「我都不知道……」



明明一直住在一起。为什么她从没让我见到这一面呢？



「因为职场是提供高价酒类的店嘛。对于客人的抱怨内容，也有很多让人觉得恶心的部分，所以我认为她是不想让你听到。和我住在一起之前，她似乎大多是找职场的人诉苦。」



啊，有时候她回家特别晚，是因为这样吗？



导致生父不相信妈妈的理由之一，似乎就是她回家的时间不固定，所以生父才怀疑妈妈外遇。



不过，实际上如果生父可以分担妈妈精神上的疲惫，妈妈大概就不需要在职场找人诉苦，能让回家时间稳定下来。究竟是先有蛋还是先有鸡，事到如今也无从确认了。



「那个……如果受不了妈妈的抱怨，请丢给我。由我来听。」



我不禁探出身子，这么告诉继父。



假如目前的些许不满膨胀后会导致那样的不幸，就得在这里拦下来才行。



继父盯着我的脸看了一会儿后，露出温柔的微笑。



「啊哈哈，没事啦。别担心，沙季。」



「可是……」



「我说啊，确实亚季子也有糟糕的部分。但是和我的糟糕之处相比，那些还算得上可爱。」



「咦？」



「以邋遢程度来说我自认不会输，亚季子责备你的时候我也会忍不住要她温柔一点，至于抱怨我同样会讲一堆。一想到这些都是彼此彼此，就不会去指责她有什么不对啦。」



继父爽快地这么说道。他的眼神和浅村同学一样温柔，我能肯定这些都是毫无虚假的真心话。



「更何况啊，我和亚季子，都是以前碰上许多事，如今才会在一起的。」



「……是的。」



「我认为连讨厌的部分一并接纳，才叫做结婚生活。」



「连讨厌的部分也……」



一语惊醒梦中人。



或许，真的可以安心把妈妈交给这个人。



而且，不只是妈妈。



「只是假设。如果我和哥哥变成很糟糕的不良少年也一样？你会连我们不好的地方也接纳，将我们当成一家人？」



「当然。」



继父回答得毫不迟疑。



「……怎么，你想当不良少女啦？」



「啊，不，完全没有。只是举例而已。」



「只要不犯法……不，不对。当然大前提是要接受正当的处罚。就算你们犯了法，我也不会否定彼此是一家人这点喔。绝对不会。」



（插图011）



「原来是这样啊。」



──我，似乎喜欢上浅村同学了。不是以妹妹的身分喜欢哥哥，我想，我是将他当成恋爱对象看待了。



虽然还是没办法将这种决定性的话语说出口，但如果真的讲出来，说不定继父会欣然接受。



就像那天一样互相拥抱，还有像在池袋看见的情侣那样接吻……不，我还是不太想在别人面前这么做，但是两人独处时应该可以。好想和浅村同学有这种男女之间理所当然的亲密行为──我是否能委身于这种恶魔的低语呢？



……思考跳太快了。逻辑有问题。



我和继父都沉默不语，对话就这样暧昧地结束了。



回过神时，和浅村同学约定碰面的时间已然不远。



「我去买点东西。」



「现在才去？已经很晚了耶。」



「没问题，我已经和哥哥约好了。」



「话是这么说，不过这么晚还让女孩子一个人出门……」



「我会绕过闹区，避开治安相对差的街道。放心，和妈妈两个人生活的时候，我经常一个人去买打烊前的特价品。」



「嗯～那就好。」



继父看起来依旧不太能接受，不过算是得到他的许可了。



对不起，继父。我实在没办法不跑这一趟。



因为聊着聊着，我愈来愈想见浅村同学了。



我在八点整走出家门。



抵达补习班所在的建筑后，我确认时间，看准他下课传讯息过去。



『我到补习班前了。』



我靠着路灯柱，以手机连上网路。



一边读着网路上的大考教材，一边瞄向补习班入口。



看过去时，正好有个长得很高的女生走出来。



我的注意力被她吸引过去。她的身材实在太好，就像模特儿一样。腿也很长。



目光下意识地追随她的身影。



隐藏线条的针织毛衣，腰部以下不是裙子而是紧身牛仔裤。她是故意穿得不起眼吧？我之所以这么想，在于上半身那件衣服是以方便搭配为前提，披着的外套颜色也有意识到流行趋势。



