因各战线的S级骑士战死而出现的层级五……我们之所以能够应付这一切，都是仰赖他和现行体制的力量。」



一切都是因为将最强的棋子「屠杀骑士的骑士」隐匿起来，才能够自由自在地排除掉所有危机。



但是那份轻盈所带来的代价，实在太巨大了。



「我本来期待次世代魔法骑士，古兰•玛丽亚和超S级白银雪奈等人，也拥有像冬真一样的人格，打算将带领人类的重责大任交托给幼子。」



可是，这样的想法大错特错。



「那家伙在超人类之中也是一个异端。因为也想向他人寻求无私的忠诚，彻底谨守公仆身分的社会性、合理性，结果却换来古兰•玛丽亚的背叛。」



要抑止此事发生很简单，只要在她发起政变之前采取行动就好。