小憩的时候，我们偶尔会一起回到事务所。因为打工的男大学生和我在一起，所以也没办法和绫濑聊天，做不到。结果就是变成了无意中在喝着茶。



另外的打工大学生二人组是一男一女。提前休息了一会儿的男生离开的时候，女大学生开始休息。两人擦身而过的时候，只是彼此说了一声「你回来啦」「是的」。走进休息区的女大学生对我和绫濑微微鞠躬，用眼神打了个招呼，随后用纸杯倒了一杯茶，一屁股坐在了椅子上，拿出文库本开始阅读。周身散发着“不要和我说话”的巨大灵压。我看到她的那副样子——



「刚才，你是不是想这人和我很像？」



坐在我身边的绫濑用只有我才能听到的声音偷偷和我低语道。



闻言我差一点将茶水喷了出来。



并没有听我的回复，绫濑就端起了纸杯，结束了休息状态，迅速离开了事务所。打工的女子大学生从文库本后面瞥了一眼留在原地的我，视线中充满了惊讶之意。



不是，我什么都没干。



就在这样的状况下，打工时间过去了。这让我再次意识到有读卖前辈这个润滑油一样的人物是多么重要。特别是今天，如果那个人在的话会很自然地让我们和两名新人顺利展开谈话吧？我应该也可以很自然地和绫濑聊上几句。



只有我和绫濑两个人的话，没办法调整客观存在的距离感。所以有些害怕。对我们来说，我和绫濑并不打算黏在一起，但是，要是被职场上其他人看到一些事情的话，难免会招人反感，误以为我们在工作中做了什么。



因此要自重。



可是，从结果上来看，我还是和其他打工的人们拉开了距离。令人头痛。



我和绫濑的换班时间是一样的，于是我们一起回到了办公区，正好看到穿着求职套装的读卖前辈站在那里。



深蓝色的上衣搭配白色的衬衫。黑色的长发在脑后扎了起来，仅仅是因为不是平时那种齐肩的发型，给人的印象就变了。“看起来很能干啊”——总觉得我要这么说的话会挨训。



看到了推开办公区大门的我们，读卖前辈调皮地开玩笑道：



「呀吼！你们两个人，前辈LOSS了是不是感到有些寂寞呀？」



她的脸上露出了柴郡猫般的笑容。即便是我想耍赖皮也不得不承认这一点。



译注：柴郡猫（Cheshire cat）是英国作家刘易斯·卡罗尔（Lewis Carroll,1832-1898）创作的童话《爱丽丝漫游奇境记(Alice's Adventure in Wonderland)》中的虚构角色，形象是一只咧着嘴笑的猫，拥有能凭空出现或消失的能力，甚至在它消失以后，它的笑容还挂在半空中。



「倒也不是寂寞，不过深感自身的战斗不足。」



「嚯？」



「先不说这个吧，你今天不是休息吗？」



「诶？咦？我是被当作碍事的讨厌鬼了吗？是吗？是吗？」



「没有吧」



「太过分了。明明我来给大家打气助威的」



「要是你说你是来嘲讽我们的努力的，我还能相信你。」



「你这话说得太过分了。我哭……呜呜呜……哇哇哇……」



模仿哭泣居然还变化多样，真是丰富得毫无意义。



「那个―――」



面对年长女性哭泣的男高中生，正确的态度应该是考虑改变话题吧？



「——话说，你怎么会在这里？」



「我发现是在黄金周前，所以觉得推迟轮班来上班比较好一些」



面试结束了的话，将轮班换到深夜时间段，然后计划就这样来店里上班吗？换句话说，即便是很忙，也要改变轮班时间上班吗？我和绫濑几乎同一时间注意到了这一点，坦率地垂下了头鞠躬道：



