「……唔，寄生虫啊……算了，既然已经煮过，那么应该没问题……」



首领使用刀叉仔细地将鱼切开，那副举动实在优美。凯莉虽然没见过，她相信首领的举止一定比城里的贵族要来得高贵优雅。



「──唔哇啊！手指！里面有手指！是谁的手指？难道是芮咪的？」



『啊，那个就是寄生虫。』



「寄生──啊，你说像人类手指的意思，该不会指的不是大小而是长相吧？这座森林到底是怎么回事啦！」



『公主，接下来还有两种肉类料理和甜点，以及餐后的饮料，请问您要继续用餐吗？』



「……那个，不好意思，我今天有点没食欲……我要休息一下，这些料理给你们吃吧……」



首领回到宝座上休息，其他人则趁那段时间享用芮咪所做的料理。果然比蚂蚁做的要美味多了。虽然她可能是为了首领才特别卖力。



凯莉等人也邀请迪亚斯一同用餐，却被他以「唉呀，只可惜我是活尸没办法吃，真是太遗憾了」为由，委婉地拒绝了。



◆◆◆



虽然发生许多事，蕾亚这下总算有一段完整的时间可以独处。由于也有充足的经验值可以进行尝试，蕾亚决定一边等正在出差的玛莉咏回报，一边利用这段时间研究炼金术。



首先是以金属和骑士的怨念，制造某种新的活体。



因为已经打造出很多盔甲和剑了，这次就换成骸骨。尽管这是一项非常亵渎的作业，技术的发展经常都会伴随着牺牲。蕾亚不是会畏惧那种批判的人。



「那就开始吧。『哲学家之蛋』。」



蕾亚拿起金属块和骑士遗骨，让水晶蛋吞进去。这一次，她投入了格外大量的金属块。她在量产剑崎的时候发现，投入的素材如果过多，多余的数量会剩下来，不会被消耗掉。看来并不是只要放进去就会被全部使用完。



顺带一提，数量不足则会失败。这时素材虽然会保留下来，蛋会破裂，白白浪费掉MP。



由于蕾亚想不到其他方法可以再取得遗骨，为了尽量减少消耗，她只使用了一根像是肋骨的骨头。



接着她发动「炼金炉」，蛋里面随即顺利变成七彩的大理石纹。也就是说，某种魔物即将要诞生。



「很好，发动『伟大创作』。」



这么说来，在官方的公告里好像提到过可以改变发动关键字的技能名称之类的。我是不是也应该尝试改个帅气的名字呢？



纵使蕾亚并不觉得有必要改变生产类技能的名称，变更战斗时发动的魔法名称却有很高的战术价值。即使敌人和自己的距离非常近，也能防止敌人从我方的发动关键字推测出技能内容。



比方说，假如把「火焰箭」的发动关键字换成「劈砍」，就能假装是近距物理攻击却发射出火焰箭。不过，能否取既有名称这一点还需要调查一下。



就在蕾亚这么心想的时候，蛋的光芒消失了。



蛋里面站着一具身穿黑色盔甲，颜色和盔甲相同的骸骨。



「是骷髅骑士……之类的吗？」



而且好黑。说起骨头，印象中都是白色的，因此这具骸骨让人有种难以言喻的微妙怪异感。



骸骨打破蛋从里面出来之后，蕾亚立刻对它发动「使役」。已经习惯这项作业的蕾亚，知道自己制造出来的魔物本来就不会抵抗「使役」。史佳尔生出蚂蚁后立刻就能对其下令，可能有一部分就是这个原因吧。



「种族名是……精金……骑士？」



没想到这个种族名，竟让人意外得知构成铠坂先生它们的金属名称，是魔法金属代表之一的精金。虽然好像有人称之为精金，也有人称之为亚德曼合金，总之这种金属在大部分的游戏里都以坚硬闻名。铠坂先生和剑崎它们确实都相当坚硬。