如果露出那双腿，男生大概都会盯着看吧。



「不不不，用这种眼光看人家很没礼貌吧。」



我小声吐槽自己。



叹了口气之后，我再度看向手机，然后将视线拉回建筑入口。



有个眼熟的黑色身影从建筑的光亮中走出来。



是浅村同学。



看见那张出现在灯光下的脸，晓得自己没有认错之后，我不知为何松了口气。



我们就这么前往回家会经过的超市。



我在买东西时注意到，浅村同学的公平理性，是种对任何人都会展现的温柔。



虽然他本人似乎毫无自觉就是了。放在高处的黑胡椒粒，他会问「是这个吗？」并且伸手帮忙拿，和试吃区的阿姨交谈时也绝对不会摆架子。



（插图012）



他不会因为偏见或先入为主的观念而改变与人相处的态度。虽然我的看法和浅村同学一样，却没办法表现得像他那么友善。该说是因为我不太会营造那种亲切的感觉吗……



大概是因为见多了生父的粗暴态度吧。



我觉得，自己停留在「比他好」的程度。



买完东西经过涩谷中央街时，我们发现明明万圣活动还没开始，路上却已经有很多扮装的人。



走在彼此肩膀几乎要相碰的路上，人潮令我头晕目眩，让我再次体会到自己的性格很难缩短与他人的距离。



面红耳赤脚步蹒跚的人也不少，光是擦身而过就能闻到酒味。



我差点撞上某个摇摇晃晃的男人时，浅村同学立刻挡在中间当我的盾牌。



他一句话也没说，就这样为了我改走人比较少的路线。



浅村同学推着自行车，车篮里装了刚刚买的东西。我一边以眼角偷瞄他，内心暗自想着──



这种时候，如果想要牵手，是不是可以老实说出口？



之所以没有往前多踏出一步，则是因为他双手都牢牢握着自行车的握把，没有空出来的手。



这算是幸运？还是不幸？究竟是哪一边呢？



到家时，已经过了晚上9点。



我帮浅村同学加热已经做好的菜。



在补习班上完课，应该很累的浅村同学明明什么都不用做，却率先清洗继父和我吃完饭的碗盘。



「放在那边我就会去洗了啦。」



「不不不，你扛太多了吧。我能回报你的太少，这点小事不算什么。」



听到他这几句话，我自然地这么回答：



「没办法回报吗……明明根本没这回事。」



若是平常就不会说。



采取行动时什么都没对我说，大概是因为浅村同学不想以恩人自居。恐怕要等到真的能帮上我的时候，他才会坦白吧。



沉默是金。



说不定，我要说的话会伤害到浅村同学的自尊心。然而，尽管再踏出一步可能会被他讨厌，我依旧想说出自己的真心话。



「没有。你以为我没发现吗？你是为了撑起家计才努力念书的吧。」



「咦？」



「因为现在没有能介绍的高薪打工嘛。至少要随时都能帮助我和家人……之所增加补习时数，也是衡量到投资收益后才决定的吧。就算支付上课费用，合计后依然是赚的。」



「好厉害……全都看穿了。」



「只要回想一下你增加补习时数的时间，这根本不难猜。更何况──」



紧张令我口干舌燥。



我趁着正在加热味噌汤，假装确认温度尝了一口。不够热。



来，说吧。



试着把我真实的想法，稍微暴露一点吧。



「我一直在考虑你的事，当然会注意到这些呀。」



汗水突然冒个不停，应该是微波炉和炉火造成的吧。



上一次有这种感觉，是那天抱住他的时候。



那次以后，我再也没有露骨说出自己的好感，也没示意过想要有肢体接触。



我不愿把自己的期望硬加在他身上，除非他真的想要，否则我不会再提起这份心意。



「感情特别好的兄妹」，这种暧昧的关系，实在没什么能够参考的对象，该在什么时候、在什么地方、前进到什么地步，我全都不知道。



我偷瞄浅村同学的脸。他专心地洗碗盘。该不会没听到？



若是这样，就等于我大胆地说出了会让人非常害羞的话。



害羞与血液顿时一起涌入脑袋，于是我别过头去。眼前的白色墙壁令人安心。



怎么办，该往前再踏出一步吗？是不是该立刻转身握住他的手，说出我希望有亲密接触呢？



就在我开始思考这些时，开门声传来。



紧接着，便听到继父满是睡意的呵欠声，我立刻挺直身子。



──不行。在家里光明正大地和浅村同学有亲密接触，不是好主意。无论继父人多好，事情依旧有先后顺序。



继父到餐厅露个脸之后，走进洗手间。还顺便偷吃了一小块才刚热好的鸡肉。



明明刚刚也吃过呀？



尽管闪过这种念头，但是看见他微笑着说「好吃」的时候，我才明白。



啊，对喔。继父他很担心。



直到最后，他还是不太愿意让女儿在夜里外出。想必在我和浅村同学一起回来以前，他都醒着等待吧。恐怕要像这样看到我的脸，他才总算能安心睡觉。



我任性的代价，是一块鸡肉。而且是浅村同学的。



抱歉，浅村同学。对不起，继父。



不过，尽管这么担心我，他依旧若无其事地原谅了我的过错，让我好安心。



也让我更有勇气面对和浅村同学的关系。



我有这种感觉。