「非常感谢你」



「不不不，过奖啦——过奖……好吧，你们可以夸夸我。」



因为是自己提出来的，所以很难表扬了。或者说，这是读卖前辈式的掩饰害羞的方式？



我也很坦率地道了谢。刚才说自己战力不足那是真心话。



因为她要比预定时间早到了一些，我们换好衣服重新返回办公区再次露面的时候，读卖前辈正拿着一罐咖啡坐在椅子上放松。



本想说一句“先走了”，但是突然我的脑海里闪过一个想法，问了出来：



「前辈，找工作很辛苦吗？」



「嗯？你有兴趣？不过你打算考大学吧，你们两个都是吧？」



绫濑点了点头。我也点头说道：



「我是打算考大学。但是那之后就要考虑找工作了。」



「也关注得太早了呢。我在你们那个年龄，满脑子都是考试的事情」



说着，读卖前辈简单地介绍了自己找工作的事情。



学术书系的出版社、电子书店（似乎是制作电子书的公司）、IT企业以及制造业公司等等职务，虽然也有希望的职业，但是并没有因此缩小范围，据说接受了很多面试。



去面试的公司数量之多让我大吃一惊，但是最让我吃惊的是，她接受企业的类别范围居然如此广泛。



「在我印象中，读卖前辈的话，会“就这样了”然后就一往无前地下定决心。没想到你居然接受了这么多面试」



「原来你是这么看我的呀？」



绫濑也在我身边点了点头。



「看起来是这样的。」



「哦？我看起来是这么有信念的人？」



「信念？和那个不太一样。」



听到绫濑的话语，读卖前辈脸上露出意味深长的神情。



「哦哦。话说，我问一下，沙季酱是怎么看我的呢？告诉我呗」



「那个……」



绫濑嗯了一声，随后陷入了沉默之中。



我明白绫濑陷入思考的理由。确实，读卖前辈这个人的性格很难用语言形容。见绫濑沉默下来，我只好接了下去：



「要是读卖前辈的话，我觉得只要有人邀请你的话，你哪里都能去。但是要让你自己决定去哪里的话，除了你自己真正想去的地方，不会去其他地方。你的性格看起来就是如此」



听到我的话语，绫濑在一旁一副正合我意的模样点着头。



「我也有这样的感觉」



「交际能力很强，自己绝不屈服——像这样」



「嚯。你们是说，交际能力真的是不错吗？虽然很擅长讨好人，但很固执。这是没说出来的吧？」



我说了。



虽然我说了，但是我斟酌了一下语言，并没有直接说出来。



「简直是岂有此理的家伙嘛。拥有如此不合情理性格的人，在这个世界上没有吧？」



我和绫濑轻蔑地盯着眼前这位性格如此不合情理的人，目光一动不动。读卖前辈就像被枪刺了一下，捂住心脏后仰过去，大声地叫道：



「视线……啊，刺过来了！这是心灵攻击！你们什么时候变成这样会联手攻击的孩子了？你们也太无情了吧！」



「因为我们经历过鬼教官的锻炼」



「呜，我知道啦。你们要说的我知道了。但是，我也没有那么拘泥于找工作！真的啦」



读卖前辈如是说道，甚至上大学她都不是着眼于未来才选择的，而是因为可以慢点变成大人，拖延一下，所以才从乡下出来跑到东京来生活。而仅仅是因为东京是一个方便的地方才会选择这里的。



「所以，现在真的要找工作了，可选范围不能收缩。」



听了她的话，我和绫濑既吃惊又佩服。居然还有以这样的理由考入国立女子大学的人。



「所以，后辈君和沙季酱从现在开始就要好好考虑一下呢」



「好」



「我明白了」



总觉得，选择偏差值高一些的大学将来可选的选择面会更加宽一些。这也是我脑海里一个模糊的想法……但是一个稀里糊涂思考过的人物站在眼前的时候，我又觉得，似乎应该再仔细思考一下。



「啊，真的胃疼。也不知道能不能被录用」



读卖前辈压着胸口的手移向了胃的附近，说道。店长刚一走进办公区，邀请她说道「要是这么烦恼的话，那就成为我们的职员吧」。虽然是开玩笑的语气，但是口吻是相当认真。



「您又在开玩笑了」



「工资会涨的哦」



「非常感谢。我会考虑的——」



读卖前辈对刚一进办公室马上就出去的店长用力挥了挥手，回答道。等他身形消失之后，用只有我们能听到的音量低低说道：



「说实话。就这样在这里工作的事情，我没怎么思考过呢。工作内容我也挺喜欢，算不上讨厌吧。但如果依然在现在所做的事情延长线上的话，我似乎会腻的。我希望有新的刺激」



我们苦笑着对她说「会替你保密的」，随后我们离开了办公室。



找工作，是吗……



我推着自行车，和绫濑一起走在了回家的路上。



季节已经从春天渐渐推移到了初夏。走在路上，已经不会像冬天那样，走着走着就感到很冷了。



街道两边的树枝上绿叶繁茂。走在路上的人们，身上穿的衣服已经从厚重的色彩换成了轻快明亮的颜色。有的店家橱窗中的模特穿着只有夏天才能看到的半袖衫。



走在我身边的绫濑目光敏锐地隔着玻璃窗检查着衣服。



我也陪着她，将视线送了过去，说着自己的感想：



「感觉，淡紫色多一些」



「数字薰衣草呢」



绫濑指着一件蓬松的淡紫色衣服说道。



「那是颜色的名字？」



「嗯。据说是下一个流行色之一呢」



可能是因为我展示了关心吧，绫濑讲了很多关于流行服饰的东西，不过有好多专业术语，我根本没法记住。就算拜托她教我一些流行色以及流行趋势，明天似乎也会忘掉的。



不过，所谓『流行』是指流行中的眼前现象时候才能使用的词语，尚未出现在眼前的应该不能使用这个词。所以，「下一个流行」这个词语，在意义上不是明显很奇怪吗？虽然在时尚界这个词被理所当然地使用着，仿佛就像是能预测未来一样。