由于没有剩余的素材，看来投入的金属素材全都用完了，可是从头到尾都只有使用一根遗骨。既然如此，就表示这个精金骑士可以量产。



要再取得带有骑士怨念的遗骨很困难，不过光凭现在拥有的数量，应该就能制造出比先前被铲除的骑士团规模更庞大的精金骑士团吧。一名骑士的骨头可以生成好几名精金骑士。



这可是非常强大的战力。



不仅构成的金属和铠坂先生相同，状态列也几乎相当。虽然STR和VIT比铠坂先生略低，INT却高到令人兴奋。



蕾亚从运输兵蚁手中接过MP药水，决定一边猛灌药水一边不停地生产精金骑士。



反覆生产到骑士们的遗骨都快用完之后，蕾亚得知一件事。



如果使用肋骨等躯干部位的骨头，会生出精金骑士。



如果使用大腿骨等腿部的骨头，会生出精金侦察兵。



如果使用上臂骨等手臂部位的骨头，会生出精金法师。



然后如果使用头骨，则会生出精金领导人。



至于手指骨等小骨头好像因为不足以作为素材，技能会失败。这种时候需要放入多根骨头，可是这时如果混入腿和手臂等部位，即使没有使用躯干的骨头，也会不知为何生出精金骑士。



于是，最后是精金骑士的数量最多。由于蕾亚努力将骨头分类，也生出了一定数量的精金侦察兵和精金法师，可是唯独用来生成精金领导人的头骨实在无计可施，因此数量相当少。



然而稀少的精金领导人的强大程度，和前阵子成为下属的迪亚斯相当。



假如把战斗经验也算进去，即使精金领导人的实力和迪亚斯相当还是赢不了他，但如果对手是玩家，就同样能够不费吹灰之力将其击倒。



随著作业来到尾声，当只剩下让人分不出是什么骨头的部分时，之前努力囤积下来的精金块也变得所剩无几。



为此，蕾亚改为使用数量最多的金属。



结果生出了「碳骑士」。一瞬间，蕾亚不明白这是什么意思，不过再仔细一想，这个名字大概是取自碳化物──也就是碳化合物吧。感觉一点都不神奇，而且只有碳这个字根本不晓得是什么意思。



只不过经过各种验证之后，蕾亚发现这个碳在硬度上，具有足以和精金骑士匹敌的性能。这似乎并非普通的碳，而是像碳化钨一样的超硬合金。



可是VIT的数值很低，所以质地虽然坚硬，防御力和耐久性却很差。考虑到这是金属，不免让人觉得这或许表示它有容易产生欠损的特性。换句话说就是尽管坚硬，实际却很脆弱。由于碳骑士和铠坂先生、精金骑士两者同样拥有「物理耐性」的技能，或许可以解释成这种材质在有效状态下非常坚硬，然而一旦超过耐受力就会瞬间破碎四散。



另外STR和精金骑士程度相当，所以可能也是重量的关系吧，攻击力非常高。至于AGI则稍微偏低。



蕾亚是用把剩余遗骨全部用完的气势在创造碳骑士，因此数量相当多，甚至多到超过精金骑士的程度。虽然质地脆弱、容易产生欠损，这也是和精金骑士比较的结果，如果用铁剑去砍不但手会发麻，还会被弹开，剑刃更是会整个变形。只不过，假使用钉头锤之类的重量级武器攻击，某些部位还是会受到相当程度的伤害，因此算是不耐打击。



大概是因为超硬吧，碳骑士似乎非常耐热，半吊子的「火魔法」对它无效。「水魔法」虽然也起不了作用，假如说交互使用「火魔法」和「冰魔法」，碳骑士就会脆弱到失去「物理耐性」。另外碳骑士对「雷魔法」好像也不特别具耐受力，同样会受到伤害。



