在眼前对著自己笑的赛莉卡。和从前死去的朋友的笑容相比，那点代价简直太划算了。



才感触良多地这么心想，一道猛然开启房门的声音打断了亚莲娜的思绪。



「嗨嗨，请问同学会场是在这里吗？哎呀～因为一直在地上值勤，好久没来这里，害人家差点都要迷路了呢。啊，这是伴手礼♪」



闯进房内的，是把军服穿得宽宽松松的女孩──黑黑黑黑子。



隐藏另一个名字，以户籍上登记的本名自称的她，个子变得比以前高挑许多。苗条的体型、淘气的表情让她益发像只猫，凌厉的目光则显现出她不只是个轻浮的人，更是深藏不露的高手。



「哇，这是什么……！小动物的婴儿玩偶？」



「这好像是旧时代以年轻女孩为客层推出的玩具系列，只要去资料库找应该就能翻出当时的资料。人家在想，接下来这种东西的需求也许会增加。」



「嗯，我觉得有可能喔。因为近来出生率逐渐上升，小孩的数量不断增加，



下次拟定生产计画，或许可以把玩具之类的东西也列入考虑……」



黑子递出来的东西是老旧的玩偶。



可爱的动物造型婴儿身上穿著花俏服装，以地上的遗物来说相当漂亮。隔著贴有表示已完成灭菌、除染的军方认可标志的塑胶袋，享受玩偶蓬松的触感，赛莉卡扬起嘴角笑道。



「嗯～……你还挺机灵的嘛。阿姨很喜欢这种东西喔？」



「啊～这倒是感觉得出来。平常一副高高在上的样子，却会为了某个意想不到的理由融化，这种个性还真不知道跟谁很像呢。只能说血缘这种东西是骗不了人的♪」



「……先不管你在说谁，阿姨她确实有在收集传统的人偶。我虽然明白那些写实的人偶具有艺术性，但就是觉得有些毛骨悚然，没办法喜欢那种东西。而且她居然还用我的名字来为人偶取名，实在是有点恶心。」



「……赛莉莉，这些话你应该没有跟她本人说吧？」



「我说了啊，不行吗？因为我已经决定今后都要有话直说，不再有所隐瞒了。」



赛莉卡孩子气地鼓起脸颊，一副不满地继续说。



「还有啊，她到现在还把录了我的遗言的公仔留著喔？我明明都已经复活了，也说我会给她新的，但她就是一直留著不肯扔。哎，其实她那么珍惜东西也是件好事……我看了也是挺开心的，可是……」



「你干嘛嫉妒以前的自己啦……赛莉莉，你真的很喜欢你阿姨耶。」



「啥？才、才、才没有那种事哩！阿姨那种人……好啦，我的确是喜欢她！」



见到赛莉卡想要逞强却还是撒不了谎的模样，其他两人齐声大笑。



（幸好黑子打起精神了……）



看著黑子用手肘戳满脸通红的赛莉卡，亚莲娜心想。



全球冻结事件发生的几天后，援兵来到陷入大混乱的最深区域，开启复兴的开端。



虽说是援兵却满身疮痍。炼核武装破破烂烂，体力也因为挖掘结冻的通道而耗尽，疲惫至极──但是他们带来的地上情报，让人类重新燃起希望。



「对恐怖分子、对孢子兽特殊部队，隆美尔队……前阵子我有在公共播放节目上看到喔。队长那副干练帅气的模样，令女孩们为之疯迷呢。」



「哎呀～如果是女『孩』，那位大叔可能不会开心喔……话虽如此，辛苦还是有意义啦。人家做了那种无可挽回的事情，站在我的立场，能够全心全意地为人类工作、不去胡思乱想，这样心里实在轻松多了。」



「……你还在在意吗？你这个人看起来好像很洒脱，实际上也很不乾脆耶。」



「啊哈哈♪是这样没错啦……我想，那件事大概一辈子都会留在我心底吧。」



黑子这么回应。语气中带著坚定的决心，以及勇于背负重担的意志。



亚莲娜不知道详情。她一直觉得「等哪天她愿意主动说出来就好」而没有多问，所以只知道黑子、赛莉卡、雪奈、卡秋雅、隆美尔和白银冬真，在全球冻结事件发生前后人在地上，而黑子做出了某种背叛行为而已。



（随著十二耆老评议会瓦解，详情几乎没有遗留下来……）



唯独发现大量评议会做过的坏事、阴谋的证据。而且还不是在陷入毁灭状态的中心，而是在损害较少的最深区域里，以整理成清楚易懂的档案形式遭人发现。



档案的内容十分惊人。以评议会之名，暗地执行的肃清、阴谋、防范未然的反叛和恐攻行为，未经公开的资料堆积如山。



在混乱稍微平息的时期，伍德曼准将不顾周遭反对，公开了那份档案。



评议会的黑暗面遭到揭发，尽管过于巧合的发现过程让有些人质疑是在诱导群众，但是多数市民的愤怒都是朝向已瓦解的前评议会。



「准将好像本来是想拿那个当藉口获准辞职，结果却失败喔？想辞却辞不掉……人家有点明白他的心情耶。」



黑子带著微微苦涩的心情，对赛莉卡和亚莲娜忏悔似的说。



「坦白说，人家到现在还是会这么想……因为我听从家人的话，连朋友也背叛了，所以没资格留在这里……」



「信不信我打你？我不是跟你说没关系了吗？」



「喔～好可怕！不过……说的也是喔，人家现在已经不是孤单一人了。身边有对做了那种事情的我不离不弃的同伴，要是我随便死掉或是逃跑，那样才真的会遭天谴……人家会努力奋战到死为止的！」