「可是小说里面也有流行小说这一分类吧？」



「啊，这倒是有。」



比如感动系恋爱小说，或是异世界转生类的流行。



「对此，有没有人会说今后会流行哪一类呢？」



「有吧。或许是」



啊，是吗。发现流行的时期和流行的高峰期，似乎是错开的。



「哪怕是给人灌输的，但是不流行的时候就是会不流行了。」



「原来如此」



如果这是时尚界内部眼光独到的推荐的话，倒也不是不能接受。



不属于预知未来，而是预测的范畴。



如果就是问占算卦的话，就没有必要将自己囚禁在强迫而来的观点里去追随流行。这么一想的话，就能轻松地将绫濑的推荐听入耳中了吧——或许吧。



我们离开了大路，走上了通往公寓的小道。当繁华街道上的彩灯在身后消失的时候，眼前的道路就变成了只有点点街灯点缀的道路。喧嚣声消失了，彼此的声音很容易落入对方耳中。但有些不可思议的是，这么一来我和绫濑只能默默地向前走着。



可以感受到彼此的体温，肩膀停留在轻触可及的距离上。没有声音，所以彼此的呼吸声在一片静寂中回响。



「找工作吗？」



看到公寓入口的时候，绫濑突然冒出这样一句话，而这句话也是我在离开打工书店时候内心发出的言语。包含着对模糊不清的未来的不安。要是有一个对找工作极其有鉴赏力的人的话，我倒是很希望他能帮我占卜一下。



打开了家门，两人一起嘟囔了一句「我回来啦」



还没有其他家人回来。亚纪子阿姨刚去上班，不在家也是必然的。父亲在新的一年里也是十分匆匆忙忙，人又忙碌了起来，回来的时候常常是深夜0点之后了。



我和绫濑两个人吃了晚饭，然后两个人一起洗东西。



随后窝在各自的房间里预习明天的功课，商量好轮流洗澡。因为绫濑说太浪费了，所以没有换热水。最近都是依赖猜拳来决定谁先去洗澡的。有点像是娱乐活动了。



洗完澡之后要么继续学习，或是继续学习，或是读书。



睡前平静的时间。



在这样的反复之中，偶尔——



「可以吗？」



就像现在这样，伴随着敲门的声音，绫濑向我搭话。



我回复了一声，门随声打开了，绫濑走了进来。



伴随着空调和煦的微风，刚洗完的头发上的香味飘了过来。我将椅子转了过来，面对着绫濑。绫濑走到了书桌旁边，双手拿着两只马克杯。将其中一杯轻轻地放到了桌子上。



「奶茶？」



「嗯。要比睡前喝咖啡合适呢」



「谢谢」



听到了我的致谢，绫濑微笑着说了一句“不客气”



「浅村君，今天你和吉田君说话了吧？」



绫濑说道。



大概是说现代文下课之后的事情吧？



「嗯。他来问我是不是熬夜了。」



「老师叫你名字叫了好几次呢」



「那会儿我有点在发呆。接着他就聊了聊睡前会做些什么。就像这样——」



我将刚才读的书的书脊展示给绫濑看了一下，说道：



「我说我是读书。吉田说他是听音乐，然后我就拜托他教我了一些流行的歌曲。」



我说出了几首曲名，绫濑果然全部都知道。接下来换我去问绫濑。



随后绫濑告诉了我其中她最喜欢的一首歌，我回复她说会听听看。



和邻座的女班长聊得很熟悉的样子。



入睡前，我们会聊一些有些无聊的近况，这已经成了我们之间的习惯。



就像是将在教室中，在打工的地方，无法像恋人一样交谈的那一部分找回来一样。



明明成了同班同学，明明在那么近的距离上可以感受到对方的存在——



「说实话，有点感到寂寞了」



绫濑嘴里嘟囔了一句。



有些失落地低着头。



「就算是在教室里，我也想和你说更多的话。想离你更近一些」



「抱歉。我没能很好地跟你说话」



听到我的道歉，绫濑摇了摇头。稍稍还有些湿答答的头发随着头部的晃动左右摇摆着。



「那是因为我说过这样比较好」



因为不想做出明显的恋人举止引起周围的混乱。



「话虽如此。可——」



也不想过于压抑心情，这在修学旅行的时候确认过的。



所以，要举止自然些。应该——已经决定了。



可是为什么呢？越是希望自然而然，我们就越不知道该用什么样的态度才是自然。



绫濑手里的马克杯颤抖着。



我忍不住从椅子上站了起来，抱住了她纤细的身体。



绫濑用头顶住了我的身体。“浅村君”一个含糊不清的声音传来。



「亲我一下」



「嗯」



将脸凑近，闭上眼睛。



夹在两人之间的马克杯不知不觉中停止了颤抖。



将贴在一起的身体剥离开来，绫濑说了一句“晚安”，随后回自己房间去了。



我轻轻地叹了一口气重新坐回椅子上。



门关上了，屋子里只有空调的嗡嗡之音留在耳畔。



急速跳动的内心渐渐地平复下来。绫濑身上的余香掠过我的鼻尖之后消散于空中。



——这样下去好吗，我们。



我们之间，最合适的距离到底是多远呢？



重新转向书桌，目光追逐着摊开的书本上的文字，但没有任何东西进入脑海中。