碳骑士和骷髅一样不耐打击，因此算是不适合和擅长打击的战士交手，然而这也只是契合度的问题。蕾亚不认为会有多少玩家的实力水准，能够让契合度变得重要起来。



可是毕竟不试试看谁也不知道，需要和活动当时一样进行性能测试。精金系列因为是铠坂先生的廉价版，可以省略性能测试，但是有必要观察一下碳骑士的作战情况。



因此，蕾亚决定让一名碳骑士去挑衅玩家集团。



也就是说，她其实只是想拿新玩具来玩玩看而已。



蕾亚一心期待有实力够强、正好能当碳骑士的对手玩家上门，结果却事与愿违。



她借用请莱莉捕获后收服的猫头鹰型魔物，名叫欧米纳斯的森林猫头鹰的眼睛，不停寻找作为猎物的玩家。



大森林里，有实力足以在活动中晋级决赛的一群人。



可以的话，蕾亚其实想找更强的玩家来进行各种测试，既然好像没有，那也就没办法。



虽然会对他们造成些许负担，毕竟是请他们帮忙测试，不如就怀着感谢的心，把一些好装备当成福利让他们带回去好了。



蕾亚命令蚂蚁在他们的行进路线上随意散布测试锻造品时做好的剑和盔甲。其性能应该比一般铸造品和城里卖的量产品来得好。



他们一发现装备，立刻喜孜孜地穿戴上身，然后为了获得更多成果不断往森林深处而去。一方面也是为了诱导，蕾亚最近也在森林里打造出平整好走的人工兽道。



就在一般玩家应该会觉得差不多该回头的时候，早已就绪的蕾亚派出碳骑士。



见到之前从未见过的魔物突然现身，那群人十分惊慌。



「出现不妙的玩意儿了！」



「是这一带的头目吗？」



「等一下，在这之前明明只有出现蚂蚁和哥布林，现在却突然出现活尸头目，这也太不自然了吧！」



「管他自然不自然，既然看起来逃不了，那也只好作战了！有了刚才得到的装备，就算对手稍微强一点应该也有办法应付！」



对方这么快就下定决心是件好事，而且蕾亚确实也不打算让他们逃走，因此这可说是相当聪明的判断。可是就凭会把那种程度的装备当成好东西的实力，无论作何判断，一样都不是碳骑士的对手。



那些当成福利送给玩家们的剑，恐怕在和碳骑士开打后没多久就会毁了。虽然蕾亚觉得自己送的应该是他们会想要的道具，看来今后可能需要再多斟酌临时福利的内容。



今后的课题先放一边，先完成眼前的测试才是重点。



有了先前的教训，蕾亚决定先让碳骑士接受对手的攻击。若能承受得了这个程度玩家们的攻击，或许可以算是拥有充分的战力。毕竟碳骑士的数量相当多。



其中一名玩家举起刚才捡到的剑，朝什么也没做且只是站着的碳骑士砍来。



「喝啊！『看招』！」



那个人好像使用了技能，却让人不明白那是何种技能。



他大概把平时攻击时自己会发出的吆喝声，当成发动关键字了吧。这个做法相当出色。只不过发动那瞬间的确不知道他发动了什么，可是只要看了之后的动作，应该就能猜出是「劈砍」。



倘若今后这样的玩家越来越多，假如蕾亚没有事先亲眼见过玩家可能使用的各种技能并记起来，到时可能会跟不上高阶的PvP吧。



幸好精金系列有多种类型。只要让各类型取得不同系统的技能，就算蕾亚本身没有取得应该也能预习技能。



可是冷静下来想想，精金系列的规模宛如军队，因此需要庞大的经验值。这么一来，就非得让各位玩家接连光临本店不可了。



当蕾亚在思考这些事情的同时，在欧米纳斯眼前上演的战斗依旧持续着。恐怕是「劈砍」的技能最后没有对碳骑士造成任何伤害，发动技能的玩家反倒像不知哪位重战士一样松开了手中的武器。



那群人之中好像没有魔法师，其他成员也都是以武器展开攻击。蕾亚特别仔细观察使用钉头锤发动的攻击，结果碳骑士似乎并未产生任何欠损。



观战一阵子之后，蕾亚感觉好像已经没办法再从那群人身上得到任何收获。



就像蕾亚在活动时做过的一样，她让碳骑士一把捏碎玩家的脑袋。STR似乎发挥了一如数值的性能，真是太好了。



其他企图逃跑的玩家也同样追上去杀死。纵然碳骑士的AGI确实很低，不过还是能够抓到没有优先提升AGI的玩家。希望有了这次的教训，玩家们下次可以提升团队整体的应对能力再来挑战。