果断的决心。即使不清楚详情，亚莲娜也知道。



黑子说的是真心话，她大概打算将剩余的人生，都奉献给赎罪之战吧。



（虽然我不知道她犯了何种罪就是了。）



亚莲娜认为，抱著没有惩罚的罪过活著，本身就是一种惩罚。



她只能想像那种感觉有多么煎熬。因此即使是暂时也好，她希望藉由这场同学会，让暌违三年不见的同窗好友暂时忘却痛苦。



「对了，雪奈人呢？她不是说今天可以来吗？」



「是啊。赛莉莉，她怎么啦？」



「说到这里我才想到，她真的很慢耶。我看啊，她八成又找不到内裤，要不然就是在犹豫穿哪件衣服了。那个人就是很难爬起床这一点怎样都改不过来，真受不了。」



讥讽似的语气中掺杂著温柔。



赛莉卡用带著亲昵的轻松口吻，对著黑子刚才进来的门，以响彻宅邸的音量大喊：



「喂，雪奈，你换衣服要换到什么时候啦。姊……『姊姊』！」



带著些许羞赧的称呼一出，很快就得到了回应。



「……好了，姊姊……来了。你叫我吗？赛莉卡妹妹。呵呵呵呵呵……♪」



「唔……！你不要黏著我啦！你这个笨姊姊很烦人耶！」



轻轻推门进来的，是一名有著银白色长发的少女。



白银雪奈，十七岁──尽管胸部的隆起程度输给了「乾妹妹」赛莉卡，但是健康且充满女人味的外表，让她简直有如童话故事中的公主。



「但其实我们并不是真的有亲属关系，只是因为觉得麻烦，才乾脆以姊妹相称啦。话说回来，其实我本来比较想要当姊姊……！」



「……我不会把姊姊的位子让给你的。呵呵，赛莉卡是我妹妹。」



「真令人火大……算了，这点小事我就让你吧，但是『最强』的宝座我绝对不会交给你！」



战后，返回凰花的雪奈不再是「最强」。



不过炼素在经过复健之后慢慢地复原，现在已恢复到S级的标准。



目前，她正在和因某种原因而成为「乾妹妹」的赛莉卡携手合作，致力于复兴地上。每天在全球冻结的痕迹尚未消退的极寒世界，拓展人类的领域。



然后，现在因为某件事情，暂时返回人类再生机构──和「父母」一起。



「『姊姊』啊……看你们两个感情那么好，有点令人羡慕耶。」



听到亚莲娜笑著这么说，两人彼此相望。



「还、还可以啦……虽然偶尔也会有令人火大的事情发生，不过感觉还不差啦。毕竟我们是『家人』嘛。」



「……是的。我们感情……非常好。」



赛莉卡和雪奈。互相依偎的两人一同望向的地方，那里摆著一张照片。



身穿婚纱、有著一头艳丽红发的美女。



女子眼泛泪光、以幸福洋溢的神情依偎著的人，是一名穿著西装的男人。男人端正的脸上带著裂痕，手臂则被替换成粗糙的机械义肢。



人类的最先锋。在伍德曼准将的带领下，在正式公开的「无名」部队中担任总队长的人物……白银冬真如今是名符其实的D级。



尽管用尽持有炼素，还因为后遗症暴露在崩坏的危机之中──



眼下他仍带著成为妻子的女性，远赴最前线，在没有孢子兽的舞台，名为复兴的战场上打拚。



「那么，同学会就到此结束，我们差不多该去医院了吧？虽然距离探视时间结束还有好久，不过调侃幸福家伙的时间永远都不嫌多♪」



「好……雪奈很期待，因为终于可以见面了。」



雪奈才这么回答，四人的魔法骑器便同时收到讯息。



不是偷偷摸摸的隐密回路，而是透过极其普通的一般回路传来一张照片。



『平安出生了。等你们来。』



简单的一句话。神情疲惫，眼周挂著黑眼圈──



身穿病人服、怀里抱著小生命的女性，以及紧挨在病床旁的男人。



──那便是这次四人相聚举办的「同学会」的理由。



为了庆祝新诞生的「家人」及新生命的到来。



「哇啊，好可爱……！雪奈，你以后没办法独占你父亲了耶？」



亚莲娜打趣地这么说，雪奈呵呵笑著回应她。



「……没关系。」



语气中满怀由衷的祝福与对家人的爱──



「这次轮到雪奈给『那孩子』……父亲给过我的一切了！」



（插图016）



成为家中一分子的新生命。



人类的传承、平凡却幸福的家庭生活，今后想必也会持续下去吧。



彷佛为越过毁灭险境的世界献上祝福般──新生儿的哭声响彻人造天空。



END