贵妃色衰失宠已久，膝下唯一的落霞公主又远嫁云晓国。贵妃邱仪明月一心期盼太子继位后善待自己这个姑母，眼看元康帝废储之心愈重，而瑞王之母又恰是夺了自己宠爱后一跃而上的淑妃澹台嘉仪。

虽然元康帝的皇后崩逝后再未立后，后宫以贵妃为大，可澹台家也是云照四大世家之一，市井前朝后宫皆如水火，澹台嘉仪更是仗着宠爱与有子，不将贵妃放在眼中，一心求得皇贵妃之位。

二人不合世人皆知。

贵妃知晓，若是瑞王登基，自己能如寻常太妃般寂寂而终便已是最好的下场。

贵妃自然不愿有如此晚年，便与左丞勾结了伺候皇帝茶果的御侍。

彼时左丞邱仪坤乃是世族宗长、太子岳丈、贵妃之兄，从亲妹处得知元康帝沉迷女色，内里亏虚又多进补大热之物，出现盗汗、咳血等症。

于是在皇帝每日食用的各式茶果中，加入能令内里郁结生瘤的麝香猫果精华。

麝香猫果无色无味，有一种特别的极淡的香气，能令人在不知不觉中沉迷。

一年后，元康帝身体欠安，一边对太子愈发不耐多斥责，一边又时常召见瑞王多褒奖，朝中已有多人向瑞王示好，更有奏议更替太子。

元康帝之前已偶有肢体麻木之状，一夜纵酒后，更添舌蹇不语。

贵妃借机掌握后宫大权，将淑妃软禁，替换皇帝身边侍从，甚至干涉朝纲，令其兄独揽大权。

而太子一日未登基，贵妃与左丞就一日难安。

两人眼看皇帝性命只在旦夕，唯恐有变，意欲篡位。

而太子良善寡断，苦于太子之位已久，兼之其时太子妃已身怀六甲，宁愿让位也不愿兄弟阋墙、父子相残，只想求个自在平安。

然而，事情却到了他控制不住的境地。

禁于金屋的淑妃怎甘成为输家，眼看贵妃与左丞之心昭然若揭，自己不能坐以待毙，设法令其贴身女侍明姝出宫报信。

明姝九死一生报信于瑞王，有关太子谋反、贵妃挟天子、左丞欺天下。

又交授淑妃亲手绣制并封口的累金缠丝锦囊，内有至珍至贵一物，值得天下相争。

另一边，贵妃与左丞商议，先得到云照玺，胁迫元康帝退位，传位太子昌。她自己能保元康帝后世舒心如意，也能常常相伴，可算两全其美。

然而，贵妃在后宫久寻云照玺无果，怀疑元康帝将云照玺交与旁人。

她施酷刑于元康帝近身侍从，又审讯曾经有宠的妃嫔，然而无甚收获。

却有人提醒，元康帝病发前，曾与淑妃秘会，贵妃思量，云照玺必在淑妃处。

贵妃几次前往淑妃的承元宫，威逼利诱皆不得，她撤走宫内侍奉的侍女太监，仅留粗使仆役，又断绝饮食。

终有宫人忍耐不住，泄露了明姝出宫一事。

而元康帝，显出日薄西山之相，左丞与贵妃的奸计即将得逞。

然而贵妃得意太早，疏忽了元康帝身边，她以为早已收买的大承侍刘德。

刘德虽贪生怕死，其养母却出身澹台仆从，刘德进宫后唯一牵挂不过养母。若贵妃真的得逞，澹台一族大厦将倾。