打倒玩家们能够获得的经验值虽然不多，即使实力差距如此悬殊还是可以获得经验值，这一点真是太棒了。玩家果然是很好的收入来源。



就获得充足战力这层意义看来，这次的测试结果可以说相当理想，但是从作为大森林的新型态怪物的角度而言，碳骑士算是失格。



要是在大森林里徘徊的都是这种怪物，根本不会有人想来挑战。看来有必要准备更弱一点的怪物，又或者是提升造访的玩家实力水准。



应该要命令蚁群暂时负责接待，促使玩家们成长吗？



蕾亚吩咐精金系列们可以不必经过蕾亚的许可就听从史佳尔的命令出动，之后就把它们交给史佳尔管理了。



有了蚁群的全体力量再加上精金系列的战力，即使玩家稍微有所成长也无法突破大森林。应该说，恐怕就连现在的蕾亚也很难凭一己之力突破大森林。



可是忽然间，蕾亚想到这也可能是个问题。



尽管这份战力不太可能与自己为敌，既然蕾亚办得到，那么其他NPC或怪物也有可能正在做相同的事情。说不定，那六国就是因此产生出来的结果。



蕾亚等人目前的状况算是小康，表面上虽然没有被他人视为敌手，至少和人类种国家之间并没有能够和睦相处的因素。既然如此，就应该预设总有一天会与他们为敌，持续增强战力才对。



另外，还有一件事情也必须先确认清楚才行。



主人死去后，眷属们会有何下场这一点尚未确定。



如果游戏规定会一起死去，那么蕾亚被打倒一事就相当致命。



由于玩家不会真的死去，情况可能会和主人是NPC时不同。然而无论如何，还是应该预设最坏的情况，把蕾亚死亡期间眷属也会呈现死亡状态的可能性也考虑进去。



如果是这样，就有必要将蕾亚本身强化到不会轻易死去的程度。



由于蕾亚的能力值提升，会透过「强化眷属」连带提升整体战力，她固定会将获得经验值中的几成用来提升自己的能力值。可是，现在或许应该考虑利用其他手段来促进成长了。像是更加出人意表的技能之类的，她想要有其他秘密王牌。



想到这里，蕾亚的脑中忽然浮现「转生」系统。



根据官方的公告，好像只要受到吸血鬼支配就能转生成为「吸血鬼的随从（随从僵尸）」。



这纯粹只是一个举例，官方公告的内文说：「满足特定条件的角色引发特定事件之后，始能变更种族。」既然如此，应该还有其他方法才对。



蕾亚的手牌中，有一样东西有那种可能性。



「炼金」的奥秘，应该能够透过「伟大创作」制造出来的「贤者之石」。



蕾亚不清楚在这款游戏里面如何，不过说起贤者之石，大致都拥有能够让人长生不老，或是将低贱之物变得高贵之类的传说。



若真如此，只要在满足某种条件的状态下使用贤者之石，或许就能让角色的种族产生变化。



纵使没办法做到这个地步，也应该会有某方面发生某种变化。



再说「伟大创作」本来就被视为意指创造贤者之石的作业。



既然如此，倘若能够创造出贤者之石。



应该就能将角色的种族带往更高的层级。



蕾亚看着「伟大创作」里的配方。



配方之中最可疑的就是所需素材最多，并且没有隶属于其他技能树，就只有一个技能树单独存在的那个配方。蕾亚决定暂时将其当成贤者之石，着手制作。



这个配方所需的素材共有六样。



现在已经解锁的有水银、硫磺、铁、魔物心脏，以及强酸。还有一样素材不明。



既然强酸已经解锁，就表示蕾亚曾经见过。由于她目前见过的酸主要只有工兵蚁制造出来的酸，看来用那个应该就可以了。



反正强大也没什么坏处，蕾亚打算在实验时安排「贤者之石素材专用」的工兵蚁，尽可能投入经验值使其成长，让它们制造出酸。假如这个不是贤者之石的配方，届时专用工兵虽然会突然失业，应该还是能在各方面发挥其高度能力。毕竟有才能的人不怕找不到工作。



水银和硫磺可以从矿脉取得。硫磺是在蕾亚等人挖掘铁之类的硫化矿物，将其「炼精」时获得的。



水银和硫磺这两样素材不能直接以辰砂代替吗？然而如果不能经过一般的硫化，而是必须透过「炼金」这样的魔幻方式结合，那就没办法了。



说起辰砂，根据从前的文献记载，那是曾经被单独称为贤者之石的物质。



蕾亚在取得「炼金」之后，曾经在登出时到VR图书馆查阅关于古代炼金术的文献。



不只是西洋的炼金术，辰砂在古代中国也是用来制作神丹等灵药的知名材料。话虽如此，辰砂毕竟是硫化汞，毒性很强，因此当成药物摄取必死无疑。



假如水银和硫磺是用来制作被视为「贤者之石」的辰砂材料。



那么需要用到其他材料的原因是什么？



首先令蕾亚好奇的是素材中等级格外低的铁。



可能是用来保存水银吧。水银能够和许多金属做成合金，可是没记错的话应该无法和铁制成合金。莫非有其他理由？



倘若铁的存在是基于某种特殊理由，那么应该也能推理出剩下的一个不明素材。



比方说，假设刚才的辰砂是贤者之石。



然后其他材料也是制造贤者之石的素材。



说起辰砂以外也曾被称为贤者之石的物质，最有名的就属黄血盐。



黄血盐就是亚铁氰化钾，据说中世纪的人会在家畜内脏等富含氮素的有机物中，加入铁和碳酸钙──



「啊，是因为这样才会用到铁啊？」



如果是这样，那么魔物心脏就是用来代替家畜内脏喽？若真如此，最后一样素材应该就是用来取代碳酸钙。



带有奇幻色彩，又含有碳酸钙的某种东西。



假如不管纯度，取得碳酸钙最简单的方法就是把许多植物烧成灰，然后泡在水里。



可是蕾亚在官方活动时就做过类似的事情了。虽然当时因为火力太强，导致几乎所有树木都跳过灰直接蒸发掉，却也并非完全没有灰烬保留下来。再说旁边还有冒着蒸气的涌泉，那里就算存在少量碳酸钙也不奇怪。也就是说，蕾亚应该已经见过了，素材名称却没有解锁。



既然如此，就表示所需素材不是碳酸钙本身，而是某种与其相关的奇幻物质。



「符合条件的……陆上植物的灰烬……还要带有奇幻色彩……」



假使正确解答是「世界树的灰烬」，那就只能举白旗投降了。



就算世界树真的存在，也不知道在哪里。至少营运方提供的地图里没有注明。



如果像活体盔甲那时一样，不管放什么进去都会产生反应，就只有完成品的等级和种类会改变，那么就算使用粗略统称为「奇幻植物的灰烬」的物质或许也能成功。



「这么一来，当前该做的就是考虑取得奇幻木材了吧。」



这座里伯大森林里生长的树木并非普通植物。有些发育得异常迅速，有的则比铁还要坚硬。



蕾亚明明也使用了那些木材制作木炭，素材名称却还是没有解锁，这或许表示那些木材的奇幻程度还不够吧。不过对此蕾亚感到不以为然。



既然这座大森林里似乎无法取得，就只能考虑从外面入手了。



可是城里常见的素材主要取自周围的草原和这座森林，城墙内的农场感觉应该也没有栽种奇幻作物。



「只能等正在出差的玛莉咏回报了……」



自从得到地图后，胡乱探索大森林周围的必要性便减少了。因此蕾亚命令玛莉咏和银花去侦察距离大森林最近的魔物领域。



根据定期联络的结果，她们似乎正顺利地消化行程，而且将「掌握座标」和地图进行对照后发现方向也很正确。照这个速度来看，她们应该不用多久就会接触邻近的魔物领域。



大概是气候和环境相近的关系，那个魔物领域也属于森林型，可以的话蕾亚想要占领下来。



虽然能否占领还得等看过之后才知道，等玛莉咏抵达之后，只要用「召唤施术者」把蕾亚本人召唤至该座标，接着再「召唤」精金系列，想必就有足够的战力能够压制全场。



要是那座森林和里伯大森林是不同的生态系，而且有奇幻木材就太好了。



蕾亚决定在等待玛莉咏回报的这段时间，让蛮横头目去挑衅玩家们，借此打发时间。



完全忘了要接待玩家这回事。



◆◆◆



【开局赚经验值场所】里伯大森林攻略讨论串【从开局就一直毫无进展】



521：NO色色



真糟糕耶～



我明明心里想着该去开拓其他区域了，却迟迟没办法脱离这里。



522：日圆的金泽尔



真的有那么好赚吗？



523︰抽屉柜里的柑橘醋



这个嘛，其实效率也没有那么好啦，不过真的很让人着迷耶～



几乎每次都会在想说「再多赚一点好了」的时候被杀掉。



要是能够活着回来，那真的超好赚。



524：哆啦太郎



里伯大森林真的很好赚。



可是每次只要赚到某个程度，就会有强到爆的活尸出现，实在让人很呕。



不过我猜啊……算了，还是不说了。



525︰牛仔裤



不要这样～到底什么事情，你快说啦～



526︰哆啦太郎



我要是说了，恐怕又会有更多人来。



如果连高手们都聚集而来把那个活尸打倒，到时实力差距又会拉得更远了。



527：抽屉柜里的柑橘醋



啊～这倒是很有可能耶。



关于强到爆活尸的事情，我个人有个小小的猜测啦～



528：牛仔裤



所以说到底是什么啦！



529：amatein



那里的蚂蚁不是很有名吗？



听说还会破坏装备什么的。真的有那么好赚吗？



530：antogi



虽然确实也有家伙会破坏装备，那是因为它的单体战斗力最弱吧。



对新手等级来说固然吃力，只要习惯到一定程度就能从容应对。



而且也有办法分辨出会破坏装备的个体。



531︰那只手好温暖



好厉害。简直就是蚂蚁博士耶。



532︰antogi



我被温暖先生夸奖了！



533︰抽屉柜里的柑橘醋



这样算夸奖吗……？



算了，本人高兴就好。



534︰orinki



先不提蚂蚁和活尸了，毛茸茸呢？



之前不是提过也会出现毛茸茸？



535︰NO色色



会出现啊。而且偶尔还会看见小只的。不过小只归小只，体型其实也跟大型犬差不多。



哎呀，那可真是疗愈人心耶。虽然遇到会死人就是了。



536︰牛仔裤



疗愈人心的角色真不错～但话说回来，活尸呢？



537：抽屉柜里的柑橘醋



我是这么猜的啦，打倒那个活尸之后说不定可以获得第一届活动的优胜者所穿的盔甲。毕竟质感感觉很相似，还有异常的防御力也是。



538︰哆啦太郎



你居然说出来了。不过也罢，这件事迟早会被人知道吧。



539︰牛仔裤



真假？



是捏爆我脑袋的那副盔甲吗！



540：那只手好温暖



那个，可以麻烦不要讨论恶心的话题吗？



541︰antogi



喂，住口啦！少讨人厌了！



542：牛仔裤



咦？会不会太过分了……？



543：NO色色



而且不只是活尸，偶尔疑似本人的角色也会四处徘徊吧？



只是遇到之后马上就会被PK。



544：哆啦太郎



优胜者在大森林里赚经验值的传言果然是真的啊？虽然我没遇过就是了。



545：抽屉柜里的柑橘醋



嗯……是这样吗？



可是感觉也有点像是不同人。因为动作和官方影片里面不太一样，而且也没说话。



546︰基诺雷加美许



可是那个人从一开始就没说话吧？这么一来，优胜者是官方安排的活动角色这个说法，果然还是最有力吗……？